阿基坦王國首都，科尼。
真理之眼總部，正在舉行一場巫師教授部長級會議。
核桃木長桌兩側，坐著象征真理之眼最核心的六名巫師。
惠特曼·萊斯特依舊如往常一般，面無表情地保持安靜，猶如一座人形石雕。
“惠特曼，惠特曼。”旁邊的葛瑞絲沖他低聲說：“聽說，那個馬修·俾斯麥是一個非常清純的英俊青年，對不對？”
惠特曼早已習慣這位同仁的出格之舉。
雖然貴為水元素部部長，但葛瑞絲·斯科特就和她剛加入真理之眼時一個樣，哪怕如今已過三十，還是熱衷于談論各種男女八卦，尤其是漂亮的男女。
葛瑞絲也不管惠特曼想不想回答，繼續自顧自說：“我聽說了，那個年輕人才十八歲，嘿，十八歲，真是一個好年紀。不論男女都好看，根本不用擦任何東西在臉上，我給你講……”
“對了，他到底長得好不好看？”
惠特曼只能顧左右而言他：“葛瑞絲，你最新的巫術申請聯動我看了。”
“巫術是神圣而莊重的，你卻想要用巫術來完成更改面容，還需要風元素部配合……恕我無法同意。”
“別那么死板嘛，惠特曼。”葛瑞絲揮了揮手里的小紙扇子：“你看看你這法令紋，多深啊，我這門‘青春復容術’成功了，你馬上就能回到二十歲剛進入真理之眼的冷淡帥哥模樣了。你難道一點興趣也沒有？”
“不用回答。”
葛瑞絲收攏扇子，發出啪嗒一聲：“你的表情已經回答了。”
惠特曼面無表情。
“默認，很好。”葛瑞絲笑瞇瞇低聲說：“我給你講，這門巫術很有前途的，你看對面，厄休拉一整天那么暴躁，就是因為面對衰老無可奈何的無能狂怒呀。”
對面人聽到，忍不住一拍桌子：“葛瑞絲，你夠了！這是真理之眼最高級別的會議！你在干什么！還騷擾惠特曼！像話嗎！”
葛瑞絲翻了個白眼，搖著扇子當沒聽到。
坐在她正對面的，是火元素部長厄休拉·亞當斯，一頭醒目彎曲紅發，雙眼怒視葛瑞絲。她平日風風火火，直來直去，最嫉惡如仇。
“我們現在是討論非常嚴肅的事，四領主變成了五領主，他們必定會接納馬修·俾斯麥。”
厄休拉稍微平復一下情緒，抿了抿紅唇：“總而言之，‘魔靈議會’從此會多上一個席位，對于五大王國的影響將會難以預料。”
“什么難以預料，你總是危言聳聽。”
葛瑞絲搖晃小扇：“馬修·俾斯麥的莊園首先地處卡爾馬王國極北，地域上就很難影響輻射周圍，再來煉獄男爵桑德斯參與煉獄之王征召，短時間內一定是休養生息策略。從俾斯麥莊園的相關方案和對外貿易來說，都符合這個框架。”
雖然葛瑞絲·斯科特熱衷于八卦事業，不過沒人會懷疑她這位水元素部長的能力。
她除去巫術天賦驚人，擁有讓人驚嘆的信息收集和整合能力，總是能夠從一些細微中找出線索來，抽絲剝繭，得到一些驚人準確的結論。
見識過她這種天賦的巫師教授都暗地說，可惜葛瑞絲那張嘴和八卦性格……如果她能閉嘴，肯定是真理之眼下一屆會長最好的候選人。
“你忘了他的煉獄石像，有108頭之多。”厄休拉提醒：“那可是能一天之內攻擊到薩克森和阿基坦的空中魔物，按照之前的圖鑒和惠特曼現場痕跡推斷，空襲撞擊時產生的魔術殺傷力是3000庇這個量級。”
“也就是說，只要馬修想，他就能用這種魔物集中空隙某一個王國，在防御力量抵達之前，就能毀掉幾座城市。”
“厄休拉，你說的情況理論上可能，實際上很難實現。”
葛瑞絲用扇子遮著半張臉：“首先是煉獄石像只要一出動，埃里克城的元素之眼就能立即傳回情報，各要地就能構建起魔術防御網。哪怕他能瞞過埃里克城，還是會被其他城市看見，元素之眼機制下無所遁形，這是手段層面上的制約。”
“再一個是戰略層面。”
這位八卦女部長收攏扇子，臉上已經變成了面對正事時的沉穩：“馬修很聰明，聰明人絕不會暴露自己缺陷。煉獄石像只要不動，任何對俾斯麥莊園有想法的人都得掂量，沒有射出去的箭總是最強的。”
厄休拉想了想：“有些道理。”
“兩位，惠特曼部長對馬修的評估是‘暫時無害’，對于他的考察和評價，我們應該相信。”
說話是蘭尼夫人，她聲音溫柔，盤著頭發，臉上帶著笑容，在這群人里年紀最小，不過身份卻一點不低。
作為真理之眼最年輕的副會長，蘭尼夫人從不生氣，對四元素更是有著難以形容的敏感，一進入真理之眼就瘋狂出巫術論文，人稱“人形論文印刷機”，如今又被外界稱之為“元素使”。
“關于‘魔靈議會’，這個畢竟是魔靈領主內部事務，我們不方便也不能插手。”
蘭尼夫人溫言說道：“只有‘魔靈議會’出了相關法案，我們才能以人類使者身份進行下一步商洽。我也贊同惠特曼部長的觀點，俾斯麥莊園只要想要發展和繁榮，就不會走入混亂和戰爭的道路。”
這時，在座六名巫師教授巫師袍上的“四元素之眼”發出微光。
同一時間，消息傳遞到他們耳內。
——馬修·俾斯麥的煉獄石像群對黑堡港外公海上發起了突襲，帶走了疑似海盜羅伊斯的人物，以及他的船只。毀掉了三艘中型武裝船，一艘裝有巫師重炮的巫術戰艦，殺死一頭成年體“剃刀”。
如果說這一條消息還是讓他們略微驚訝，第二條消息則是讓巫師教授們都臉色嚴肅起來。
——根據現場傭兵勘查反饋，煉獄石像群持有特殊巫術火器，能在500尺外制造出2000庇殺傷力，比起已知大規模殺傷性重炮威力更大，射程更遠。
新式巫術兵器問世。
還是最能夠改變戰局的重火力。
厄休拉吸了一口氣：“目前實戰過的最強大規模殺傷性重炮，是煉金傀儡‘黎明號’的兩門，殺傷力為1200庇，射程200尺……”
眾人沉默。
數字是最直觀的體現。
真理之眼高層都很清楚，羅斯特大陸的常規戰爭方式，即將再一次改寫。
良久不語的惠特曼緩緩開口：“我準備去俾斯麥莊園待一段時間，以支教巫師的名義。”
“只有這樣，才能搞清楚那里到底在發生什么。”
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