主教赫德森面前是一座漆黑的石雕，形象為一團扭曲的淤泥，螺旋形凝聚成一只手——即“阻斷黑暗之手”，萬物主宰的象征。
馬修進入北港城后，就發現“阻斷黑暗之手”的標志隨處可見。人們手里的石雕，脖子上的掛飾，衣服上紋樣，教堂內墻天花板上的浮雕和玻璃窗上的彩繪，莫不有這一元素。
這座高約七尺的雕塑佇立眼前，其扭曲又略顯怪異的形態給人一種荒誕的錯覺，仿佛這只手是從什么東西里掙脫出來的，下面的本體試圖掙扎著從泥淖中脫身。
馬修腦內浮現出一副類似的畫面，尖銳牙齒構成的左右閉合大門隙開一道縫隙，一只蒼白的手臂從里頭探了出來，長滿黑色長指甲的手掌張開，掌心里是一只暗紅色的血眸。
煉獄戰場里，最讓馬修印象深刻的就是它。
他從未有那么被如實質的恐懼和絕望籠罩，那東西比暴君更強，一旦從深淵主堡的齒門出來，馬修他們幾個使徒都得死。
馬修搖了搖頭，將腦子里這段奇怪的聯想暫且壓下。
旁邊，主教赫德森虔誠地對著神明雕塑進行禱告。
過了一會兒，他結束后才看向馬修：“馬修先生，你知道神殿和世俗王權的不同在哪嗎？”
馬修靜等下文。
“世俗王權重在延續王權，因為人壽命短暫，所以對于國王來說，幾十年里自己一定要守好國土，擴張權勢，然后傳遞給下一名王者，就是國王的命運。”
赫德森坐在旁邊的一張老舊長椅上，凝望前方的神明雕塑，眼神悲鳴：“如此短暫，又如此可悲，這就是王權本身的狹隘所在，它需要在短短幾十年里彰顯自我，展示它無畏勇猛力量和不能冒犯的尊嚴，觸犯它的都將被權力燒成灰燼。”
“俗世王者逃離不了死亡的命運，他們沒法越過自己的限制，看到更遠更廣袤的生命歷程與變遷。”
這位主教輕聲道：“王權沒有永恒，太陽照常會升起。”
馬修沉默不語。
對方看過來，露出一個抱歉的笑容：“這些言辭，大概馬修先生聽來比較刺耳，無意冒犯。”
馬修擺擺手：“沒關系，這是自然規律，我倒是很想聽赫德森主教的觀點。”
赫德森將馬修依舊看成王權體系的一部分，才會出言道歉，馬修對于封建主義毫無興趣，所以根本不存在這回事。
“哦？真的么？”
“當然。”
主教看著前方座椅，有兩個年過耄耋的老人正相互依偎，低聲禱告著，他們一男一女，看來是一對老年夫婦。
從后面看去，可以清晰觀察到他們后頸上松弛失去水分的皮膚，頭發也變得稀疏干燥，身體干癟，生命的力量正在從他們身上一點點消失。
“馬修先生，神明的存在就代表了永恒。”
赫德森緩緩說著：“萬物主宰就是羅斯特大陸永恒與生命的神祇，神殿看待事物與世俗王權不同，因為神殿存在的時間太久遠了，眾多國家從新生到崛起，從巔峰到衰敗，這都再正常不過。和一朵花的盛開到凋零一樣。”
“神殿是借用萬物主宰大人的力量，才得以形成了屬于自己的認知，在我們眼里，人的一生何其短暫，但生命本身無比偉大，很多人會不斷死去，但人這個族群卻在越來越壯大。”
“延續才是最重要的事，因為延續，所以偉大。”
他抬起手指，食指指背上停著一只蚊子。
“人的命運與蚊子并無不同，在神明眼里都無比脆弱卑微，但生命本身卻是磅礴而雄壯的，不論卑微還是偉大，它都在繼續前行，哪怕永遠觸碰不到永恒的邊界，但這同樣意義非凡。”
赫德森微微一笑：“緋蝗很強，但它們并不是我們的敵人，我們都屬于生命的一部分。在對抗死亡的漫長旅程里，我們應該是不同形態的伙伴，而非敵人。”
“在十年，幾十年，甚至上百年范疇里，人和緋蝗或許會變成宿敵，但時間會改變一切，因為生命具有相同的流向，我們終究會達成平衡，理解彼此。”
“就和多年以前，帝國的擴張和分裂，巫師從神殿出走，煉金術又從巫術中剝離一樣。150年前，緋蝗野蠻而難以開化，局部戰爭難以避免，現在它們已經開啟智慧，不再是純粹的敵人了。”
他擁有皺紋的臉帶著某種難以言說的沉靜和堅定：“我們彼此將會達成和解，這只是時間問題。不應該讓生命消耗在內亂上。”
馬修聽得心里大為震動，得到不少啟發。
果然神殿是有東西的。
不同視角觀察同一事物，得出的結論就會有很大差異，甚至有時候是南轅北轍。
在四大王國或者說世俗學者眼里，緋蝗是一場災難，它們是活脫脫的異類，是曾經讓幾大王國經濟民生倒退的罪魁禍首。消滅驅逐它們是唯一的正道，這已經變成了一個毋庸置疑的常識。
然而局面為什么會這樣極端呢？
核心在于兩點。
一是固有的傲慢。
人類眼里，緋蝗依舊是蟲子，只不過是強壯麻煩的蟲子而已。有蟲子搗亂，騷擾生活空間，當然是殺掉了，難道和它講道理嗎？
從始至終，人始終高高在上，沒將緋蝗看成和自己同等地位，哪怕它們如今擁有智慧首領五大冥蝗，有組織，有紀律，這一點依舊沒變。
傲慢帶來的偏見經年累月凝固為常識，它根深蒂固，不容置疑。
二就是赫德森主教說的，時間線問題。
對一名國王而言，他統治時期務必需要保持自身的威信，所以必須強硬地回擊一切試圖挑戰王權的內外敵人，每損失一些平民，少一塊土地，就是對他頭頂王冠的褻瀆，也是對這個王國體制的嘲弄和欺辱。
戰爭通常是不得已的最后手段。
緋蝗大軍壓上，每一個王國都面臨國土丟失的威脅，戰爭動員不可避免。
但是。
拉長時間線，緋蝗不過是羅斯特大陸漫長歷史的一個小點綴罷了，既不會毀掉羅斯特大陸，也不太會直接毀滅人類——至少從目前它們克制的舉動來說。
可惜人是等不起時間的。
這一代人面臨威脅，即將失去過去的生活、房屋和食物，他們當然會奮起反抗。
神殿方的視角里，他們以生命概念的本身為衡量，緋蝗不過是引起一些波動的新加入者，并不是什么大礙。讓步并不是什么難事，他們認為具有智慧的緋蝗終究將融入羅斯特大陸，演變出新的生命秩序，僅此而已。為此而發動戰爭，是毫無意義的。
馬修靜靜思考了一會兒。
他發現這兩方都有各自立場，很難說誰對誰錯。
都靈的這一套邏輯，只要能夠認可神殿的價值觀，將所有生命看成一個群體，將人類族群看成一個衡量物，拉長時間線，那似乎眼前根本不是什么大問題。
不過馬修的立場很清晰：應對入侵戰爭，必須毫不猶豫地打，給予對方最強烈最兇狠的還擊。
以斗爭求和平則和平存，以妥協求和平則和平亡。
他反對神殿的宿命論與神明論。
人民是歷史的創造者，不存在人民，也就無從談歷史。
無數前人努力摸索，發明了工具，制作和培育糧食，蓄養牲畜，建造城市，探索豐富的科學、宗教、文化、藝術，沒有他們，羅斯特大陸依舊處于刀耕火種。
馬修很確定，一旦自己能初步解決饑荒問題，就能解開卡爾馬人脖子上的生存枷鎖，解放出他們本身的創造力。
“真正的敵人，大多藏在看不見的地方……”
赫德森主教低聲呢喃著。
“真正的敵人？您知道什么內情嗎？”馬修隱隱感覺，對方知道點什么。
“不，我不知道。”
他搖搖頭：“我不過是偉大神明的一個渺小仆從罷了，馬修先生，您是想要找魔靈對吧，恰好，北港城就有兩位魔靈定居。或許你會想要去和她們見見面？”
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