這時候，克里米亞也提著藥箱從上面緩緩下來。她一頭柔順微卷的披肩發，細長白皙的脖子上系著黑色皮套，凈心神咒的裝置被她只保留這部分，純粹為了美觀。
今天克里米亞穿著一條黑色一字肩長裙，露出清晰優雅的鎖骨，她手提藥箱，看到下面的惠特曼時挑了挑眉。
“還以為是什么客人，原來是惠特曼教授。”
“的確是客人。”馬修稍微介紹了一下：“這位是緋蝗一族的使者……”
聽完馬修的簡介，克里米亞一臉好奇：“真厲害呀，還以為緋蝗一族在經營都靈，沒想到情報網早就散部其他四大王國了。”
“多謝小姐夸獎。”
緋蝗惠特曼很有禮貌地說。
“你們繼續，我不打擾你們。”
克里米亞放下藥箱，翻出一個小盒子，里面是可折疊的銅柄小銀鏡和一把用鵝絨制成的粉餅刷。她正補妝，又似覺光線不足，就走到窗邊，和緋蝗惠特曼背對背，隔了一步距離。
馬修將注意力回到談判上：“我已經給出了我的條件和誠意，那么閣下是否也應該將之前的問題講一講呢？”
“哦，當然……”
緋蝗惠特曼臉上肌肉動了動，開口說：“五位冥蝗大人發現，羅斯特大陸上的四元素之力正在減少，或者說衰退。”
馬修心里一凜。
“每一個世界，都有著屬于它的神明庇護和掌控，沒有神明的原初世界很少，羅斯特大陸的神明是萬物主宰大人，這毋庸置疑。種族崛起與覆滅，都屬于非常正常的演化，神明不會干預其中，反而樂見其成，因為只有這樣，這片世界才能保持活性。”
“活性似乎是元素之力的一種變化形態，具體的我就不知道了。”
“四元素之力減少，代表這個世界徹底脫離原初，從解離回到歸寂。”
馬修還是頭一遭聽到這個名詞：“歸寂？”
“古德涅維帝國是這么記錄和定義的。”緋蝗惠特曼倒是沒有不耐煩：“現在我族已經繼承了他們的知識和文化，古德涅維人有許多非常偉大的發現，這些發現對了解世界的運行彌足珍貴，不然你以為這150年的沉默是什么原因？不過是我族在學習吸收古德涅維帝國的遺產，并且進一步發展罷了。”
這段話讓馬修體會到前所未有的壓力。
緋蝗一族發展了150年，才有了今天的智慧和組織度，五大王國絕不會想到，這群曾經野蠻的蟲子已經脫離了簡單的組織范疇，他們已經對標的是古德涅維帝國。
一群原本神智未開的蟲子，竟然能做出決策悶頭發展150年，忍到條件成熟，光是想想都讓馬修有點后背發涼。
“古德涅維人的學者按照世界的發展，給出了一個世界從新生到滅亡的推斷，他們似乎是從萬物主宰大人那里得到了某種神啟。”
緋蝗惠特曼倒沒有注意到馬修的微微失神，他也心事重重，嘴上還是不停，顯然對此非常了解。
“古德涅維人認為，一個世界在漫長時間里會孕育出一種東西，他們稱之為‘原初的權能’，原初的權能是整個世界力量的體驗和凝聚。但由于這一片世界處于歸寂，就像是一個完全封閉的殼，殼沒有打開，里面的原初就沒有孕育成功，如果有某種超出想象力量的破壞，又會導致原初消散。”
馬修猜測：“是否就像雞蛋一樣，原初是雞，而不是蛋，需要孕育成功，原初才會擁有權能？”
“就是這個意思，議員先生很聰明。”
緋蝗惠特曼繼續說著：“原初是無法被捕獲和占據的，因為它只是那一個瞬間，從無到有，在這個瞬間之前，一切無用，在這個瞬間之后，一切均勻分散在整個世界。”
“原初開始和結束的標志就是生命的誕生。原初之后，會迅速迎來各種生靈出現，大量生命的參與和演化讓原初元素變得非常活躍，那些原初元素就開始分裂，演變成了四種你們耳熟能詳的力量性征，或者換一個你們的說法，地、火、水、風四種元素。”
馬修恍然。
這終于解開了他一直以來的一個困惑：羅斯特大陸的四元素到底來自哪里？
根據馬修·俾斯麥過去十幾年記憶和他這近兩年的個人體驗，羅斯特大陸和地球的本質差別就是四元素，其他方面，不論是空氣還是重力，乃至于人類生理特征和大環境都并無差異。當然，具體數據需要更加精密的設備加以測量。
四元素就是其中的關鍵，也是巫師得以改變世界的核心。
它們到底是怎么形成的，一直讓馬修無法理解。
巫師的書籍描述中，這四元素是與生俱來，既不會增加也不會減少，也將永遠這樣存在下去，作為神明偉大力量的證明。
不過根據馬修個人認知，以及越來越多莊園的實驗和測試表明，巫術對四元素的利用率不到1，損耗極大，大量能量在巫術施展過程中消弭，這就說明四元素是會損耗的，只是沒有儀器能證明。
緋蝗一族重拾古德涅維帝國的知識庫，從另一個角度驗證了馬修猜測。
“四元素來自原初，最初均勻分布在整個世界上，但隨著生命本身進程，不止是某一個種族的進程，而是這個世界生命集合的進程——世界會一步步走向衰敗的終點，最終恢復到沒有生命的歸寂狀態。”
“從原初到歸寂，中間有一個階段叫做解離。”
這位緋蝗來使言辭清晰簡練：“解離，指的就是四元素在不斷分解和消離，朝著這個世界之外逸散，這是不可逆的過程，空氣、土壤、大海里的四元素會越來越少。一旦步入終點的歸寂，這里將恢復極度冰冷安靜，沒有熱量，沒有水，空氣也被抽離，變成一個縮小凝固的墓地。”
馬修心里琢磨，這和人類科學觀點倒是有著某種異曲同工處。
“神明庇護，可以讓解離期變得遲緩而漫長，通往歸寂的時間變得更久，但沒有庇護的世界，一旦進入解離期，通往歸寂就會非常快。原初的誕生需要漫長時間孕育，但回歸死亡卻只是一瞬。”
聽完這些鋪墊，馬修問他：“既然四元素一直在解離，那怎么判斷萬物主宰放棄了羅斯特大陸？”
“羅斯特大陸的四元素正在迅速消失，早在古德涅維帝國時期，神官里的學者就有相關的研究推斷，只是一直沒有對外公布，這個過程會越來越快……冥蝗白星大人用占星術觀察后，按古德涅維帝國的方法反復做了測驗，結果一致。”
“1500年前古德涅維帝國末代時期空氣中的四元素含量，是如今的4倍。目前四元素含量還在持續降低，巫師們應該已經意識到這一點，不過和以前神殿一樣，不可能對外公布。”
這個重磅消息讓馬修也有點意外。
四元素不斷消失，豈不意味著，巫師們的影響力會進一步降低……科學的時代，就要到來了？
按照白星給的推斷，這個過程還是需要很漫長的時間，暫時倒是并不影響，畢竟巫術對四元素的利用率極低，只需要一小部分四元素模型粒子就能構成巫術形態。
緋蝗惠特曼突然話鋒一轉：“我給出了相應證據，現在需要你給出深淵入侵這里的證明！”
馬修早有準備，示意旁邊。
克里米亞這時候放下小銀鏡和手里的筆刷，打開藥箱兩側的搭扣，掀開蓋子，露出里面那只被麻醉陷入沉睡的胖毛蟲。
看到這蟲子時，緋蝗惠特曼瞳孔驟然縮小。
馬修將箱子往前輕輕一推：“看你的樣子，應該是識貨的，真不真，檢查一下就知道了。”
緋蝗惠特曼將手觸碰到掘洞毛蟲的表面，手指陷入毛茸茸的黑毛，觸碰到那肥膩冰冷的身體。
他還在前后仔細觀察，但臉上的吃驚和沉重已經無法掩飾。
“掘洞毛蟲。”馬修接過索伊遞來的熱茶，呷了一口：“正宗深淵蟲子，也是深淵最著名的排頭兵，它們會自爆，在地上和空中開一個洞，讓更多的蟲子，比如專門的斥候和先鋒塔佐蠕蟲鉆過來，接著是搭建深淵主堡，高等階的深淵生物就會成群結隊過來。”
“這個，我能帶不能帶走？”
“當然不能。”
馬修笑了一聲：“如果你處理不好，讓它自爆，或者殺了它讓它尸體爆炸，形成一個深淵洞穴，誰來負責？深淵洞穴可不是隨隨便便就能堵上的。”
對方一陣失望。
“不過嘛，這個危險標本不行，還有別的，也可以讓你回去交差。”馬修招呼下，索伊很快從外面報了一個木頭盒子進來。
馬修將盒子打開，往前一推。
緋蝗惠特曼低頭一看，盒子里躺著一只柔軟的綠色烏賊，它身上有眾多柔軟繁復的觸須，灰白的眼眸盯著惠特曼，那股混亂和瘋狂的氣息無法掩飾。
“鉆地魔蟲，同樣的深淵生物，要不是桑德斯子爵發現得早，這里早就變成鉆地魔蟲的蟲海了。”
馬修說的是一句真話。
緋蝗惠特曼眼睛陡然睜大：“原來如此，難怪煉獄男爵會選擇這個地方建立據點，深淵生物試圖搭建的洞穴就在這里！先是鉆地魔蟲，然后是掘洞毛蟲！難怪，難怪……”
馬修一愣。
好腦補……
他只能攤手：“情況很復雜，我只能這么說，別的我可不敢再多嘴了。”
“明白了。”
緋蝗惠特曼臉色嚴肅了起來：“這只蟲子我會帶回去作為匯報的證據，鉆地魔蟲的事也略有耳聞，冥蝗大人自然會有評判，那么這次冒昧拜訪，就先告辭了。”
說罷他正要往外走。
“慢著。”
馬修喊住他：“你忘了一件事。”
“什么？”
“把惠特曼留下，他是莊園的支教巫師。”馬修一字一頓說：“讓惠特曼恢復正常，這是交換情報的基本前提，不然你走不出這里。”
天才一秒：m.dushuzhe
