馬修一早醒來，就看到盧卡斯一臉焦急在會議廳等待。管家烏鴉、布魯克甚至克里米亞也都在一旁，臉色各異地沉默著，保持著某種晦澀的默契。
“大人，從埃里克城元素之眼傳來的最新消息。”
這位常駐埃里克城的莊園對外大使語速極快：“昨夜凌晨，鐵王子維克多指揮‘黎明號’為首的北線艦隊進入都靈海域，炮轟都靈北部的布爾塞港，與此同時，東線戰場上，薩克森前線總指揮官阿爾布雷希特公爵派出了地面軍團，對緋蝗發起了正面進攻。薩克森軍隊已經突破了國境線的沃林群山，將陣線往前推進了20公里，抵達凱斯丘陵。”
馬修聽得心里臥槽。
簡直是薩克森王國的典型風格。
如果說卡爾馬人是不死不算輸的死戰派，薩克森人就是要干我就先干你的主動派。
薩克森人沒有被動防御的傳統，在過去與阿基坦的沖突里，也都是主動出擊的一方，阿基坦則是大多依靠巫師重炮進行局部防御，攻守位置一目了然。
盧卡斯最近睡覺都很少，大戰在即，他也一直在密切關注局勢，另一方面還得盯著北方重工和直營店的相關事宜，可以說事務繁忙。
開戰這事一確定，盧卡斯就開車返回莊園，面對面和馬修匯報。
“阿基坦是什么態度？”
馬修喝下一大杯熱水：“還有，索伊，地圖，地圖推出來。”
雀斑小姐已經從旁屋里搬出一個X型展架，上面被固定了一副五大王國的詳細地圖。
“今日早晨，南線阿基坦的駐扎炮兵也開始陸續朝馬姆湖附近開炮，掩護薩克森往都靈的推進。同時，據說，半夜時薩克森已經與阿基坦、卡爾馬、都靈通過元素之眼達成協定‘四國同盟’，共同應對緋蝗的大規模入侵。目前來說，前線還是由阿基坦和薩克森為主力，巴斯的運輸艦隊已經在路上，確保冬天前線的士兵擁有充足的食物和取暖物。”
馬修用炭筆分別標記了布爾塞港、凱斯丘陵和馬姆湖。
布爾塞港在都靈北面，距離薩克森邊境線不遠，凱斯丘陵在中部沃林群山外，這兩個局部戰場之間是巨大的雞心湖，這座兩國邊界的湖泊連著入海口，在外圍形成了一個三角形海灣，布爾塞港就在海灣的東面。
馬姆湖在南方入海口邊沿，這里同樣處于都靈境內，按照地圖上的比例計算，至少距離阿基坦國境線有10公里，巫師重炮的射程達不到這么遠，所以阿基坦的炮兵必定是得到軍官指揮，將陣線前移，回應東線戰場的薩克森軍隊，一起對緋蝗一族進行立體式施壓。
“卡爾馬怎么說？”
馬修將目光看向和都靈隔著海峽的北方島嶼。
“卡爾馬國王奧拉夫三世因為身體不佳，暫時臥床休養，令南部行省總督阿諾德大公攝政。”
馬修立即想到：“南方那個阿諾德家族的大公？加繆家族的領袖？”
“對，就是那位雅各布·阿諾德大公。”
盧卡斯說起人物那是一個個如數家珍，這也是他在留在埃里克城的重要任務之一，厘清卡爾馬王國如今的權力人物圖譜，記錄各商會的貿易明細與路徑，為以后莊園進一步推廣魔術麥種做準備。
馬修好奇：“阿諾德大公是一個怎樣的人？”
能讓那位敢于設埃里克城為直轄郡的君主放權，不論內因如何，這阿諾德大公想來都有著自己獨特的優勢。
“總的來說，阿諾德大公的風評過去一直都是默默無聞，比較平庸，算是中立派。”
盧卡斯沉思了片刻：“卡爾馬王國四大總督，各自管理四大行省，與中部首都奧拉爾所管轄的巨大中部行省構成了卡爾馬王國的版圖。”
“四大總督中，北部行省總督雷諾茲的立場一直比較曖昧，基本都在專注于北方經營，同時由于地理位置最差，不論金錢還是人手都是四大總督里最少的，是四大總督里綜合力量最弱的，但他也最不容易得罪人。”
馬修點點頭。
埃里克城原本就屬于北部行省轄區，這位雷諾茲總督還是塞浦路伯爵的前任上司。上次馬修和加繆沖突，故意惡語威脅，沒想雷諾茲硬是沉得住氣，轉頭就將加繆調到了皇家學院，現在也不知道加繆有沒有被起復。
“東部行省總督威克里夫，屬于舊貴族派，從卡爾馬建國開始家族就是世代大貴族。”
盧卡斯提了提腰帶。
馬修忍不住笑：“盧卡斯大叔，你這肚子是越來越大了。”
“我這個月還減肥了呢。”盧卡斯呵呵笑，拍著肚皮：“比以前好多了，現在是肌肉，不是肥肉。”
馬修無語，你這大啤酒肚和臉上的肉……
“盧卡斯大叔，你要注意身體，之前魔靈議會的貝爾議長和你體型差不多，已經確定是三高人群，治療起來會很麻煩……”
盧卡斯一驚：“那么嚴重？看來以后得少吃，夜宵不能吃兩頓，一頓就差不多了。”
他收斂心情，繼續匯報：“威克里夫總督，以我從貴族和商人們嘴里的了解，這位就是一頭老狐貍，非常狡猾的政客，很難抓到他什么把柄。不過他的立場很清晰，一直站在舊貴族派，替貴族的利益說話。”
“西部行省總督奧朗德，是一位王黨，是從軍官一路依靠軍功晉升成總督，不過他本人其實是一位保守主義，一直反對冒險和激進策略。”
“四大總督一個貴族派，一個王黨，兩個中立派，至少在外界人士眼里，基本構成就是這樣。”
“阿諾德大公正在調度國內糧食，埃里克城最近也送了一批糧食支援王國，應該是準備要出兵了。不過卡爾馬常備軍隊不多，能派出的就更少，應該還是傭兵式的精銳小隊分式作戰，具體還需要等待公告和具體命令。”
盧卡斯接著又講了一下埃里克城內的其他狀況。
首先是最讓馬修在意的北方重工的工廠。
北方重工在埃里克城北方的工廠接到莊園訂單后再次擴張，工人人數從100提升到200人，成立了新的手工加工線，由于俾斯麥莊園的優良口碑和提供的高薪水，僅僅兩天工人就已經招募完畢，其中包含十幾名經驗豐富的工匠，以及三十多名青壯年。
如此一來北方重工在城里就有了兩套加工線，一是俾斯麥魔能車的初級制造、加工和組裝，二是狼銃零部件與子彈的批量制造。
工廠里的工人對流程和作業日益熟練，現今每個小組已經能達到15天內從鑄造到組裝出一臺魔能車雛形。
盧卡斯解釋：“魔能車工廠是按照小組作業的方式，之前100名工人，分成了5個小組，每組18人。1組生產出各種零件，2組制作車體底盤，3組鑄造打磨車殼，4組上油漆涂裝、包括干燥和防銹，5組整合裝配，剩下的10人要負責后期工藝檢測與驗收，以及部分技術指導。”
馬修點點頭。
“15天加工出1輛車的胚體，還需要送抵莊園進行最后的龍蛋發動機安裝，魔術回路刻畫，以及最終的實地上路檢驗，最后還有一次盤絲洞區的優化流程……”
“莊園學徒人手吃緊，后期可能會慢一點，林林總總算下來，平均20天能夠加工出一輛最終上路的魔能車。”
對于這個速度，馬修是滿意的。
之前按照莊園自己的制造加工，最快7天能造出一輛魔能車雛形，但那需要付出了煉金工房和巫師塔大量人手和時間作為代價。如果莊園的學徒們都耗費在制造魔能車上，那其他項目都寸步難進，不可能如現在一樣成果不斷。
“狼銃的零部件加工會慢一些。”盧卡斯說：“我和工廠里的一些老工匠交流過，他們說，魔能車看似大塊，但本身不需要特別反復的打磨，因為后期有魔術回來的力量可以修正和輔助，能夠極大彌補精度不足。”
“不過狼銃不一樣，銃管的打磨必須嚴格要求，前后均勻一致，否則就有炸膛風險，而且精準度與槍膛打磨程度息息相關。所以他們給出的推測時間是，大約一個月能夠制造出第一把狼銃需要的銃管、轉盤、槍膛以及開關等部件。”
馬修對此表示贊許：“很好，制造業就需要這種嚴謹和實事求是。”
“雖然狼銃會比較慢，但子彈會很快。”
盧卡斯點點頭：“按照帕梅拉小姐的要求，狼銃子彈會做成兩種，一種是之前通用款式的鐵彈，另一種是彈頭很尖的長錐形的特殊彈頭，能夠增大殺傷和穿透性。”
“這兩種子彈加工都不難，燒制后用淬火油冷卻即可，模具都已經制作完畢。按照我離開之前調查，北方重工的子彈加工工坊里，平均每天能制造出2000發子彈。”
馬修問他：“原料的銅、鐵、油和燃料夠嗎？”
“目前是夠的，不過如果要進一步擴大產量，燃料就不太夠，現在卡爾馬境內的煤與炭都很缺乏，埃里克城也是因為如今是北方貿易中心，有不少巴斯人和都靈人在這里買賣，才能保持一定的燃料儲備。”
馬修再度將目光投向固定支架上的地圖。
五大冥蝗對四大王國發布了宣言，勒令四大王國一天之內無條件投降，將各自國王斬首示眾，否則會被緋蝗一族認為是敵對行為，它們會對剿滅一切抵抗力量。
這條狂妄的宣言更像是一種裸挑釁，給出一天時間要求斬首國王，不過是一種戰爭借口。
戰爭來臨并不意外，讓馬修想不到的是，緋蝗一族居然真的一口氣對四大國同時宣戰。
從戰略上來看，這同時開辟四線戰場實在愚蠢。
以馬修認知而言，他實在想不通，為什么五大冥蝗會一下子對四大王國全面開戰，更穩妥有效的辦法難道不是先解決阿基坦和薩克森，再進一步遠征卡爾馬和巴斯？
有極其聰明的腦蝗策士在，這種巨大風險的戰略計劃實在不應該出現。
馬修琢磨來去，他只想到兩個點。
一是都靈投降太快，導致緋蝗一族對人類的評估極低，給了它們充沛的信心。
二是它們的確有著超出預計的戰力，腦蝗策士們也認為，同時對四國宣戰并不是什么問題。
可不論怎么想，同時宣戰四國除了氣勢上彰顯強硬和口頭上爽一下，反而會激起四大王國共同對敵，前面緋蝗一族的戰略和戰術都非常講究實用，怎么到了這里突然就變了一個樣？
馬修想不通。
目前也沒有多余時間再去推演。
他讓索伊通知所有公務人員，讓他們安排好所有手中活兒，入夜后來主宅參與重大會議。
就在此時，一名紅十字學者激動地推開門進來：“會長，馬修會長，做出來了，做出來了！‘腦蝗疫苗’做出來了！”
