菲妮克斯拍了拍手。
最頂部的兩個鐵箱蓋子彈開，從里面跑出一群小人。
它們都是等比例大小的煉金傀儡，四肢和腦袋一一俱全，身高都在2寸（即20cm）左右，數量約莫在40只。
傀儡小人動作嫻熟地拆開兩個大鐵箱，一起從里面翻出一個個鐵輪子、擋板、副手，一陣叮叮當當，就將兩架手推車組裝完畢。接著它們繼續拆開一個個箱子，把木料，鐵器，石磚以及一些銅板都拆卸出來，放入手推車。
“來個人幫忙給它們帶一下路？”
菲妮克斯笑道。
馬修說：“索伊，你先帶著它們去紅十字研究會外的那一片空地。”
“哦好！”
雀斑姑娘有些緊張地對小人們說：“請跟著我往這邊走。”
她帶路下，小人們推著車子一路跟隨，車輪在地面上發出咕嚕咕嚕的聲響。
“這些都是堅果里開出來的？”
馬修看著動作干凈利落、合作分工明確的傀儡小人，心里不由想，這樣一群小人，就是一個隊伍，既可以用作戰斗，又可以成為搬運工和建筑工，能適應各種環境，非常實用。
菲妮克斯嗯了一聲，她雙手插在兜里，看著忙碌的傀儡們上上下下，拆箱卸貨，來去匆忙。
“這些是我通過堅果制作的‘傀儡中隊’，總計48名。對我來說，這個數字的傀儡操控起來也是最適合的，多了就容易混亂。”
“它們分成三類，A類戰斗序列20名，B類工程序列20名，C類輔助序列8名，所以我平時也叫它們ABC48。”
女煉金術師笑了笑：“不過其實ABC三類也并不絕對，只是根據不同特性，更加適合某一類作業而已。總而言之，不論是應急戰斗，還是建造房屋，搬運材料，ABC48都可以全部上陣。”
馬修說：“我還是覺得傀儡中隊這個名字更好一點。”
另一個名字，ABC48總讓他眼前浮現出一群唱跳少女。
不對勁。
太不對勁。
“馬修先生，我先去紅十字會看看情況。”雪萊夫人對馬修說：“希望他們能有一些成果。”
“學者們都在認真搞研究，摩西學者的實驗結果，更是在應對兵蝗軍團時派上了大用場。”
馬修對摩西還是不吝贊美的。
搞研究，又不是參加選秀，人強就行了，長相只是加分項，不是必選項目。
“哦？那我倒要好好去看看。”
雪萊夫人看向旁邊：“弗朗茨先生，能麻煩你送我過去嗎？”
“義不容辭！”
弗朗茨抬頭挺胸，拉開車門：“最近，鄙人在阿基坦也做出一些小小成績……”
等兩人離開，菲妮克斯這才繼續說：“閑雜人等離開，該說正事了。”
她望向馬修：“你應該對我突然過來，非常好奇，同時對我也有些警惕和不安吧？”
馬修點頭。
虛假客套效率太低，他也懶得去裝腔作勢。
“就和維克托說的一樣，你的確是有著不符合貴族身份的坦誠。”
菲妮克斯看了一眼吉賽爾：“看來在她面前，我們說這些應該沒問題。”
“吉賽爾是自己人。”
馬修淡淡說。
“過來找你，有兩個原因。”
菲妮克斯收回目光，表情也認真了起來：“一是秘銀工坊已經不太適合我長待，低語果叢的事，很多人都知道。”
“不少人對我用低語果叢尋找靈感已經很有意見，以前我還沒有被外界注意，諾威爾先生和米歇爾先生還能壓得住。現在黎明號本體的煉獄巨怪徹底暴露，煉金傀儡軍團也在戰場上徹底取代了人類士兵……貴族和巫師們已經坐不住了。三大煉金術師里，我是首當其沖的。”
她笑容泛冷，眼里散發出一種幽光：“這就是人類本性，哪怕已經面臨滅頂之災，還是要互相傾軋，對異端比異族更加痛恨。”
“‘精密之手’諾威爾先生，‘煉金百科’米歇爾先生？”
馬修有些意外：“他們也保不住你了嗎？你好歹是工坊三首席之一……”
“哪怕是他們，也沒法影響神殿和真理之眼。”
菲妮克斯拉了拉旅行包的背帶，開始將注意力集中在旁邊的魔能車上。她從兜里掏出一個小錘子，一個小扳手，開始敲敲打打。
“很多人都認為，真理之眼和秘銀工坊勢均力敵，其實完全不是。秘銀工坊依舊只有薩克森王室支持，真理之眼背后則是有五大王國貴族，神殿對真理之眼一直是厭惡的，但面對秘銀工坊，他們反而能達成共識。”
“馬修，你猜為什么？”
馬修略略沉思：“立場問題。”
“沒錯。”
菲妮克斯對他投來一個贊許的眼神：“神殿和真理之眼不論怎么矛盾，終究是同屬一脈。依舊是萬物主宰力量影響下的產物。”
“秘銀工坊卻不一樣，只要是這個世界上的任何力量，不論是神學意義上的正義邪惡，還是王國認為的惡靈夢魘，只要能產生作用的力量，工坊都會將它認為是可選的方案之一。這就是秘銀工坊和他們長期對立的根本原因。”
“薩克森越來越多的貴族認為，我是王國不穩定因素，因為我使用‘邪神’的力量，秘銀工坊又對王國至關重要。”
她用扳手擰動魔能車的車輪轂：“我再呆在那，不論是維克多還是諾威爾先生，身上的壓力都會越來越大。”
“所以，離開薩克森和秘銀工坊總部，對我對他們都好。俾斯麥莊園是最好的選擇。”
“第二個原因，就是私人性質的。”
菲妮克斯將扳手塞進背包：“主工程師是誰？那位莊園首席煉金術師，帕梅拉·克拉克？”
“嗯。”
“還不錯，工藝扎實，精度也還可以。”
她這才繼續說：“第二個當然是因為，你這里有著最豐富的的肥料和材料，‘低語果叢’要進階到下一階段的‘低語飼養者’，需要大量不同材料的組合搭配。羅斯特大陸本身的材料我大多都已經嘗試過了。煉獄和深淵的材料，你這里有，所以我就厚著臉來了。”
“歡迎嗎？”
“當然歡迎。”
馬修伸手，雙方握了一下。
“為了表示誠意，我告訴你一個秘密。”
菲妮克斯低聲說：“貝琳達·雪萊，千萬不要看她衣服下的身體，她身上有某種非常危險的東西，一旦直視那東西，就會被她徹底控制。”
馬修點頭：“懂了。”
“呼，你明白就好，其他女人隨便看，就她不要。”菲妮克斯又恢復成大大咧咧的模樣。
馬修總覺得這句話怪怪的，哪里不太對。
他余光撇去，身后吉賽爾露出奇怪的笑容，一時間后頸發涼。
