回到會議廳，馬修看到赫德森已經在椅子上等候。
老人起身，臉帶笑容：“好久不見，馬修先生，看來您精神一如既往的好。”
“你也是啊，赫德森主教，看起來身體不錯。”
馬修也客氣了一句。
他這人向來是，你敬我一尺，我敬你一尺，你給我一拳，我揍你滿臉花。
早在都靈北港城之行，馬修就感覺，這個老頭很有涵養，而且說話非常得體而克制。哪怕馬修和他在很多事情上有不同觀點，他都抱著一種互相理解的心態來對待，并不反駁，光是這一點就有太多人做不到。
更何況，在神殿這種原教旨主義者盛行，并且極度講究信仰與精神力量的地方，有這樣一名相對溫和，能夠保持客觀態度的主教，實在不容易。
“索伊，給赫德森主教泡一杯最新的特級紅茶。”
馬修笑著說：“主教，這新到的紅茶通過莊園里拉穆爾老板的調制和嘗試，烘焙出了非常棒的發酵茶葉，不可不品嘗。”
“那就卻之不恭了。”
赫德森主教也很自然地接受了這份好意。
等泡好的茶到了手上，赫德森喝了一口：“的確，有著一種奇特香氣，里面似乎還有一些花瓣？”
“主教味覺真是敏銳。”
馬修說：“里面的確有一種花，用以增加香氣，并且能鎖住茶味。”
老人瞇著眼喝了幾口，唇齒回味：“奇妙，竟然越喝越是喝出多層次的味道，的確是不可多得的奇珍。”
馬修善意也給了，當即說：“那么，我們開門見山，主教過來，是為了馬歇爾的事吧？”
“是，也不是。”
老人笑容不改：“我本來是作為神殿出使卡爾馬的外交主教，過來與卡爾馬王國商議一些貿易事項，以及后續在不同方面的合作問題。聽到神殿發來消息，說是莫里森主教的失禮，導致和俾斯麥莊園產生了一些誤會。”
“所以，我過來是致歉的。還請馬修先生能夠消氣，莫里森主教并不能代表神殿。”
馬修聽出他話里有話：“赫德森主教的意思是，莫里森主教背后另有其人？”
“神殿的構成看似簡單，其實內部意見經常不統一，對外表現出的結果就是，有時候神殿的舉動會前后不一，甚至是自相矛盾。”
赫德森主教嘆了口氣，放下茶杯：“如果教宗大人在場，這些事就會毫無爭議，可自從五年前教宗大人閉關，將自己鎖入圣堂花園靜修，神殿就出了不少事。”
馬修一愣：“之前與緋蝗一族沖突的時候，教宗也沒有出現嗎？”
老人搖了搖頭：“圣堂花園一旦關閉，只能從內部打開，四大樞機主教也沒有權利和力量去開啟那一扇被賜予神力的大門。”
這一點是馬修沒想到的。
他知道，神殿教宗名為奧斯塔，也是都靈王國的國王，聽聞年紀很小，一直深居簡出，外界對他所知甚少。
但從赫德森口中，馬修隱隱發現，教宗奧斯塔在神殿里或許有一錘定音的影響力，并非是有些傳言所說，僅僅是四大樞機主教的傀儡。
“靜修，就不能被打斷嗎？沒有任何辦法聯絡到里面的教宗？”
“教宗的靜修，是尋找神啟，獲得與萬物主宰大人心靈溝通，得到指引的修行。歷代教宗都有這樣的靜修，一般是幾個月到兩三年不等，但此次教宗大人已經修行了五年，情況有些不太一樣。”
赫德森說話間，臉上的皺紋輕輕抽動。
“本來由最德高望重的氣主教代為教宗管理神殿，不過氣主教因過于操勞而重病，至今仍然昏迷。”
“剩余的三名樞機主教通過神圣投票的方式，選出了水主教代為代理教宗，執掌神殿事務。”
馬修會意：“也就是說，簽署那份‘租界協定’也是水主教最終的決定……”
赫德森沒有否定。
這位頗有智慧的老人只是說：“這份協定，神殿內也有一些意見，不過既然是代理教宗的決定，那么也是神殿的態度。”
“不久前，緋蝗戰爭宣告結束，代理教宗命令懲戒騎士出動，由不同的主教帶領，開始四處抓捕邪教徒和原本藏在神殿里的異端。經過一系列協商，四國國王也默認了這一行為。”
赫德森模糊處理了過程，馬修倒是明白。
如今四國大片土壤被污染，都缺乏耕地，糧食問題迫在眉睫，然而都靈這邊卻沒有遭到根本性破壞，擁有肥沃的平原和大片農場。
考慮到巴斯共和國被海上蟲油搞得焦頭爛額，無法離島，都靈將會是其他三大王國獲取糧食的最佳途徑。
那么相應的，政治上就需要做出一定妥協。
于是神殿的懲戒騎士在各國暢行無阻，大有恢復往日神殿榮光的架勢。
這種做法有一個非常隱蔽而深遠的影響，那就是通過不斷出沒，抓捕異端和邪教徒來告訴平民大眾，神殿的力量還在，神明無所不在的神力面前，沒有人能夠逃得過。唯有成為信徒，如同都靈人那樣，才能在緋蝗戰爭這種全面災難下幸存。
“各國都在對糧食的恐慌中，懲戒騎士的出現，無疑會加重所有人的恐懼。”
赫德森用詞非常官方，沒有太多實質性的認可：“對此，神殿不少人也非常擔憂，所以，包括我在內的一部分主教也出使各國，以更加平和善意的方式和各國進行溝通，以確保我們的合作和貿易在更加平等，雙方互相理解的基礎上進行。”
老主教不說幕后人，馬修也懶得問。
但有一點是清楚了。
神殿內部分成了至少兩派。
一派是如今代理教宗水主教斡忒絲為首，面對緋蝗一族采取綏靖策略，對人類王國重拳出擊。
另一派就是赫德森所在的陣營，風格上更加平和包容，也很少采取極端行為，具有合作的可能性。
“莫里森主教傳回神殿的匯報里說，莊園虐殺了黑天使，并且重傷龍騎士后將它們擄走，用以充當莊園的牲畜……”
“沒有這回事。”
馬修擺擺手：“都已經死了。”
“原來如此。”
赫德森點點頭：“看來的確是一場誤會，莫里森主教言辭過于激烈，這樣我也好回報了。”
“那么就叨擾到這，感謝馬修先生愿意百忙之中接見，我就告辭了。”
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老主教離開前轉過臉：“差點忘了一件事。土主教厄爾斯大人讓我代替他向您問好，希望以后貴莊園和神殿能有更多友好合作的機會。”
“也請代我向厄爾斯樞機主教致以最真誠的問好，莊園歡迎赫德森主教，以及厄爾斯樞機主教這樣的朋友，未來我們一定會有更多的友好往來。”
馬修笑著說。
原來赫德森背后是土主教厄爾斯。
這厄爾斯和斡忒絲不對付，不認可她的決策和方略，敵人的敵人是朋友，莊園和神殿的合作就有了可能性。
等赫德森徹底離去。
馬修匆匆趕赴巫師塔。
一路走入最底下的地牢。
其中一間牢房里，關著一頭半人半蛇的魔物。它渾身傷口都已經經過處理包扎，目前雖然傷勢很重，但并不危及性命。
莫里森主教的抹黑，這一次可以說是誤打誤撞，說準了真相。
嚇退懲戒騎士后，羅伊斯就呼叫了格羅姆，收拾戰場時格羅姆發現還有一頭活著，就秘密帶回莊園。
這一無心之舉，讓馬修發現了一個秘密。
他打量著眼前重傷的龍騎士，眼前浮現出相關描述。
冥修士：塵世隱修會成員之一。
價值：產量0，營養0，飽腹0，精神7，魔術4。
增益：頌詠
能通過不斷頌詠主人真名，獲得冥界之蛇的賜福。
增益：冥祈
為將死之人祈禱，從死亡中領悟生與死的往復。
好家伙。
神殿武裝序列里，鴉人是“骸骨軍團”成員，冥修士是“塵世隱修會”成員。
萬物主宰神殿稱“冥界之蛇”和“骸骨修理者”之為邪神，但又理所當然利用著邪神侍從。
這背后到底有什么交易，馬修很有興趣。
