作為東部行省三座郡城之一，科斯托姆城一直以來都處于末尾，不論是稅收還是人口，都完全無法與另外兩位——作為行省首府的利佩里、占據出海口和淡水湖的克姆斯基城相比。
從東部行省確立，科斯托姆城就被定為成了種植牧草和建造牧場的地方，這里大片土地都是草原，也沒有其他有利的優勢和收入來源，長期處于一個供應原料的底層。
可自從十天前，北方貿易區的鐵路正式通車，這里的人一下子變得多了起來。
科斯托姆城外，用泥土和石頭夯實壓平堆積了一個長長的小臺子，臺子兩邊都立有兩個牌子，牌子旁佇立著蛛絲路燈，一條長長的鐵軌從土臺子下一路延伸到遠處黑暗里。
臺子邊站了上百人，大多人都是手提大包小包，他們三三兩兩彼此交談著，非常熱鬧。
一個扎著羊角辮的小姑娘從人群里擠到牌子下，她看起來有十一二歲，正專注地看向牌子上的文字。
后面一位戴帽子的男人吃力地穿過人群，一把抓住她的胳膊。
“嘿，胡麗雅。”男人一臉松了口氣：“別亂跑，這里人太多了，來，到我和你媽媽那來。免得待會兒上車找不到人了。”
跟著他，走出一個有些微胖的女人。
女人也說：“胡麗雅，你不要鉆來鉆去，我們都急死了。”
胡麗雅沒事人一樣，指著牌子說:“爸爸，我們是要到埃里克城去嗎？”
“對。”男人笑呵呵說：“有一位老朋友邀請我去北方重工，他知道我是鐘表工匠，說那里很需要我這樣有經驗的工匠，讓我直接去找他。”
“北方重工！”
這個名字讓周圍人朝他看來。
一個瘦長男子吃驚道：“就是那個制作盜火者套裝和魔能車的北方重工？”
男人微微點頭：“不過還不確定能不能在里面工作。”
“厲害啊，如果能進去就好了。哪怕里面的普通工人，一個人就能養活一大家，而且光源充足，根本不怕夜魔，生活非常舒服。”
瘦長男子一臉羨慕：“聽說北方重工現在早就不缺人了，只招募一些精湛的工匠用作骨干培養……可惜我不是工匠，只會打牌，唉。”
“你那是老消息了。”
旁邊一個齙牙男人嗤笑了一聲：“現在啊，北方重工已經全面接軌了俾斯麥莊園，會定期到莊園的工程部去學習進修。如果表現不錯，回來就會升職位，據說特別優秀的會直接被俾斯麥莊園借調過去，長期在那邊工作生活。”
“俾斯麥莊園？！”瘦長男人一臉不信：“怎么可能，俾斯麥莊園根本不收外人。唯一收臨時工的地方是盤絲洞區，但他們早就滿員了。你別吹牛了。”
“我吹牛？我弟弟就在北方重工里干活兒，我聽他親口說的。”
齙牙男人大怒：“你不懂就不要裝懂。北方重工不是不缺人，只是缺懂工程，懂機械，懂制造的學徒或者工程師！”
“除此之外，農場也缺人，工坊也缺人，只要手腳勤快，集市那里隨時缺人，懂？”
瘦長男子陰陽怪氣道：“喲，看起來你很懂，你那么懂為什么沒能進入北方重工啊？你那么懂也沒見你有多能耐啊？”
“我這次就是要去埃里克城定居的！”齙牙男人冷笑：“你這樣的人，過去只能淪落街頭，埃里克城不要廢物。”
“你說誰廢物！”
兩人一時間就扭打起來。
巡邏士兵過來，趕緊將兩人分開。
這時候，遠處響起一聲汽笛聲。
所有人都齊刷刷看向鐵軌處。
一輛鋼鐵列車由遠而近，它長長軀體的窗口射出一道道光亮，如同某種光影魔術。
青銅號緩緩停靠在站臺邊。
維持站臺秩序的士兵們一個個大喊：“都讓開，都讓開，先下后上，保持秩序，不要擠，不要搶！”
里面的乘客一個個拎著包從車門里走出來，人數倒是不多。
站臺上的人頓時魚貫而入。
男人拉著女兒和妻子，找到最近的座位坐了下來。
他放下手里的包，摘下帽子，這才松了口氣。
一個年輕小伙子和一個有著清純面容的姑娘坐在他們一家對面。
“你好。”那姑娘對男人伸出手：“我叫玫瑰。”
男人有些意外，但還是和姑娘握了握：“你好，我叫亨特，這位是我夫人梅麗。”
“這是我男友。”玫瑰看向那小伙：“對了，你叫什么名字來著？”
“我叫……”男孩有點低落。
“算了，那不重要。”玫瑰眨了眨眼：“只要知道，你是我現在喜歡的人就行了。”
男孩頓時精神起來。
“玫瑰姐姐，你不冷嗎？”胡麗雅問她。
在場大家都裹得嚴嚴實實，就玫瑰穿著黑色吊帶裙，露出漂亮的鎖骨和白皙的脖頸。
玫瑰笑：“為了好看，就不能怕冷啊。”
“這位亨特先生。”玫瑰看向亨特：“你是鐘表匠？”
“是的，小姐。我一直在制作修理鐘表，已經有十年了。”
“很好，北方重工對你是一個好去處。”
玫瑰笑了笑：“剛才那兩個人和你說的話我都聽到了。他們說的大體正確，現在埃里克城人很多，好像現在已經有接近6萬人了？我不確定。不過北方重工還是很缺你這樣的人才。”
亨特露出一個得體的笑容：“但愿能夠在里面工作。”
“只要有真本事，你會如愿的。”
青銅號這時候緩緩啟動，一路搖晃著，然后慢慢穩定下來，高速沖入黑暗中。
小姑娘胡麗雅習慣了車上環境，又繼續打量著玫瑰。
這位姐姐可真好看啊……
“怎么？有什么想問我的？”玫瑰笑瞇瞇說。
“姐姐你也在北方重工工作嗎？”
“不，不過也差不多。”
“那么姐姐你能不能幫忙，讓我爸爸在北方重工上班呢？”胡麗雅眨著眼睛。
“哇，這么小就這么鬼機靈。”
玫瑰嘻嘻笑道：“長大后，男人們可要為你頭疼了。不過姐姐教你一招哦，一定要學會好好化妝打扮，會化妝打扮的女人，運氣總不會太差。”
亨特和梅麗這一對父母也哭笑不得。
哪有對小孩子這么教的啊。
“那姐姐你是答應了嗎？”胡麗雅也笑著說。
“誒。”玫瑰露出為難的神色：“北方重工我不熟誒……不過，倒是有一個地方，也缺你父親這樣的人。我可以幫你試一試。”
玫瑰轉過臉，對旁邊的小伙說：“你先讓一讓，下車后到埃里克城南門的市集等我，我會和你匯合的。”
她眨了眨左眼：“今晚我會好好補償你的，拜托啦。”
青年一下子站起來，渾身抖擻地離開。
玫瑰對胡麗雅說：“你看，男人就是這么好騙。”
“噢！學到了。”胡麗雅認真地說。
亨特：“……”
梅麗：“……”
玫瑰去后面座位拉了一個人過來：“過來嘛，過來，是正事。”
坐下的男人頭戴一頂壓得很低的寬邊帽，穿著一件呢子大衣，他手拿一份《奧秘》，有些郁悶地說：“玫瑰，你讓我安靜一會兒行嗎……你不是找到一個小青年嗎，找他去。”
“不是啊，頭兒，這回是正事，這位亨特先生，可是有十年經驗的鐘表匠。”
“哦？”
男子放下手里報紙，看向亨特。
亨特看到對方時心里咯噔一聲，這個奇怪男人戴著一副青銅面具，雙眼銳利，看起來很有壓迫感，絕不是普通人。
玫瑰用手掩住嘴低聲說：“這位是我的頭兒，本來我們這一趟是公務出行，不要聲張。”
亨特只想說，我聲張什么呀，我是真的什么都不知道。
“你會鐘表？”斯派德問。
“是的，市面上的時鐘，懷表我都會修理，有足夠的工具和助手，我也能制造。我父親就是鐘表匠，我從小都是跟隨他學習。”亨特對自己的技術很有自信。
“好，你先拆開它。”
斯派德從兜里摸出一個形狀古怪的裝置，它看起來像是一只蜘蛛，但八只足都抱攏在腹部，背部有十二個按鍵。
阿拉克涅所制，魔能話機。
亨特一眼就看出，這是某種機械裝置，他先是從兜里摸出一副棉手套，然后拿著這只金屬蜘蛛小心翼翼端詳。
“工藝真是不可思議，這種精密度，鐘表也不過如此……”
行家一出手，就知有沒有。
亨特看向斯派德：“確定要拆開它？”
“是。”
他點點頭，又摸出一副單片眼鏡，戴在右眼。接著他打開工具箱，將其橫在桌上，把魔能話機放在盒內，翻出一大袋工具，摸出鑷子和細細的螺絲釘，開始嘗試拆分。
半個小時后，盒子里的魔能話機已經被拆卸完畢，金屬外殼，蛛絲連接器，蜘蛛腳，內部的12個按鍵，里面薄薄的一片鋼片，以及鋼片上下粘連的蛛絲與銅線……
斯派德點點頭：“看來沒壞，請你恢復好它。”
亨特愣了一下：“好。”
二十分鐘后，魔能話機再次組裝成一體，放在了斯派德面前。
斯派德把玩著手里的魔能話機，陷入沉思。
玫瑰比了個噓的手勢。
眾人都不敢說話。
一分鐘后。
斯派德將魔能話機塞進自己兜里，看向亨特：“亨特先生，愿意來俾斯麥莊園的盤絲洞區工作嗎？”
亨特結結巴巴說：“盤……盤絲洞區？”
“是的，我正式邀請你來盤絲洞區工作。”斯派德笑了一聲。
玫瑰也笑瞇瞇說：“這位，我的頭兒，可是盤絲洞區的區長斯派德先生，可以直接決定區內的招聘錄用。”
斯派德瞪了她一眼，又看向亨特：“亨特先生，因為莊園規矩，所以來盤絲洞區的雇員都是從臨時工干起，然后經過考核和做出成果之后，也有機會以人才政策落戶，轉正為莊園正式居民，享受莊園一切福利。”
“比如說，我區的米勒原本也是臨時工，因為做出了我手里的這個東西和另外一個現在風靡莊園的換頭器，就獲得了正式編制，也正式落戶了。”
亨特有些頭暈：“您真的是……斯派德區長？”
斯派德一笑：“待會兒你就知道了。”
青銅號在埃里克城外停下，斯派德和玫瑰帶亨特一家上了魔能車，一路開往盤絲洞區。
進入辦公區后，亨特才敢相信，自己真的就這么加入盤絲洞區了……
斯派德指著在石桌上組裝小蜘蛛的少女說：“那位是阿拉克涅小姐，她還有一個身份叫骸骨蛛后，不過這不重要。”
他又指向正在搗鼓一個鐵處女刑具的兩個年輕人：“那是米勒，就是我說過的那個轉正的家伙。旁邊那個蓬蓬頭，肚子有點胖的那個，桑丘。”
“現在，亨特，你加入他們小組，輔助他們設計和制作新裝置。”
“是，是的。”
亨特有些緊張。
米勒過來和他握了握手，笑著說：“你的手，一看就是經常摸工具的，我們小組終于有援軍了！頭兒，干得漂亮！”
斯派德咳嗽了一聲：“人才我給你們找來了，我要明年，我們盤絲洞區也至少要出個二等功！”
“這不難，看我們的！”米勒說。
“區長，這太難了……”桑丘說。
“我會竭盡全力。”亨特說。
“你們在說什么？”
少女蛛后抬頭問。
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