馬修事先找塞浦路伯爵調查過，提利昂三人底子都算干凈。
提利昂是地精和人類生下后被丟棄的孩子，從小就在埃里克城街頭混跡，有過小偷小摸，但基本上還算守規矩。
馬丁和瑪琪都是無父無母的難民，到埃里克城后跟著提利昂混，也算有了一個遮風避雨的地方。
身份不明不白，馬修也不會對馬丁拋出橄欖枝。
“我有一個想法，你們聽聽看。”
馬修說：“‘巫術模擬器’里，數值是很有用的一個補充，不過要做得更形象，做成一條血條，紅色的，每損失一點就會減少長度，這樣更加一目了然。”
“這個主意好。”
馬丁立即領悟了其中的關鍵：“看數字還是比較費勁，看圖塊就容易多了。”
“嗯。然后是‘強壯系統’，還是太簡陋了一點。”
聽到簡陋的評價，少年一臉忿忿：“馬修大人，雖然你是大人物，但也不能隨便這么說我做的強壯系統。”
“別急，馬丁，馬修先生一定有更好的想法。”
杜莉對這個小助手說：“既然你現在已經是莊園一份子，那我可以告訴你，巫術計算機最早的雛形，是馬修先生做出來的。不論是主機、鍵盤、鼠標還是顯示器的概念，都是他給出的原型和結構原理，我只是在這個基礎上制作出來的而已。”
馬丁有些難以相信：“真的？”
“這有什么好騙你的，莊園里不少人都知道。”杜莉說。
“好了，這些無關工作的話稍后你們再聊。”
馬修看了一眼身后。
那里又聚集莊園大使盧卡斯、北方聯合學校時任教學主任的格蘭瑟姆、真理之眼的水元素部長葛瑞絲、秘銀工坊的兩位煉金術師，他們低聲商量著什么，臉色嚴肅。
應該是這次背后的人物不是普通人，否則他們也不會難以下定決心。
這邊的事需要盡快。
“強壯系統太過于粗糙，我建議換成‘升級系統’，簡而言之，就是用不同等級來判斷對手和自己的強弱，血條旁不僅顯示敵人的名稱、種族類別還有等級，這樣就更加清晰看到雙方的強弱差距。”
馬修加快語速：“升級系統的關鍵在于各項數據，我所在的聆聽者陣營，就有一個相對完善的體系，分成破壞、速度、射程、持續、精密、成長六個評估項目。”
“每一個項目從高到低分別是S/A/B/C/D/E/F，不過這個評級不代表絕對強度，而是在該等級下的強弱位置。”
“接著還可以做出一個能力選項，比如說夢魘之手的能力‘厭光者’和‘指引者’，聆聽者都知道的……”
林林總總講了一大段。
馬修也不知道他們到底能記住多少。
不過他要做的就是啟蒙，用現成的低語者數據體系讓他們來模仿延展，未來說不定兩者還有互相連接的可能。
杜莉一聽馬修說話的開頭就知道有干貨，趕緊摸出記錄本寫下重點。
馬丁也越聽越是睜大眼，他完全沒想到這個傳說中的大人物，哪怕在巫術計算機上也有著如此可怕的天賦和造詣……讓他覺得可怕。
“好了，大概就是這樣。”
馬修做了一個收尾：“杜莉，馬丁就交給你了。給你在研究所直接開一個工作室，就叫杜莉工作室，目前就你和馬丁兩人，你還找到其他合適人選，再去找烏鴉給你協調。”
“是！謝謝馬修先生！”杜莉有些受寵若驚。
“還有馬丁，你不用擔心提利昂和瑪琪，讓他們到直營店幫忙吧。”
現在直營店正缺人。
原本的直營店團隊，內瑟斯擔任了夜魔獵人的翻譯官，克雷頓去了農研部研究小麥和水稻，奧黛麗隨樂隊訓練和巡回演出，就剩下店長杰佛里，營業員瑪麗蓮，每天忙得不可開交。
杰佛里一直在申請招聘兩個臨時工到店里幫忙。
提利昂他們是本地人，也正合適。
馬丁趕緊拼命鞠躬，小臉通紅：“謝謝馬修大人，我一定努力認真工作，絕不偷懶！”
“不是馬修大人。”杜莉糾正他：“是馬修先生，先生不喜歡別人稱呼大人。”
“哦！對不起！”
安排完馬丁那邊的事，馬修就回到了商議眾人之中。
“怎么了？”
馬修笑道：“這次那位制造贗品的人物，看來很讓你們忌憚，說來聽聽，是哪一路的背景？古神后裔還是王位繼承者？”
“您說笑了。”
緬希科夫尷尬地笑了笑，猶豫了一下，說：“但能悄無聲息在埃里克城，把三名圣光騎士直接調走，要么是騎士團高層，要么是在政壇具有影響力的大貴族。”
盧卡斯接過話頭：“那位總監督威尼弗雷德男爵，今天一直沒有去北方重工的工廠，我和埃迪男爵一起去拜訪，發現他吊死在了自己的書房里。里面的書籍和各種資料都不翼而飛。”
“北方聯合學校里，情況也不樂觀。”
教學主任格蘭瑟姆沉聲：“有兩名學生失蹤，一名巫術講師疑似服毒自盡，尸體已經硬了。合作的秘銀工坊工程師，也不見了一個。”
“真理之眼這邊，我倒是找到了一個內鬼。”
水元素部長葛瑞絲揮動小扇，一股水流從外面裹著一個人進來。
這是一個眼眶深陷的中年男人，穿著一件厚重的黑色長袍，他看到馬修，眼里閃爍著一股怨毒。
“他叫拉沙德·劉易斯，這人其實和俾斯麥莊園有一點淵源。”
葛瑞絲部長笑了一聲：“他的哥哥，就是劉易斯教授。”
馬修想了起來：“就是被腦蝗寄生，誣陷惠特曼教授的那一個？”
“不錯。他哥哥現在已經被關在真理之眼的地下水牢服刑，大概二十年后就能出獄，看起來拉沙德·劉易斯對你很不滿呢。看樣子，他巴不得你死吧。”
葛瑞絲笑盈盈說著。
馬修臉色古怪。
這葛瑞絲陰陽怪氣有一手，怕是恨不得自己宰了這個拉沙德。他是真理之眼注冊巫師，葛瑞絲沒法直接處理他，馬修下死手她就可能攔不住——這就是一起令人遺憾的意外。
畢竟，拉沙德的兄長就差點害死惠特曼，惠特曼可是葛瑞絲一直在追求的男人……女人狠起來，那是恨不得將人折磨致死，骨灰都給揚了。
“你替誰做事？”
馬修問他。
拉沙德·劉易斯臉上露出一個古怪的笑容：“馬修·俾斯麥，那個人是你也得罪不起的。”
“誰啊，說來聽聽。”馬修坐在椅子上，翹起腿：“我倒是想聽聽，是那位大人物，要讓我吃癟。”
拉沙德·劉易斯冷笑：“馬修·俾斯麥，不要以為你有俾斯麥莊園，在北方沒人敢動你，在羅斯特大陸上，你只不過是一個小人物罷了。”
馬修從桌上碟子里拿了一根薯條，慢條斯理吃光，舔了舔手指：“盧卡斯，干掉他。”
盧卡斯從腰間拔出鼠銃，頂在拉沙德·劉易斯太陽穴上。
其他人往后退開。
大家都知道，馬修·俾斯麥做出什么事都不意外。
盧卡斯手指放在扳機上。
拉沙德·劉易斯終于慌了：“你不能，你不能殺我！你不能殺我！我是四公的人！”
馬修瞥了他一眼：“我不管你是誰，再不好好說話，就永遠不用說話了。”
拉沙德·劉易斯咬牙說：“你不要太囂張！你也不過是四公的一條狗而已！仗著有貝爾·雷耶斯的支持，打著四公旗號到處狐假虎威！我告訴你，貝爾·雷耶斯的議長頭銜已經被罷免了！現在他自身難保，也保不了你！”
貝爾出事了。
馬修心里一沉，不動神色說道：“你是西浦杜克的人？”
貝爾真正的頭兒是貪欲領主皮特曼，屬于數星者瑪門的信徒，先排除。
剩下和陰影王都關系最密切的，就是曾經背叛倪克斯的三位大公之一的西浦杜克。
他要用這種方式敲打自己，避免自己進一步探索陰影王都？
馬修腦子里一瞬間各種念頭閃過。
“也不怕告訴你，是食尸鬼領主古爾大人！”
拉沙德·劉易斯一臉傲慢地說：“只需要古爾大人一聲令下，北方貿易區就會變成灰燼，你們根本不堪一擊。”
在場人一個個面色怪異。
這種話用來騙騙沒見過世面的人還差不多。
食尸鬼領主古爾如果真有那種自信和資本，完全可以公然讓馬修成為自己的附庸，根本用不著這么偷偷摸摸地來。
馬修打量著這個色厲內荏的巫師：“所以，是四公之一的古爾讓你們過來偷我的巫術計算機？”
“不是偷！是拿！”
拉沙德·劉易斯強調：“原本魔靈議會的一切，都屬于四公！你的就是四公的！”
馬修盯著他的眼睛，一字一頓地說：“古爾領主要巫術計算機，大可以直接來找我，我當然會想辦法，不過以我所見，這種下三濫手段，肯定是有‘別的人’在從中作亂。”
拉沙德·劉易斯不說話了。
桌上魔能話機突然響起。
索伊過去接聽，嗯嗯兩聲后，回來說：“馬修先生，那個試圖逃走的人已經被盜火者小隊抓捕歸案，已經證實了身份，叫做詹姆·阿諾德，是阿基坦阿諾德家族‘西海大公’泰溫·阿諾德的長子。”
“阿諾德家族？”
馬修挑眉。
要說這個家族，也算是羅斯特大陸的傳奇。
阿諾德家族本家在阿基坦，分支遍布薩克森、卡爾馬和巴斯，在各國都頗有影響力。
以卡爾馬王國為例，如今南部行省雅各布·阿諾德大公也是其家族分支成員，東部行省總督加繆也屬于阿諾德家族。同一個家族，兩位總督，實屬罕見。不過也有說法，雅各布·阿諾德大公已經提出辭去大公一職，專心經營“南方莊園”。
這時候，外面侍從匆匆匯報：“伯爵大人，一位自稱艾克斯的煉金術師，要求拜訪馬修先生。”
馬修腦子里很清楚，魔靈議會四大核心，食尸鬼古爾的代言人就是艾克斯。
四公果然是忍不住了。
