馬修跑步回來時，會議廳里出現了兩個很少來這的人。
普朗克和惠特曼正在低聲討論什么，見到馬修就招呼：“馬修先生，我們有一件重要事要和你商量。”
馬修用毛巾擦了擦脖子上的汗，過去發現古爾也在。
不止如此。
惠特曼、帕梅拉也端坐在側，臉色嚴肅。
到底出什么事了？
馬修一臉狐疑。
“你來吧還是。”普朗克說。
惠特曼教授開口：“馬修先生，四元素的認知論，可能要從今天起正式改變。”
馬修坐下來，保持傾聽。
“我們過往知識體系中，這個世界接近神明領域的力量，都是由四元素構成。四元素不同形態魔術反應，造成對外界可注視、可感受的對外現象，就是我們通常所說的巫術，這也是巫師理論重中之重。”
巫師教授保持著他固有的清晰語調。
“簡而言之，我們總結歸納的所有巫術，都是對四元素本質變化的拙劣模仿。體現出來，就是不斷描摹魔靈體內天然的魔術回路，或者拓印局部特殊天然巫術區域的變化軌跡，再加以整合、嘗試、修正，所復刻而出的力量。”
“但一直以來有兩個巨大難題無法攻破。”
“第一個難題是，四元素粒子單位模型的真正形態是怎樣的？”
“第二個難題是第一個問題的衍生，為什么巫師的模仿復刻而出的巫術，總是不如魔靈釋放出的力量，而且經常兩者相差巨大，持續時間差異也大……魔術反應的損耗高得不可思議。”
巫術施展的過程是通過“吟唱”和“巫術道具”，通過聲音和頻率和節奏，找到古神的秘鑰，觸發特定的“基礎模型”的密密麻麻的小開關，再用巫術道具將其增幅、引導、釋放。
魔靈不需要吟唱，激發體內的魔術反應堆就能釋放巫術，那么這一過程具體是怎么實現的呢？
巫師們認為，魔靈們擁有它們特有的觸發秘鑰的手段，比如血液流動，意識湍流里更加接近原初的咒語，魔靈比人類具有更加清晰的感知，距離古神更近。巫術是人類對魔靈的模仿手段——或者說是對古神的模仿。
不過普朗克不這么認為。
如果說是四面體結構，那么魔術基礎模型就是凝固的狀態，就像是冰或者石頭一樣的東西，應該是沉淀下來，變成礦石一樣的沉重能量東西才對。
可事實上，四元素模型從來都不是這種沉淀物，也并不絕對穩定，無處不在，所以它們在空氣里，或者類似于空氣的存在中。相反，它們彼此之間能夠達成一個非常奇妙的平衡，均勻分布在世界每一個地方，在特殊地方被特定元素影響。
譬如火山噴發地的火元素濃郁，更加容易被調動，海洋里水元素充沛而靈敏……
為什么呢？
普朗克判斷，四元素粒子應該是具有很強彈性，結構柔韌，并且彼此之間調整修復性很強。
否則一個巫術可能就像是一場山林大火一樣，將周圍的四元素粒子全部連續引爆，因為沒法精準判斷是調動了多少粒子，產生鏈式反應造成可怕的后果。根本沒法控制在一定范圍內。
兩則基礎性悖論說明。
每一個四元素粒子彼此互相間應該是保持一定距離，附著在世間萬物上的，人體也有一部分四元素粒子，只是一部分多（魔靈），一部分少（大多物質和生命體）。
惠特曼示意：“這個問題，由普朗克來解釋。”
普朗克從墻角拖出一個小白板。
老學者摸出一支隨身攜帶的炭筆，在上面唰唰寫下一連串公式。
正常情況下。
其中i代表土元素，f代表火元素，w代表水元素，a代表氣元素（或是風元素）。
普朗克這才回頭：“我給大家詳細解釋一下。”
“e代表了巫術力量的強度，自然存在的四元素模型非常穩定，也就是eiefewea的情況，這時候我們幾乎感受不到它們的存在，因為它們對我們毫無影響。”
“不過，一旦出現了四元素失衡，那么劇烈的魔術反應就會瞬間成型，變成我們熟知的巫術現象。”
他正色道：“第二個公式，ee1e2就是一個最基礎的巫術生成計算假設。”
“如果通過外界力量，改變了四元素內部平衡，譬如說，減少了水元素力量。”
“結果就是eefew。”
普朗克用炭筆寫下這個小推演，畫了一個圈：“也就形成了火元素對水元素壓制后的釋放，即是一種火系巫術的展現。”
“我和惠特曼一直在嘗試解決這個持續了幾百年的問題，有了巫術計算機，我們可以快速地進行大量的模擬。不過可惜，最終我們發現，ee1e2方式計算出的結果和真實結果誤差大得驚人。”
“于是我們只能得出一個更加簡單的公式，用以描述巫術力量的結果。”
“那就是ehv。”
他用炭筆在下面劃了一條線：“h是一個常數，v代表了四元素粒子在我們無法觀察到的微觀層面波動的程度，這是一個相當理論式的公式，很難用于正式計算。”
“不過一系列的實驗和嘗試，我們也得到了不少啟示。”
“曾經應對緋蝗一族時，我們做出了‘三星模型’，就發現了一個重要的結論：要保持基礎模型之間的均衡穩定，就必須維系一個強大的核心，讓它們和核心保持同樣的距離和吸引力。”
“所以，我們就大膽設想，是否四元素模型中心，也是有一個強力的核心存在。”
“假設它為‘第五元素’，這才是巫術那個看不見的中心。”
“這當然是我們的猜想，沒有任何證據，我和惠特曼一直在就這個問題爭執和煩惱，因為缺乏更高精度的工具，實在難以證明……不過古爾先生進入莊園后，我們就從他那里得到了一個至關重要的情報！”
普朗克忍不住揮舞了一下手臂：“我們的猜想是正確的！第五元素是存在的！它是一個盒子，里面裝著神明的秘密！”
“下面由古爾先生來親自說明，會更加清楚。”
接力棒被傳到了古爾手里。
他迎著一群人專注求知的目光，不由心里微微得意。
這幾天古爾實地見識了俾斯麥莊園的各部門，見識到了這里對農作物的培育和雜交，對巫術的梳理和編程，工程部對各項工程有條不紊地梳理和布置，研究所對理論的整合和摸索……頓時感覺自己這么多年獲取的知識，好像也不值一提。
眼下，總算到了自己露一手的時刻。
古爾清了清嗓子：“你們的理解也不能說錯誤，只是走入了一個誤區。四元素的確是不錯的常規力量，不論是改造地形，制造熱量都有廣泛應用。”
“不過這在四公這一層面眼里，卻是不夠看了。”
“因為四元素不過是外殼，內里的核心是‘阿克夏’，那才是本質。”
“羅斯特大陸的天然環境和規則里，包裹阿克夏的是地火水風四種元素，但據我所知，在其他世界，包裹阿克夏的可能是另外的元素，可能三種，也可能五種、六種。”
會議廳眾人眼里都是驚駭。
馬修倒是聽得微微點頭。
他來到羅斯特大陸就有一個疑惑：這個世界的四元素到底是什么？是純粹物質能量化的體現嗎？還是別的什么東西？
“直白一點，四元素不過是保護包裹‘阿克夏’的外圍力量，就像是劍鞘之于劍。”
古爾慢慢找到了當老師的感覺，雙手背在身后：“很多魔靈從生到死，追求的都是獲取最強力的四元素力量，但這有用嗎？我說這沒用。”
“掌握‘阿克夏’力量的人，就能輕易肢解它釋放出的強力四元素。”
“就像是一個大力士用盡全力拖著一頭野獸，將它丟向對方，對方卻能和野獸溝通，輕易馴服野獸，一下就能讓猛獸倒戈。”
古爾咧嘴笑：“差距比我說得要大得多。”
“阿克夏這個名字你們肯定會很陌生，因為只有四公這樣跟隨神明的神眷——或者說高級仆從才知道一些內幕，更外圍的使徒，更多的是知道另一個名字。”
“權能。”
矮小的四公眼里閃過一絲狡黠：“很有趣對不對？你們知道權能，卻不知道阿克夏，知道一個人穿著什么衣服，卻不知道衣服下是人還是魔物。”
“阿克夏被調用聚集，就成了一種比巫術更高層級的力量形式，權能武器。”
“權能武器不同于四元素的直接形變，它本身是概念的延伸，或者說是某種象征的聚合。”
“有防備的情況下，在大多數權能武器面前，四元素攻擊就難以生效，因為四元素力量一靠近，其內核的阿克夏就會被權能武器同步調用，再強的四元素爆發，都如被抽走骨骼和核心，立刻就會煙消云散。”
“再補充一條小知識。”
“使徒們都在尋找的‘原初的象征’，其本質就是阿克夏因為各種原因聚合而成型的終極權能武器雛形，只有權能才能收納權能，所以哪怕普通使徒找到原初，也只能乖乖上交。他們根本沒有能力去獲取，更不用說利用了。”
“下面舉個例子。”
古爾張開左手，掌心朝上。
一枚金色的光球從手心朝上升騰，和黑白之龍頭頂那一枚同樣璀璨奪目，只是要小很多。
“這就是我的權能武器：渦蟲永生。”
