巴斯共和國，雷耶斯莊園。
貝爾·雷耶斯眼皮跳得厲害。
燈光將他肥碩的影子拉得高大而強壯。
他此時在屋內來回踱步，臉上顯出一種罕有的躊躇和焦慮。
“老板。”
站在門口的加西莫多悶悶說：“這次的確是我指揮不利，差點導致莊園的盜火者小隊全軍覆沒，我需要為這次失利負責。”
他緩緩抬起頭，腦袋幾乎頂到天花板上。
“你會自裁謝罪。”
貝爾·雷耶斯腳下一個踉蹌，差點摔了一跤。
“搞什么，搞什么？”
他有些煩躁地說：“我說過是你的問題嗎？”
“就是我的問題。”
大塊頭安防團團長堅持：“如果我沒有冒進，就不會遇到夜魔戰士，就不會導致只剩下十名戰士回來，要不是遇到俾斯麥莊園的破界者，我們現在已經全部死在里頭，成為怪物的口糧。”
“出去！”
貝爾·雷耶斯往常還會安慰他一陣。
畢竟，加西莫多是他看好的人才，本身具有非凡天賦，血脈不俗，又是一個非常實在但又不迂腐的角色，未來可以說無可限量。
現在他卻沒有這個耐心，滿腦子都是那個巨大的麻煩。
“我知道了，死在這里，影響您的心情，我很抱歉。我會死在外面的。”
加西莫多正要推門出去。
“站住！”
貝爾不得不壓住自己那瘋狂跳躍的思維，深吸一口氣，恢復成往日笑臉：“加西莫多，不要在意。勝敗乃兵家常事，馬修那里也是吃過很多敗仗的，更不用我們這支新兵了。”
“但我們太弱了。”
“弱是相對而言，在羅斯特大陸上我們可不差。”
加西莫多反駁說：“可在起源高堡里，我們就是最弱的那一群，隨便一個夜魔戰士都能宰了我們所有人。”
貝爾頭疼。
關于實力問題上，加西莫多就很認死理，容易走入死胡同，這就是他不多的缺點之一。
“別擔心，以后我們也會有自己的替身戰士，馬修承諾了我的。”
“替身戰士？”
加西莫多眉頭緊鎖，顯得眼眶更加深陷：“老板你是說，破界者那樣的戰士？”
“對。”
“不行。”加西莫多搖頭：“做不到的，那些騎士本身強大無比，哪怕沒有那層甲胄，他們展現出的力量也足以媲美高階夢魘級魔靈，我們莊園找不到這種人。除非是挖空卡爾馬王室的魔裔，或許能做到。”
貝爾不得不解釋說：“破界者不是你想的那樣，操作那些騎士的，都是普通人。”
“普通人？不可能。”
加西莫多下意識否定。
怎么可能是普通人？
再強的甲胄，也需要相應的力量和四元素控制，沒有百分百防御的力量，哪怕抵消再多，也不過是通過另一種溫和的方式被格擋和打散。
力量不會憑空消失，只會從一個地方轉移到另一個地方，過程中傳遞媒介也需要承受相應的壓力。
身體強度不會說謊，經常干架的人都知道。
“這個情況有點復雜。”
貝爾倒了一杯杯酒，卻沒有喝：“具體應用和到我們這里，還需要一定時間。不過我可以負責任地告訴你，操作那五個替身戰士的都是正常人類，他們通過第一代巫術計算機，遠程控制這幾個戰士。”
“遠程……控制？”
加西莫多眼里閃過一絲疑惑，繼而瞳孔驟然縮小：“老板，你是說，他們真身在俾斯麥莊園，我們看到的，不過是他們造出來的騎士？”
“對。”
“……這……這簡直……”
加西莫多腦子里匱乏的詞匯難以形容眼下的局面，最終他擠出一個詞：“太強了！”
貝爾也嘆了口氣：“總是擁有不可思議的技術和力量，這些儲備還在不斷增多，這就是俾斯麥莊園的可怕之處。”
“差距是巨大的，不過從好的方面來說，有俾斯麥莊園在前面尋找出路，我們走起來也會快速很多。”
加西莫多不懂：“老板，你是在擔憂俾斯麥莊園會對其他莊園進行統治嗎？”
“不，他們不會這么干，你不明白，馬修不會做這種吃力不討好的蠢事。”
這位魔靈議會的前議長摸著手指上的綠松石戒指，看著酒杯里蔚藍色的“海洋之星”：“他要做的……是更顛覆性的事。”
貝爾現在頭疼的就是這里。
門外傳來侍者的聲音：“貝爾先生，蔻西茉執政官已經到了。”
“快請進。”
貝爾整理了一下領口和袖子。
橡木門被外面侍者小心推開。
一名披著頭發的女性邁步而入。
她穿著筆挺提升的黑襯衫，顯得身材更加纖細，外面是一件白色風衣外套，腰間佩劍位置被一個銀扁酒壺取代，她雙手插在兜里，腳踏長筒馬靴，看起來瀟灑不羈。
蔻西茉一來就開門見山：“貝爾先生，有什么重要事一定要約我見面？難不成是有好酒？”
“好酒當然是有的。”
貝爾笑著對后面使了個眼色，加西莫多低頭退了出去，帶上門，在外面站崗。
“十年陳釀的海洋之星。”
貝爾舉起酒壺，給蔻西茉倒了一杯。
兩人輕輕碰杯。
貝爾喝了一口。
蔻西茉喝光半杯。
“好酒，應該是都靈南部產的，那里陽光好，水也很棒。”
行家一品酒，就知有沒有。
“其實，這次請你過來，是因為有一件我拿不準的重大事項，需要你和我一起來拿主意。”
“哦？還有你貝爾也覺得棘手的決定嗎？”蔻西茉坐在椅子上，一臉玩味。
貝爾臉上笑容不改：“俾斯麥莊園，想要和我們聯盟。”
“聯盟？該不會是讓我們加入他們的饑荒俱樂部吧？”
女執政官輕笑一聲：“馬修可不是這么大方的人，難道是讓我們在巴斯沿用北方貿易區的制度？南北合作？不過聽起來也不怎么像。”
“據我所知，馬修最喜歡的其實不是錢，而是人和產業的結合，他追求的目標是人口持續增多，產業密集，貿易高效，長遠來看，這樣沒法不賺錢。其他地方的人力物力都會往他們北方貿易區流轉傾斜。”
貝爾搖頭。
“不是？那是什么？”蔻西茉來了興趣：“總不會他想要對四公開戰吧？那我倒是得好好考慮一下。”
“說笑了……”
貝爾看時機差不多了，這才拋出引子：“這次，馬修要正式開戰了。你應該知道，俾斯麥莊園和神殿正同真理之眼打技術戰，四元素之眼已經被魔能話機局部取代。”
蔻西茉點頭。
現在但凡關心羅斯特達政局的人，沒法不關注這一場從未有過的技術戰。
元素之眼vs魔能話機。
真理之眼vs俾斯麥莊園。
這一場戰爭沒有硝煙，同樣殘酷，其背后意義可以說是時代更迭的風向標。
舊時代的掌控者，真理之眼的巫師們。
新時代的啟航者，俾斯麥莊園的學者們。
最初真理之眼的制裁讓北方貿易區陷入了短暫的失聯，但這一個多月時間里，俾斯麥莊園基建工程部門迅速完成了北方貿易區的魔能話機覆蓋，重新點亮了五座城市的關聯。
同時，都靈王國也在黑鐵堡的施工中，魔能話機體系越來越完善，這對真理之眼是一個巨大打擊。
就蔻西茉所知，已經有不少莊園已經在公開商議融入魔能話機體系。
其中確認合作的包括神殿的“圣靈莊園”、卡爾馬王國王室的“戰斧莊園”、南部行省阿諾德大公的“南方莊園”。
正在商洽工程的，包括新寶島的“地精改革委員會莊園”、“薩克森工程專科莊園”等。
唯一按兵不動的，只有阿基坦人以及巴斯人。
阿基坦是因為要力挺真理之眼，不可能對俾斯麥莊園妥協。
至于巴斯這里，則是因為種種原因，目前依舊爭論不休。
蔻西茉突然猜到了一個可能：“難道說，馬修是想要……”
貝爾深吸一口氣：“他要對貴族開戰，或者更嚴謹一點，他要改造貴族。”
哪怕猜到這個可怕的事實，從貝爾嘴里說出來，蔻西茉還是腦子有點發蒙。
這小子……膽子可真大。
羅斯特大陸，真正的主人一直沒變過，從帝國時期就是貴族。
早期的神殿神官，也屬于貴族群體，現在才稍微有了一些區分。
蔻西茉忍不住問：“他憑什么敢這么做？”
“絕對的技術標準掌控，和健全的生產能力，以及巨額的利益。”
貝爾回想馬修通過議員環和自己聊的那些，還是覺得有些如夢似幻。
“馬修，是要對舊有貴族體系進行一個全新改造，他要將貴族拆分，讓貴族沒法再壟斷羅斯特大陸絕大多數的話語權，減少他們對普通人正常生活的掌控和影響力。”
“基于現在情況，神殿神官和真理之眼巫師對立，貴族們相當于支持了真理之眼。那么馬修就減少了最強力的干擾者，教宗奧斯塔帶領的神官體系。”
“同時，薩克森與阿基坦一直是競爭狀態，通過維克多的身份和號召力，在局面未定之前，他已經確定，能讓薩克森保持中立。”
“卡爾馬王國則是更加簡單，奧拉夫三世一直被新老貴族群體阻撓，導致國家財富大量外流，一直就想要搞改革。現在北方貿易區的存在，代表了1/10人口、王國目前最大的糧倉和最有活力的貿易區下場，一起和他對付壟斷渠道的貴族，他是樂見其成的。”
“最后，是我們這里。”
貝爾看向蔻西茉：“馬修說，我們必定會和他一起。因為這是歷史使命，也是我們的需求。”
“為什么？”
“因為我們是商人，我們一貫是被貴族壓制最嚴重的群體，也是貴族最擔心的對手。”
