神殿之上，是廣袤自由的天空，神殿之下，是幽暗冰冷的黑牢。
被裁判所審判的罪無可恕者，都將在黑牢里服刑和懺悔，以彌補自己犯下的罪業。
黑牢就像是一座巨大的地下蟻巢，一個個孔洞通往不同的區域，看不見其他人，只有沉重棉厚的黑，仿佛有一種看不見的無聲棉填滿了這一片空間。
馬修是第一次踏足這里，蜿蜒迂回的走廊，耳邊能聽到的只有水滴落下的聲音，沒有風，沒有流動。
西浦杜克身份特殊，既是曾經的萬物永寂使徒，也是陰影王都昔日的陰影大公，在陰影中來去自如。
他走到一間石室面前，停步。
大門緩緩打開。
里面的燭火緩緩亮起。
石室狹小，只有一架石床，一張低矮的石桌，一個身著白色長袍的男人趴在石桌上，手指下還壓著一本《教典》。
他維持著生前不甘又憤慨的模樣，嘴唇微張，仿佛想要說什么。
肌肉的糾纏和紋理永遠停在了這個時刻。
前任冥界之蛇神眷、真理之眼副會長比魯斯，早已死去多時。
只是由于黑牢環境特殊，哪怕卒于石室，肉身短時間也不會腐爛，每隔一月，就會有神官過來查看。
死亡在這里是一件平常的事，了解性命能讓人斷開無休無止的痛苦，讓人放下怨恨和欲望。
很多信仰和意志不堅定者，也會采用各種方式了斷自我，以逃脫黑牢的恐懼。
吉賽爾戴上口罩和橡膠手套，仔細檢查了一番尸體，做出了一個簡單判斷。
“死亡時間在一周內，皮膚、血液沒有異常藥物反應，高血壓，高血脂，高血糖，五官和骨骼沒有遭受外力的跡象，內臟基本正常，死亡原因是三高引起的猝死。”
馬修聽得心里有幾分感慨。
如果比魯斯沒有自信膨脹，突然對俾斯麥莊園和神殿同時宣戰，那他身體不適時完全可以到莊園就診，紅十字研究會的三高手術已經非常純熟，至少不會讓他這么快死亡。
自信膨脹的原因，看起來就是找到了新的靠山，半神奧蘿。
最初馬修就是這么認為。
可隨著時間推移，他再次仔細琢磨了比魯斯的事，發現了前后矛盾的地方。
緋蝗入侵時，比魯斯非常果斷地處理惠特曼，讓他退休養老，并且將查證的壓力轉嫁給了俾斯麥莊園。這一手很漂亮，既展現了決斷避免進一步互相猜疑，也隔離了不穩定因素——當時并不知道是教授劉易斯的問題。
五大冥蝗正式大舉進攻，比魯斯帶隊阻擊冥蝗劍角，雖然付出了不少代價，也確保科尼城沒有淪陷。
比魯斯寫信給馬修，說我們不是敵人，而是同類，更讓馬修覺得，這人很聰明。
后來葛瑞絲提出激進的改革，想要仿效俾斯麥莊園，也被他踢出局。
馬修倒不意外。
其他人可以改革，但比魯斯不行，他代表了舊時代勢力的秩序和規則，先天立場不可動搖。一旦進行改革，最容易出事的就是比魯斯本人。
可后面科尼大革命，比魯斯做局讓自己入甕……就有點奇怪了。
比魯斯固然可能做出這樣的事來，可他的行事方式，未免過于粗陋而簡單了，和之前那些精巧一石二鳥的設計和誤導風格截然相反，更像是一個被逼入絕路的昏招。
時間線前后變化讓人實在介意。
以緋蝗入侵為界，之前的比魯斯，思維縝密而謹慎，放棄葛瑞絲后的比魯斯，簡單粗暴，恨不得一舉將神殿和俾斯麥莊園毀掉。
這一點實在可疑。
馬修不是沒有懷疑，只是迫于外界壓力，根本抽不出這個時間。
此番奧斯塔隕落，本就要來游說西浦杜克，恰好可以借此機會來調查比魯斯的事。
誰料他已去世。
西浦杜克知道馬修對這個人的興趣，當即說：“教宗大人抓住他后，說了一句‘原來如此’，就將他丟到了黑牢。”
“比魯斯進入黑牢之后就一言不發，每天都一動不動，要不是他依舊在呼吸，很容易以為他是死了。”
馬修皺眉：“比魯斯還有什么舉動嗎？比如說……說一些莫名的話，做一些奇怪的事？”
“沒說話。”
西浦杜克哦了一聲：“倒是聽樞機主教厄爾斯說過，比魯斯有時候會昏昏沉沉，不知道自己是睡是醒。他有時候會在墻壁上，用指甲刮出一道道白痕，但他很快就會將這些白痕除掉，都覺得他可能也瘋了。”
馬修心里一凜。
吉賽爾這邊小心抬起比魯斯尸體的手，手指尖都是布滿傷口，結著紫褐色的血痂，指甲蓋幾乎都斷裂了，看著都讓人覺得幻痛。
“手指帶來的痛楚，常人難以忍受。他肯定是想到了什么必須做的事，才能忍著痛在墻上劃痕。”
她又仔細檢查了一下手指下的《教典》：“除了一些正常的注釋，沒有異常。”
馬修抬起頭，石屋里墻壁上，果然布滿一道道暗褐色血痕。
這些血痕同樣被血液涂抹過，看起來有些色澤不一，也看不出到底代表什么含義，是符號還是圖形，已經不可判斷。
馬修有點頭疼：“如果雪萊夫人在就好了，野獸畫家應該能還原和剝離這些圖層……早知道讓她跟著一起過來。”
“這個不難。”
西浦杜克說：“想要看到他之前寫的東西嗎？我可以用穿過這些陰影，將它們剝離分割開來。”
馬修大喜：“那好，快試試。”
西浦杜克身體一下子滲入墻壁，石墻上的模糊血痕開始分離成一塊一塊，上面是一團團五根筆觸的血漬涂抹。
下面的字跡逐漸清晰。
只有一個數字，這數字不斷重復，布滿整個房間的墻壁和地板。
吉賽爾有點看不懂。
馬修說：“先解剖比魯斯的大腦。”
吉賽爾摸出便攜箱，開始小心翼翼剖開比魯斯的顱骨，剝離出里面的大腦。燈光下能清晰看到，一層半透明薄膜狀寄生物緊緊依附在他大腦組織上。
“這是腦蝗融合大腦之后的模樣。”吉賽爾吃驚道：“比魯斯原來是被腦蝗控制了，難怪后面變得那么激進和反常。但是他不是在研究腦蝗嗎？怎么還會被控制？”
馬修則是大體明白了。
“吉賽爾，你忘了嗎？惠特曼當初是怎么出事的？”
吉賽爾脫口而出：“是都靈接應羅伊斯教授……然后被腦蝗感染。”
“為什么會去接應羅伊斯教授呢？”
“是會長阿諾德的密令……背后難道是阿諾德嗎？他為什么要對自己人下手？”
馬修輕笑了一聲：“惠特曼、比魯斯，這兩個在真理之眼里，一個對于新巫術和四元素原理理解最為透徹，一個大局觀極其優秀，決策非常聰明。有這兩個微觀、宏觀層面的專長者在，有的事就不方便做了。蘭尼夫人身份敏感，但也是同樣。”
“惠特曼離開決策層，勉強可以接受。”
“顯然是比魯斯發現了什么，故意驅逐惠特曼，他還在繼續調查背后端倪……卻沒想到，自己還是中招了。”
“這到底是……”吉賽爾有些凌亂：“為什么，又是怎么回事？”
“時間會給出答案。”
馬修非常鎮定：“現在只需要等。看吧，下一步馬上就會開始了。”
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