中年人抱拳笑道：“是送給大人的。”
“不知是何物？”
“賀蘭硯。”
中年人笑著解釋道：“此物出自安西賀蘭山脈，據傳秦時蒙恬北擊匈奴，為書寫方便發明了狼毫筆，即今之紫毫筆、雞距筆之祖，同時，蒙恬也采賀蘭山之石做硯。”
賀蘭越石下意識摸了摸手里的布包，入手感覺甚是堅硬。
“不想這賀蘭硯，竟有如此典故。”
“我家主人商隊過河套、雁門，遠赴安西都護府，帶回了一些土產，其中便有一些賀蘭硯，想起大人名為賀蘭，感覺甚是相配，所以以此物送予大人。”
“哦，那真是有心了。”
賀蘭越石再次致謝，心中想的卻是，曾聽家中老人提起，自己的姓氏賀蘭，出自北方鮮卑氏，說起來，與這賀蘭山確實有些淵源。
與對方拱手作別后，賀蘭越石端著硯和禮物，匆匆趕回家，推開院門時，他提聲喊：“夫人，敏之、敏月，我回來了。”
傍晚斜陽照在小院中。
院內，一個八九歲的小郎君，還有一個十來歲的小女子，聽到聲音風一樣的沖了出來。
“爹爹”
兩人一頭撲上來，撞入賀蘭越石的懷里。
賀蘭越石嘴里發出夸張的“哎呦”一聲：“再過些年，為父就接不住你們了，這么大力，看看我給你們帶了什么？”
說著，他從袖子里取出給敏之的娃娃，還有給敏月的銀飾，一抬頭，看到妻子武順正邁著搖曳生姿的步子，款款而來：“夫君總是這么寵孩子，當心把他們寵壞了。”
賀蘭越石伸手摸了摸兩個孩子的頭，從懷里取出給武順買的胭脂水粉，快步迎上去：“順娘，你看我給你買了什么？”
武順溫柔的一捋自己耳邊的發絲：“怎么還有我的份？”
“今天拿了月俸……”
賀蘭越石說著，想起來從隨身包裹里，又取出那方賀蘭硯：“對了，在路上還遇到你家人，說是武家主送了一方硯予我。”
“送硯？”
武順有些詫異。
自家人知道自家事，自己的母親楊氏出身隋朝宗室，父楊達，伯父為隋朝觀王楊雄。
后來嫁與武士彠做繼室，生了自己與武媚娘、武季，三個女兒。
武士彠原配的妻子相里氏早逝，但卻留下兩個兒子，武元慶、武元爽。
自從武士彠故去后，這些年，武氏姐妹沒少受這兩位兄長的欺負。
自己的親娘楊氏不太可能送賀蘭越石硯臺，而武元慶他們，就更不可能了。
心里疑惑，嘴里忍不住道：“夫君，這硯……”
賀蘭越石打開包裹，露出里面的硯臺。
賀蘭石，賀蘭石，賀蘭山上石。
此石質地均勻細密，清雅瑩潤，綠紫兩色天然交錯，剛柔相宜。
賀蘭越石忍不住彈指輕叩，叩之有聲。
“真是一方好硯臺。”
武順見他喜歡，也不好說些掃興的話，只能笑了笑揭過。
就在這時，小兒賀蘭敏之手里抓著娃娃奔跑過來：“爹，給我看看你手里是什么好東西？”
“這是……”
賀蘭越石才剛說出兩個字，忽然臉色一變。
隨著兒子賀蘭敏之接近，整個世界變得漆黑一片，似有一個無窮大的黑暗怪物，將一切吞噬。
“夫君，夫君！”
耳邊是武順焦急的叫聲，賀蘭敏之尖銳的哭喊聲。
“爹爹”
“爹，你怎么樣了？”
一雙纖細的手端著玉盞，從老人的嘴邊拿開。
接著，又是這雙手，拿起一方華美的絲帕，替老人細細擦拭嘴角的藥漬。
皓首老人艱難的擺擺手，喘了幾口氣道：“我這……這把老骨頭，就算……死了，也……不枉了。”
才說得一句，老人劇烈咳嗽起來。
從他胸口里傳出一陣拉風箱聲，似乎有一口濃痰堵住了。
美艷的女子急忙上來替老人撫摸胸膛順氣，又喊來一堆下人和醫者，忙碌好一陣子，才算讓老人緩過氣來。
“我……無，無事，你……快，快回宮！”
老人，雙眼盯著女子，眼中透著一陣焦急。
蕭淑妃嘆了口氣，向老人行了一禮，默不作聲的退下去。
她既是蕭氏的女兒，亦是當今大唐皇帝李治的女人。
蕭淑妃。
替皇帝生下義陽公主李下玉，李素節，及高安公主，兩女一子。
蕭淑妃以此寵冠后宮，連王皇后都不放在眼里。
今次是因為父親病重，她才特地懇求陛下許她出宮，回娘家探視。
但是她也深知，不能離開后宮太久，畢竟，那里才是她的戰場。
一日不斗倒王皇后，登上代表女人最高的權力寶座，六宮之主。
一日，便不可停歇。
而對于最終的勝利，蕭淑妃十分有把握。
王皇后美艷不如自己，又是一只不會下蛋的雞，如何能與自己爭奪陛下的寵愛。
想到這里，蕭淑妃的嘴角挑起，露出一抹自得的弧度。
“奴婢有事求見蕭淑妃。”
剛剛走出蕭府，斜刺里，一名相貌普通的婢女迎了上來，被蕭淑妃身旁的使女攔下。
“讓她過來吧。”蕭淑妃撩了下眼皮，不動聲色。
“是。”
兩旁使女讓開，放這名婢女上前。
婢女五官看著普通，然而眉目頗有些英氣，特別是一雙眼睛，黑白分明，極有神彩。
來到蕭淑妃前，她襝衽行禮道：“見過蕭淑妃。”
“過來說吧。”蕭淑妃目視前方，腳步緩緩前行，似乎根本沒看到這名婢女。
后者邁著小碎步，湊到蕭淑妃耳邊，低聲飛快的說了幾句，然后便雙手交疊在小腹，后退幾步。
“知道了。”
蕭淑妃點點頭，在使女的攙扶下，邁上車駕，向著皇宮駛去。
而那名婢女，則消失無蹤，仿佛一切不曾出現過。
“真是個賤婢！”
她小聲罵了一句。
接著回頭，看向面前的嬌媚法師，低笑道：“妹妹不會怪我太粗魯吧？”
明空法師雙手合什，微微低頭道：“不會。”
“實在是蕭氏那個賤婢太過惡毒。”
王皇后提起蕭淑妃，一雙柳眉倒豎起來，面上浮起一層煞氣。
“久聞蘭陵蕭氏精于巫蠱之術，前年，曾有人報于我，說蕭氏在后宮中暗用布偶咒人，我聞訊帶人去搜，可惜卻慢了一步，沒抓到她的把柄。”
王皇后來回走了幾步，忽然停住，恨恨的道：“一定是她咒我，否則我怎么會一直無子，而她，居然……”
說到這里，似乎自覺失言，王皇后笑了幾聲借以掩飾。
“妹妹只要知道那賤婢的惡毒就是了，以后一定要小心提防她，入宮以后，你我姐妹二人，便是一條心。”
她伸手拉起明空的一只手，在其掌背上，輕拍了兩下。
明空法師的手，微微冰涼，王皇后卻仿若未覺，微笑道：“只要你我姐妹同心，在后宮中，便不用怕任何人，你可明白？”
“是，明空明白。”
“哈哈，明空，很快就不是了……”
王皇后留下一串銀鈴般的笑音，擺駕回宮。
明空法師一直佇立在原地，目送王皇后的車駕遠去，雙眼空洞，不知在想些什么。
遠處的太監王福來，小心翼翼的看著明空法師，不敢出聲打擾。
這么多年迎來送往，也算見識過不少人物，但是他卻看不透明空法師。
“都給我看清楚了，不許有一處遺漏。”
小院中，不良副帥蘇慶節大聲道。
跟隨他一起來的不良人，以及萬年縣的杵作，在院中內外忙碌著。
蘇慶節接到報案時還不以為意，等聽到進一步的消息，才突然想起來，這位“賀蘭越石”的妻子，正是武順。
年前的楊昔榮案，還有年后幼童劫案，不知怎地，隱隱與武順都有些聯系。
因為留了個心，所以他將此事通知蘇大為，并且起了興趣，親自來看看現場。
否則平常的一起“暴斃”案，倒還輪不到他這個不良人副帥親自出馬。
“阿彌。”
看到蘇大為跨入院中，蘇慶節打了個招呼。
“獅子，現在什么情況？”
“武順的丈夫，賀蘭越石昨天傍晚突然暴斃，昨晚萬年縣已經派了差役和杵作來看過了，到了今日上午，我看到這個案子的卷宗，想起這武順……起了些疑心，總覺得最近的事，似乎都與這家有關，所以帶人再來看看，也喊你過來看看。”
“嗯，謝了。”
蘇大為點點頭，心里想的則是：這倒霉催的，賀蘭越石居然是這個時候死的。
沒想到啊沒想到，之前還以為武順已經是寡婦呢。
他跟著蘇慶節走到幾名差役旁邊，蘇慶節朝地上指了指：“昨天傍晚，賀蘭越石從越王府回來，進了自家院子，正與夫人武順說話，突然倒地，很快便死了，喏，就是這里。”
“杵作如何說？”
“查了兩遍了，沒查出問題，只判了個暴斃。”
所謂暴斃，就是沒查出原因的突發性死亡。
通常也排除他殺的可能。
不要小看了大唐的刑偵能力，這時期的尸檢和各種刑訊手段，已經相當發達。
除去一些高科技手段，未必比后世差多少。
蘇大為本來想起長安縣的老鬼桂建超最近回來了，他是刑訊和杵作方面的老手，或許可以讓他再驗一下。
轉念一想，此案發生在萬年縣境內，萬年的杵作也是積年的老吏，自己倒沒必要多此一舉。
“武順呢？”
“人在后院，我讓人叫她來，我們一起問問。”
