咸亨二年，太子李弘奉命監國，皇后武媚輔政。
時值關中大旱，饑民四起。
李弘巡視關中，卻發現關中的唐軍軍糧殆盡，皆以榆皮、蓬實來充饑。
簡直駭人聽聞。
“糧食呢？”
糧庫大開。
李弘看著空蕩蕩的糧倉，眼前一黑，險些摔倒在地。
幸得身邊一群內侍扶住。
“殿下！殿下還請保重身體。”
一旁的太監王義慈慌忙道。
他可是清楚，眼前的這位太子爺，身子骨有多弱。
早年患有肺病，險些不治。
后來經過孫老仙翁的調治，這幾年方有了些起色。
但也比常人要弱一些。
要是在這里病倒了，他們這些太子府上的內侍，只怕人頭不保。
李弘如今年方十八歲，身材削瘦，弱不禁風。
穿著寬大的太子華袍，站在人群中，宛如鶴立雞群。
遠處一堆瘦骨伶仃，餓得面有菜色，臉頰深陷的唐兵士卒們，紛紛拄著拐杖，眼露渴望，可憐巴巴的圍在外圈，向太子和糧倉方向望過來。
那是他們唯一生的希望。
連府兵都如此。
更不要提關中老幼婦孺。
早已餓殍遍地。
李弘眼窩微陷，眼下有連日未睡好留下的黑眼圈。
他精神疲倦，但眼神仍然明亮。
一雙拳頭死死握著，指甲深嵌入掌肉里。
熟悉他的王義慈知道，太子動怒了。
太子向來神色平和，予人一種淳厚君子，溫潤如玉之感。
但這一刻，面對關中災情，面對空得可以跑老鼠的庫藏，太子罕見的發怒了。
“糧食去哪了？”
李弘的聲音依然如平時一樣溫和。
這個時候越正常，也就越不正常。
王義慈心驚膽顫的看一眼太子，再看一眼跪在糧倉前的守庫官吏。
數十名庫官烏泱泱跪了一大片。
“誰能告訴我，糧食去哪了？”
李弘略微提高了聲音。
語氣不見起伏。
但握著腰間佩刀的手，指節已現白。
糧庫官頭顱埋得更低。
以頭觸地。
活像是把腦袋扎進土里的鴕鳥，屁股高高撅起，身子瑟瑟發抖。
他當然清楚，糧食去哪了。
可他不敢說，不說，最多不過一死。
說了，全家老幼沒一個能活。
汗水從糧官的臉頰不斷流淌，在干涸發裂的黃土上，浸出一大片濕痕。
身后的一官小吏中，突然有一小吏揚頭道：“太子殿下，臣下，小吏知道庫糧下落，還請太子赦小人之罪，護小人周全，我……”
噗哧！
身邊一名跪伏在地的絡腮胡子官吏，突然撲上來，抽出隨身障刀，狠狠一刀扎進小吏心口。
“攔住他！”
李弘失聲大叫。
在這一刻，聲音因憤怒和恐懼而變得尖銳。
跟隨太子身后的太子親軍，一聲大喝，一擁而上。
將那殺人的官吏死死按住。
絡腮胡子的臉頰，摩擦著地上的沙礫，劃出道道血口。
但方才要說話的小吏，胸襟被血染透，四肢不斷抽搐，口里涌著血沫子。
眼見是不能活了。
空氣里汗味混合著一股濃重血腥味。
不知為何，李弘感覺自己的胃在抽搐。
他用手捂著嘴，喉嚨一陣蠕動。
險些嘔吐出來。
“查！”
手掌捂著嘴，發出含混的聲音。
“一查到底！”
原本長安糧庫應該屯有足支一年的糧草，如今不翼而飛。
負責庫藏的官吏，拒不交代糧食去了哪里，甚至當著太子的面，刺殺同僚。
太子，國之儲君，如今的監國。
竟然隱隱被排斥在一種力量之外，看不清這水有多深。
而長安、關中，各大糧商屯積居奇，糧價一日數漲。
生民苦不堪言。
李弘不敢相信，也無法置信。
記憶里，大唐是強大的，富饒的。
一切都是美好的。
大唐，那傳說中光耀萬年，如此偉大的帝國。
在帝國的首都，卻發生此等駭人聽聞之事。
府兵。
大唐的府兵被迫以樹皮充饑。
李弘去軍營看過。
那簡直是人間地獄一般。
無數餓得腫脹的兵卒，就那樣躺在地上，奄奄一息。
還有活活餓死的，化為骷髏白骨，與泥土一同腐爛。
無數蒼蠅蛆蟲圍繞。
死得無聲無息。
毫無尊嚴。
為什么？
為什么大唐會變成這樣！
到底哪里出了錯！
誰能告訴我這一切是為何？
足有兩個月，太子在關中奔走。
不斷下旨，向各方調集糧草，但收效甚微。
只有洛陽那邊，經過洛水調來數船糧食。
但面對關中饑民，仍是杯水車薪。
只能熬以稀粥，設立粥鋪，勉強吊著人命。
李弘終于到了崩潰邊緣，騎著快馬奔赴洛陽。
洛陽紫微宮。
太子李弘在內侍的指引下，邁著沉重而虛弱的步子，向深宮一步步走去。
他的臉色更差了。
比之前的青白，現在更是一種營養不良的煞白。
關中缺糧，就連太子，每日也只能以粥裹腹。
身邊的內侍，也一個個餓得跟鬼一樣。
“兒臣，參見母后。”
李弘終于看到大殿中的母親。
正如多年前一樣，武媚娘端坐于桌案前，正批閱著奏折。
她身披明黃的衣袍，若不仔細看，幾乎會以為那是大唐皇帝。
一抬頭，眉心一點丹朱，兩眼明如秋水。
明艷得不可方物。
沉重的政務，不但沒有熬干武媚娘，反而令她像是充滿露珠的花朵，越發艷麗起來。
不得不承認。
有些人就是天賦，天生的政治生物。
越是執掌權力，就越是年輕，精力旺盛。
武媚娘正是這種人。
這一點上，縱是太宗和李治，都比不上。
“母后！”
一見到武媚娘，李弘眼里的淚水終于忍不住，奪眶而出。
連日來的辛酸、恐懼、孤獨、委屈，隨著淚水一同涌出。
“弘兒，怎么了？來，過來讓母后看看。”
武媚娘詫異的停下筆，向李弘招了招手。
“母后……”
一向守禮的太子，此刻忘記了平日大儒們的教導，忘記了身為太子的禮儀。
他提著衣裾，幾乎是飛奔到武媚娘身邊，跪在她的腳下，抱著她哀哀哭泣：“母后，死了，死了好多人，兒臣……兒臣好害怕……”
武媚娘起先還保持著耐心，待聽到太子抽噎著講出經過。
臉色頓時一沉，叱道：“不許哭！你是國之儲君，你是大唐的太子，如今的監國，哭什么？”
“可是母后，關中……關中士卒，還有百姓……”
“不過是死些人罷了。”
武媚娘冷靜的道：“天下何處不死人？大唐百姓千萬，就算關中死上一些，也不傷筋骨，何況百姓就如韭菜，過些年，又能生出來，何須如此？”
這番話，將自小受孔孟之義教導，受李治教導的李弘，聽得呆了。
“母后，可是，可是……”
可是什么，他一時說不出來。
但李弘本能的感到不對。
這與父皇，與那些老師往日教導截然相反。
不是說水能載舟嗎？
為何在母后這里，變成了韭菜？
好像人命只是數字一般，冰冷無情。
武媚娘還在淳淳教導：“一將無能，累死三軍，大唐的皇帝，就如軍中統帥，必以鐵腕治國。正所謂慈不掌兵，豈能有婦人之仁。”
李弘更加懵了。
這一刻，他竟分不清自己與母后，究竟誰是婦人，誰是男兒。
仿佛此刻的武媚娘，又回到當年在太宗面前，手執鋼鞭馴馬的時候。
若這馬不聽話，便用針刺它，用鞭子抽它。
再不聽話，以大錘錘它。
若還不聽，那打殺便罷。
這般剛烈的話，簡直難以置信，是從一個少女口中說出。
數十年來。
武后母儀天下。
以無數柔情胸懷，包容皇帝，以過人的手段，統馭后宮。
以過人的精力，輔助李治理政。
以致于連李弘都忘記了，自己的母后，是個什么性格。
那是外柔內剛，手段極為酷烈的武后啊。
據聞母后早年曾入感業寺為尼。
但為何，為何……
李弘低下頭，用衣袖擦拭著臉頰的淚水。
“母后……”
他聲音低沉：“我想念父皇了，能否讓我見見父皇？”
在這一刻，他無比思念父親李治。
大唐圣人。
盡管，與母后相處的時間更多。
盡管父皇有很多個兒子。
但無疑父皇最疼愛的是自己。
也對自己寄予最多的存望。
自從去歲那些事發生后，李弘已經很久不曾見過李治。
平日里都是極力忍住。
直到現在，在內心彷徨。
在對母皇感覺變得陌生后，他忍不住，提出想見父皇的要求。
武媚娘一時沉默。
李弘詫異的抬頭看去，卻見武媚娘幽幽嘆息道：“弘兒你又何必強人所難呢。”
“母后？我只是想見見父皇，想向父皇請安。”
“太子殿下。”
一旁傳來一個宮女清脆悅耳的聲音。
李弘轉頭看去，認出是武后身邊的小侍女，名上官婉兒。
此女身骨嬌弱，年紀雖小，但已顯出美人胚子。
生得細眉甜目。
眉心以朱砂繪有花瓣，奪人眼目。
方才注意力全在母后身上，對殿中其她人，一時倒沒在意。
只聽上官婉兒微微一禮道：“皇后日理萬機，已是極忙碌了，今日處理奏折，足有五六個時辰，到現在還水米未進。”
“母后……”李弘不由一怔，心頭又是愧疚。
和母后比起來，自己受的那點苦又算什么。
居然在母后面前痛哭流淚。
難怪母后叱責自己。
只聽上官婉兒繼續道：“若太子真有孝心，就先回太子府，讓皇后歇息片刻，可好？”
小宮女說這番話，有些僭越了。
不過既然武后沒有開口阻止，那便代表了武后的意思。
李弘心下有些發急，叉手行禮道：“兒臣不敢耽擱母后休息，還請母后準我探視父皇。”
前年的那番變故。
蕭禮帶人披甲上殿。
言及要保太子登基，實乃大逆不道之言。
在那之后，李弘被短暫囚禁了數日。
直到洛陽那邊傳來消息。
圣人李治病重，命李弘監國，皇后武媚娘輔政。
軍國大事，皆由太子與武后欽定。
太子李弘才得以自由。
事后，他反復查證推敲，證實李治確實只是靜養身體。
朝中也沒有大的波瀾。
這才放下心來。
唯一令李弘不解的是，那蕭禮，竟然被母后拔為兵部尚書。
朝堂上，呈現一種詭異的平靜。
除了宰相李敬玄，幾乎無任何人反對。
李弘不敢深想，只得一面處理朝政，一面暗中打探蕭禮的事。
結果去歲，李敬玄因和蕭禮爭執，一怒之下，應下武后旨意，親率大軍前往西域平叛。
最后竟致大敗。
十萬唐軍，土崩瓦解。
李敬玄險被武后賜死。
還是太子李弘拚命游說保下。
然后便是這次關中大旱。
關中糧倉里的糧食不翼而飛。
不知為何，這所有的事串在一起，竟隱隱有一種可怕的猜想。
李弘的肩膀不受控制的微微顫抖起來。
“弘兒，你且退下吧，為娘乏了。”
武媚娘揮了揮衣袖。
“母后。”
李弘突然抬頭，臉色蒼白，深陷的眼禍里，有一種可怕的光芒。
那眼神，是武媚娘從未見過的陌生。
“弘兒，你怎么了？”
武媚娘微不可見的皺了皺眉。
“母后，是不是你？”李弘咬牙上前半步。
“弘兒，你在說什么？”
武媚娘輕輕活動著發酸的手腕，雙眼直視著李弘。
眼神深邃，仿佛透過李弘的身體，將他的靈魂看穿。
若是尋常人，被武媚娘這種眼神盯著。
被母儀天下，一人之下萬人之上的武后這般盯著，只怕早就亡魂大起，跪地磕頭了。
但李弘只是勇敢的與武媚娘對視。
不但沒有退后，反而繼續向前。
“前年蕭禮，去歲李敬玄，今日關中糧倉……我查過，那些糧草，呵呵，都是被兵部強撥走，由母后你下鳳旨，名為征調軍糧，準備平叛。
但，那些糧草并非走的正規流程，如今下落也不可查……”
李弘每進一步，音量便提高數分，直至聲音沙啞，聲嘶力竭。
“母后，你究竟是為何？為何要這么做？那蕭禮究竟是何人？兒臣查過，蕭嗣業二子當年死在石頭城了，如今的蕭禮，究竟是誰？是誰！！”
聲音裊裊回蕩在大殿中。
武媚娘臉色微變。
“你還知道些什么？”
“還有我那兩位苦命的姐姐。”
李弘不知哪來的勇氣，竟一口氣道：“我在長安，在長安發現一處冷宮，兩位公主，我的親姊。
她們衣不蔽體，食不裹腹，連話都不大會說。
年紀也早過了婚配之年……
母后于心何忍，難道要將她們囚禁終老嗎？”
李弘所說的兩位冷宮公主，乃是昔年蕭淑妃所生之女，即義陽公主和宣城公主。
只因蕭淑妃當年惡了武后，被廢黜處死。
兩位公主也一直被禁在宮中。
李弘在長安宮中，偶然發現兩位公主，十分震驚。
但他恪守孝道，一直不敢于武媚娘當面沖突，只想找個機會說出來，勸勸母親。
如今到了這個時候，心里的話全都沖出口，也顧不得許多。
但李弘說出這番話時，氣勢已然弱了。
歸根到底，李弘沒有與武媚娘撕破臉的勇氣。
雖提出要見李治，也點出蕭禮的問題。
但本意并非是掀桌子，而是希望武后稍做收斂，給他一條活路。
鏘鏘鏘
一陣熟悉的，好似磨刀的聲音響起。
令胸膛急劇起伏的李弘，神色不由一變。
他熟悉這個聲音。
猛地扭頭，一眼看到一身鐵甲的蕭禮，正從殿上一側走出來。
方才蕭禮一直站在殿旁，但李弘注意力全在武后身上，竟沒注意到站在立柱陰影下的蕭禮。
“你……”
李弘臉色大變。
蕭禮帶著微笑。
他的樣子始終有些奇怪。
不僅是眉心自唇的那道猙獰傷疤，更因為，他留有異于唐人的短發。
還有那種始終平靜，似乎一切都在他算中的絕對冷酷。
感覺，這不是人，而是一條毒蛇。
現在毒蛇露出了獠牙。
“武后，我早就說過，太子大了，許多事，你繞不過去。”
聲音沙啞，如同磨刀一般，富有金屬般的韻律。
武媚娘沉默。
上官婉兒微笑佇立。
剪水雙瞳悄悄的看著太子，不知想到了什么，嘴角上挑。
“當斷不斷，反受其亂。”
武媚娘長嘆一聲：“弘兒是我親兒子。”
“但他也是大唐儲君。”
兩人的話，旁人聽上去毫無頭緒，不知在說些什么。
但李弘卻是聽懂了。
身子一顫，難以置信的看向武媚娘：“母后，你莫非……想要廢了我？”
再轉頭，指向蕭禮：“你……你蠱惑我母后，囚我父皇，我……我就是做鬼也絕不放過你！”
令人牙酸的金屬摩擦音響起。
蕭禮緩緩拔出腰畔橫刀，用一種略帶挑釁和冷酷的眼神，看向武后。
“你聽見了，他若不死，大計難成。”
“逆賊，你敢！”
太子雙眼盯著蕭禮手中橫刀，一張臉煞白，身體不住顫抖。
不知是憤怒還是恐懼。
他扭頭看向武媚娘，求助似的喊：“母后！”
“請恕臣失禮了。”
蕭禮身形一躍。
如同下山猛虎。
手中橫刀化作電光。
“住手！”
武后臉色大變：“莫傷弘兒！”
這一瞬間，她想起許多。
記起李弘剛出生時的樣子。
記得自己懷胎十月的辛苦。
李弘是她與李治的第一個孩兒，自己在感業寺時，便已珠胎暗結。
還有許多，許多，和弘兒的回憶，和九郎的回憶。
但是這些，都已遲了。
刀光落下。
李弘站在那里。
雙瞳失去焦距。
一滴冷汗從額角滑落。
滴到明鏡般的刀刃上。
刀刃倒映出李弘身后的人影。
普通唐人七尺，此人竟有九尺。
兩根手指看似輕松的夾住刃尖。
手指一彈。
橫刀從蕭禮手中脫手飛出，奪地釘上大殿梁住，嗡嗡顫抖不休。
蕭禮閃電后撤。
一掠三丈。
雙眼如同毒蛇般，陰冷的看向李弘身后。
竟然是他！
一個已經有兩年未見。
一個令所有人不敢輕視的面孔。
一個令人恐懼的名字。
“蘇大為！”
李弘猛地轉頭，向著蘇大為又驚又喜：“阿舅！”
“弘兒又長高了，我心甚慰。”
蘇大為伸手拍了拍李弘的肩膀，又道了一句：“太瘦。”
隨手將李弘拉在自己身后，有意無意擋在李弘身前。
他的目光，平靜中，帶著費人思量的冷。
猶如深不見底的深海容納萬物。
海水起伏，泛起波瀾。
先是掃過一臉警惕的蕭禮，再轉向一臉驚愕的武媚娘。
“好久不見了，媚娘阿姊。”
“阿……阿彌！”
武媚娘失聲驚叫。
身形搖搖欲墜。
蕭禮捧著受傷的手，額頭滲出冷汗。
手指被彈飛的橫刀震裂，鮮血從指尖一滴滴的落在石階上，發出嘀嗒響聲。
如同倒計時的鐘。
蘇大為回來，許多事就要變了。
原來的計劃，多了最大的變數。
“阿彌，你怎么會，怎么會……現在才回來！”
武媚娘提起裙裾，一臉焦急、急切，一臉惱怒，責怪，如一陣風的跑下階。
這一刻的她，不像是母儀天下的皇后。
像極了久盼親人歸來的女子。
像是盼夫歸來的妻子。
像是已經等了千萬個世紀，以至失態。
“你為何現在才回來啊！”
武媚娘如彩蝶一般，沖到蘇大為面前，一伸手，抓著蘇大為的胳膊，用力搖了搖。
雙手死死抓著他，再不肯松開。
好像生怕一放手，他就如蝴蝶般飛走了一樣。
“阿姊，阿彌回來了。”
蘇大為向她微微一笑。
兩眼險些瞪成了銅鈴。
蘇大為，那個傳說中無所不能的人。
那個傳聞，已經成神仙的男人？
不是說，他已經做神仙去了？
怎么又回來了。
那他現在，是人，還是神仙？
蕭禮臉色很冷。
他在緩緩向后挪動的步子。
他的心態足夠鎮定。
不用計算，便可知雙方的實力差距，無法拉平，無法彌補。
此時若與蘇大為沖突，必死無疑。
唯有尋機逃走。
再做后圖。
但是，他才挪了幾步。
就見微笑與武媚娘打招呼的蘇大為，向自己看過來。
那眼神里，藏著無盡的洪流，仿佛要將自己吞沒。
“蕭禮，我讓你走了嗎？”
