“臣的本領，是能夠讓大軍渡水不用舟楫！”
中黃門道：“陛下問你，如何做到？”
“塞北河流很淺，只需將牛馬用繩索連在一起，使其臥于河中，再在上頭搭木板，如此連馬接騎，能濟百萬師！”
登臺的關東新豐客都號稱自己有奇技，能幫到天子進攻匈奴，但第五倫聽著總覺得滑稽。
第一位造橋大師剛說完，后面一人又跟上道：“臣的本領，是能造出一種藥丸，讓大軍不持斗糧，只需服食藥物，就能做到不饑不餓！”
第五倫聽得發怔，好熟悉啊，這是傳說中忍者們的……兵糧丸？
中黃門傳話：“陛下問你，要如何制作藥丸？”
那人應道：“此物應用雹突、宿麥、山芋、甘草、薏苡、稻米，全部磨成粉末，浸泡在酒中三年，待酒蒸干后，揉成桃子核一般大小，曬干后，一天僅吃三粒，便足夠應付一日體力，不必擔心耗費糧食！十萬大軍，可輕裝遠征！”
說著還掏出了黑乎乎的幾顆小丸要進獻給皇帝，王莽自然是不會吃這種東西的，一揮手點了右司命孔仁，讓他試食——誰讓孔仁已經被任命為“司命將軍”，奉命監察北邊呢。
孔仁捧著那黑乎乎不知搓了多久的“兵糧丸”，聞著還有點臭，他一咬牙一狠心，就往嘴里塞。
就水嚼碎吞服后，孔仁神情非常難看，足見味道之惡心，只是他拍了拍肚子，驚奇地表示還真有飽腹之感。
第五倫看著這小丑滑稽的表演，心中冷笑：“吔屎也能飽。”
接著上來的是第三位，也是第五倫最在意的那人。卻見他頭發稀疏，身著粗布衣服，膚色蠟黃，身材纖細小巧，四肢修長，身上一絲贅肉都沒有，看上去倒是輕巧得很。
他自稱名叫徐蜚廉齊地人也低眉順目地朝王莽下拜稽首。
“陛下問，汝言能飛一日可行千里能窺匈奴虛實，可有此事？”
徐蜚廉有點緊張哆嗦著應道：“那是鄉人夸大只言，倒也飛不了一日千里但能在高處起飛從軍陣之上掠過，盡觀敵軍虛實。”
群臣議論紛紛，有人嗤之以鼻，有人卻覺得不能否定說符侯崔發更道：“吾聽聞公輸班曾作木鳶，以窺宋城，若能真能如此，敵陣豈不盡在我眼中？”
中黃門回報王莽，王莽只將手往高臺邊緣一指：“且試之！”
這高臺起碼有十余丈跳下去不死也殘，徐蜚廉只讓人將他帶來的“木鳶”送來。此物為木制構架上蒙布匹，又沾滿了長長的鳥羽木架上有環紐機關，徐蜚廉將自己固定在上面后雙手死死握住兩翼的環紐。
在眾目睽睽只下他深吸一口氣開始后退、后退，一直退到第五倫他們在的位置，然后就仰頭閉目不動了。
“為何還不飛？”梁丘賜墊著腳觀望。
“他在等待風向變化。”第五倫如此猜測，總感覺自己就要見證人類歷史上第一次飛行試驗了。
說話間，風向已變，卻見徐蜚廉猛地向前奔跑，沖刺到高臺邊緣，一躍而下！
“噫！”
臺上從群臣到郎衛，沒想到他真的敢跳，連忙涌至高臺邊緣去看，連王莽都沒忍住站起身來觀望。
卻見徐蜚廉借著風力，倒是沒有直接墜落摔死，而是斜向下滑行，寬大的木鳶布羽盡可能地展開，身體盡可能繃直。
借著風力幫忙，他一直滑翔了百來步距離后才落地，已經十分不錯了，只是降落顯然沒練好，在地上摔了好幾個跟頭，人倒是沒大礙，滑翔木鳶卻摔壞了。
第五倫替此人松了口氣，今日三人，也不全是江湖騙子，但他們所獻技藝自娛自樂還行，想用在行軍打仗上，就是一萬個不靠譜。
等徐蜚廉灰頭土臉回到臺上向王莽謝罪時，王莽卻不以為忤，只道：“予聽聞，墨子在魯山，斬木為鷂，制作三年而成，卻只飛一天便壞了，與今日之事頗類。”
雖然知道這三人所獻奇技都不可靠，但王莽卻故意表現得十分高興，將三人皆拜為理軍，賜以車馬，加入大軍。
畢竟，這些江湖技藝若能糊弄大頭兵們，倒是能漲點士氣。
第五倫偏頭問道：“校尉，理軍是何職位？”
梁丘賜解釋說，這大概相當于軍中顧問，是個虛職，他只搖頭道：“只望彼輩切勿要來我軍中。”
好了，這下北征大軍中，不止有豬突豨勇和“巨人”，還多了“造橋大師”，“兵糧丸”以及這“空軍”。簡直一應俱全，第五倫只覺這一幕又荒謬，又現實。
“差一個撒豆成兵，就齊活了。”
而另一邊，好不容易從那黑乎乎的兵糧丸口味中緩過氣來的孔仁，卻不忘遠遠看著第五倫，向一旁的陳崇低聲譏諷。
“若當初揚雄投閣時有此技，就不會摔斷腿了！”
“站住！”
皇帝的召見結束，第五倫剛下了高臺，身后就傳來呼喊，回頭一看，卻是方才還在上頭指揮樂官敲磬的桓譚追了過來，手中還捧著一個褡褳，就塞到第五倫手中。
“這是嚴伯石的信，他要歸郡去了，唯恐見不到你，便讓我捎來，回營再拆開。”
第五倫應諾，但在褡褳里又摸到了好多硬邦邦的竹簡。
桓譚道：“還有幾本兵書，伯石說，他如今已經失職喪權，在朝中說不上話，幫不到你，這些兵法，或許對你有所裨益。”
看來他身不由己卷入旋渦后，不僅結仇敵人，也有了朋友啊，只作揖道：“君山大夫替我謝過嚴公。”
等了一會后，見桓譚仍面色如常，第五倫感到奇怪：“君山大夫就與我說這些？”
桓譚提了一下腰間掛著的劍，皺眉道：“你以為，我喊住你意欲何為？”
第五倫道：“我今日在高臺上謁見天子，言語近于阿諛，面對不合時宜之戰、諸多荒唐之事，卻一言不發，我還以為，君山大夫要來教訓我了。”
桓譚啞然而笑：“你以為，我是那種憤世嫉俗之輩？”
難道不是？桓譚給第五倫的印象，就是個狂士噴子。
桓譚卻搖頭：“老、莊亦是狷狂，但他們卻只目睹周、楚之惡政，未曾捐身強諫，伯魚，你對我誤會很深啊。”
桓譚與第五倫走著，對他說起自己的過往來：“前朝哀帝時，我不過小小郎官，與傅皇后父孔鄉侯傅晏相善，當時董賢寵幸，而傅皇后日益失寵，傅晏來問我對策，我便如此教他。”
“刑罰不能加無罪，邪枉不能勝正人。不如謝遣門徒，務執謙廉，如此才是修己、正家、避禍之道也。”
“修己、正家、避禍，這也是我的處世之道，別看我曾譏諷那公孫述，可你若要我當面強諫天子，指出天下弊病，恕桓譚不能，我還想多活幾年。”
“我自己尚且如此，又豈會苛求于他人？”
第五倫了然，看來自己確實理解錯了桓譚，能歷經成哀王莽而平安，他確實深韻自保之道，平素的嬉笑怒罵后，是一顆聰明的心。。
他絕不會做交淺言深之事，只有對認為值得好言相勸的人，才會實話實說。
桓譚倒是理解第五倫的作為：“你今日虛與委蛇，面諛于天子，是因為陳崇于你有逼死親師之仇，過節已經結下，以陳崇、孔仁小人之行，勢必斬草除根。若不設法自保，只能引頸待戮。”
“如今入了皇帝之眼，讓他記住了你，得附城之爵，算是稍得喘息。而五威司命之勢，主要在常安六尉、六隊，于軍中并無勢力，等你到了邊郡，反而更加安全，只是要小心孔仁，他被任命為司命將軍，監督大軍，可能會刁難你。”
桓譚又指著第五倫道：“話雖如此，但還是要守著初心，修己正行，切勿讓泥污沾染太深，否則，我可要替子云好好痛斥你！畢竟子云的弟子，就是我的弟子。”
第五倫一笑而過，桓譚于他，更像是一位諍友，他以后稱呼也不加“大夫”了，直接喊字。
說到這第五倫想起來：“君山也有附城之爵，不知是因何功勛而得？”
桓譚翻了翻白眼：“居攝之時，翟義舉事于東郡，當今天子作偽攝皇帝，心慮內外之敵而不能食，晝夜抱孺子告禱郊廟，又放《大誥》作策，表明自己只是效仿周公攝位，一心匡扶漢室，絕無不臣之意。”
“當時我是諫大夫，奉命將安漢公至誠之言宣揚于天下，終止翟義的‘誹謗’。”
第五倫了然，當時桓譚，儼然是王莽集團的宣傳部長，在平定翟義之亂里派上了用場，所以王莽禪代后才論功行賞，封他做附城。
可等到王莽終于不滿足于踐祚，踏出了那一步，無疑是狠狠打了桓譚的臉，當初有多么相信安漢公賣力宣傳，事后就覺得有多惡心。
若當年桓譚愿意，以他的才學，扶搖直上青云，位列九卿不要太輕松。但之后桓譚卻緘默無聞，與新朝若即若離，大概也和揚雄一樣，看清后死心了吧。
“敢問君山，上一次領到附城之祿，是什么時候？”
第五倫聽說，國公歲錢八十萬，侯、伯四十萬，子、男二十萬，附城也有十萬，螞蚱腿小也是肉啊。
桓譚沒好氣地說道：“十多年了，就領到過一次。你也一樣，不管封到哪個里，那些書面上的食祿，永遠一拖再拖，皆以地理未定為托詞，只是先賦茅土，卻根本到不了手中。”
所以王莽就是空手套白狼，只是給第五倫一頂麟韋之弁，一個空爵而已嘍。
第五倫要回營去了，二人即將作別時，桓譚卻又喊住了他，解下腰上的劍扔了過來。
順勢接過，入手沉重，劍鞘十分質樸毫無裝飾，可等第五倫抽劍一看，才知道此物不俗：寒光閃閃，吹毛可斷，是一柄好劍！
比起第五倫所佩那柄鋒利還不如菜刀的環首刀，不知強到哪里去。
“君山，這是……”
桓譚道：“此乃常安王君大所鑄之劍。”
難怪做工這么精良，第五倫知道，王君大是出了名的劍匠，據說他在始建國五年時，曾為皇帝王莽鑄了一劍，名曰：“乘勝萬里伏”。
王莽十分喜愛，乘勝萬里伏便取代前朝的高祖斬蛇寶劍，成為新的天子劍。
桓譚道：“揚子云工于賦，王君大不止能鑄劍，還有一身好劍術。我當初欲從二子學，子云告訴我，能讀千賦則善賦。”
“而王君大則說，能觀千劍則曉劍，倒是有不謀而合之妙。這柄劍，便是王君大贈我的。”
第五倫推辭道：“太過貴重了，王君大之劍，何止十萬，百萬都有市無價啊。”
桓譚搖頭：“我不過區區酸儒，帶著此劍在常安，最多用來投擲家中碩鼠，實在是太委屈他了，倒不如讓你來用，外擊胡虜，內誅奸吏，讓它飽飲鮮血罷。”
說罷，桓譚朝他拱手道：“伯魚，此去邊塞，不論如何，都要活下來。”
第五倫收下了劍，朝桓譚長作揖。
而桓君山仰天大笑，轉身就走：“因為，我很想看看，你往后是否能成為子云所期盼的……”
“天下之士！”
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