昆陽之戰發生在六月朔日初一，而初二這天，大司空王邑帶著殘兵敗卒在向洛陽撤退，竇融還在向西奔走的路上。
身在常安的第五倫，則剛剛給士卒分發軍餉金餅，并完成了公審民賊的事宜，還在翹首東望曰：“秀兒何在？”
雖然第五倫此時尚不知東方勝負已定，但在“定軍心、順民意”這兩樁大事完成后，他睡得比前兩夜好了許多。
六月初三，第五倫起床后，第一件事就是離開軍營，去常安城中，拜會一個人。
當然不是定安館的黃皇室主王嬿，她在第五倫準備造訪的人中，得往極后面排，若王嬿是正兒八經的“前朝太后”，那身份還比較特殊，但前前朝太后嘛……就只剩下尷尬了。
第五倫最先拜訪的是，乃是替他將幾十萬枚金餅妥善看管的故共工，宋弘。
才來到尚冠里的宋府門前，宋弘沒有出迎，出來的是其妻子，雖然不可以相貌品評人物，但宋妻確實有些丑。據第五倫所知，宋弘家也是關中士族豪門，三代人都是少府，肥差啊！身為二千石、州牧，家有丑妻確實是咄咄怪事。
但宋妻也彬彬有禮，不卑不亢，引第五倫及其隨從入內后，就見到宋弘一身素稿坐在院中。
“宋君這是……在為新室戴孝？”
宋弘搖頭：“這是我自己的喪服。”
他看向第五倫：“將軍此來，是欲將我，也當做民賊審訊么？”
“宋君對我誤會很深啊。”
第五倫道：“前幾日大軍初入城中，號令不明，有人竟沖撞尚冠里，驚擾到了宋君，此乃第五倫之過也，但請宋君放心，違背約法的數百人，皆已斬殺！頭懸于闕上及轅門，以儆效尤，一同被殺的，還有上千名趁亂施暴的新兵、輕俠，城中秩序為之一肅。”
這是實話，宋弘無法否認，第五倫以下克上，大軍入城，居然沒大肆燒殺搶掠，這軍紀可比新朝王師好了許多。
“至于昨日公審的民賊。”第五倫笑道：“每人都有殘民大罪，百姓恨不能生食其肉。彼輩生前，宋君平素就不屑與之為伍，難道在他們死后，就愿意自降身份，與之同席么？”
宋弘緘默不言，若非殺他們的是第五倫這叛軍頭領，他也會去圍觀并拍手稱快。
第五倫對宋弘作揖：“倫今日此來，是想請宋君，救一救常安人！”
宋弘只埋頭道：“常安自有安民大將軍來救，怎輪得到我這罪人？”
第五倫嘆息道：“宋君，從我舉義于鴻門，王莽下令常安戒嚴開始，東西市的米坊，已經斷供十天了！”
“人不吃飯，能撐幾天？”
宋弘終于將頭抬起來。
第五倫道：“禁令已經解除，但關中如今兵荒馬亂，糧食運不進來，米價每石快到萬錢了！家中有存糧的還好，若是沒有，已經饑腸轆轆，就差鋌而走險了。”
宋弘冷笑：“如此種種，究其根源，難道不是將軍給關中帶來兵災么？“
第五倫搖頭：“新室建立十余年，糧食從數百錢一石漲到千錢一石，非我之過，關東已亂，宋君以為，就算沒有我，戰火就不會燒到關中來？”
宋弘默然，而關中糧食之所以會這么貴，因為供不應求。
第五倫從袖中掏出隨身記錄的簡冊給宋弘看：“我查閱戶口薄冊，發現上一次料民，還是始建國年間，常安共有戶八萬八百，口二十四萬六千二百。”
加上流動人口、駐扎的南北軍兵卒，總計約為三十多萬，放在后世可能不多，但在這時代，卻意味著要以低下的生產力，供應三十萬不種田的工商士吏兵，一個郡收上來的租子夠么？十個郡都不夠！
哪朝哪代都一樣，京師一城的繁華，是以周邊郡縣源源不斷輸血維持的。
關中雖自古以來有“天府”的美譽，但到漢武帝時人口爆炸，所產的糧食已經不能滿足需用，不得不考慮從關東水路調運一批糧食供養首都長安，遂疏通渭水渠道，在水路東端的華陰縣建立“京師倉”，功能是轉運糧食。
而轉運的一船船糧食，則運到常安，存在宮室附近的“太倉”里，王莽設立五均官來平抑糧價。
宋弘聽后道：“太倉不歸共工府管，將軍找錯人了。”
“沒錯，歸納言（大司農）管。”
“我軍已經接收太倉，如今尚有糧食數十萬石。”
第五倫記得，當士卒打開太倉門進去的時候，當真是驚呆了，外面的百姓卻在吃狗彘食，流民餓死無數，皇宮里糧食堆積如山。這讓多是流民佃農出身的兵卒頗為憤怒，又雙叒叕吊死了幾個太倉糧官。
但那些太倉官員確實是冤枉，京師糧食儲備，主要是供應皇宮、軍隊——比如第五倫的幾萬南征大軍，百姓生計都得靠后。
第五倫笑道：“我軍糧食在新豐尚有數萬石，足夠食用。故而，我欲出太倉糧二十萬石，讓常安人不至于餓著。我麾下安集掾任伯卿，管四萬人的軍糧尚可，但若是加上城外士卒、流民家眷，常安周邊一共四十萬人……”
他看向宋弘：“卻需要一位熟悉常安里閭，管過錢糧的大吏協助。”
宋弘知道第五倫今日所來何事了。
“將軍抬愛了。”宋弘對第五倫不似前幾天那樣張口閉口叛逆，只婉拒道：“我已為新帝看了十年內庫，如今無事一身輕，不打算替人賣糧。”
“賣糧？”
第五倫哈哈大笑道：“宋君誤會了，非糶也，是發糧！我愿稱之為……救濟糧！”
宋弘確實么想到，本以為第五倫要借機斂財，豈料他卻說自己打算做好事。
其實王莽也干過類似的事，去年流民入關者數十萬人，王莽遂置養贍官稟食之，就由那個被第五倫梟首祭旗的中黃門王業主持，結果使者和常安官吏勾結，一層層揩油，導致發到饑民手中的食物寥寥無幾，最后不得不煮草木為酪。
“而王業則端著肉羹去給王莽看，告訴他，‘居民食咸如此’。”
第五倫說起王莽這堪比“何不食肉糜”的糊涂事來，又朝宋弘道：“如今由我來做此事，但經手之人，仍是王莽時的官吏，不可能忽然由濁變清。”
“雖然可以讓我軍士卒將刀架在小吏脖子上威逼，但仍需正直之人主持。宋君素來愛民，又通曉錢糧，共工府竟是新室最清廉的官署，堪當此任，宋君想必不希望看到，饑民餓死十之四五的事，再度重演罷？”
這一年半載以來持續上演路有餓殍的慘劇，確實非宋弘之愿。
話說到這份上，宋弘沒有答應，卻也沒有拒絕，只是眼中帶著困惑，第五倫如此大方，讓他有些意外，只打量著這位年輕的野心家，不知他究竟是何打算……
收買人心？但一口氣幾十萬石糧食，這代價確實很大啊。
第五倫則直面宋弘的目光：“宋君，我的目的，當真只是安民而已！”
第五倫走出宋府時，宋弘自己孤傲不送，他的丑妻卻到門口拜之，第五倫回身作揖，上了車后，讓隨行的任光同車而乘。
“明公，宋弘答應了？”任光對此事自然十分關切，這是第五倫給予他的重任啊。
“宋弘是執拗君子。”第五倫說道：“若直接征辟來為我做事，他心里那道坎還沒消，絕不愿意。”
所以不能以利祿而誘，得用仁義來軟化，以“安民”為理由，宋弘還是愿意扭扭捏捏出來做點事的，而這種事，有一次就有兩次。
第五倫確實是太需要宋弘出山了，若是魏郡的老班底在，第五倫有很多替代人選，諸如耿純，老本行就是管糧食的，心可黑了，比第五倫還黑。
再有馮勤等人協助，足以搞定此事。
但進入常安后，第五倫身邊的人手捉襟見肘，一人得當好幾個用，這不，任光一邊要清理各官署堆積如山的文獻，又被第五倫安排發糧之任，他對常安不熟悉，少了宋弘幫忙，這件事還真就做不成。
什么，你問新朝的納言（大司農）何在？困在宛城，正是和第五倫有師徒之名的嚴尤。
至于納言府副手，跟王莽出逃死于亂軍之中，再往下的幾個，正是與王業一起造就了“何不食肉羹”這名場面的搭檔，不少人作為民賊處死了，剩下的人，能放心用？
再加上宋弘做過并州牧，以后有大用，第五倫心里想，若能用二十萬石糧食換來宋弘的信任甚至是歸心，那便是一筆大賺的買賣。
更何況，此事若能做好，還能贏得常安人一個極好的印象分。
但任光小心翼翼地提及：“將軍，如今我軍雖驅逐王莽，然控制地域，不過是渭北的列尉、京尉，渭南的光尉三郡而已，許多縣還只是舉旗聽命，實則為豪強控制，想收租恐怕不易。”
“太倉的存糧，若是省一省，至少能撐到秋收，為何要動輒出糧大肆分發呢？”
以他看來，倒不如不發糧，就讓老百姓緊一緊腰帶，等入秋后第五倫的軍隊多打下幾個郡，恢復糧食供應。若是軍事進攻不順利，這個秋冬恐怕要難熬了，常安人白吃糧食時對第五倫有多感激，之后就會忘得一干二凈，又恨不得要吃他肉了。
“無妨。”
第五倫瞥了任光一眼：“萬脩與彭寵已經向東進去，去奪取華陰京師倉，那兒應該還有不少存糧。”
這可真不一定，但第五倫真正的打算，暫時不欲與任光分說。
京師的數十萬人，就是幾十萬張嘴，還基本以工商官兵為主，鮮少有種地自給自足的，每月需要消費五六十萬石糧食。
在盛世，他們的衣食是促使商業流動的源動力，天下車舟載糧奔走至此。
但如今是亂世，商業斷絕，地方割據，京人的肚皮，成了難以填滿的大窟窿，也是一個政權巨大的負擔。第五倫雖然趕跑了一群皇親國戚，又殺了不少民賊遺老抄家抄糧，但只是杯水車薪。
連續募兵東征，王莽已經將關中的農稼和糧食供應弄得瀕臨崩潰，最坑的是，貨幣系統也崩了。
老王是拍拍屁股跑路了，這爛攤子丟給第五倫——不管是誰進常安，擔子就會壓到誰肩膀上，糧食問題，儼然是進京趕考的大作文題，占分極大。
第五倫是想得高分的，而他的答題策略是，發糧食！
讓常安周邊的人，過上一兩個月讓他們終生難忘的飽暖日子！舒服到京師人人都念著第五將軍的好！恨不能他留于秦地。
但結果也是必然的：寅吃卯糧，遲早吃完。
“那就坐吃山空罷。”第五倫心中如是說，隱藏在這件事后，是一個陰暗，甚至可以說殘忍的決定，讓他覺得，自己號稱“安民”都有些諷刺了。
第五倫才回到軍營，第七彪就來拜見。
他先提及了列尉郡的情況，基本全郡都已響應第五倫，以他命令為準，說完事卻又扭捏不去，第五倫遂抬起頭：“還有何事？”
彪哥在渭北立功不小，打下了兩個縣，進京這幾天還算老實，沒有嚷嚷著要睡皇帝嬪妃，分細軟。然而，之所以對這些漠不關心，是因為第七彪心里，一直在醞釀一件大事！
第七彪早就想說了，這幾天左等右等，居然遲遲沒人提那件事，他頓時急了，又有些暗喜。
今日遂一咬牙，撲通一聲跪倒在地，稽首道：“宗主，現在王莽已被趕跑，宮室空了，天下無主，而宗主有誅暴安民的大功勛……”
第七彪再拜稽首：“宗主不做皇帝，誰有資格！”
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