氐是西部邊陲廣泛分布的戎族，與羌習俗相似卻又不同，其種落眾多，在益州西境有白馬氐、蚺氐。
而在隴右則有清水氐、略陽氐、臨渭氐等，在深山里半農半獵的氐人，自古以來就是這片區域民族鄙視鏈的低端。漢開益州，置武都郡，排其種落，導致氐人分竄山谷間。而侵襲成性的羌人大豪襲擾編戶齊民會遭到朝廷反擊，搶氐人則不會造成任何報復，遂多掠氐人為奴。
隗囂拉攏屬國羌胡，對氐人卻依然采取鄙夷鎮壓態度，所以他們才對外來者的金餅攻勢頗為心動。
連夜給魏軍送糧來的氐人漢子，自稱“阿云”，他在被公孫述手下看中培養為死士前，身份是“蚺氐”。如今扮作清水氐，形貌上毫無違和感，而魏軍又怎么分得請兩個種落氐人的口音差異呢？
混入綿諸城的第一天，阿云被視為孤膽英雄，萬脩親自下令，給他安排了不錯的住處，在榻上睡了個舒服的覺，次日天蒙蒙亮，他就聽到了陣陣喊殺聲。
阿云立刻鉆出棲身的瓦房，看到本該饑腸轆轆沒了斗志的魏軍，居然在萬脩帶領下，在城中空地上操練，發出陣陣呼喝。
這是虛張聲勢，為了讓城外進攻者意識到，守軍依然頑強，還有力氣喊出聲來。
阿云再能孤舟投軍，送了幾袋糧食來，也只是個地位低下的氐人，沒能立刻混跡到萬脩身邊。他被和其他氐人安排在一塊，聽從一位屯長指揮。
投效魏軍的都是窮苦氐人，他們熱絡地來與阿云結識。
“你，哪個種落的？”
阿云道：“清水盍（hé）稚。”盍稚是氐人的自稱。
“聽著不像清水人啊。”
清水就在鄰縣，清水氐是白馬氐的一個分支，即便氐人居住山中，交流較少，十里不同音很尋常，但阿云這也差太多了吧！
“我母親是略陽盍稚。”阿云只能如此搪塞，這幾個本地氐人沒去過略陽，也沒太過懷疑。
有了這個教訓，阿云遂不再說氐話，只用用滿口夾生的漢話與人交流，就更聽不出究竟來。
阿云也在瞧瞧觀察魏軍，卻見他們雖被困了旬月，卻秩序井然，足見帶兵的萬將軍才干了得。
“執勤的人才吃飯，上墻前還得吼幾嗓子。”同屯的人佩服他，知無不言。
“其余則喝糠粥。”
因為斷糧的緣故，投魏的氐人扔下碗跑了不少，這個屯空額已缺了大半。
老兵教給阿云，若是輪不到上城墻執勤，就找點越來越難得的秸稈枯草，往上面一躺，眼睛一閉，如此方能節省力氣——當然，得忽略比呼嚕還響的腹鳴。
但阿云暗暗觀察其他各屯，抱怨并不多，因為萬將軍每天也只喝稀粥，大伙開玩笑說：“將軍在右扶風時好吃好喝攢下的肚子，已經沒了。”
腹部恢復了年輕時平坦的萬脩，對士卒也頗為關切，經常下營來巡視，與他們同衣食，事無巨細都要過問，甚至能認出每個士兵的籍貫、容貌。
屯長是魏地老卒，得意地對氐兵們說道：“聽說當初陛下在魏地建軍時，吾等豬突豨勇就常說，馬將軍如嚴父，而萬將軍如慈母，馬父訓我，萬母愛我。”
這種“易近人”的態度，本是刺殺的好對象，因為他們君子坦蕩蕩，對旁人不設防。
但阿云也注意到，經常有幾個親衛，形影不離地陪伴在萬脩左右，有意無意阻止可疑人等——比如阿云這種剛投靠的氐人靠萬脩太近。
“是繡衣衛。”
屯長告訴阿云，聽說這都是第五皇帝調到萬將軍身邊的，因為萬脩愛親附于人，皇帝陛下怕他有失。
阿云頷首，難怪常有人說，第五倫生性多疑，看來跟著“熊貓”一起被公孫皇帝送去關中的同伴，很難有機會啊！
但也無妨，公孫皇帝不尋求他們一擊斃命，長期潛伏的“死間”才是培養死士的目的，不管用什么手段，最終完成任務即可。
經過兩天觀察，阿云更加確定：萬脩是這支軍隊的魂。
一旦他死去，士氣可能會瞬間崩潰。當然，也可能因為對萬將軍的愛戴，導致本來稍稍動搖的士氣復振，反而會同仇敵愾，讓隴蜀兩軍更加無計可施。
所以阿云得尋找最恰當的時機：既能靠近萬脩，又能讓他的死令魏軍士氣大跌。
他需要做的第一件事，就是進一步證明自己！當當日下午，隴兵再度對小城發動進攻時，輪到氐兵們被派上城墻，阿云頗為驍勇，開得一手好弓，連連射翻幾個靠近城邊的隴兵。
這份勇敢，被袍澤和屯長看在眼里，城頭眾人都對這個剛投靠的氐人漢子指指點點，阿云也越發賣力。
對了，萬脩在哪？
他左顧右盼，最后才屯長被告知：“將軍在另一面城墻上哩！”
那看不見他的驍勇了啊，阿云頓時泄了氣，開弓也變得有氣無力了。
他當然不會被動等待，擊退這次攻勢后，阿云就找到屯長，聽他與其余人閑聊，憂心忡忡：“糧食吃光了，連睡覺的秸稈也將燒盡。”
阿云立刻請命道：“我倒是有解圍的辦法！”
這個新來的氐兵已經給屯長帶來了不少驚喜，追問之下，阿云卻緘口不言：“我要見到萬將軍，才能說。”
于是屯長就替他一級級上報，營上還好說話，畢竟是親眼看到阿云殺敵的。可報到“旅”這個級別時，校尉就對這小氐人頗不耐煩：“萬將軍每日與士卒同衣食，忙著巡視各處，豈是你想見就能見的？若有計策就快說，若沒有，就滾回窩棚去！”
怎么能如此對待一位孤膽英雄？阿云沒辦法，只好講了自己的妙計：“我愿前去清水氐，求得氐酋出兵來助陣。”
“你能說動一個種落的氐酋？”
校尉是皇族，過去姓第一，名雞鳴，現在就叫伍雞鳴，也是追隨皇帝的老嫡系了，前年調到萬脩麾下做事。
他懷疑地看著阿云，魏軍來到當地后，也沒少做各氐部的工作，但氐人對外人天然不信任，不敢貿然在隴、魏之間賭博，目前只有個人投效，尚無整個部落豁出去協助。
阿云為了拜見萬脩，也開始吹起牛來：“清水氐酋是我父家遠親。”
第一雞鳴將信將疑：“清水縣離此不過二三日距離，既然如此，你帶三個氐兵潛出城外，速去速回。”
阿云不干：“想要說動氐酋，須得萬將軍信物才行，愿拜見將軍……”
“將軍信物？”
第一雞鳴眼睛轉了轉，離開了，阿云等到天快黑時，他才慢悠悠回來，帶著一枚金餅，外加一份印綬。
“這是綿諸道縣長之印，若清水氐酋愿助魏，事后有這十倍的黃金，清水也讓他自己來管！”
第一雞鳴將金餅遞給阿云時還停了一下，看著他肅然道：“你冒死來送糧，為了給父親報仇，作戰也不甘在后，本不該懷疑。但若敢騙我，賺了金餅就走，那汝家清水氐事后，便沒好日子過了！”
阿云明白了，這校尉多半沒跟萬脩稟報，事若不成，就當沒發生，事若成了，就攬功于己，才不愿讓阿云這跑腿的拜見萬脩。
他萬萬沒想到，行刺的關鍵一步，居然卡在了官僚主義和上司貪功上，小城被困兩月，情勢危機如此，校尉怎么就不慌呢？阿云都替他著急！
好說歹說，校尉就是不肯松口，氣得阿云真想當場將這壞了大事的校尉刺死，但他的命換的是此人，也太不值當了。
于是阿云裝作蠻夷脾氣，勃然發怒而起：“既然校尉不信我，那我也就不必去了！”
“你這氐奴，莫非是在消遣乃公？”第一雞鳴亦大怒，這趟沖突，直接導致阿云被提溜到陰暗潮濕的縣獄里。
公孫皇帝的刺客只是第一代，武藝高強則有之，隨機應變亦不賴，唯獨在大山里訓練久了，人情練達終究差了些。
按照魏軍的規矩這叫做“關禁閉”，但平素禁閉還有飯吃，如今卻連粥都沒得喝，阿云饑腸轆轆，困頓不已，這劣質的獄鎖當然攔不住他，可若一走了之，刺殺萬脩的任何該怎么辦？
“事到如今，只有摸出去，潛至萬脩大營府邸，再伺機行刺！”
可這比混跡到其身邊發動致命一擊，難度可高了不少。
正當阿云糾結之際，他這短短半天的禁閉生涯就宣告結束了。
是屯長親自來放的他，臉上已經沒了責怪，反而盡是喜氣。
“阿云阿云，快出來。”
阿云滿臉發懵，等他走出縣獄時，卻聽到、看到滿城士卒，不管飽的饑的，都已經成了一片歡樂的海洋。
“退了退了，隴兵退走了！”
城頭和城中每個人都在奔走相告，隴兵不知為何，向西徐徐退走，這意味著持續兩個月的圍困終于解除了。
阿云只混跡在眾人中間。目瞪口呆地看著這一幕，既然此戰結束，那他就成了退潮后擱淺留在岸上的魚，頓時瞪圓了眼珠，張大了嘴努力呼吸，思考自己接下來該怎么辦？
“快走。”
是屯長救了他，分開人群，帶著阿云往前擠：“將軍要見你！”
隴兵終于退卻，萬脩也很高興，但讓眾人不可大意，這可能是敵人的計策，遂派斥候去打探，不久后就抓了跑散迷路的隴兵俘虜回來稟報：
“是清水、略陽、戎邑三道氐酋，合兵三千靠近綿諸道，迫使隴軍退走。”
這又是怎么回事？原本恪守中立的三個氐人種落，為何忽然一邊倒了？
“前夜孤舟犯險的少年，不就是清水氐人么？且遣他去問問究竟。”
萬脩沒空過問一個氐人新兵的一舉一動，但對阿云還是有所關注的，一問之下，原本還想將阿云偷偷做掉的第一雞鳴才連忙讓人將他放出來。
阿云終于如愿以償，一步步靠近了萬脩，但萬將軍周圍，還是有繡衣衛環而護之，讓阿云無法近身行刺。
而萬脩在下達一道道軍令，其中一份是給阿云的。
“聽說汝父母是略陽、清水氐，應通其言語習俗，這樣，隨我斥候出城，前往城外與各氐酋接洽。”
這不是要他命么！阿云大駭，隨便來兩句應付臨渭氐還行，若遇上正經的略陽、清水氐，氐人的規矩，見了面，可是要報上祖宗三代的，那不就暴露了么！
阿云立刻下拜；“將軍，小人有要事要稟報。”
萬脩目光掃了過來：“何事？”
阿云抬起頭：“事關機密，只能與將軍一人分說。”
他想在暴露之前，決死一搏！
豈料萬脩的坦蕩超出阿云想象，他竟大笑起來，看著左右道：“我萬脩與袍澤屬下間，絕無秘密，說罷，大聲說出來！”
阿云頓時漲紅了臉，這讓他說什么？而萬脩周圍的繡衣衛已開始用懷疑的目光看向阿云，手在往刀柄上去了。
“小人要狀告校尉！”阿云也是被逼急了，索性跳將起來，指著人群中的第一雞鳴，痛痛快快告了一狀，將自己提議外出求得氐人酋長來助，卻被校尉阻攔的事說了一遍。
萬脩看向自己的左膀右臂：“雞鳴，真有此事？”
第一雞鳴反應也快，立刻道：“確實有！這氐人忽然來獻策，下吏頗有疑惑，但考慮到我軍困守已久，也只能從善如流，試試看。”
“但將軍勞碌，豈能事事親斷之？大軍出發前，陛下還說，將軍身體不大好，勿要讓萬君‘事必躬親’。沒錯，用的就是這個詞。故而吾等要多分擔些，屬下能做主的，便擅自做了，絕無嫉賢妒能，斷絕上下之意，事后將他關押，也是惱其蠻夷脾性。”
阿云又一次吃了缺乏情商的大虧，萬脩竟然覺得第一雞鳴這半真半假的話，說得很有道理。而軍法官又黑著臉站出來，指責阿云以下犯上！
魏軍作為封建軍隊，可一點都不民主，除非是皇命在身的監軍，否則屬下絕不能質疑上司，要是人人都來這么一出，兵怎么帶？
“畢竟是氐人，規矩得慢慢教。”
萬脩倒是好脾氣，笑道：“他也是心存好意，不可寒了壯士之心，這樣……”
“就再關三天禁閉！”
阿云就這樣逃過了在“同種”面前被揭穿身份的危險，卻再度回到了陰暗的獄中，真是欲哭無淚，心灰意冷之下，只想著晚上撬鎖孤注一刺算了。
但傍晚時分，屯長帶著香噴噴的飯食來看他時，卻告訴了阿云一件大喜事。
原來，萬脩已派人出城與來助的三個氐人部落接上了頭，其中竟還有位魏軍都尉，正是繡衣都尉張魚，他縱馬來到城下，拜見萬脩，還送來了急缺的糧食。
屯長道：“張都尉說，多虧萬將軍在此吸引隴兵主力，使耿、吳二將得以趁隴兵空隙，越過隴山，于街亭大敗隗囂，吳將軍又東擊隴坂，致使守軍崩潰，陛下順利破關，如今大軍已進入隴右！”
而作為墻頭草的諸戎眼看隗囂敗局已定，這才在張魚前往招撫時，立刻調轉矛頭，南來救援。
阿云嘴里的飯是熱的，心里卻涼透了。現在殺死萬脩，對戰局影響已經不大了，當真要用自己的命去換么？
“你可別怪萬將軍。”屯長以為他是受了委屈灰心，遂說道：“將軍關你禁閉，那是愛護，你這后生脾性是得改改，哪有當面越級狀告校尉的？吾等都快嚇死了。”
他又笑道：“這些時日死了不少人，空了許多缺，我高升了，從明日起便是營正，萬將軍很激賞你，要將你提拔為屯長，專帶我部的隴右氐兵，如今尚少，才三四十人，往后定會越來越多。”
這關我什么事？阿云扒拉著飯，正迷茫時，屯長的下一句話，讓和組織失去聯系的阿云，萌生了一個大膽的念頭，也找到了自己效忠公孫皇帝的最佳方式：
“說不定有一天，你能成為大魏第一個氐人校尉，謁見陛下呢！”
對啊！
阿云恍然，暗道：“我何不繼續潛伏下來，一點點往上爬，如此能離萬脩更近，博得其信任，更方便下手。說不定還能得到機會，伺機刺殺第五倫呢！”
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