同樣是十月份，并州塞上已是北風卷地，時不時撒點雪花，并州刺史郭伋年歲雖大，仍裹著厚皮裘，在路上奔波。
郭伋也是關中五陵人士，資歷很老，本就新莽并州牧，頗有賢名，新朝滅亡后獨守太原，與新軍殘余、北漢等各方勢力虛與委蛇，保全了這個大郡，在魏軍東征時選擇投誠。第五倫念其熟悉并州事務，留任為太守，后升為刺史，倒也盡心協助耿弇，在反擊胡漢南侵的戰爭里出力甚多。
眼下郭伋從太原趕到上郡，只欲與合作兩年之久的耿弇見最后一面。
最近朝中出現了很大的人事變動，仿佛接力一般，十月底，驃騎大將軍馬援入涼州接管軍務，吳漢交接完畢后便將北上，十一月來與耿弇交接。而耿弇則要東行，到洛陽謁見第五倫，明年開春，小耿將軍就要執掌幽冀合并的一整個軍了，據說那一軍，人眾多達十萬，是并州兵力的一倍。
郭伋到上郡時，耿弇正在為離開做最后的準備，對忽然被調走似乎沒什么意見，或者說，從他板著的臉上看不出來喜怒。
見到郭伋后，耿弇只道：“新來的將軍吳子顏行事粗鄙，郭公往后少不得要與他打交道，恐怕要為難了。”
郭伋對此倒不是很擔憂：“老夫雖不才，但亦曾做過漁陽都尉，又擔任上谷大尹，對幽州人士也算熟絡，吳漢雖有些惡名，但都是為陛下盡忠，為天下盡職。”
言罷，郭伋又看著郡城外匆忙調動的并州兵騎，小心地問道：“耿將軍打算帶多少人走？”
和吳漢一樣，耿弇在并州整整三年，練出了一批能與匈奴野戰的控弦之士，但這批人卻不全是朝廷軍隊，更有部分仰慕耿弇名望來投奔的豪杰志士，他們一般會被收作門客私從，打仗時同在序列之中，但錢糧卻由將軍本人出。
而遇上將軍調任他處，這批私從兵，也會一路追隨，作為親衛，也可安插進接管的新部隊，方便指揮協調。
換言之，他們效忠的是將軍個人，不是皇帝。
這是戰國以來的慣例了，沒辦法用一道行政命令取消，但朝廷軍法也在努力將門客私從納入管理，視同士吏，吃皇糧，拿犒賞，調任離職時帶走的人數也做了限制：方面將軍亦只能帶八百人——當然，只要將軍愿意，有的是辦法增加此數量，比如讓私從成批退伍，以個人身份追隨舊主。
但耿弇卻準備遵守規矩：“我只帶走四百。”
“陛下讓我來北方練并州兵騎，本就是為了反擊匈奴，奪回朔方、五原等地，軍中美稷少年等日夜訓練，就盼著復仇的那天。若我要彼輩在追隨將軍、收復故土中二選一，豈不是太為難眾人？”
耿弇道：“吳子顏是有些惡名，但亦是一員猛將，當初再隴右，若非他與我合力，隗囂不會那么快敗走。挑他來對付胡漢，陛下有用人知明，所以得力人手，還是要留下一批，讓吳漢能早日掃滅盧芳，還并州安寧。”
聽上去大義凜然，但郭刺史卻從耿弇的話語和神情里，聽出了一絲不甘來，是啊，辛苦訓練三年的好兵，眼看反攻河套的時機漸漸成熟，卻要將他們拱手交給同僚去建功，誰會甘心？
但耿弇還是忍了下來，第五倫也來信哄了哄這少年有為的小將軍，告訴他，統一、御虜，這兩場仗是要同時打的，前者是后者的基礎。在東方，有一樁滅國奪州的大功勞等著耿弇去建立！
“予欲滅齊，豈能少了‘樂毅’領軍？”
這讓耿弇略為受用，放眼國中，既然馬援、吳漢都在西邊，那東方的主帥，豈不是……
他又安慰自己，吳漢來并州，頂多能解決盧芳，至于其背后真正的強虜匈奴，只怕要等一統后才能對付，屆時，自己打完內戰，再來收拾外敵！
這下郭伋放心了，只贊嘆耿弇父子都懂得大局，然而他不知道，在公義之外，耿弇也有小小的私心……
等送走郭老后，耿弇只喃喃暗道：“我此番東行，要去帶幽冀兵，其中主力便是漁陽突騎。”
“眼下我在并州多給吳漢留點精銳，讓眾人勿要難為他，吳漢當能知恩。等到了幽冀，就輪到吳漢舊部蓋延等人，也得賣我一份臉面，乖乖聽從調遣，勿要讓我難做了！”
第五倫進行人事置換的本意，除了讓最合適的人去最合適位置外，也想給將軍們換換防區，以免兵為將有，與地方綁定太牢生出弊端來。
若是叫他知曉耿弇、吳漢這兩個政治覺悟不高的家伙將此事理解為“交換舊部做人情”的事來，恐怕會氣得罵出來。
好在，這世上的各方勢力中，被山頭、派系弄得傷神的不止第五倫和公孫述，剛稱帝不久的漢帝劉秀，也深受其害……
這不，建武元年（公元26年）十月份，從淮北回到淮南的劉秀，收到了一封來自西邊的奏報后，便對自己最親近的人，“大司徒”鄧禹吐訴起來。
“馮異處處都好，既有文才，也長于武略，唯一壞處，便是太過自謙了。”
原來，去年劉秀自將主力與赤眉戰彭城，而馮異、鄧禹二人則帶偏師收取西部的豫章、江夏等郡，并伺機進取荊南數郡，打退了圍攻長沙的楚黎王部下，“救”了劉玄送歸。
但那場戰爭尚未結束，鄧禹押劉玄回來后，馮異繼續帶著諸將與楚軍爭奪長沙郡、江夏郡。眼下總算將楚軍打回江北去，但漢軍損失也不小，馮異這才上奏，匯報相關情況，而不敢自夸。可能正因為馮異謙讓低調的作風，讓其他諸將生了分功的心。
和馮異一起的人，有前綠林諸侯王常，還有被劉秀派去支援的將軍馬武，此外還有幾個南陽故舊，他們可一點不客氣，只要是有上書之權的，都拼命自伐其功。
鄧禹聽罷后，只笑道：“若不如此，馮異豈能成為陛下的‘大樹將軍’呢？”
這是攻略淮南時的一樁趣事，馮異為人不爭不搶，其他諸將打完仗后，喜歡并坐論功，而馮異常常一個人遠遠坐在老樹下，等別人搶完了才過來，于是劉秀心疼又親切地稱他為“大樹將軍”。
鄧禹給劉秀分析起緣由來，這次給馮異派去的幾個將軍，或如王常，作為昔日的綠林大將、諸侯，資歷頗老，而馬武雖是山賊出身，但又是劉秀宮中那位“馬皇后”的兄長，難免倨傲。
而且東漢內部也有嚴重的山頭問題，非要論的話，最早追隨劉秀的，是所謂的“昆陽十三騎”，馮異便屬其中之一。
鄧禹等輩，則是在劉秀遭到更始帝排擠，事業最低谷時加入，乃是雪中送炭，他們組成了“吳王元從”，主要以潁川人士居多。
來歙、王常、馬武這一批人，雖然和劉秀兄弟早有交情，但最終是在綠林崩潰后才投奔，半路出家。他們往往自帶私從，遂構成了第二個群體。
當然，還有一批江東淮南的地頭蛇，諸如會稽吳地，便有“顧、陸、朱、莊”四大家族，皆是前漢二千石后代。當然，他們地處偏僻，和中原望族比起來算不上什么，在劉秀這皇室及南陽著姓面前甚至有自慚形穢之感，對漢帝還算屈服，勢力也止步于江東，但作為賦稅田租主要來源，劉秀也只能與他們笑臉。
劉秀稱帝后，軍中的將軍也好，朝中的三公九卿也罷，主要這三股勢力來分，彼此相互不服，簡直不要太尋常。
為此，鄧禹提出了自己的建議：“陛下既然欲讓馮異坐鎮西疆，還是得再拔高其地位，方能駕馭眾人，只是在征西將軍外加一‘荊州牧’，恐怕還不夠。”
劉秀欣然采納，乃下璽書，點名以示警告：“制詔諸將軍，征西功若丘山，猶自以為不足。孟之反奔而殿，亦何異哉？今遣太中大夫賜征西吏士死傷者醫藥、棺斂，朕已下親吊死問疾，以崇謙讓。另拜馮異為‘征西大將軍’！總荊州軍政！”
劉秀卻和第五倫想到一處去了，他們都沒有恢復漢時的大將軍制，反而鼓搗出“XX大將軍”這種新品種，既提高了馮異的話語權，往后又能給其他人同樣的加稱，避免獨大。
與第五倫表面上摒棄漢制不同，自詡為劉漢正統繼承者的劉秀，自然是盡復漢時衣冠制度，以前漢末年的體制為藍本，但迫于形勢，他的三公仍得分駐三地，軍政得一起管。
比如鄧禹作為大司徒，鎮守淮南。
來歙為大司馬，駐扎淮北，承擔對魏第一線防御。
在劉秀最落魄時接應了他，獻出第一塊根據地的臨淮太守侯霸，因為擅長政務，也被劉秀拜為“大司空”，負責江東這塊大后方。
如今將征西大將軍馮異放在西境的荊州，劉秀的四境都有良臣，稍能安心。
劉秀總算能結束左支右絀，什么都要管的生活，啟程去定都后還沒好好待過的都城，見一位抵達那兒的“不速之客”了。
臨行前，劉秀問鄧禹：“仲華以為，那蜀客方望此來東南，所為何事？”
鄧禹道：“方望，策士也，曾經替隗囂出使南陽，約合更始擊第五倫，這才有雍武王入關中之事……”
所謂的雍武王，便是劉秀的好哥哥劉伯升，當初他戰死渭水，更始皇帝不安好心，故意謚為馮翊壯繆王，以意義有歧的惡謚，惡心劉氏兄弟和他們的朋友。
現在劉秀做了皇帝，追封愛兄為雍武王，為其正名之余，也暗示劉伯升的舊部，他遲早會打回兄長葬身的“雍州”去，清算昔日恩怨的！
鄧禹一猜就中：“方望如今東來，無非是邀約陛下，與成家公孫述結盟，兩弱敵一強，聯劉抗五！”
