雪后初睛，諾大的皇宮全都覆蓋在皚皚白雪之中，日影西斜，金黃色的光芒傾瀉下來，仿佛將這一片的純白鍍上了一層金色，絢爛多彩。
曹叡穿了一領深色的裘袍，但在凜冽的寒風之中，他那如枯槁一般的身軀還是簌簌發抖，辟邪心有不忍，竭力勸他回寢宮，但曹叡堅持前行，在辟邪的攙扶下，向嘉福門走去。
站在高臺之上，極目遠眺，洛陽城樓閣亭臺，盡在眼底。
曹叡久久地凝望著，目光幽幽。
這也許是他最后一次眺望他所統馭的土地，曾幾何時，他便是這片萬里江山的主宰，而如今，所有的一切，都如浮云一般，他看得見，卻再也抓不住了。
“多美的夕陽啊，絢爛如畫，如詩如歌，只可惜逝者如斯，輝煌的背后，將會是永遠止境的黑暗。”曹叡遙望夕陽落日，無限感慨地嘆息著。
這夕陽就如同是他的生命，一點點地向著地平線墜落而去，那怕他貴為帝王之尊，也無力去阻擋黑暗死神的降臨。
曹亮和張統此刻就站在曹叡的身后，緊張地侍立著，他們從來沒有同皇帝距離這么近。
這時，曹叡回過頭來，目光落在了曹亮的身上，淡淡地道：“你就是曹亮？”
曹亮愕然一驚，自己不過是一個小小的羽林郎，并不是什么朝廷大員，身為皇帝的曹叡日理萬機，居然能叫出自己的名字來，這也委實太讓人意外了吧？
“臣曹亮叩見陛下。”曹亮拜道。
曹叡示意辟邪等一干宮人退下，嘉福門前，僅剩下曹叡和曹亮。
曹亮不知曹叡何意，此刻心中倒是忐忑起來。
曹叡神色如常，古井無波地道：“以你羽林郎的身份，居然敢在嘉福門攔阻中書監劉放進宮，你的膽色倒是異于常人啊。”
曹亮想不到他攔阻劉放孫資的事，曹叡居然會知曉，不是說這位皇帝病入膏盲嗎，怎么可能連這種雞毛蒜皮的小事都能明察秋毫，就算是他在宮中耳目眾多，也用不著事無巨細到這種程度吧？
“回稟陛下，臣不過是恪盡職守遵章行事罷了，就算有些膽量，那也是陛下您賜予的。”
曹叡直直地盯著他，淡淡地道：“劉放孫資進宮的目的，想必你也是清楚的很吧？”
曹亮悚然一驚，他從曹叡的如炬目光之中，感受到了一股的寒意，盡管曹叡病體殘軀弱不經風，但此刻從他身上散發出來的威壓，卻讓曹亮有一種不寒而栗的感覺，什么叫天子之威，大概就是這種吧。
更關鍵的是，曹叡似乎有一種洞察力，一眼就能看透到曹亮的內心深處，讓曹亮有一種無所遁形之感。
“是。”曹亮老老實實地道，不敢再耍什么花樣。
“那你是燕王的人，還是曹肇、秦朗派來的？”
“都不是，臣只是一名羽林郎，與燕王等并無半點交集。”
“那你和司馬懿是有仇了？”
“沒有，臣位卑職微，如何能與司馬太尉交惡。”
“那朕就有些好奇了，你既不是燕王派來的，也與司馬懿無怨無仇，為何會甘冒得罪大臣的風險，力阻劉放進宮？”
曹亮暗自感嘆，整件事看得最透的，竟然是這位行將就木的當朝天子，慧眼如炬呀，真是什么事都瞞不過他。
“位卑未敢忘憂國，臣雖地位低微，但也知道曹氏的江山社稷來之不易，司馬懿外表溫良恭順，內心險惡奸詐，如此佞臣，如果用來輔弼新君的話，主弱臣強，實非社稷之福，所以臣才斗膽攔阻劉放孫資，以絕其進諫之路。”曹亮如實稟道。
曹叡似笑非笑地道：“你如此誹謗大臣，就不怕朕治你的罪么？”
曹亮前世雖然是一個吊絲，但骨子里卻也是傲氣的很，現在面對帝王之尊，一樣可以做到不卑不亢。
“陛下，臣不過是據實而言，絕無誹謗大臣之意，司馬懿鷹揚之臣，如潛龍在淵，陛下在時，尚可彈壓于他，若陛下不在，他定然會肆無忌憚，纂權謀位，做竊國之賊，臣以為陛下若為社稷著想，必不可托孤于他。”
曹叡面露異色，略有些欣慰地道：“你之言朕亦自知，沒想到你年紀輕輕，見識與膽色竟能遠超朝中那些自命不凡的大臣。位卑未敢忘憂國，好，這句話說的很好。”
曹亮暗暗慚愧，這句話那是他說的，這是宋代詩人陸游的詩句，自己臨時挪用了一下而已。
曹叡隨后輕嘆了一聲，道：“不過朝中之事，卻也不是你能真正明了的，有些事，朕明知不可為，卻也不得不為之，你去吧，朕想一個人靜一靜。”
“諾。”曹亮拱手而退。
曹叡所說的明知不可為而為之，顯然說的就是司馬懿，在任用司馬懿為顧命大臣這件事上，曹叡肯定是有苦衷的，不在其位，不謀其政，曹亮或許還無法真正了解曹叡不得不為之的苦衷。
“陛下，天寒地凍，您還是回宮吧，保重龍體要緊。”辟邪過來勸道。
曹叡沒有再堅持，輕輕地頷首，辟邪扶了他，往寢宮而去。
回到嘉福殿，曹叡忽然問道：“這個曹亮，是誰家的子弟？”
“回陛下，曹亮乃高陵亭侯曹演之子。”辟邪倒是門清，很快地回復道。
“噢，是曹演之子，曹純之后啊，朕本以為曹氏三代子弟，皆是些紈绔浮華之輩，這個曹亮，倒是才識明斷，膽色過人，算是吾家千里駒也。”
“那陛下以為他和曹爽相比如何？”
“曹爽不過是庸才耳，謹慎持重，守成有余，進取不足，曹亮頭腦敏銳，沉毅果決，有膽有識，只不過太年輕了，還沒有經歷過朝堂之上的爾虞我詐，不知道仕途的險惡，如果經過歷練和積淀之后，倒也不失為肱股之臣。”
“如此說來，陛下是看好曹亮的將來了？”
曹叡輕輕地搖搖頭，幽幽一嘆道：“只可惜，朕是看不到了。辟邪，傳朕旨意，任命曹演為驍騎將軍，蔣濟為領軍將軍，接替秦朗、夏侯獻之職。”
“諾。”辟邪領旨道。
“今天晚了些，明日再宣旨吧。”
“諾。不過陛下既然很是欣賞曹亮，為何不晉升一下他的官職？”辟邪疑惑地道。
曹叡道：“曹亮目前不過是一個八品羽林郎，升他個一品兩品的，并無多大用處，若是提升的太高，只怕會引起司馬懿的警覺，遭到他的陰謀暗算，夭折的天才，永遠也算不上天才。給他一條屬于自己的路，或許這才是最為明智的。”
曹叡對司馬懿太了解了，陰鷙腹黑，如果他將曹亮視做是潛在的對手的時候，甚至有可能會不擇手段地去除掉，如果自己現在只是提升曹亮的官職，只會引來司馬懿的關注和警惕，沒有自己的辟佑，反倒是讓曹亮的仕途變得更為地艱難。
至于讓曹演出任驍騎將軍，這倒沒有什么可擔心的，畢竟曹演以前曾出任過領軍將軍，后因事免，現在重新啟用，反而降了一品，朝中之人都不會覺得有什么異樣。
曹叡吩付辟邪取過筆墨來，親自揮毫，寫下了一封敕詔，然后放入了信封之中，讓辟邪用火漆封好，沉聲道：“你親自出宮一趟，前往高陵侯府，將這封密詔交給曹演，傳朕口諭，非到社稷危亡之時，不得打開密詔。”
辟邪心中一凜，但凡密詔，都是極其隱秘重大之事，辟邪接過這封密詔之時，頓感手上沉甸甸的，似有千鈞之重。
“奴婢即刻前往，必不負陛下所托。”
曹叡鄭重地道：“你需喬裝而行，切不可讓人知曉你的行蹤。”
“諾。”辟邪還從來沒有接過這樣的使命，以前替皇帝傳旨，那次不是大張旗鼓，唯獨這次，不光是深夜潛行，還得喬裝改扮，辟邪可知這封密詔的分量。
辟邪不敢耽擱，立刻告退，下去替下了宮中的衣飾，換了一身普通的衣裳，趁著四下無人，悄悄地離開了皇宮。
殿外已是夜色蒼蒼，曹叡凝視著如漆的暗夜，默然低語：“虎豹騎，天下驍銳，希望曹演父子可以不負朕之所望！”
