“他們那伙人，都不會講我們的語言。”
艾亞卡接著道。
“只有他們的那個紅發老大，以及他們的二把手瓦希里，會講你們和人的語言。”
“因此我們跟他們交流，都是用和語來交流。”
“我算是我們村落中和語講得最好的人之一。”
“所以基本都是由我出面來和他們對話。”
“一來二去之下，我和他們也就熟了。”
艾亞卡的奶奶：“￥#&￥#。（蝦夷語）”
就在這時，艾亞卡的奶奶突然冷不丁地開腔。
緒方都都還沒詢問艾亞卡，他奶奶都在講些什么，艾亞卡便主動跟緒方翻譯道：
“我奶奶說：熊掌已經煮好了。可以吃了。”
鍋里的湯水中，兩只熊掌在那漂著。
艾亞卡的奶奶用來煮熊掌的鍋，其實是緒方和阿町他們的鍋。
在離開江戶之前，他們倆在江戶買了個小小的、方便旅行時攜帶的小鍋。
找不到旅店、得在野外風餐露宿時，緒方他們偶爾就會用這口小鍋來煮味噌湯，或是將攜帶的干糧煮熱，讓干糧更好吃一些。
雖說被剝了皮、煮熟了的熊掌看上去的確是非常像人的腳，看上去稍微有些瘆人，但味道聞起來的確非常地香。
除了這口小鍋之外，緒方他們還各隨身攜帶了一副碗筷。
他們的碗筷都用竹子所做，這樣一來就不容易摔壞。
緒方和阿町拿出他們的碗，各將一只熊掌撈到了他們隨身攜帶的碗中。
緒方前世只吃過豬、牛、羊這些家畜的肉。
熊肉，他倒是第一次見以及第一次吃。
阿町就更別說了。
她連豬、牛、羊這些家畜都沒吃過。
第一次看見除魚之外的肉食的阿町，將熊掌遞到自己的鼻尖前，像狗狗一樣用力地聞著。
論氣味，這熊掌絕對是無可挑剔的，聞起來讓人食指大開。
緒方用筷子夾起熊掌，將熊掌遞到嘴前，用牙齒撕下一片熊肉，然后將其含在嘴中細細咀嚼起來。
在熊肉進嘴的下一剎那，幾道欣喜之色在緒方的眼瞳中迸現。
只是用牙齒將熊肉咬開而已，豐富的鮮味就從舌尖擴散到整個口腔。
熊肉的口感和豬、牛、羊這些家畜的肉由相當明顯的不同。
不知是因為艾亞卡的奶奶的做法獨特，還是熊肉的口感本就如此，口中的熊肉咬起來十分彈牙。
最令緒方感到驚異的，就是這熊肉吃起來竟沒有任何的腥味。
阿町和緒方幾乎是同時將咬下一塊熊肉。
然后也露出了和緒方差不多的表情，眼中閃著驚喜的光芒。
根據阿町的這反應，不難看出——阿町對碗中的熊肉也非常地滿意。
看著緒方和阿町所露出的這表情，艾亞卡露出開心的笑容。
“如何？我說得沒錯吧？我奶奶所煮的熊掌的味道非常不錯吧？”
“你奶奶的手藝真厲害啊。”緒方道，“熊掌竟然一點腥味都沒有。”
“因為我奶奶放了普庫薩奇納，能給肉提鮮去腥味。”
“普庫薩奇納？”阿町疑惑道，“這是什么意思？”
“普庫薩奇納在和語中……我記得是鵝掌草的意思。”
“我們阿伊努都愛用普庫薩奇納來給肉去腥，但我奶奶特別擅長控制普庫薩奇納的用量。不會放太多，也不會放太少。”
“所以我奶奶做的肉食都非常好吃。”
聽完艾亞卡的解釋后，阿町輕輕地點了點頭：
“原來如此……這熊掌的確很好吃呢。”
說罷，阿町再次夾起這熊掌，專心致志地啃起來。
就在緒方也用筷子再次將熊掌夾起來時，他陡然聽到屋子的窗口那傳出來細微的奇怪聲響。
他循聲望去，只見4個小腦袋正從屋子的窗外探出，透過窗戶向屋內的緒方和阿町投來好奇的目光。
這4個村子的小孩在注意到緒方發現他們后，便立即將腦袋一縮，縮回到窗戶下方。
艾亞卡此時也發現了趴在窗外的這4個小孩。
“￥##￥￥！（蝦夷語）”
艾亞卡一邊沒好氣地大聲嚷嚷著什么，一邊迅速起身，快步朝房門沖去。
在他拉開房門時，恰好瞧見4個年紀大概只有5、6歲的小孩一面嬉笑著，一面快步從艾亞卡的視野范圍內逃離。
“抱歉，真島。讓你看笑話了。”重返自己剛才所坐的位置的艾亞卡朝緒方苦笑道，“他們大概是想來看看連殺2頭烏恩卡姆依的勇士都長什么樣子吧。”
緒方自然不會將小孩的嬉鬧太放心上，在笑了笑后，說道：
“看來我和內子的斗熊事跡，已經徹底在村里面傳開了啊……”
“畢竟我們村子小嘛。”艾亞卡聳聳肩，“我們村子總計只有124口人，不管什么事都會很快傳開。”
說罷，艾亞卡偏轉過頭，朝坐在他身后的他的妻子用蝦夷語說了些什么。
艾亞卡語畢業，他的妻子便點了點頭，然后起身離開了屋子。
待艾亞卡的妻子離開后，緒方朝艾亞卡問道：
“你妻子去干嘛？”
“我讓我妻子去找剛才扒我們窗戶的那4個小孩的父母。”艾亞卡露出壞笑，“剛才的那4個兔崽子溜得雖然快，但我還是看見他們的臉了。”
“雖然我能理解他們對村子的新客人感到好奇的心情，但不論怎么說，扒人家窗戶都是相當沒禮貌的行為。”
“有必要讓他們的父母好好管教管教他們。”
“看來今夜有能夠要聽到4道小孩啼哭的聲音了。”緒方用半開玩笑的語氣應道。
緒方并沒有跟艾亞卡說什么“這樣做太狠了”之類的話。
因為他覺得艾亞卡這么做挺對的。
雖然緒方不會將“小孩扒窗”這種事放心上，但扒他人窗戶這種事情，的確是相當沒禮貌的行為，有必要讓父母好好管教一下。
“話說回來——我自進你們村子后，就很想問了。”阿町放下那已經被她啃了大半的熊掌，“為什么你們村里的絕大部分女性都有圍著嘴唇紋一圈刺青啊？”
阿町伸出手指在繞著自己紅潤的嘴唇畫了一圈。
“不僅是我們村子是這樣。”艾亞卡道，“所有的阿伊努女性在成年后，都會圍著嘴唇紋一圈刺青。”
“算是我們的習俗吧。”
“男人的地位越高，他的妻子所紋的刺青也就越大。”
說罷，艾亞卡換上自豪的語氣。
“我是全村最擅長打獵的人之一，光是烏恩卡姆依，我就獵過4頭，所以我妻子嘴唇邊的刺青，要比全村所有的同齡女性都要大。”
“然后我那已經得病去世的爺爺也是一個不得了的勇士。”
艾亞卡伸出手摟住坐在他旁邊的奶奶。
“我爺爺12歲就開始打獵，直到去世時，光是熊就獵殺過79頭。鹿、兔子這些小動物，更是不計其數。烏恩卡姆依14頭。”
“所以我奶奶臉上的刺青是最大的。”
被艾亞卡摟著的奶奶面帶無奈地拍掉艾亞卡摟著她的手。
隨后，她將目光投向緒方和阿町，用蝦夷語嘰里呱啦地跟二人說了些什么。
二人之前有在那本“蝦夷語常用語指南”中好好學習過蝦夷語的常用語，所以他們能勉強聽懂奶奶話語中的一些字句。
但他們倆所聽懂的這點字詞，根本沒法讓他們聽懂奶奶剛才所說的那番話都是什么意思。
于是在奶奶的話音落下后，二人只能再次將“請求幫助”的目光投向艾亞卡。
“艾亞卡，你奶奶跟我們說什么了？”緒方問。
“也沒什么。”艾亞卡抓了抓頭發，“只是提醒你們千萬誤入歧途，跑去找什么黃金而已。”
“嗯。你們應該也知道吧？不少的投機分子，幻想著發大財，于是跑來我們這邊找黃金。”
“我們阿伊努最討厭這些淘金賊了。”
艾亞卡的語氣稍稍變嚴肅了些。
“這些淘金賊為了找黃金，什么事都干得出來。”
“破壞樹林、污染河流。”
“甚至還有部分人以為每座阿伊努的村落都藏有黃金，所以跑去襲擊我們阿伊努的村落。”
“以前，淘金賊還沒那么多。”
“不過自從好多年前，你們和人地那里爆發了很厲害的饑荒后，我們這邊的淘金賊的數量便變多了起來。”
緒方一下就聽出來了——艾亞卡剛才所說的“饑荒”，指的應該就是“天明饑饉”。
為什么在“天明饑饉”爆發后，跑來蝦夷地這里淘金的人便變多了——個中緣由并不難想。
一旦出現了這種讓許多人都快過不下去的大災難，投機分子的數量勢必會激增。
緒方再次深刻感受到“天明饑饉”的影響范圍有多大，連蝦夷地這邊都受到了波及。
“淘金賊數量的變多，也讓烏恩卡姆依的數量也變多了起來。”
“他們毫無規矩地在山林之中亂搞破壞，自然很容易惹來熊、狼等動物的怒火。”
“所以近些年來，烏恩卡姆依的出現頻率也變高了起來。”
說到這，艾亞卡面帶無奈之色地長出了一口氣。
“感覺稍微有些不好意思啊……”阿町訕訕地笑了下，“我們和人中的這些敗類，在你們所居住的這片土地上亂搞破壞……”
“別這么說。”艾亞卡趕忙擺了擺手，“你們又不是淘金賊，不必替那些敗類的行徑感到不好意思。”
“而且——淘金賊中也并不只有你們和人而已。”
“我們阿伊努的不少同胞，也跑去做了淘金賊。”
艾亞卡臉上的無奈之色變得更加濃郁了起來。
“黃金雖然在我們這兒百無一用，跟石頭沒什么兩樣。”
“但在和人地中，卻價值連城。”
“因此有不少我們的同胞動了歪腦筋。”
“四處去采黃金，然后偷偷地跟和人進行貿易。”
“極個別人甚至打算帶著采來的黃金到和人地那定居。”
“所以這種思想不正的投機分子，在哪個民族里都有。”
“大概就在1年多以前，不知為何，突然傳出‘黃金瀑布’的傳說是真的傳聞。”
“導致大量歪腦筋的同胞四處去尋找瀑布，導致很多河流都被破壞得很嚴重。”
“幸好這股歪風現在漸漸消下去。”
“‘黃金瀑布’？”緒方挑了挑眉，“這是什么？”
黃金瀑布——這詞匯，緒方和阿町都是第一次聽說。
“這是我們阿伊努在好久之前就流傳著的傳說。”
艾亞卡緩緩道。
“在很久之前，有個叫‘由寇西’的富裕村長。他擁有著祖輩代代相傳下來的巨量黃金。”
“而另一個名叫‘薩資立’的別村的村長盯上了由寇西的黃金，想將由寇西的黃金據為己有。”
“某日，由寇西的女兒出嫁到別村。”
“由寇西的村子的絕大部分村民都外出慶祝。”
“只剩一些老人、小孩在村子。”
“薩資立瞅準了這大好的機會，率人闖進由寇西的村子，打算強搶由寇西的黃金。”
“所幸由寇西及時發現了薩資立的這企圖。”
“為避免黃金被奪，他帶著黃金逃進深山，然后將這些黃金都埋在某條瀑布的旁邊的山洞里。”
“幾年后，由寇西去世。在由寇西去世后，再無人知道這巨量的黃金都埋在何處。”
“據說在那條被由寇西埋入黃金的瀑布的下游，時不時地就能看到有金子、金砂被沖刷下來。”
“所以大家都稱那條瀑布為‘黃金瀑布’。”
“不過這也只是傳說而已。”
“直到現在，大家都不知道到底有沒有這件事、到底有沒有這條會有黃金流下來的瀑布。”
“1年多以前，‘黃金瀑布真的存在’的這傳聞莫名其妙地流傳后，許多人四處去找瀑布，也沒找到這條傳說中的‘黃金瀑布’。”
“所以我覺得這傳說只不過是唬人而已。”
艾亞卡聳聳肩。
“大概只是某個想黃金、想暴富的人，所臆想出來的故事而已。”
艾亞卡的話剛說完，阿町便接話道：
“我們和人這邊也有類似的傳說呢。”
“據說在二百年前的戰國時代末期，統一了天下的豐臣秀吉，擔憂繼任人豐臣秀賴未來沒能維持住霸業。”
“為了讓后世的豐臣家在未來某一天，不至于陷入無錢可用的窘境。將4億5000萬兩黃金埋藏在了某地。”
“其具體地點，只有他的繼任人豐臣秀賴知道。”
“在豐臣秀賴死后，黃金的埋藏地點就徹底失傳了。”
“也不知這傳說是不是真的。”
“如果是假的也就罷了。”
“倘若是真的，那豐臣秀吉的這黃金簡直白埋了呀。”
阿町發出一聲嗤笑。
“豐臣秀賴到最后也沒挖出這筆黃金，導致霸業被德川家康所奪。”
“倘若這傳說是真的，并且豐臣秀賴及時挖出了這4億5000萬兩黃金，那之后可能都沒有德川家康什么事了，也就不會再有現在的江戶幕府建立了。”
“看來不管是哪個民族，都總有這些和寶藏有關的傳說啊。”艾亞卡咧嘴笑了笑，“話題好像扯得有些遠了。”
“總而言之——你們千萬不要動什么歪腦筋，跑去淘金哦。”
“淘金用的器具，我們阿伊努都是認得的。”
“若是讓人發現你們是淘金賊，那就麻煩了。”
“我們村子算是較溫和的一派。”
“發現來淘金的人后，我們只會讓他們趕緊離開，若是不聽勸，才會訴諸武力。”
“但其他村的人可就不一樣了。”
“對淘金賊零容忍的村子，可是比比皆是。”
“很多村子的同胞，在發現淘金賊后，會二話不說，直接開殺。”
艾亞卡抬起手，做了個抹脖子的動作。
“所以我奶奶剛才也是為了你們好，讓你們千萬不要走上歪道，跑去找什么黃金。在這片土地上淘金，可是很危險的。”
“你們千萬要記得，絕對不要將淘金用的器具攜帶在身上哦。”
“一旦讓那些對淘金賊零容忍的同胞們發現你們身上攜帶著淘金用的器具……”
艾亞卡再次抬起手，在脖頸那里做了個抹脖子的動作。
翌日早晨——
昨夜的餐宴，總體來說非常地順利。
沒有任何一人缺席，也沒出現任何的意外情況。
松平定信不知其他人是怎么想的，反正他昨夜非常地盡興。
他本人也難得地放松了一回。
松平定信是一個極度自律的人。
即使昨天玩得再怎么盡興、再怎么疲累，到了翌日，他絕對都會雷打不動地努力工作。
在太陽剛出來時，松平定信便起身、洗漱，然后開始了今天的工作。
他今日所下達的第一條命令是——把目前的職位是全軍總大將的稻森叫過來。
雖然比不上松平定信，但稻森是一個對自己的要求非常高的人。
昨夜的餐宴有提供酒水，但稻森并沒有喝得酩酊大醉，只淺嘗了幾口。
他的自律，讓稻森避免了今日早上滿身酒氣地面見松平定信的丑態的出現。
在收到松平定信的召令后，稻森便迅速趕到了松平定信的房間。
在稻森出現在自己的面前后，松平定信也不說太多的廢話，簡單明了地跟稻森說道：
“稻森。現在各藩的藩軍都已抵達松前藩。”
“我打算以最快的速度討平紅月要塞。”
“我現在想聽聽你的意見——你覺得大概到何時可以出兵？”
這是很嚴肅的問題。
所以稻森也不敢打半點馬虎。
在簡單地思考片刻后，稻森沉聲道：
“輜重方面，還需做最后的整理。”
“那幾支才剛剛抵達蝦夷地的藩軍，也需要點時間來做休整。”
“所以我們大概還需12日……不，10日左右的時間，才能出兵。”
“10日嗎……”松平定信嘟囔過后，沖稻森揚了揚頭，“能想辦法讓這時間稍微縮短一些嗎？”
“我不敢保證能成功將時間縮短。”稻森誠實地說道，“但是——我會盡力。”
“那好。那你就盡力而為吧。”松平定信語氣平靜，“我想盡快討平紅月要塞。”
“希望你能實現我的這個夢想。”
“是！”稻森高聲應和。
蝦夷地，庫瑪村——
“￥#&￥#￥。（蝦夷語）”站在緒方和阿町面前的這名蝦夷老人，正用很快的語速講著什么。
待他的話說完后，站在緒方身旁的艾亞卡沖二人搖了搖頭：
“他也沒有見過你們要找的那2人。”
“這一位也沒有見過嗎……”緒方面帶無奈地撓了撓頭發，“走吧，我們去找下一個人問問。”
昨夜，暫住在艾亞卡家的緒方和阿町，都在艾亞卡的家中睡了一個很香的覺。
在起床后，養足了精神的二人，正式開始在庫瑪村內搜尋玄正、玄真這倆人的線索。
他們倆昨天抵達這座庫瑪村時，時間已經不早。
考慮到時間不早，以及二人跋涉了大半天，體力暫且不論，光是精神都有些疲敝，都想好好休息一下。
所以二人并沒有在昨日就火急火燎地去尋找玄正和玄真的蹤跡。
而是選擇先休息一夜，養足了體力和精神后，等明日早上——也就是現在，再去慢慢地尋人。
艾亞卡也信守了他之前跟緒方他們許的承諾——若是緒方他們協助他獵殺食人公熊，就幫助二人尋找玄正、玄真。
天剛亮沒多久，緒方、阿町、艾亞卡3人便外出、開始逐家逐戶地尋人。
有艾亞卡做翻譯，以及有艾亞卡幫忙證明緒方二人并沒有惡意，讓緒方和阿町問起話來輕松不少。
然而——直到目前為止，二人都沒有找到半點線索。
不論是那些年紀已大，已沒有辦法再去狩獵的老人家，還是那些會頻頻外出打漁、打獵的年輕人，都沒有見過緒方他們所要找的玄正與玄真。
這座庫瑪村統共只有124人——是一座不大不小的村落。
在臨近中午的時候，緒方他們便將除了那些恰好不在村的村民都問了個遍。
收獲是——一無所獲。
“這個村的人都沒見過玄正和玄真呢……”站在太陽底下的阿町，朝身旁的緒方嘟囔道。
在這樣的天寒地凍的環境下，站在太陽底下不僅不會感到炎熱，反而會感到相當地舒適。
所以不論是阿町，還是緒方、艾亞卡，都沒有想進到陰影處躲避陽光的打算，就這么站在陽光底下，一邊沐浴陽光，一邊交談著。
“看來……那倆人可能是沒有經過這個聚落……”緒方輕聲道。
“我之后帶你們到別的聚落那看看吧。”
一旁的艾亞卡接話道，
“和我們庫瑪村關系較好的聚落，有4座。”
“所以我能帶你們去的聚落，就只有這4座而已。”
“如果在這4座聚落中，都沒有找到你們要尋的那倆人的線索……那我也愛莫能助了。”
“沒關系。”緒方沖艾亞卡笑了笑，“你能幫助我們，就讓我們很開心了。”
“你按你自己的意愿，愿幫我們多少就幫我們多少吧。”
艾亞卡微笑著點了點頭。
“沒問題，我會盡我所能地幫助你們的。”
“那么，你們打算什么時候動身前往別的聚落？”
“現在才中午，還有半天左右的時間。”
“坐狗拉雪橇的話，完全可以在半天的時間內，和離我們最近的村落來一個來回。”
“要下午就動身前往其他的聚落嗎？”
“這個不急。”緒方搖搖頭，“明天再動身前往其他的聚落吧。”
“今天就先繼續留在這。”
“雖說你們村子的人都沒見過玄正、玄真。”
“但是……另一伙人住在這附近的人說不定見過。”
說罷，緒方看向艾亞卡。
“艾亞卡，能帶我們去瓦希里那幫人所住的地方嗎？”
緒方可是一直記得的——目前這座庫瑪村中，有一伙露西亞人暫住在這。
“你打算去問瓦希里他們嗎？”艾亞卡的臉上浮現幾分驚訝。
“嗯。”緒方點點頭，“他們那幫人居無定所，四處遷移。”
“他們說不定見過我要找的人。”
“所以我想去問問他們。”
“能帶我們去嗎？”
“可以是可以啦。”艾亞卡抓了抓頭發，“不過我不知道他們愿不愿意幫你們……”
“我和他們要說熟，也算不上多熟……”
“他們畢竟不是我村的村民。”
“若是我村的村民，憑我在村里的地位和威望，在勸一勸后，也能勸服人幫忙。”
“瓦希里他們畢竟是外人。”
“如果他們不愿幫你們的話，那我也沒轍了……”
“沒關系。”緒方微笑道，“你帶我們去就好。”
“如果他們不愿幫我們的話——就等那時再說吧。”
“……嗯。”艾亞卡輕輕地點點頭，“我知道了。那跟我來吧。”
瓦希里他們的營地，安置在庫瑪村的不遠處。
庫瑪村是一條沿河而建的聚落。
出了村子，沿著村旁的河流往下游走一段距離，就能看見瓦希里他們的營地。
瓦希里他們的營地，不論是帳篷，還是旗幟，都充滿了異域風格。
阿町是第一次見到這種異域風格的營地，所以在遠遠看見瓦希里他們的營地后，便一直用好奇的目光打量著。
在距離瓦希里他們的營地還有段距離時，緒方就瞧見——有一大幫人正聚集在營地外面。
在走近后，緒方才看清——這一大幫人，都長著一張白種人的臉。
應該就是瓦希里的部下們了。
而緒方他們所要找的瓦希里，就站在這幫人的中間。
他正面帶焦急地跟身旁的幾人交談著什么。
“喂！瓦希里！”在快要走到瓦希里的跟前時，艾亞卡大喊著瓦希里的名字。
剛剛正全神貫注地跟身邊的人交談的瓦希里，在聽到艾亞卡的聲音，朝艾亞卡、以及走在艾亞卡身后的緒方與阿町投來帶著幾分訝色的目光。
“哎呀，真是稀客啊。”瓦希里分開擋在他面前的部下們，朝緒方他們迎來，“艾亞卡，怎么了？突然找上我們，是有什么事嗎？”
“我反倒想先問問你們。”艾亞卡看了看瓦希里身后、身旁的那些人，“為什么你和你的部下們都站在營地外，不在營地里好好待著？”
“沒什么。”瓦希里聳聳肩，“只是我和我的部下們最近都閑得發慌，所以打算舉辦露西亞國的傳統活動，消磨消磨我們的體力和精力而已。”
“快說你們的來意吧。”
“我現在正忙著呢。”
“不是我要找你們，而是我請來的這名客人要找你們。”艾亞卡看向緒方。
艾亞卡的話音落下后，緒方便立即出聲，將他的來意跟瓦希里道清。
“原來如此……”瓦希里摸了摸下巴，“你們在找人啊……”
“你別說，我們之前還真遇到過2個怪模怪樣的和人。”
“只不過，不知是不是你們所要找的那倆人。”
“你們所遇到的那2個和人長什么樣子？”緒方趕忙問道。
“嗯……”瓦希里沒有立即回答，而是看著緒方，沉吟起來。
想是在思考什么。
過了片刻，他突然咧開嘴，笑起來。
“想讓我告訴你們，也不是不可以。”
“不過——不會有哪一頓飯是免費的。這個道理你應該懂吧？”
“……你要什么？”緒方問，“要錢嗎？”
“不不不。”瓦希里豎起右手食指左右搖了搖，“我要你們日本人的錢做什么？”
“我只需要你參加我們馬上就要開始的傳統活動而已。”
“傳統活動？”緒方疑惑道，“什么傳統活動？”
“簡單來說，就是分成兩撥人互毆。”瓦希里道，“能站到最后的，就是勝利者。”
注：本章中所提及的“黃金瀑布”是現實中阿伊努人那真實存在的傳說。不是作者君瞎掰的。
本章中所提及的蝦夷對淘金者的厭惡，也是史實事件。淘金者們為了淘金，什么事情都干得出來，所以蝦夷非常厭惡淘金的人。
“豐臣的大秘寶”也是真實的傳說。除了“豐臣的大秘寶”之外，還有“德川的大秘寶”，據說江戶幕府的開創人、初代將軍——德川家康也于某地埋下過巨量的黃金。
