紅月要塞以南7里（約合現在的28公里），某片寬廣的平原上——
旭日從山的那一邊升起，太陽像是無精打采一般，灑在被白雪覆蓋的蒼茫大地上的陽光極其黯淡，襯得這片平原上的幕府軍大營更是氣氛沉重。
放眼望去，大營中的每名將兵都一副萎靡不振的頹廢模樣。幾乎每個人都低著頭，臉上沒有半點笑意。
營中到處都寂靜無聲——唯一的聲音，就只有治療傷員時，傷員們的慘叫聲。
大營的中央，一頂豪華的營帳中，軍中眾將集合于此。
“人都來齊了吧？”
營帳中，坐在首座上的松平定信環顧了一圈眼前眾將。
營中將領的數量，和以往相比，少了許多許多……
“都來齊了。”就坐在松平定信不遠處的一名將兵恭聲道。
松平定信點了點頭：“那就開始軍議吧。”
“我也不跟你們說太多廢話了。就直接跟你們講正題吧。”
“我們再收攏2日的殘兵，2日過后，全軍撤退，撤出蝦夷地。”
做事一向雷厲風行的松平定信，僅用言簡意賅的3句話便讓營中眾將紛紛露出復雜、多樣的表情。
“撤退？！”某名頭上包著厚厚麻布的年輕將領高聲道，“老中大人！我們還沒有輸！我們現在已經集合了6000將兵！我們還有一戰之力！我們還沒有輸！”
慘敗給緒方后，全軍將兵可謂是一潰千里。
幸好——松平定信及時現身了。他親自出面主持殘兵的收攏工作。
及時挺身而出的松平定信，在稻森陣亡的當下，就如一根定海神針般安定了眾將的心神。
有了主心骨后，眾將也漸漸恢復了該有的狀態，各司其職，將被打散在各地的殘兵收攏。
數日下來，已成功收攏回來6000將兵以及些許被丟棄在路上的輜重。
這名年輕將領的話剛說完，立即響起數道附和聲：
“是啊！老中大人！我們還能再戰！”
“前些日的慘敗，只不過是被那個劊子手一刀齋給偷襲了而已！若是再戰，我們定不會再重蹈覆轍！定能一戰而勝！”
“老中大人！讓我們再戰吧！”
松平定信沒有出聲打斷這些人的發言，只靜靜地將雙手放在雙腿上，右手食指有節奏地敲擊著右大腿。
任由這些將領慷慨陳詞了一番后，松平定信才用平靜的口吻說道：
“再戰？你們有好好看過現在收攏回來的這些殘兵的狀態嗎？你覺得這樣的部隊還有辦法再戰嗎？”
松平定信用一句話，便讓剛才揚言“再戰”的這幫人噎住了。
“全軍士氣全泄，若是再要求他們對紅月要塞發起新的進攻，只怕會直接嘩變了。”松平定信接著說，“而且——你們有想過輜重的問題嗎？”
“全軍潰逃時，丟棄了大量的輜重，包括為數不少的糧草。”
“憑我軍現在的輜重儲備，已不足以再讓我軍發動新的進攻了。”
“趁著現在的輜重儲備，還足夠讓剩余的這點軍隊撤回本土，趕緊撤退才是我們目前的最優選項。”
松平定信的話音剛落，一道有些嘶啞的大喊陡然響起：
“老中大人！真的就要這么撤退了嗎？我們因劊子手一刀齋而蒙受了這么大的屈辱，真的要就這么撤退嗎？”
營中眾人，包括松平定信在內，紛紛將目光集中到了這道大喊的主人——蒲生身上。
從某種角度上來說，蒲生這段時間的經歷，也算是因禍得福了——他作為會津軍的大將，自被神渡打成重傷后，一直在大后方養傷，所以與緒方的奇襲完美地錯身而過。
在大軍潰敗后，身上傷勢未愈的蒲生一直強撐著身子收攏潰兵，為潰兵的收攏立下了汗馬功勞。
因為是會津軍的總大將，所以蒲生就坐在距離松平定信極近的地方。
在眾人將目光集中在他身上后，因情緒激動而臉頰漲紅的蒲生接著高聲道：
“老中大人，我們目前為討伐紅月要塞已付出了巨大的代價！就這么撤退，我實在不甘心啊！”
這些天，除了收攏殘兵之外，松平定信也一直主持著傷亡的統計工作。
普通士兵的傷亡難以統計，但將領的傷亡還是很好統計的。
不算普通士卒與物資上的損失，光是將領上的傷亡就極其慘重……
目前已確定的死于緒方劍下的有名有姓的大將，就有以稻森為首的9人之多。
損失如此慘重，最后竟要無功而返——這實在是讓蒲生感到難以接受。
蒲生剛才的這番高喊，可謂是喊出了在場的不少人的心聲。不少人在蒲生的話音落下后，露出哀戚或痛苦的表情。
“……蒲生君。”松平定信淡淡道，“你的心情，我能理解。”
語畢，松平定信抬起頭，環顧了一圈周圍。
“諸位，我希望你們都能明白——我比你們在場的任何一人，都不希望這場合戰失敗。”
“但事實就是如此殘酷——我們已經戰敗了，不得不撤退了。再怎么不愿接受這個事實也沒用。”
蒲生張了張嘴，像是想出聲反駁松平定信。
但嘴唇張閉了好一會后，蒲生最后還是閉緊了嘴巴，一臉頹然地低下了頭。
“都散了吧。”
表情仍舊古井不波的松平定信從馬扎上站起身。
“諸位接下來就繼續按計劃行事吧。”
“再收攏2日殘兵后——全軍撤退。”
說罷，松平定信率先背著手走出了營帳。
松平定信剛出營帳，他的小姓——立花便立即迎了上來。
“立花，我們走吧。”
“是。”
松平定信在護衛們的護送下，與立花一前一后地走在返回他們所住的營帳的路上。
半途中，松平定信突然冷不丁地朝身后的立花問道：
“立花，怎么？你也對我全軍撤退的命令很不滿嗎？”
“沒有！”立花立即急聲道。
“立花。”松平定信轉頭瞥了眼立花，“你的表情都已經把你的所思所想給表露出來了。”
“？！”立花一驚，抿緊嘴唇，緩緩將頭埋低，“……老中大人，如果就這么撤了……待回到江戶，只怕會有數之不盡的人會彈劾你啊……”
“我知道。”松平定信將視線轉回到前方，“畢竟此次的合戰，是我力主發動并親自督戰的。等回去后，恐怕連天皇陛下也會跟著對我落井下石吧，畢竟我和天皇陛下的關系一直很差。”
立花：“既然如此……”
“即使如此，也得撤兵。”立花的話還沒說完，松平定信便出聲將其話頭打斷，“已經沒有勝算的仗，就沒有必要再打下去了。倘若剩余的部隊盡墨，對幕府來說將是一場災難。所以——收拾下心情吧，立花。”
立花抬眸看了眼身前松平定信他那正堅定往前走的背影，眼眶緩緩紅了起來。
他一邊強忍著不甘的淚水，一邊咬牙切齒道：
“都怪那該死的劊子手……！”
沉浸于不甘情緒之中的立花并沒有注意到——在他喊出“劊子手”這個詞匯時，松平定信的步伐慢了半分——但很快，步速便恢復如常。
紅月要塞——
“好，你的傷口恢復得不錯。”庫諾婭查看了番眼前的這名傷員的傷口，點了點頭，“再休養個兩、三日，你應該就能下地了。”
為了方便治療傷員，恰努普騰出了十余間專門收容傷員的空屋子。
這段時間，庫諾婭待在這里的時間，比待在自己家、自己診所的時間還要長。
又一口氣看了好幾個傷員后，庫諾婭長出了一口氣，正欲休息一下時，其身后冷不丁地響起急切的大喊：
“庫諾婭！庫諾婭！你快來看看他的傷口吧！”
庫諾婭轉過身，看見幾名年輕人扛著一個上半身的衣服都被鮮血給染紅的人，快步朝庫諾婭這兒奔來。
“你們……”庫諾婭挑了挑眉，瞥了眼眼前的這幫小伙子，“是被恰努普派去偵察和軍動向的人嗎？”
“是的！”某名正扛著這血人的年輕人答道，“我們今日在外偵察和軍的動向時，不慎走進了一頭錯過了冬眠，所以脾氣異常暴躁的熊的地盤！它看到我們后，大概是以為我們在侵略它的地盤，所以就立刻沖過來襲擊我們！”
雖說成功將和軍給擊潰了，但在確認和軍真的完全撤離此地之前，恰努普仍不敢完全放松，所以這些天，他派出了部分還能自由活動的人外出偵察和軍的動向，確認和軍現在大概的位置。
“被熊給襲擊了嗎……”庫諾婭看了眼那個血人，“跟我來，這兒剛好還剩一個空的床位。”
庫諾婭領著他們來到屋子角落處一個空著的毯子前，讓這幫小伙子將這血人放在毯子上后，庫諾婭從懷里掏出一柄剪刀，將這血人的胸口的衣服剪開后，仔細地看了眼血人的傷口。
“胸口被熊爪給刮到了……爪印真大，襲擊你們的熊塊頭不小呢。這小子很幸運嘛，如果他湊得離熊更近一點，就會被熊爪給拍成兩截了。”
“他還有救嗎？”某人問。
“傷口不算很深，有機會得救。”庫諾婭淡淡道，“我會盡力而為，但這小伙子能否得救——就看他的運氣了。”
說罷，庫諾婭將不遠處的一名助手叫了過來，像念咒語一般，朝這名助手念出一連串的藥品，讓助手快點將她所念出的這些藥品都給帶過來。
待這助手快步離開去拿藥品后，庫諾婭聽到一名剛剛把這血人抬過來的年輕人一臉憤恨地說道：
“該死的烏恩卡姆依……”
庫諾婭看了眼這名年輕人：“那頭熊，你們干掉了嗎？”
“當然！”那年輕人不假思索地說道，“它襲擊了我們，若不是我們反應快，我的這朋友就已經死于熊爪之下了！那頭熊已經化身為了可惡的烏恩卡姆依，我們當然不可能放過它！我們用毒箭直接將它給射死了！”
“可惡的烏恩卡姆依嗎……”庫諾婭低聲重復了一遍這名年輕人剛剛所說的話，然后像是被逗笑了一般，發出低低的笑聲。
“庫諾婭，你笑什么？”這名年輕人問。
“沒啥。”庫諾婭聳聳肩，“就只是突然想到了……應該算得上是很有趣的事情而已。”
紅月要塞，庫諾婭的診所——
“斯庫盧奇。”緒方朝坐在他旁邊的斯庫盧奇問，“你在寫什么呢？”
“在寫詩。”斯庫盧奇答道，“不知為何，我這幾天靈感勃發。好了，你先安靜一下，我剛才突然有了新的靈感，我要趕緊把它寫下來。”
說罷，斯庫盧奇將他掌中的筆記本翻到了新的一頁，提起筆，隨后飛快地寫著：
為殺戮與掠奪而來的大軍襲擊了村子。
紅發少年的父親失去了腦袋。
母親為保護少年而不知所蹤。
少年哭著，哀嚎著。
他祈求高潔騎士的降臨，來救他于水火之中。
但久久未見騎士之影。
沒有人愿成為那高潔的騎士了嗎？
還是有的。
紅發少年很快便找到了愿意成為那高潔騎士的人。
在鏡子之中。
落下最后一筆后，斯庫盧奇將筆記本拿得離自己的眼睛遠遠的，一手拿著筆記本，一手摩挲著自己的下巴。
“嗯……總感覺還是有點不倫不類的……”
“可以讓我看看你的詩嗎？”緒方用半開玩笑的語調問。
“那可不行。你們和人應該是看不懂我們那邊的詩歌的。而且我剛才所寫的詩有些糟糕，沒有任何給外人看的價值。”
斯庫盧奇將他的筆記本收回進他的懷里后，移動視線打量了緒方幾眼。
“你這人的恢復能力可真厲害啊，昨天我來看你的時候，你的臉色還有些蒼白，而今日你的臉就紅潤不少了。”
“這是我為數不多的長處之一。”緒方一邊說著，一邊自毯子上坐起身。
“你不躺下嗎？”斯庫盧奇問。
“從今早開始，我就一直躺著。躺了那么久，也是時候坐一坐了。”
“要喝點水嗎？”此時同樣也正坐在緒方旁邊的阿町問。
緒方搖了搖頭。
“倘若瓦希里那家伙在這的話，肯定得羨慕死你。”斯庫盧奇這時用戲謔的口吻說，“同樣是受傷了，你有美人相伴。而他則只能與我相伴。”
在連破幕府軍七陣時，雖然那時的緒方有身穿性能極佳的鎧甲，但如此激烈的戰斗，即使有鎧甲的防護也不大可能一點傷也沒有。
戰斗過后，在查看身上的傷勢時，緒方身上各處的傷有驚人的11處之多。
緒方他在同幕府大軍血戰時，全副身心都放在如何擊潰幕府軍上，全然沒去留意身上何處又多了一道傷，所以在戰后得知自己身上原來有那么多處地方受傷后，緒方也吃了一驚。
這幾日，緒方與傷勢尚未痊愈的阿町一直住在庫諾婭的診所里，接受著庫諾婭的治療。緒方身上的傷雖多，但都只是普通的皮外傷，擁有著數值高額的“生命力”的緒方，僅靜養了數日，氣色便有了極大的恢復。
見斯庫盧奇提到了對緒方來說也同樣是老熟人的瓦希里，緒方便順勢問道：
“斯庫盧奇，瓦希里他們現在怎么樣了？”
“他們現在每天不是吃就是誰。”斯庫盧奇聳了聳肩，“除了日子無聊了些之外，一切安好。”
“這次……真的是多謝你們的援助了啊。”緒方輕聲感慨道。
前來援助緒方的，包括斯庫盧奇在內，總計有64人，與緒方同幕府大軍血戰過后，共計死亡20人，剩余還活著的人也基本個個帶傷。
傷亡不可謂不慘烈……
面對緒方的這句帶著濃郁的感謝之情的感慨，斯庫盧奇只笑著聳了聳肩：
“我也好，瓦希里他們也罷，都只是做了我們各自都想做的事情而已。所以沒啥好謝來謝去的。”
“再說了——我們也得到了豐厚的報酬了。
斯庫盧奇咧嘴笑出聲。
“昨天晚上，那個恰努普突然光臨我們那兒，然后跟我們說：再過幾日他們就能籌好他們一半的財物并送過來后，瓦希里他們都樂瘋了，一直興奮到天都快亮了都還沒有睡著。”
“就以報酬而論，我們其實還是賺了。”
語畢，斯庫盧奇從地板上站起身。
看著起身的斯庫盧奇，緒方問：“你要離開了嗎？”
“嗯。”斯庫盧奇點點頭，“我在你這也待得夠久了，是時候回去看看我麾下的那幫混小子現在如何了。”
“若沒有我看著他們，天知道他們為了打發無聊的時間，會做出什么事情來。”
“總之——今日的看望就先到這了。保重，緒方君，我明天再來看你。”
說罷，斯庫盧奇便風風火火地快步從緒方與阿町的視野范圍內離開。
待斯庫盧奇離開后，緒方和阿町面面相覷——診所內僅剩下他們二人。
“斯庫盧奇他說得沒錯呢。”阿町認真地打量了幾遍緒方的臉，“你今天的氣色好了很多呢。真羨慕你這體質啊……”
阿町苦笑著拍了拍她那仍包著麻布的上胸。
“真想擁有你這樣的體質……我的傷啥時候才能快點好呢……”
這時，就在阿町的話音剛落時，屋外響起了一道響亮的應和聲：
“想要傷快點好，就多睡覺、多吃飯。”
緒方與阿町看向診所的門口——庫諾婭端著她那似乎是剛熄滅火的煙槍，大步踏入診所內。
“庫諾婭。”阿町說，“你回來啦”
“嗯。今日沒那么忙了，所以就早點回來休息一下。”看上去似乎情緒不錯的庫諾婭，一邊微笑著，一邊從身前的柜子中拿出清洗煙槍的工具。
看著正微笑著的庫諾婭，阿町問：“庫諾婭，你今天的心情看上去很好啊，是發生什么好事了嗎？”
“并沒有發生什么好事。”庫諾婭說，“只是今日遭遇了件讓我很感慨的事情而已。”
“讓你很感慨的事情？”阿町面露疑惑。
一旁的緒方現在也用好奇的目光看著庫諾婭。
“就在剛才，有一幫小伙子將一個被熊給打傷的年輕人抬了回來……”
庫諾婭用三言兩語便將剛剛所遭遇的事情給簡單概述了一遍。
“你們二位應該知道‘烏恩卡姆依’是什么吧？”
緒方和阿町點了點頭。他們二人對“烏恩卡姆依”可不陌生，剛踏上蝦夷地沒多久，他們倆就遭到了烏恩卡姆依的襲擊。
烏恩卡姆依是一個阿伊努語詞匯，意思是“邪神”。
阿伊努人們認為：除了鹿以外的每只動物的體內都寄宿著神明。
若動物襲擊了人類，阿伊努人們便認為這只動物體內所寄宿的神明變成了邪神，也就是墮落為“烏恩卡姆依”。
一旦墮落成了“烏恩卡姆依”，便會被列為必殺目標。會不惜一切代價將其驅逐。
見緒方和阿町都知道“烏恩卡姆依”是啥意思，便一邊露出著意味深長的微笑，一邊幽幽地說道：
“我們阿伊努人，將那些傷害了人類的動物列為‘烏恩卡姆依’，對它們進行不計代價地驅逐。”
“但這些被我們列為‘烏恩卡姆依’的動物，又哪里做錯了呢？”
“他們中的絕大多數，都只是肚子餓了想吃東西，然后恰好有人類出現在他們的面前，或是攻擊侵略了他們地盤的人類而已。”
“從他們的角度來看，他們只是在依照著本能在生活而已。他們唯一做錯的事情，就是影響到了我們人類的生活。”
“我們評判一只動物是否為‘烏恩卡姆依’的標準，完全是自私的。”
“不惹我們人類的動物就是好神，招惹我們人類的動物便是邪神。”
“依照著自私的標準，給動物冠上‘烏恩卡姆依’的頭銜，然后再給自己冠上‘驅逐邪神’的大義名分來驅逐所謂的‘烏恩卡姆依’。”
“有沒有覺得這樣的行為，與這次和軍對我們的侵略行為很像？”
庫諾婭轉頭看向緒方與阿町，臉上笑容中的意味深長之色此時已濃郁得無以復加。
“在和人的眼中，按照他們的標準，我們大概就是他們的‘烏恩卡姆依’，是必須驅逐的對象吧。”
“我們驅逐傷害我們人類的動物的行為，跟此次和軍對我們的侵略，沒什么太大的差別呢——都在對自己眼中的‘烏恩卡姆依’大張撻伐。”
“和人也好，阿伊努人也罷，雖然文化、生活習俗什么的完全不一樣，但有些地方真的是完全一致呢。”
“或者說是所有地方的人類都是這樣吧。”
“都會按照自己的喜好、自己的標準來給他人扣上‘烏恩卡姆依’的名號，然后再給自己扣上‘驅逐邪神’的大義。”
“所以說到底——什么才是‘烏恩卡姆依’？誰才是‘烏恩卡姆依’呢？”
庫諾婭的話音落下后，緒方與阿町露出了截然不同的表情。
緒方用帶有些許訝異之色的目光看著庫諾婭，抿了抿嘴唇，臉上浮現若有所思之色。
至于阿町——
“嗯嗯……”阿町沉吟著，因努力思考的原因，整張小臉都繃了起來，“庫諾婭，你剛才說的那些……感覺有些難懂啊，我有些沒聽懂……”
“哈哈哈哈。”庫諾婭大笑了幾聲，“聽不懂也無所謂。我剛才所說的那些，也只是一時之間有感而發，想到什么說什么而已。把我剛才的那番話當成是在發牢騷便好。”
“如果你實在好奇我剛剛都在說些什么，你可以去問問你的丈夫。”
“我看你丈夫的表情——他應該是聽明白了我剛才的話。”
阿町轉頭看向緒方，而突然被庫諾婭點名的緒方——正露出沉思表情的他，面對庫諾婭的突然點名愣了愣。
看了看阿町，然后又看了看庫諾婭后，緒方抓了抓頭發：
“你若想知道庫諾婭剛才的那番話是什么意思，我倒的確可以盡可能給你解釋一下……但我也不是一個很擅長耍嘴皮子的人，所以我也不知道能否給你解釋清楚。”
“嗯……那算了。不用跟我解釋了。”阿町露出燦爛的笑容，“我對這種似乎充滿了哲理的大道理，一向不感興趣。我也最討厭聽什么大道理了。”
“反正再怎么有哲理的大道理，都沒有‘你和我今晚吃什么’重要。”
看著阿町臉上的這抹帶著幾分無憂無慮的氣息的笑容，緒方怔了怔后，不由自主地也露出了微笑。
“……是啊。你說得對。”緒方笑道，“‘烏恩卡姆依’關我們什么事？與其去思考這些大道理，倒不如來好好想想我們今晚吃什么。”
“我好想吃魚啊！”阿町把手舉得高高的。
“我也有點想念魚的味道了。”緒方附和。
“別想什么魚了。”庫諾婭沒好氣地說，“都給我乖乖地吃我給你們量身定做的‘傷員餐’。”
緒方和阿町的表情一同垮了下來。
第7卷《烏恩卡姆依》——終！
第8卷（最終卷）《一刀齋》預告：
“緒方先生，去圣地·高野山，那里說不定有你想要的一切。”
“你已經是朝敵了，現在又想做佛敵嗎？！”
