天空逐漸發亮后，韓望獲收起對講機，望向了商見曜等人：
“他們確實撤退了，接下來留些人負責警戒和偵察就可以了。”
他的意思是這場戰爭暫時告一段落了。
蔣白棉雖然戴著面具，但還是伸手捂住嘴巴，才打了個哈欠。
她放下“死神”單兵火箭筒，站起身來，笑著說道：
“那我們這份雇傭合同結束了？”
“不出意外的話。”韓望獲回答得很謹慎。
此時，商見曜、龍悅紅、白晨也分別收起了武器。
蔣白棉笑道：
“我們會在紅石集再住幾天，到時候記得結一下尾款。”
這包括一臺軍用外骨骼裝置和四個人一周的食物。
“沒問題。”韓望獲毫不猶豫做出回答。
在他看來，這場戰爭要不是有這四個“雇傭兵”，紅石集很可能遭遇滅頂之災。
當然，前提是，到了最危急的時候，警惕教派那邊拿不出辦法。
蔣白棉看了眼安靜到有些怪異的商見曜，回頭對韓望獲道：
“那我們先離開了，額，那幾個俘虜恢復過來記得通知我們，我想問點事情。”
因為有少量傷員是倒在紅石集防線內，所以次人聯軍撤退時沒辦法帶走他們。
“好。”韓望獲這點權力還是有的。
出了防線，來到停車的地方，龍悅紅有點傻眼。
這里運氣不太好，似乎有被打偏的炮火掃到，那輛土黃色的全地形車玻璃全碎，車胎憋了下去。
“舊調小組”的吉普倒是堅挺，在厚厚裝甲、防彈玻璃、特制輪胎和隔壁車輛的保護下，只獲得了少許痕跡。
“這車沒法開了……”蔣白棉瞄了一眼，慶幸地說了一句，“還好不是我們的。”
說話間，她走到吉普旁邊，拉開了駕駛座的門：
“我來開吧，小白熬了一夜，得注意著點。”
“其實沒事的。”在蔣白棉日復一日的堅持下，白晨已經完全接受了自己的昵稱。
商見曜主動幫蔣白棉“解釋”道：
“她還有點亢奮。”
“嚯。”蔣白棉發出不屑的聲音，“活過來了？剛才怎么沒精神的樣子，是不是餓了？”
到早飯的時間了。
商見曜認真回答道：
“我在思考問題。”
“什么問題？”蔣白棉話一出口就后悔了。
她飛快坐下，發動了汽車。
這沒能阻止商見曜，他于后排說道：
“怎么讓紅石集的人和魚人、山怪和平共處。”
“……這個很難。”蔣白棉怔了一下，吐了口氣道，“即使你靠‘推理小丑’讓他們成為異父異母的親兄弟，并且完成循環論證，這個效果也是沒法維持很久的，因為你終將離開。”
而如果不靠覺醒者能力，僅是看一下之前打掃戰場時抬下去的那一具具尸體和染紅了地面的暗色血液，想一想過去發生過多少次類似的事情，就該明白這件事的難度突破天際，至少得有幾代人持之以恒的努力，才能化解彼此間的仇恨。
商見曜安靜聽完，遺憾地嘆了口氣：
“可惜我不能分出多個‘我’，留一個在這里。”
你的重點和我想說的是一回事嗎？蔣白棉無言以對。
雙方的思考角度完全不在一個世界。
看著吉普穿行于城市廢墟中，聽著組長和商見曜的對話，龍悅紅摘下面具，表情頗為復雜地說道：
“有個山怪在死前和我說了一些話。”
“嗯？”蔣白棉配合地發出聲音。
龍悅紅如實將那個山怪彌留時的回答和自己的感想講了一遍。
蔣白棉認真聽完，半笑半嘆道：
“你是不是更進一步體會到我們工作的意義了？
“只有弄清楚病因，才能找到更有效的辦法，治好這個操蛋的世界！”
她說著說著，情緒難以遏制地有點波動。
商見曜隨即笑道：
“所以，你們以后要和我一起拯救全人類嗎？”
蔣白棉笑了起來：
“這么有意義的事，怎么能錯過？
“等調查清楚舊世界毀滅的原因，找到‘無心病’的發病機理和治療方法，我們就去拯救世界！”
龍悅紅跟著笑了笑，和白晨一樣，沒做回答。
他覺得自己還承擔不起這樣的事情。
他現在最想做的還是弄好自己的人生。
結束掉這個話題，蔣白棉看了眼后視鏡：
“把那個魚人覺醒者身上的物品都拿出來，我之前看著怎么感覺不太對？”
“要喊‘喂’。”商見曜強調道。
“啊？”蔣白棉再次跟不上他的思路。
商見曜認真解釋道：
“你不是說過嗎？他的組內外號是小紅，她的是小白，我的是喂。”
“……”蔣白棉面具下的表情連連變化，又好氣又好笑。
這個時候，她眼角余光看到白晨的側臉肌肉隱約有點上抬。
——他們的面具并不是全包裹式，從側面可以看到部分臉孔。
“你，是不是在笑？”蔣白棉惱羞成怒。
白晨緊抿著嘴唇，沒有承認，也沒有否認。
吉普車內的氣氛因此歡快了一些，商見曜隨即拿出了曬好的果干、某種草木的根莖、包裝簡陋的綠糖、幾根粗長的針。
“這都是什么跟什么啊？”蔣白棉回頭看了一眼。
這就是一個強大覺醒者攜帶的物品？
白晨轉過身體，研究了一會道：
“這個應該是梅子干。”
她指著那塊黑乎乎的果干道。
對于未知的事物，她當然不敢直接用嘴巴嘗，只是拿起來，輕嗅了下氣味。
梅子干？蔣白棉突然感覺口腔唾液分泌增多。
至于草木根莖、綠色糖果分別是什么，他們一時半會沒能弄清楚。
就這樣，他們將吉普開到了堡壘一樣的警惕教堂。
此時，警示者宋何已經帶著教堂武裝返回。
比起出發時，這支隊伍少了好幾個人。
“聽說你們解決了那個魚人覺醒者？”看到那四張熟悉的面具進入大廳，剛對“幽姑”符號行完禮的宋何開口問道。
已經第三次回答這個問題的蔣白棉“嗯”了一聲，點了下頭。
宋何嘆了口氣道：
“如果沒有你們，我就要考慮退守教堂，讓布蘭德離開房間了。”
“我還以為你是隱藏的強者。”商見曜表示遺憾。
雖然我也是這么想的，但你別說出口啊……蔣白棉想要阻止，已是來之不及。
宋何怔了一下，倒也沒有生氣，苦笑道：
“我怕代價加重，始終不敢繼續提升自己。
“能獲得執歲的恩賜，對我來說，已經很滿足了，不能奢求更多。”
怕……之前他還提過人越老越膽小……蔣白棉若有所思的時候，商見曜掏出魚人覺醒者身上那堆物品，誠懇請教道：
“你認識它們嗎？”
“這哪來的？”宋何往前幾步，仔細做起觀察。
“那個魚人覺醒者。”商見曜如實回答。
宋何更加專注了，隔了一會兒，他指著那些包裝簡陋的綠色糖果道：
“這是‘聯合工業’那邊過來的梅糖，孩子們都很喜歡。”
在大量荒野流浪者聚居點，糖同樣是奢侈品。
梅糖？蔣白棉微微皺起了眉頭。
宋何繼續辨認道：
“這個應該是梅子干，這個是針，沒什么好說的。
“這個，這個，這是附近山林里產的一種草木根莖，我們叫它‘白吃’，有輕微的毒性，會造成腹瀉，但很提神。我年輕的時候，跟著他們去野外狩獵，如果需要熬夜等待，就會在最困的那會嚼上一塊。”
“白吃”的意思是吃了等于白吃，因為很快就會把它拉出來，甚至還會掏空你的存貨。
蔣白棉聽完之后，望向商見曜、龍悅紅等人：
“梅糖，梅干，提神的草木根莖，粗長的針，這些能說明什么？”
商見曜當即搶答：
“懷孕了！”
“針和懷孕有什么關系？還有，哪個懷孕的會吃能造成腹瀉的東西？”蔣白棉無法理解商見曜的腦回路。
商見曜一本正經地解釋道：
“孕期容易便秘。
“針是用來縫小孩衣物的。”
蔣白棉一時竟找不到商見曜的破綻。
這可是“生命祭禮”教團的正式成員。
“這些應該都是用來提神的。”白晨適時給出了自己的想法，“梅子干、梅糖，都能給予一定的刺激，讓我們短暫保持清醒，針，也可以。”
她曾經為了守到一個獵物，扇過自己好幾個巴掌，目的是不讓自己睡著。
蔣白棉“嗯”了一聲，瞪了商見曜一眼道：
“那個魚人覺醒者隨身攜帶了這么多類似的東西，說明他經常需要保持清醒。
“他付出的代價是很容易困？很容易疲倦？”
“或許真是這樣。”警示者宋何表示贊同。
借著這個機會，蔣白棉導入正題：
“宋警示者，那個魚人覺醒者昏迷過去后有出現異變……”
她把魚人覺醒者昏迷過去后，體內有奇怪氣息冒出，皮膚底下有寄生蟲般事物蠕動的現象描述了一遍，重點提及商見曜前幾槍都遭遇了無形的屏障，沒能打在目標身上。
宋何靜靜聽完，思索著道：
“你，是不是想問這究竟是怎么回事？”
不等蔣白棉回應，他猶豫著說道：
“我聽引領我入教的那位說過，他現在是恐懼主教團的成員。
“他說，探索到‘心靈走廊’深處的那些強大覺醒者，可以在‘心靈走廊’內，甚至現實世界中，留下自己的氣息，這類氣息可以和物品結合，產生奇妙而可怕的效果。
“我懷疑那個魚人覺醒者就是和這種氣息結合了，他本身應該還沒有進入‘心靈走廊’。”
