“他很可能已經死了。”
數十里外的軍帳中，坐在桌子后方的中年男人笑了笑，攤開了雙手無奈地道：“王后陛下，我是絕對不會為了一名生還可能不大的侍衛，就派出大量職業者進行搜尋的。”
艾薇兒冷著臉站在桌前，幾次攥緊了拳頭，但還是松了開來。
“吉伯侯爵！”
她深吸了一口氣，低頭組織了一下語言，隨后盡量平和地說道：“我明白你的想法，但那位斷后的侍衛是我的親衛隊長，不僅是個難得的人才，更是救了包括我在內三十多人的性命。我希望你能慎重考慮我的意見，他是……”
“王后陛下。”
中年男人屈起食指，在桌子上用力地點了點，語帶深意地道：
“您的意見帶來的結果我已經見到了。即使您現在還相信自己的判斷，但我認為，我手下的職業者們怕是不會相信了。”
艾薇兒一雙桃花眼微微瞇起，冷著臉道：“可以，既然吉伯侯爵不再相信我，那請把王室直屬的軍隊交還給我，我自己帶著他們去找人！”
中年男人嘴角敷衍地向上扯了扯，皮笑肉不笑地道：“好啊，這是您應有的權利，畢竟那一萬多人本來就是屬于王室的。”
說完，他向后仰了仰，靠在了柔軟的椅墊上。“不過呢，因為他們最近損失慘重，為了保證戰斗力，被我打散了混編到其余的軍隊里了，大概要花上一段時間才能清點出來，還請您耐心些，在這里多等上幾天吧。”
“你放屁！”一個身材魁梧的男人從艾薇兒身后站了出來，伸手指著笑瞇瞇的中年男人破口大罵。
大胡子表弟面色鐵青地怒吼著：“只是去邊境防御了幾天，一仗沒打都能損失慘重？你這話連我都不信，還……”
“漢斯！”
艾薇兒伸手攔下了暴怒的漢斯，轉頭面帶譏諷地對中年男人道：“吉伯，如果我現在還在王都坐鎮的話，我猜這些人大概就不會‘損失慘重’了吧？”
中年男人笑吟吟地點了點頭。
“您說的沒錯，不僅如此，如果您還在王都里，這些人不光不會損失慘重，甚至還會出現在攻打法雷爾家族的第一線，沒準我還會沖在他們的最前面。
然而您已經逃了出來，王都現在落在了法雷爾家手里，您嘴里的‘如果’已經徹底敗給了‘現實’。”
艾薇兒冷冷地看了他一眼，二話不說扭頭就要離開營帳，然而卻被一群手持長劍的侍衛攔在了門口。
“王后陛下，您好像高估了我的忠誠，也低估了我的野心。”
中年男人從桌子后面站了起來，抹平了衣服上的褶皺。他慢悠悠地走到了艾薇兒的身前，揚起了光潔得沒有一絲胡茬的下巴，笑吟吟地對艾薇兒說道：
“平時的您恐怕會先花上幾天功夫聯絡其它兩名侯爵，選擇更穩妥些的方式，所以，那個侍衛怕不是普通的侍衛吧？為了能盡快把他找回來，您居然連安危都不顧了。呵呵，讓我想想，威廉·凡金斯，是這個名字吧？”
他扭頭向軍帳的后方看了一眼，在他提到威廉的名字時，內帳的布簾悄悄抖動了一下。
吉伯侯爵捏了捏自己光潔的下巴，饒有興致地道：“他就是那個把我女兒迷得暈頭轉向的侍衛吧，我倒真想見他一面，看看他究竟是個怎么樣的人。”
艾薇兒也注意到了布簾的變化，勉強地翹起嘴角笑了笑。
“侯爵小姐是王都數一數二的美人，而且還是遠近聞名的才女，如果她不嫌棄的話，我可以做主，讓威廉娶她……”
“不不不！”吉伯侯爵笑瞇瞇地扯了扯布簾，擋住了后面那雙流露著驚喜的眼睛。
“我可沒有橫刀奪愛的意思，國王陛下已經死了，您有些小小的愛好也無可厚非，卑職甚至相當支持您的選擇。
只是法蘭不能一直沒有國王，您也不適合一個人扛著這么大的擔子。而我的家族曾多次和王室聯姻，那么這次不妨親上加親，您可以再嫁進我的家族，我保證您可以繼續做王后，只要推……”
艾薇兒皺起了眉頭，面色冷淡地打斷道：“吉伯侯爵，你的小兒子今年才十五歲，而我已經二十九了，我們并不……”
“不不不，您誤會了我的意思。”
年齡估計超過了五十歲的吉伯露出了一個略帶挑釁的笑容。“我是說，您看我怎么樣？”
“我看你想得美！”
大胡子表弟一聲怒吼，揮起碗大的拳頭，對著中年男人的鼻梁就砸了過去。
“嘭！”
一道耀眼的白光閃過，漢斯連人帶甲近兩百斤的重量，居然直接被彈得倒飛出去，把營帳扯開了一個大窟窿。
中年男人的臉雖然結結實實挨了一拳，但高聳的鼻梁卻連紅都沒有紅一下。只見他伸手嫌惡地抹了抹臉上沾染的灰塵，隨后扯掉了雪白的手套，順著窟窿扔出了營帳，丟在了漢斯那亂糟糟的大胡子上。
吉伯轉過頭微笑著問道：“看來您的護衛并不認可這個提議呢，那王后陛下您呢？您覺得我的提議怎么樣？”
艾薇兒閉上眼睛嘆了一聲，沒有說話。
早在來找吉伯的時候，她已經預料到這種事發生的可能了，然而她根本就沒得選。
先聯系王室的力量固然穩妥，但威廉那么倔強，肯定不會向那個女人投降，如果自己再花上幾天收服王室的軍隊，他還能撐到那個時候嗎？
而且，如果威廉沒有死在那個女人手里，而是被她抓了起來的話，以那個女人神出鬼沒的速度，也只有四階的吉伯才能追上她，把威廉從她手里安全地救回來。
現在，如果想要救回威廉，唯一的辦法就是答應吉伯的條件，嫁給他并支持他成為新的國王。
明明已經做好了準備，但不知道為什么，艾薇兒努力了好幾次卻還是張不開嘴，無論如何也吐不出那幾個字。
一張眉眼冷肅的面龐從她腦海中閃過，艾薇兒突然想起了威廉曾說過的一句話。
“‘啊？這句話什么意思？嗯……這句話的意思是‘寧愿作為一塊寶石被砸碎，也不愿意做一塊石頭完好地保留下來’。”
如果自己付出這種代價救了他，那他恐怕更想作為一塊寶石，被人砸得粉身碎骨吧。
仿佛突然想通了什么，艾薇兒睜開眼睛自嘲地笑了笑。隨后在中年男人期待的眼神中，堅定地搖了搖頭。
“我拒絕！”
“來人！”吉伯侯爵面色鐵青地拂袖而去。“請王后陛下和他的護衛去冷靜一下！”
