新民會調查科，馬維德走進自己的辦公室，顯然情緒不高，一屁股坐在座椅上，解開緊系的領扣，敞開胸透了透氣，剛拿起水杯，卻是空的，嘴里罵了一句，起身準備去倒水。
就在這個時候，秘書敲門而入，向他匯報道：“科長，剛才醫院來電話，送到醫院的兩個兄弟都死了。”
馬維德一聽，心中更是惱火，今天的抓捕行動中，自己親自指揮，調查科的人員沖在前面，結果在巷道里的槍戰中傷了兩個手下。
而特高課的日本特工躲在后面，根本沒有出力，所以毫發無損。
但是山田大友對此視若無睹，不僅如此，他還認為是調查科在行動中魯莽冒進，驚動了目標，這才導致此次抓捕行動失敗。
最后總算是給了馬維德一些面子，沒有指著鼻子訓斥，可是也讓馬維德頗為難堪，現在剛一回來，又聽到手下死亡的消息，自然心里更不痛快。
氣的他連水也不想喝了，把手中的杯子摜在地上，摔得粉碎，破口罵道：“都是一群廢物！”
也不知他罵的是自己的手下，還是特高課的那些人，秘書站在一旁也不敢接話。
馬維德看了秘書一眼，知道自己有些失態，強按住心火，接著問道：“還有什么事？”
“哦，還有就是中村顧問讓您回來后，馬上去見他！”秘書趕緊回答道。
馬維德一聽趕緊打起精神，抬手系好了領扣，吩咐道：“收拾一下！”
“是！”秘書答應一聲，轉身找工具去打掃地上的玻璃碎片。
馬維德出了辦公室，快步上了樓梯，很快來到中村顧問的辦公室門前，小心翼翼的敲響了房門。
“進來！”
馬維德推門而進，上前幾步，躬身一禮道：“先生，您有什么吩咐？”
中村千堂，新民會高級顧問，太原新民會的最高負責人，他帶著一副金邊眼鏡，留著仁丹胡，身形不高，略顯有些肥胖，一張圓臉顯得很是親和。
可是馬維德很清楚，中村千堂外表看似道貌岸然，親切溫和，但實際上卻是一個心狠手辣的厲害角色，對這位頂頭上司，他是不敢有半點怠慢。
此時看到馬維德進來，中村千堂放下手中的文件，笑著說道：“把你叫來，是有一件事要安排一下。”
“請您吩咐！”
“是這樣，日興會社近期要舉辦一次大的活動，主要內容就是號召山西的中國人主動捐獻糧食，以供應前線所需，目前，這項工作已經開始，這些天，周邊地區的政府代表和商戶代表，都會陸續趕到太原，召開一場聲勢浩大的動員會。
而這些政府官員大多都是在新民會兼職的骨干，他們來到太原的這些日子，安全上一定要保證，這個工作就交給你了，沒有問題吧？”
新民會的規模龐大，觸角伸及社會的各級各層，組建之時，各級部門的負責人都由偽政府的官員兼任，比如說新民會的總會長，就是由偽政府的行政委員會委員長王叔魯擔任，以此為例，山西淪陷區里的很多政府官員，也都是新民會的干部。
“是，沒有問題，調查科一定全力以赴，保證他們的安全。”馬維德聞言趕緊點頭答應道。
作為新民會部門里武裝力量最強的部門，調查科的實力雄厚，人員眾多，當然是責無旁貸。
中村千堂微微點頭，接著說道：“我知道這項工作不好做，現在太原城的治安情況并不好，尤其是重慶分子日益猖獗，多次襲擊我們的軍政要員，就是原田顧問也遭了他們的毒手，這件事影響實在惡劣，到現在我也無法向安藤事務長交代，這次的任務，你可不要掉以輕心啊！”
聽到中村千堂這么說，馬維德的眼皮子跳了跳，心中不免腹誹，其實他很清楚，原田和也一死，倒是更合中村千堂的心愿。
俗話說，有人的地方就有江湖，日本人內部也是派系林立，中村千堂和原田和也分屬不同的派系，二人之間一向頗有嫌疑。
而原田和也之前來到太原任職，原本就是有準備接替中村千堂的意思，可是那兩條毒蛇卻替中村千堂解決了這個麻煩，他心里高興還來不及呢！
不過中村千堂說的也有道理，目前重慶分子行事也越來越猖獗，大有卷土重來之勢，治安環境越發惡劣，自己的工作也越來越不好做了。
不過此時馬維德當然不會叫苦，因為他清楚，就是叫苦也沒有用，中村千堂根本不會體恤他的難處，多說也是無益。
退出了中村千堂的辦公室，馬維德感覺心神疲憊，這段時間他被山田大友支使的跑來跑去，最后還沒落好，現在中村千堂又把這麻煩事交給他，實在是有些不堪重負了。
回到了自己的辦公室門口，突然眼皮子一挑，只見手下的行動隊長王志武正等在門外，一只胳膊吊在胸口，頭上還纏著一條紗布，隱約可見滲出的血跡，嘴唇發白，形象頗為狼狽。
王志武是馬維德的表弟，當初在東北滿鐵調查科的時候，就跟著馬維德做事，之后調來華北，馬維德也沒有丟下他，一直帶在身邊，可以說是馬維德最貼心的心腹。
前些天馬維德讓王志武帶著嚴昆去夏縣，追查嚴昆的師父雷泰的下落，可是今天突然就回來，馬維德趕緊問道：“怎么回事，怎么搞成這個樣子？”
“三哥，我可算是見到你了……”王志武一見馬維德，不禁連聲叫苦。
“好了，進去說！”馬維德眉頭一皺，打斷了他的話，快步走進辦公室，王志武趕緊跟在后面。
關上房門，馬維德看著王志武，再次問道：“怎么這么快就回來了，其他人呢？到底出了什么事？”
王志武哭喪著臉，叫苦不迭：“三哥，我這次可是九死一生，差一點就回不來了！”
隨著王志武的敘述，馬維德這才搞清楚了狀況。
原來王志武帶著一隊人趕往夏縣，可是到了之后才知道傳言不虛，夏縣地區已經被長期的戰火摧毀得破爛不堪，原有的居民都跑得差不多了，只有一些不愿離開家園，無法逃難的老人留了下來。
王志武一看這個情況，就知道這次的任務只怕難以完成了，可是沒想到，接下來他們的運氣更差，還沒有來得及打聽雷泰的下落，就和一支潛入夏縣執行任務的國軍小分隊發生了沖突。
面對全副武裝的正規部隊，其結果可想而知，一陣槍戰后，王志武的行動小隊死傷殆盡，要不是嚴昆身手敏捷，在危急時刻把王志武救了出來，現在他早就去見閻王了。
因為事發突然，王志武又受傷不輕，追查工作還沒有開始，就已經結束了，之后嚴昆一路照顧護送著王志武往回返，路上還差點被治安軍給抓了壯丁，又是嚴昆相救，這才僥幸脫身，這一路上跌跌撞撞，總算是活著回來了。
“也就是說，你們跑到夏縣，白白丟了十幾條人命，結果什么也沒有打聽到，就這么回來了？”馬維德沒好氣的說道。
“那還能怎么著？”王志武也是不愿意聽了，他抬了抬受傷的手臂，埋怨道，“這次我能活著回來就不錯了，要不是嚴昆拼死相救，你就等著給我收尸吧！”
王志武是馬維德的表弟，跟隨他多年，脾氣也直，兩兄弟私下里說話遠沒有那么多顧忌。
馬維德也知道自己的語氣有些重了，王志武受傷而回，自己沒有好話，難免心中不悅，只好溫言安慰道：“好了，好了，活著回來就好，對了，嚴昆呢？”
“他回家了。”王志武回答道，看著馬維德臉色不善，趕緊又解釋道，“這一路上多虧了他照應，我也得知恩圖報吧，就讓他先回家休息一下，放心，我替他擔保，出不了事。”
顯然經過這一次的夏縣之行，王志武對嚴昆的態度已經完全轉變了，全無之前的戒備。
馬維德沒有繼續責怪王志武，他知道嚴昆不僅有家人拖累，大牢里還關著他的師弟沈宏升，諒他也不敢逃跑。
“你以為嚴昆是在救你？他是怕你死了，他的家人和師弟給你陪葬。”馬維德白了王志武一眼。
王文治也不是傻子，嘿嘿一笑，說道：“這我知道，可人家到底救了我一條命，這個情我得領，三哥，我可是答應過他，回來之后，就把他師弟給放了，你可得給我這個面。”
“滾犢子！”馬維德抬腳就要踹，可是看到王志武的慘樣，又收了回來，“你倒先替我做主了！”
“反正這人關在牢里也沒什么用了，這一命換一命，當是我還了這個人情。”
王志武也有一股混不吝的勁兒，在他的再三堅持之下，馬維德最后還是答應放人。
當天晚上，嚴昆家中的小院里，和嚴昆對面而坐的，正是剛剛被放出來的沈宏升。
沈宏升年紀三十出頭，方臉濃眉，這些天被關在牢里，因為堅持不肯開口，比嚴昆多吃了不少苦，此時身上還有多處傷勢沒有痊愈，臉色蒼白，顯得非常憔悴。
面前的桌子上擺放著一些酒菜，兩個人都是沉默不語，一口一口喝著悶酒。
過了好半天，嚴昆把酒杯在桌子上一頓，首先開口說道：“這次是我不對，可你也看到了，當時你嫂子侄子都在他們手上，我實在是沒辦法，你要是有什么氣，就發出來，我絕無二話！”
沈宏升抬眼看了看嚴昆，將手中的酒灌入口中，咬著細碎的白牙，冷聲說道：“我知道你是被逼到絕路上了，把我交出來是迫不得己，反正我光棍一條，無牽無掛，可你出賣師父，這是欺師滅祖……”
“我沒有出賣師父！”嚴昆急聲辯解道，“師父已經走了那么久，就是告訴他們，他們也找不到。”
“那為什么你會帶他們去夏縣？只有你和我知道師父的落腳點，師父給你寄信，是心中惦記你，可是你卻出賣給那些漢奸，還帶人去抓他，你敢說不是？”
沈宏升是性情中人，義氣深重，師兄嚴昆為了家人出賣他，他還有諒解之心，可是對于嚴昆出賣雷泰的做法，他絕對不能原諒，心中耿耿于懷。
嚴昆心中一陣發苦，他再三解釋，自己帶人去找師父不假，但是心中另有打算，他把馬維德的要求敘述清楚，最后說道：“我在路上就想好了，就是找到師父也不會告訴他們，偷偷問完事情就回來，絕不會把師傅的行蹤泄露出去，我就是再不濟，也不可能做欺師滅祖的事情。
再說了，要是不跑這一趟，他們也不能答應放你出來，我這也是沒辦法啊！”
沈宏升一聽，面色才稍微和緩了一些，他也知道自己最后能夠出來，嚴昆也已經是竭盡所能，想了想，沉聲問道：“那這次去，你找到師父了嗎？”
嚴昆聞言先是搖了搖頭，但隨即又點了點頭。
沈宏升不禁焦急的問道：“到底是找到，還是沒找到？”
“沒有找到，不過我遇到了一個老人，他給我說了一個人，我估計應該是師父。”
嚴昆這一次去夏縣并不是一無所獲，在王志武受傷之后，他在給王志武買傷藥的時候，巧遇了一個老人，他忍不住就打聽了一番，當時雖然也不抱多大希望，可結果還真就打聽到了一些情況。
原來當年雷泰之所以金盆洗手，主要是因為他在一次翻檐走壁的時候，不慎摔斷了腿，這原本不是大事，可是沒想到因為治療不當出了問題，最后竟然落下了終身殘疾，成了一個瘸子。
這一次的意外，讓他心灰意冷，最后和兩個徒弟散了伙，離開了太原不知所蹤，而這件事，也只有嚴昆和沈宏升兩個人知道。
“據那個老人說，他的鄰居是夏縣有名的士紳大戶，這家人姓許，七年前有一個親戚上門投奔，這個人就是個瘸子，而且據他的描述，年紀，身材，長相都和師父一樣，這個時間也對的上，我估計就是師父。”
沈宏升一聽就著急了，追問道：“那現在師父人在哪里？”
“不知道，聽老人說，在日本人來之前，這姓許的大戶就舉家搬走了，誰也不知道搬去了哪里，師父身上有殘疾，沒人照顧不行，應該也是跟著一起走了。”
“走了？會去哪里呢？”
沈宏升失望的喃喃自語道，突然他反應過來，詫異的問道：“師傅是天津人，這些年也沒有聽他說過在山西有什么親戚？”
雷泰出身天津武術世家，從小學了一身的武藝，年輕的時候在津門武術界闖下不小的名號，只是在一次械斗殺了人，得罪了當時一位顯赫的人物，結果事情鬧得太大，不得不逃離家鄉，在外四處流浪，最后流落到了太原，后來又因為生活困頓，終于還是做了飛賊這一行。
兩個徒弟都很清楚這些事情，知道雷泰不可能在山西有親戚。
嚴昆篤定的說道：“這里面肯定有原因，不過夏縣的地方不算大，這些樣樣都能對得上，應該不會錯，好在師父平安無事，也算是個好消息。”
沈宏升微微點了點頭，現在到處都在打仗，兵荒馬亂，有時候沒消息反而是個好消息。
兩個人接下來又是一陣沉默不語，還是嚴昆再次問道：“你現在有什么打算？”
“打算？什么打算？”沈宏升看了一眼嚴昆。
嚴昆斟酌了一下語句，緩聲說道：“這次泄了底，周圍的人都知道了我是走空門的，全躲得遠遠的，眼看這個小旅館也開不下去，王志武說，讓我跟著他混，我覺得這也是條路，你有什么打算，要不和我一起投過去？”
此言一出，沈宏升立時勃然變色，一巴掌拍在桌案上，喝問道：“你要當漢奸？”
他對日本人恨之入骨，一聽嚴昆竟然想加入新民會，頓時就翻了臉。
看到沈宏升這么大的反應，嚴昆面色一滯，有些尷尬的說道：“也不能這么說，王志武說了，新民會是為華北得新政府做事的，總會長是王委員長……”
“那不也是漢奸！都是給日本人當走狗！”沈宏升氣的指著嚴昆的鼻子罵道，“我們是當過賊，不光彩，可是也不能當漢奸，讓人戳脊梁骨。”
“你也知道我們當過賊？”
嚴昆被師弟罵的抬不起頭來，也忍不住強辮道：“我們之前偷過多少大戶，你不知道嗎？拿了他們的東西，現在他們知道是我們做的，你以為能太平無事？
你孤家寡人，沒有牽掛，可以一拍屁股一走了之，我拖家帶口這一大家子怎么辦？那馬維德還一直盯著我，我不投過去，這以后的日子能安穩？”
沈宏升一聽，立時說不出話來，他們師徒三人當初劫富濟貧，專門對有錢人下手，做了不少的大案，闖下了不小的名頭，期間雖然沒有殺人，可是也結了仇怨，這些事主非富即貴，有財有勢，現在自己泄了底，被人知道了身份，難保不會有人找上門來，想要安生過日子是不可能的了。
又是一陣沉默，最后沈宏升悶聲說道：“不管怎么說，再有難處，也不能給日本人做事，你要是想走這條路，我不攔著，可是我不干，這里待不下去，我就走，反正不能當漢奸。”
沈宏升一口一個漢奸，讓嚴昆很不自在，其實在開口之前，他就知道會是這個結果，聽到沈宏升要走，他反而是舒了一口氣，于是點頭說道：“那也好，你打算去哪里？”
沈宏升想了想，說道：“我想去天津，師父以前常說，人要葉落歸根，他要是老了，就回天津老家，死也要埋在那里，我去找他，要是能找到，就陪在他老人家身前盡孝。”
“也好，你先去天津落腳，找到師父就給我捎個信，我也好放心，如果我在這里實在待不下去了，就去投奔你，也算是有個后路。”
沈宏升聞言只是點了點頭，抬手又是一口悶酒灌了下去，沒有再多說一句。
