夕陽灑在浩瀚的林海上，云朵染著紅霞如波浪般起伏。天空潔凈如平湖，一縷炊煙寥寥升起。
炊煙下是一個簡陋的聚居地，散落著樹枝和長草搭建的茅屋。幾十個只圍著皮裙的部落民聚集在正中的火塘間。他們生火做飯，笑談打鬧。空氣中隨即飄來玉米、野菜和不知名動物肉的香氣。
十二歲的修洛特站在樹林深處，少年有點迷茫的看著遠處的聚居地。
他面容清秀，黑頭發，黑眼睛，黃皮膚，有一張干凈的小臉。在他頭上戴著一頂錐形尖帽，披著一件能裹住全身的墨綠色坎肩。小肚上系著一塊棕色襠布，布頭垂下正好遮住要害，腳上則是小鹿皮鞋。
他右手握著一把尺長的黑曜石匕首，左手綁著一塊小盾牌。說是小盾牌但也足夠遮住他小小的身體。最惹人注目的是一串特制的黑曜石項鏈，一直從他脖子垂到胸口，這是一種重要身份的象征。
修洛特看看身前，一群兇悍強壯的武士在樹影中隱約可見。
武士們身著綠色皮甲，勾勒出強壯的線條。袖口和褲口染成紅色，穿著同樣的的兜襠布，尖皮帽。他們大多赤著腳，腰系一條繩索，左手一面半米的蒙皮木盾，上面刻著可怖的花紋。右手則握著一把一米多長的黑曜石木棍，尖銳的插片已經取下。
此時此刻，武士們弓著身子保持安靜，像是叢林中的野獸，眼中閃爍著危險而興奮的光。
也許是感受到修洛特的注視，兩個武士起身，無聲的走了過來。領頭的武士三四十歲，身材格外強壯。他臉上繪著紅綠的條紋，頭戴兇悍的虎頭盔，鮮艷的羽毛從頭盔后垂下，搭在一身斑紋的黃色皮甲上，如同直立行走的猛獸。
這是帝國的精銳，20人小隊的頭領，一位美洲虎貴族戰士。
美洲虎戰士走到修洛特身前：“修洛特，馬上我們就要進攻了。這是你第一次參加戰斗，所以不需要跟隨我們沖鋒。你站在外圍，如果看到有逃出的野人就告訴特爾斯。如果看到合適的對手也可以上去，用好你的盾牌和小刀。”
“記住你不需要抓俘虜，不要留手！”
說完，他又扭頭對身旁年輕的武士吩咐道：“特爾斯，你跟好修洛特，不要讓他面對錯誤的對手。如果他能對付，也不要插手。第一次，讓他沾沾血。我會給你帶兩個俘虜的。”
最后，美洲虎戰士沖修洛特點點頭。他咧嘴一笑，露出寒光的牙齒，再次悄無聲息的離開。
年輕的武士約莫二十歲，他有些沮喪的蹲在修洛特身旁：“修洛特，我會一直跟在你旁邊，等會你可以找個落單的小野人或者老野人...”
“特爾斯，為什么我們要攻擊這群部落民呢？他們又沒有傷害到我們。”修洛特眼中帶著迷茫，“過去”的記憶始終在腦海中縈繞，縱然開始模糊，幾百年后的價值觀依然倔強的生存在他心里，在這個殘酷的叢林時代。
“為什么？”特爾斯撓撓頭，“因為新的特拉托阿尼剛剛即位，我們需要更多的祭品在加冕典禮中啊。”
“那為什么要把這么多生命消耗在祭祀典禮里？”
“因為這是諸神的喜好啊...”
就在這時，一聲嘹亮的鷹啼傳來，接著便是數十道身影沖出密林。
武士們口中發出恐怖的嚎叫，從四面八方包圍了聚居地。一頭“美洲虎”沖在最前，虎皮上的條紋斑斕跳躍，沉重的黑曜石長棍像舞動的閃電。
他輕巧一拍，就把一個年輕的野人打昏在地。接著一反手，擊打在另一個人的腰腹，對方立刻倒在地上疼痛翻滾。其他的武士們也不斷取得戰果，縱然部落民的數量是武士們的四五倍，戰局卻是一邊倒。
部落戰士倉促舉起的短矛被武士們靈巧避開，在武士們的皮甲上滑過一道道淺痕，反擊而來的棍擊卻是強猛有力，一擊即倒。
幾個部落獵手也開始反抗，用簡陋的獵弓射出自制的短箭，插入幾個武士的皮甲上。這是最后有效的反抗，獵手們很快便被吸引來的武士優先擊倒。
接下來的戰斗就變成了一邊倒的追逐與俘獲，部落民向四面八方逃竄著，武士們或者追捕，或者則掏出繩索，捆綁起滿意的俘虜。一個武士開始把火塘的火挑向茅屋，很快火光和哭聲便印滿了晚霞。
“我們也上吧。”特爾斯在身后催促到。修洛特則怔怔的看著部落的火光，人影在眼前閃爍，哭聲和笑聲似遠似近。這時，一個瘦小的人影猛地從前方竄來，跑步聲帶著劇烈的喘息，向著修洛特正正沖來。
“小心！”后方傳來急切的呼喊。前方的人影顯然也發現了修洛特，手中尖銳的木矛直直插向不大的敵人。
修洛特眼前一花，左手下意識的舉起盾牌，木矛擦著厚實的蒙皮滑向一邊。強制訓練兩年的動作已經銘刻在他的肌肉里，如同行云流水。修洛特接著邁前一步，右手緊跟著往前一送，匕首深深刺入了一個柔軟的物體中，濕潤的液體很快溫暖了不大的手掌。
前方的人影立刻一頓，木矛無力的再次擊打在盾牌上，然后又是一次，力量迅速變小。
修洛特這才看清眼前的人，一個蓬頭垢面的少年。他身材極瘦，顯然長期營養不良。不過十五六的年紀，一雙仇恨的眼睛緊緊盯著自己。
很快，那少年瞳孔漸漸發散，身子一軟從匕首上滑落，無力的倒在修洛特身前。他失去神采的眼睛，依然看著修洛特。
修洛特像是被什么擊打了一樣。他踉蹌的后退了一步，匕首從右手滑落地上，膝蓋猛地一軟。這時候，后面伸來一雙大手，穩穩的扶住少年的肩膀。
“干的不錯。”特爾斯笑著說道，“舉盾刺擊很熟練，看來團長和隊長大人訓練的很好。”
“我殺人了，無辜的人...”修洛特微微顫抖，眼中失去了焦距，口中喃喃低語。現實撕裂了和平的過去，仿佛驚醒了他沉醉的幻夢。這是前世今生，他第一次，殺一個人。
“什么？”
“為什么？...”
“什么為什么？戰斗是最大的榮耀，最大的喜悅。當然，獻祭也是。等再抓一些祭品，我們就可以等待今年的加冕典禮了，真是期待啊。”特爾斯一臉單純的笑著，眼中散發著喜悅的光芒。
“鮮血...死亡...注定要這樣嗎？...”
“修洛特，你在說什么？大聲點，我聽不清楚。”特爾斯撓撓頭。
“算了，第一次有點暈也是正常的。我以前第一次的時候也是這樣，當然你更小一點。哦，隊長那邊好像結束了，我們趕緊過去吧。”特爾斯撿起匕首，塞在修洛特腰間。然后半拉著少年向“美洲虎”走去。
背后，一具少年的尸體斜倒在草地上，眼睛無神的望著天空。晚霞漸漸遠去，黑暗隨即吞沒了他，在這蠻荒兇野的美洲山林。
