清晨的陽光點亮整個世界，和煦的清風吹醒睡著的人。如同羽蛇神賜下光明與智慧，允諾著萬物的和平與繁榮。
修洛特知道，今天是一個吉日。按照阿茲特克歷法，今天是新年的第一個月的第十二日，代表著藥草與拯救，象征物是骨盆中的草藥，隸屬于羽蛇神克察爾科亞特爾的神職范圍。
修洛特起的很早，他身穿正式的祭司服，羽冠再次遮住了額頭，這次額外插上藍色，紅色和綠色的羽毛。
羽蛇神是最重要的四神之一，是風神，和平與繁榮之神，光明與智慧之神，西方之主。在新年的第一個神日，需要為他舉行一場祭祀。而在繁榮的城邦中，這場祭祀常常會發展成新年慶祝活動。
修洛特按照祭司的職責，在西方搭起神臺，然后在神臺正中放上直徑一尺的黃金圓盤，用來象征光明。在金盤周圍，擺放著整齊的一圈綠松石，用來象征智慧。
隨后，他又在神臺的四個角落放下銀碗，碗中放置藥草，用來象征治愈和拯救。最后，他在金盤的下方插進藍色，紅色和綠色的羽毛，用來象征羽蛇神的化身。
這樣，一個簡易的羽蛇神祭壇就算完成了。
戰爭中一切從簡，城邦的祭祀就要盛大很多。修洛特曾經參加過特奧蒂瓦坎的新年慶祝。那一天，月亮廣場上會鋪滿黃金、白銀、寶石和鮮艷的羽毛，成千上萬的人一起歡慶舞蹈，男女老幼唱著祝福的歌曲，一切如此美麗而難忘。
隨后，武士們便聚集在臺下，他們放下武器，脫去皮甲，向羽蛇神致敬。祈禱傷者得到康復，瀕死者得到拯救。
然后修洛特便登臺，吟唱起祭祀的神歌，聲音激越而清澈，飄揚向遠方，仿佛東方大湖的波濤：
“......最終，羽蛇神離開了哭泣的人們，
他乘坐綠蛇的筏子，
帶著虔誠的祭司，
駛進無盡的大湖，
前往遙遠的東方。
他面帶悲傷的允諾眾人：
繁榮的花會在每個春天返回，
正如同賜福你們的我。
告別是短暫的枯萎，
我會從東方的湖面歸來，
帶回和平與繁榮，
帶回光明與智慧，
再次將你們拯救！
”
直到最后結束，武士們才集體轉向東方，跪倒在地。他們向著不知名的大湖，輕聲呼喚著“克察爾科亞特爾”的神名，祈禱羽蛇神的歸來。然后儀式便在安靜中結束。
修洛特擦了擦額頭細微的汗珠，喝了些水。儀式整體很祥和，倒有些和平彌撒的感覺。
羽蛇神算是阿茲特克神話中，少見的一位仁慈的神明，他不喜歡人們為自己流血，明確反對人祭。因而，墨西加武士們也就沒有把昨天的奧托米俘虜拖出來，直接獻祭給神明。
但是在總指揮官托特克的眼中，這些俘虜的命運早已經注定。墨西加武士們只在平靜祥和的精神世界中徜徉了一個清晨，就立刻回到血與火的戰爭世界里。
托特克先是召集武士們整隊，隨時準備戰斗。然后讓一千武士押著五百多俘獲的奧托米武士，前往瓜馬雷城外一箭之地，在守軍的面前依次把俘虜們處決。遠處一陣哀嚎與慘叫，很快又是一片寂靜。
修洛特垂下眼眸，他的原則已經退步很多了。他可以面不改色的接受處死敵對的戰士。就像父親說的，既然上了戰場，武士的生死就各安天命。
托特克面色冷硬，眉頭微微一皺。城頭雖然一時慌亂，卻終究沒有敵軍出城。既然這樣，誘敵的計劃就算結束，接下來就是毀滅所有的村莊。
隨即，總指揮官便讓一千美洲虎和兩千武士繼續駐守營寨。這三千人將由他親自率領，看守著瓜馬雷城。
修洛特又看著他在大帳中坐定，冷漠的拿出那塊畫滿紅圈的木板地圖，把剩下的五千武士和兩千民兵分成七個營。在地圖上指了七個位置，武士們就帶著殘酷的神色點頭而去。
時間仿佛過了很久，修洛特便又看見遠處升起的濃煙，風中聽不到任何的聲音，世界似乎依然安寧。又過了很久很久，武士們按營隊陸續返回，面上微微出汗，就像剛出去跑了會步。
他們面色如常，換下戰棍上磨損的黑曜石銳片，鮮血便從武器的縫隙中流出來。
從濃煙升起到武士返回，這一次，修洛特沒有看到一個人影逃向瓜馬雷城。一切如同無聲的默劇，生命消逝在煙火后，沒有帶起一絲波瀾。
托特克便在七個紅圈上畫上紅叉，然后和武士們對話幾句，透過大帳的縫隙，看了看正午的太陽。他就把七千人分成十四個五百人隊，武士們就又四散出營。
看到這一切，少年祭司終于有些坐不住了。
修洛特鼓起勇氣走進大帳，站在冷酷的托特克面前，握住總指揮官強壯的胳膊，一雙無情而冰冷的眼睛就注視了過來。
“什么事，修洛特？”托特克冷酷的臉上泛起一絲笑意，“今天的祭祀儀式做的還不錯。”
“總指揮官，今天是羽蛇神的第一個神日，在這個慶祝新年的吉日，我們不應該制造這么多鮮血。”
“嗯？”托特克眉頭皺起，“你是說把村莊留到明天再毀滅？可是我們已經動手了，拖到明天會逃走更多的人。”
“我是說，我們可以手下留情，戰士和男丁是潛在的威脅，但我們可以放過女人和孩子。”修洛特認真的道。
“國王的命令就是殺掉所有的奧托米人。”托特克搖搖頭說，“修洛特，別犯這種孩子氣，你可是祭司。”
接著，不等修洛特繼續說話，托特克就一把抓住修洛特的胳膊，指著遠處的平山城道：“你的投石車能打下瓜馬雷城嗎？”
修洛特看了看城池，搖搖頭，“現在的投石車威力還不夠，雖然能射到這座城池，但威力有限。”
托特克點點頭：“我們也沒時間圍城。既然打不下這座城市，就只能把村莊和農田燒掉！”
說著他又側過身子，嚴肅的注視著少年：“修洛特，奧托米人不值得同情！有時間就給戰士們多舉行些祭祀活動，或者好好研究那個投石機。”
隨后他便揮揮手，讓衛兵帶修洛特出帳。
修洛特在大帳外彷徨幾步，忽然想起一個人，就急匆匆而去。
進了偏帳，修洛特看到阿維特盤腿坐在土臺前，正在一個木板上寫著什么。偶爾有信使和斥候來往，匯報軍情。
修洛特湊上去一看，吃了一驚，木板上卻是方正的繁體字：“沿途發現村莊一百九十八，今天預計燒毀二十一，十天內可以完成任務返回...”
看到修洛特，阿維特笑了笑，指著木板說：“怎么樣，我的文字寫的不錯吧？”
修洛特點點頭，不過幾個月，阿維特已經能把漢字寫的分毫不差，確實不錯。
隨后，修洛特有些急切的問道：“阿維特，總指揮官要殺掉所有的奧托米人。我們能手下留情嗎？”
阿維特微笑著反問道：“修洛特，難道你不知道奧托米人是我們的敵人嗎？如果把奧托米的民兵放進山林，墨西加的武士就會損失慘重。”
修洛特點頭回答：“我明白。我不是說奧托米的男丁，而是說那些婦孺。”
“哦！我明白了。”阿維特哈哈大笑，眉毛彎出兩道飛揚的弧線。“過了年，修洛特你已經十三歲了，是渴望成人的年紀了。”
“不如這樣，我去和托特克說，讓武士們給你帶幾個奧托米少女，把你從男孩變成男人，你就不會這么心軟了。”
修洛特一陣口干舌燥，被阿維特的調笑弄紅了臉，這家伙真的做的出來。
“你看，雖然祭司不能娶妻，但只要你把這些奧托米少女收為侍妾，她們就得救了。”阿維特繼續循循善誘，“偉大的蒙特蘇馬一世可是有數百個侍妾，生下了上百個神裔武士。你也可以收下幾百個奧托米少女。”
修洛特呆了一呆，隨即站在原地怔怔的盤算。他的智商已經在一天的煎熬中變成了負數，此時便掰著手指，口中念念有詞，考慮起到底要救多少個少女。
看到修洛特也一本正經的胡思亂想，阿維特反倒又擔心起來。
他伸手，用力的彈了下修洛特的額頭，嚴肅的說到：“修洛特，你想什么呢！我們墨西加的戰士，可和其他軟弱的部落不同，武士們的成人禮都在十五歲以后，優秀的武士會更晚。”
“我的學生，過早過多的歡歌會嚴重損害身體的強健，損失頭腦的智慧，流失天神賜予的生機。那些出名的美洲虎戰士往往能磨煉自己的身體，壓制歡歌的欲望，直到二十歲！修洛特，我希望在十八歲之前，你不要被異性的歡歌所吸引。”阿維特收起笑容，認真的說到。
“但我真的想要救下無辜的女人和孩子。”修洛特固執的對視著。
“這世界上沒有無辜的人，人都有死的原因。女人會織布種田，撫育孩童。孩子會長大，拿起武器殺人。”
“給我一個理由，不要用你以前說的什么生命什么平等。”阿維特正色到。“只要你能說服我，我就去說服托特克。”
修洛特開始冷靜的思考著。
“我們可以把她們俘虜起來，然后帶回聯盟。”修洛特回答。
“我們沒有足夠的糧食，也沒有人手花在看管她們身上。”
“這些女人和孩子想要對我們產生威脅，需要十幾年的時間。”修洛特又道。
“確實，那十幾年以后呢？”
“十幾年以后，我們會足夠強大，能夠徹底的征服奧托米人，把這些平民變成聯盟的子民。”修洛特有些自信的說道。
阿維特看了看修洛特，微微點了點頭，卻道：“也許吧，這算是第一個理由。但現在，我看不出放了這些人的好處。還有其他的理由嗎？”
“我們可以把這些人俘虜起來，再帶到瓜馬雷城下，和他們交換糧食。軍隊現在缺乏糧食。”修洛特說到。
“如果城邦不拿糧食換呢。”
“那我們也把她們放掉，城邦就失去了人心。”
“平民的人心又算的了什么？”阿維特呵呵一笑，“不過換些糧食倒也不錯。這算是第二個理由。但是，我為什么要幫這些平民呢？再給我一個理由。”
阿維特注視著修洛特的眼睛，仿佛在等待著什么。
修洛特反復思量著，良久他才道：“這是我內心的想法，珍惜生命不是這個世界的天理，但它是我的喜好，這讓我內心滿足。”
“哦？但我們處死了這些人的丈夫和父親，她們并不會感激你。”
“我不需要這些人的感激，我只需要讓我的內心得到平靜和滿足。”修洛特小聲的回答著，卻似乎用盡了力氣。
“所以，我的學生，這只是你的愛好對嗎？并不是你應該遵守的天理，愛好服從于偉大的事業。”阿維特溫柔的詢問著，仿佛帶著催眠的魅力。
“是的，這只是我的愛好，與世界的天理無關，它服從于偉大的事業。”修洛特艱難的重復著。
“好，很好！珍惜生命是修洛特的愛好。這成千上萬的平民不過只是螻蟻，又哪里比得上我學生的成長！這第三個理由，才是真正打動我的理由！”
阿維特終于拍手大笑道：“修洛特，記住你今天說的話。無論過去的記憶是什么。生命和平等只是你的愛好，就像有的人好色，有的人好戰，有的人好酒，這只是一個更加善良的愛好。”
“在條件允許的情況下，可以按照愛好行事。但愛好必須服從于偉大的事業，它不是底線。”
“底線不可違背，那就變成弱點，弱點帶來死亡。和凡人不同，一個偉大的統治者決不能有弱點。所以，修洛特，無論你的記憶中有什么，把軟弱的部分忘掉！這便是我教給你最重要的一課！”阿維特用力的按著修洛特的肩膀，堅定的注視著他，目光中滿是期待。
“而作為統治者，我們唯一的事業，是這個國家，是墨西加人的未來，是這個世界上至高無上的權力！”低聲留下最后一句話，阿維特終于放聲大笑，笑聲中滿是深藏的雄心與渴望。
他給了修洛特一個用力的擁抱，轉身大步離開，向著托特克的營帳走去。
修洛特依然站在原地，他要邁出走向偉大統治者的第一步，也是最難的一步。
