在特斯科科的湖畔，燃燒的夕陽下，修洛特平靜地望向前方。他的身后，追隨者數十名精銳武士，忙碌著數百名民夫工匠。
武士長一動不動，沉靜的守護著。老武士埃塔利克卻看著少年，無聲的向前幾步，微笑低頭致意。
“殿下，對于這里的燒炭、燒磚和燒寶石，您還有什么訓示嗎？順從您的心意，我愿為您鞭策工匠，守衛太陽的新生，直到黎明籠罩大地！”
聽到老武士直白的心跡，修洛特稍稍訝異。少年仔細地打量著埃塔利克，看著他眼中同樣的火焰，沉默數秒，方才開口。
“埃塔利克，你又是怎么看待這里的呢？”
老武士收起臉上的笑容，嚴肅而果決的回答。
“殿下，民夫們只是燃燒的木炭，維系著聯盟的運轉。武士們則是堅硬的陶磚，保衛著聯盟的偉大。而唯有您是晶瑩剔透的寶石，承載著主神的旨意，指引著聯盟的前進！”
面對這樣的回答，修洛特心中驚訝。他盯著老武士的眼睛，半晌才緩緩點頭。
“很不錯。埃塔利克，你可堪大用！”
聞言，老武士再次低頭行禮，笑容從臉上一閃而逝。
湖水靜靜流逝，數日時間轉瞬即過。這一天早晨，迎著二月的第一縷朝陽，修洛特盛裝出行。他背著四處張望的小金雕，再次前往蒙特祖瑪的宮殿。隨即，他便收到一個出乎意料，又早有準備的消息。
“什么？長者又將新年祭祀推遲了兩周？希羅特佩克城終于被攻陷了？！”少年睜大了眼睛，語氣上揚。
阿維特點點頭。他摸了摸小金雕柔軟的羽毛，習慣性的彈了彈小小的腦袋。然后，他笑了笑，遞出瑟瑟發抖的萌雕，交給了滿眼期待的女兒。
阿麗莎便歡喜的抱住小阿維洛特，貼住自己的胸口綻放出無邪的笑容。接著少女溫柔的撫摸著小金雕的脖頸，它這才舒服地探出頭得意的沖著阿維特“呦呦”鳴叫。
“這是夜里傳來的消息。由最迅捷的猛士日夜劃船帶來：七日前希羅特佩克內缺糧內亂。有上百奧托米武士在夜里打開城門，引領聯盟大軍入城北方重鎮隨即陷落。信使出發時，只有中央的神廟金字塔還在頑抗此時必然已經平定！”
吉利姆莊重的稟報著身形筆直。修洛特看了看他雙耳上結疤的傷口，又看了看情報官顫抖的雙肩，疑惑不解。
“殿下，您又立下了大功！”情報官微微一笑看向少年。
“正是營寨駐守官巴拉莫的提議奧塞洛爾統帥才派遣出您招降的奧托米武士。他們秘密潛入城中，說動駐守的平民武士營，發動叛亂投降！”
聽著情報官的贊許，修洛特平靜搖頭。
“二次圍城四個多月，希洛特佩克糧草已盡。即使沒有內應也只是多撐一個月罷了...聯盟后續如何處理？”
阿維特沉吟片刻。他想起過去，便伸出手親近的揉了揉少年的頭發，
“修洛特你不要心軟！長者的新年祭祀已經等待許久。聯盟需要盛大的典禮，來安撫人心動搖的貴族來震懾需要上貢的附庸...”
片刻后修洛特神情平靜微微點頭。時光無情鍛造，他終究是心堅如鐵，柔軟深埋。
與此同時，在遙遠的北方重鎮，朝陽又一次升起。燦爛的金黃閃耀在燃燒的神廟上，把過往的神圣與信仰化為焦土，也照亮昏暗的中心廣場。
兩萬多平民被驅趕到廣場左側，其中有許多丁壯民兵。他們骨瘦如柴，滿是饑餓留下的痕跡，虛弱的跪地匍匐，甚至失去了哭泣的力氣。而在廣場右側，是三千多剛剛投降的奧托米武士。他們手無寸鐵，身形精瘦，氣色尚好，只是面如灰土，失去了戰斗的信念與勇氣。
廣場中央，則是兩三百名等級不同的奧托米祭司。他們穿著黑白的祭司服，被劍麻繩綁住雙手，向著燃燒的神廟跪倒，放聲著最后的痛哭。
廣場上，數萬奧托米人或是茫然沉寂，或是抱頭哭泣，擔憂著接下來的命運。在外側，則是上萬墨西加王室武士。他們滿臉殺氣，手持滴血的戰棍與盾牌，全副武裝的把廣場包圍，等待著奧托米人接下來的選擇。
在城市的其他地區，則是分散搜捕的墨西加武士小隊。他們帶著鼓鼓囊囊的腰包，押解著數千服裝華麗的貴族男女，從四面八方逐漸匯聚到中心主道，把低低哭泣的俘虜帶到城外集中。這些人已經失去了選擇的機會。
逆著俘虜的人流，詩人武士巴拉莫拉著一名神色低落的年輕奧托米武士，親切的低聲囑咐。
“納塔利，我的好友，等會你千萬不要猶豫啊！按令殺死奧托米祭司后，就向墨西加祭司跪下改信，大聲歌頌太陽神的名字！反正太陽神也是你們的戰神，平日里也要歌頌。”
聽到詩人武士的話，納塔利依然神色恍惚。他痛苦的揪著自己的頭發，不愿看向燃燒的神廟，也不愿看向出城的貴族男女。自從被奧托潘城邦背叛，他心中一片絕望茫然，沒有能堅持多久，就和兄弟們陸續歸降了墨西加大軍。
隨后，他們便駐扎在西方的山間營寨，在墨西加武士的看押下，接受戰爭祭司的教導足足兩月。接著，一千奧托米降兵被完全拆散，分配入不同的軍隊中。而他則被分配給了詩人武士，山間營寨的駐守官巴拉莫。
巴拉莫對待奧托米降兵極好。他坦誠平易，勇敢善戰，又能在戰場上無畏吟詩，是武士與詩人的完美典范，不多時便收服了大家的心。
圍城之際，看著饑餓的鄉民，納塔利便主動提議，接著冒險潛入希羅特佩克，勸降了昔日的伙伴，駐守北門的平民營長。而此時，當城池如預料中陷落，他卻又無法原諒自己，千百悲苦流淌在心中，思緒復雜難言。
看著新部下這動搖的神色，巴拉莫心中搖頭。
“真是脆弱的花兒，還無法接受寒風的洗禮！但花兒畢竟美麗，也是屬于我花園中的花。總是得勤加培育，來作為未來的臂助啊！”
想到這，詩人武士憂郁一笑，親切地摟住納塔利的肩膀，低聲勸說道。
“納塔利，我的好友，你看看這些經過的貴族們！”
巴拉莫往衣著華麗的隊伍一指。
“前后圍城兩年，城中平民餓死近半，數萬人化為骷髏！這些貴族依然衣食無憂，臉色紅潤。他們是高高在上的可可，何曾把你們雜草放在心中呢？”
納塔利聞言一怔。他抬起頭，看向押解的長長隊伍，第一次仔細觀瞧。確實，這些華服男女雖然面色凄苦，卻實際上臉頰飽滿，并無饑餓的痕跡。想到鄉民的饑寒死難，餓殍遍地，一種奇異的怒火在他心中升起，愧疚與悲苦瞬間消減許多。
詩人武士注視著納塔利的表情，微微一笑，繼續用低沉的磁性嗓音開口。
“納塔利，那些貴族祭司對你們平民武士也向來不假辭色。守城這么久，他們日夜為尊貴者和神靈祈福，又有多少人真正為平民接引過神國的道路呢？”
一句句話語如錐子般刺入年輕奧托米武士的心中，也給了他一個能夠說服自己的理由，把厭惡排斥的自己，重新變成自信正確的樣子。
“這場戰爭都是由這些貪婪的貴族，愚蠢的祭司引起的！如果不是貴族們拒絕納貢，又如何會被聯盟討伐？如果不是祭司們反復鼓動，又怎么會無謂反叛，讓去年秋季絕收？如果不是祭司與貴族死不投降，又怎么會被聯盟審判處死？
他們帶來戰爭，讓武士們鮮血流盡。他們飽食安睡，讓無數平民饑寒而亡！現在，便是讓他們償還的時候了！看到這一幕，你又有什么可以自責的呢？希洛特佩克城終將陷落，到時候會餓死更多的人。所以，納塔利，你沒有做錯，你是這里的拯救者！”
巴拉莫的勸說忽然如清泉般可口，流淌入納塔利的心田。
年輕的奧托米武士呆呆的站立許久。片刻后，他喃喃的開口。
“所有的死難，所有的過錯，所有的仇恨，都是眼前這些人所帶來的！”
詩人武士仔細傾聽，隨即滿意的一笑，更加用力的把納塔利肩膀摟緊。
“去吧，納塔利，我的朋友。用你手中的武器，去處死真正的罪惡者！向太陽神虔誠祈禱吧，主神會寬恕你一切的罪責，把逝去的靈魂接引到天國里。”
“我沒有錯，錯的是他們！戰神會照亮一切！”
納塔利反復的念叨著。想到這個解釋，他便如同在深深的坦彭河中，抓住了一根浮木，突然手中有了力量。他越往這個方向思考，心中就越安定下來，直至到達了中心的廣場。
看到抵達的奧托米降兵們，墨西加隨軍祭司們這才步入廣場。他們建起太陽神的神臺，點起熊熊的圣火，在火焰下齊聲歌頌。很快，周圍的墨西加武士也歌頌起來。他們用戰棍敲擊著盾牌，整齊的山呼海嘯，誦經聲中帶著可怖的虎嘯鷹啼。
看到祭祀開始，奧托米平民們便恐懼的匍匐在地，另一側的奧托米武士們也面色蒼白震撼。只有中間的奧托米祭司們驟然憤怒，高聲的咆哮呼喊，隨即被淹沒在呼嘯聲里。
墨西加武士們簇擁的正中間，指揮官奧塞洛爾滿意的聽了片刻，隨即大手有力的前揮，低沉的鼓聲便響起。在納瓦語中，奧塞洛爾的含義便是美洲虎，敏捷的野獸，以及精銳的武士。這個高貴的名字，同樣只流傳于墨西加的王室。
聽到驟然響起的鼓聲，巴拉莫快速拍了拍納塔利的肩膀，塞給他一把黑曜石長匕首，然后猛地把他往前一推。
納塔利便踉蹌兩步，第一個從奧托米降兵中沖出，在數萬平民與武士的注目下，搖搖晃晃的走向最中間的祭司們。
在這一刻，年輕的奧托米武士如同走在云端，又像做夢般恍惚不清。二十多年來，對神靈的畏懼驀然涌上心頭。看著神圣至高的祭司，他的腳步微微遲疑。隨即，巴拉莫低沉的話語再次流轉在他心頭，如同有著奇異的魔力。
“他們...有罪...殺死...我...無罪...拯救...”
低聲胡亂的念叨著，納塔利終于走到最前方的祭司首領處，對方那如同神靈的面孔，此時正憤怒的看著他咆哮。
“背叛原初之神的罪惡者！你將永遠墜入...呃...啊...”
噗嗤一聲，納塔利用力刺出匕首，貫入祭司首領的胸膛。他手中顫抖，這一下錯過了心臟要害，對方慘呼的斜倒。他再次刺擊，依然沒有致死。最后，年輕的奧托米武士雙眼赤紅，一把橫過長匕，斬割在胸膛之上的脖頸，終于給了對方一個解脫。
這全力的一斬，破開了皮肉，也斬破了納塔利心中最后的阻礙，綻放了鮮血，也帶走他心中所有的罪責。他終于獲得了新的生命。
納塔利面色扭曲，兇悍的掃過廣場，直到看到圣火旁的墨西加祭司。他這才微微醒來，顫抖的把匕首一丟，向著心中的光明，跑出幾步，跪倒在祭司面前。
“維齊洛波奇特利，維齊洛波奇特利！維齊洛波奇特利！！！”
納塔利虔誠的吶喊出口，一下匍匐在地，臉貼著地面，喃喃出最后的三個字。
“...拯救我...”
“好，甚好！”指揮官奧塞洛爾猛地揮動戰棍，帶起呼嘯的風聲。他異常滿意的看著納塔利。這個奧托米降兵第一個沖出去，在數萬奧托米人面前，毫不猶豫的斬殺了城中的祭司首領，與過去完全決裂。他手段兇猛果決，意志堅定，還如此虔誠的信仰太陽神！
“記下這個奧托米武士的名字！我要提拔他為新的世襲貴族，許配他墨西加人的貴女，再把一千奧托米武士營都交給他！”
奧塞洛爾威嚴的對侍衛們下令，這會是所有奧托米人的典范，聯盟最忠誠的臣從。
不遠處，詩人武士巴拉莫目瞪口呆的看著眼前一幕。
“天神啊，這...這...花園中的花才剛剛種下，一轉眼便長成了大樹，究竟我被蒙蔽了雙眼，還是世人蒙蔽了心靈？！”
圣火熊熊燃燒，投降已久的一千奧托米武士受到激勵，再無顧忌。他們嚎叫著沖上前去，很快，奧托米祭司得誦經聲，便如同他們的鮮血一起，沉浸入深沉的泥土里。
最前方，納塔利依然虔誠的匍匐在圣火前。他無聲呢喃，感受著完全的光明與溫暖。而在他身后，很快跪上更多的奧托米武士，數十多，數百多，上千多...多到定下了未來。
