阿茲特克的永生者  一百三十九章 火藥試制

類別: 歷史 | 外國歷史 | 阿茲特克的永生者 | 揮劍斬云夢   作者:揮劍斬云夢  書名:阿茲特克的永生者  更新時間:2020-12-08
 
二月的風吹過特斯科科湖面,帶來些許寒意。冬日的陽光晴朗而干燥,又照的人有些溫暖。

一大早,修洛特就帶著百余名護衛,乘著水軍的大舟,去巡視土硝和火藥的制作。數十條舟船劃破湖面的朝陽,不多兩刻鐘,便到達了東湖中的天火一島。

早有小舟提前稟報,硝土管事埃斯科已經帶領眾人,提前等候在簡易的港口。船隊剛靠岸,武士長伯塔德就揮手下令。百余名武士隨即登上港口,快速檢查周邊情況,接著散開警惕,戒備森嚴。

修洛特搖了搖頭。兩周多前,貴族法剛剛頒布,一時議論洶洶。很快,王室和祭司團便出動上千武士,抓捕了十多家特拉科潘的世襲貴族,判處獻祭。面對雷霆般的威壓,湖區周圍的大小貴族們再次被震懾息聲。

隨后,在貴族們的封地上,按照新的貴族法,村莊祭司隨即介入管理,參與到新年貢賦的征繳中。這些貢賦倍于往年,從湖區周圍源源不斷的運來,補充著聯盟日益緊張的府庫。而在都城平靜的表面下,四處是暗流洶涌。

修洛特的護衛武士隨之翻倍,行船也從快捷的小舟變成了穩固的大舟。武士長則越發警惕小心,日夜護衛在殿下身旁。直到眾武士檢查完畢,修洛特才得以上岸。

二月過去大半,距離他上次前來,差不多已有一月。

修洛特展目四望,島外是巡曳的水師,湖邊是簡易的港口。一道道青煙從島嶼外側升起,那是煮硝的篝火。短衣的鹽工在硝池與篝火旁辛苦忙碌著,稍遠處便是休息的茅屋。而島嶼中心處,已經有了十數間大木屋,幾十間小茅屋。大木屋處,隱約能看到長衣的女工,匆匆來回中捧著各種陶罐。

在島嶼的外側和中心之間,則是簡易的柵欄,還有豎立的木架,還有飄揚的神靈旗幟。墨西加武士們則在柵欄內外巡邏,厲聲督促監管。

修洛特點頭致意,托起跪下行禮的埃斯科。他微微一笑贊許道。

“有些日子沒見這里倒是井然有序,頗為興盛。現在庫存中有多少土硝?日產又是多少斤?”

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根據前世的記憶少年大致修正了度量衡體系。而現在神啟所內外重量便用斤,長度則用米時間就是刻與小時。當然,這些基礎單位都無法精確測量在目前倒也夠用了。

聽到殿下的問詢埃斯科面露惶恐。他深深低下頭,再次跪倒在地。

“殿下,鹽工現在已經增加到一百多人。土硝的制取有了改進,現在的產量是日產百斤稍多消耗硝土兩千斤略少...至于庫存現存土硝的大約有一千斤不到...”

聞言,修洛特微微皺眉,語氣嚴厲。

“埃斯科,生產已有二三十日,為何土硝庫存才有千斤?”

硝土管事以頭觸地低聲回復。

“殿下,這是我的罪責。約十日前有鹽工進出倉庫不知怎的,堆積的土硝忽然間急劇燃燒火焰升起又膨脹,把整個木屋都炸裂開來大塊的木頭飛出數十米。那鹽工當場身死身軀到處都是。周圍的鹽工也死傷數人...

殿下我已經把那一組鹽工全部斬首,首級懸掛在木架上,日夜督促鹽工們加緊生產。現在島嶼已經被分為內外兩層,外層是硝土濾取,上百鹽工就睡在硝池旁。內層的一半是土硝儲存,另一半則是火藥試制。倉庫由專人管理,閑雜人等不得入內...”

修洛特神情嚴肅。他注視了一會匍匐跪地的圣城武士,又抬起頭,看了看島嶼內外。鹽工與女工們有條不紊,內外間的木架上懸掛著數十頭顱。武士們來回巡查,看不到一絲松懈。

沉默半晌,修洛特才平靜開口。

“自領二十鞭,戴罪立功。加緊生產,不得再犯!”

聽到這里,埃斯科這才松了口氣。他用力叩首后站起,脫去上衣,取來蘸水的鞭子,毫不猶豫的鞭打在自己的前胸后背,啪響聲沉悶有力。不多時,鮮血就從武士的前后身滲出,不斷滴落在地上,把雙腳也染紅。

二十鞭抽完,修洛特微微示意。武士長隨即快步向前,把早已準備好的傷藥給埃斯科敷上,又裹上蒸煮過的棉布。

埃斯科面色抽動,咬牙忍痛的道謝。隨即,他只是緩了片刻,就引領殿下往島中查探。不一會,眾人便到了最大的制硝點。

鹽工首領莫雷諾恭敬的跪在篝火前,篝火上是煮硝的陶鍋,一陣陣刺鼻的氣息傳來。此時,他微微低著頭,臉上消瘦許多,神情中的兇悍都被深深藏起,尤如溫順的家犬。

而在低頭之下,鹽工首領時不時瞥一眼身上帶血的埃斯科,心中一陣痛快解氣,又帶著下意識的畏懼忌憚。

修洛特看了一眼莫雷諾,沉聲吩咐。

“你有什么改進?詳細的說來!”

“尊敬的殿下,我發現了這些硝土其實可以反復淋硝。淋硝后的鹽水,只要放一個鳥蛋進去,就知道有沒有淋完。其實我們以前煮鹽也有類似的法子,只是最近試了后才發現可行...”

莫雷諾恭敬又小聲,他又偷偷瞥了一眼可怕的武士長,心中一顫。

“尊敬的殿下,另外我還發現,煮硝時除了加草木灰外,還可以加入小塊南瓜,純度會有所上升。似乎加入鳥蛋也行...”

說到這里,鹽工首領微微汗顏。其實,他本來只是想著在干活之余,偷偷煮點鳥蛋來著...

修洛特沉思片刻,微微頷首。這些方法,他隱約有一種熟悉感,應該可行。反復淋硝,通過蛋類的懸浮程度,判斷硝水中鹽分的含量。而南瓜蘿卜這樣的多孔隙介質,可以吸附硝水中的顆粒雜質,改善提純效果。

片刻后,修洛特面露笑容。

“莫雷諾,你做的不錯,有什么想要的賞賜?”

鹽工首領再次偷偷打量著殿下的臉色,感覺對方心情頗好,于是忐忑的試著提議。

“殿下,我有一月未曾回家,不知能否讓我和弟兄們回家看看...其實比起制鹽,我更熟悉南方的商路...”

修洛特微微一笑,點點頭,出言打斷。

“好!莫雷諾,你立下功勞,將被提拔為資深工匠,賞賜金銀布匹!你把制硝的經驗總結一下,我會派一個助祭過來,記錄成冊,也標注上你的名字。我會直接派人,把你和鹽工們的親族遷到神啟所的社區。無需你回家探親,他們會前來看你!

接下來,會有一批廁土送來。我有一個新的要求,你要試驗不同的方法,從這些土壤中也提取出合格的土硝。這一點至關重要!從今以后,你就在這里安下心來,好好研究干活,神啟所不會虧待與你!”

說完,修洛特神情嚴肅,注視著鹽工首領。

莫雷諾看了一圈周圍的武士們,又看了下渾身是血的埃斯科,緩緩無力的匍匐在地。他的心依然向往著南方的廣闊天地,他的人卻要被長久的囚禁在島上。

“殿下,遵從您的意志...能不能,給我在這里修一個木屋?...”

修洛特微笑著點頭,隨即轉身,往島中而去。

穿過分割內外的木柵欄,少年稍稍抬頭,看了一眼示眾的首級,便繼續往前。在埃斯科的引領下,他先是檢查了下土硝的庫存,又測試了下硝鹽的純度,微微頷首。雖然他也不能確定,這純度能否滿足黑火藥的制造,但確實比以前稍好。

接下來,修洛特來到初建的火藥工坊。這里有數個倉庫,分別儲存漆黑的木炭、明黃的硫磺、雪白的土硝,還有少量剛制作的火藥。少年左右環顧,一群女工等候多時,一同跪地行禮。

修洛特稍稍點頭,露出微笑。

現在,火藥的配置和管理都是這些女工負責,她們還管理著土硝的存儲。這些女工都是來自都城的陶工,燒制陶器多年,耐心細致,手中靈巧。她們需要按比例配置陶土,所以同樣擅長配置混合火藥。火藥的制作是一個精細的活,需要工匠一絲不茍,分毫不差,便以這些陶工最為適合。

修洛特示意免禮,為首的女工便起身抬頭,目光盈盈的看向少年。少年仔細觀瞧,她有著閃亮的眼睛,清秀的面容,纖白的雙手,對著他溫婉一笑。

看著熟悉的容顏,修洛特呆滯片刻。他略一沉思,立刻猜到什么,轉過頭看向伯塔德。

“她怎么會在這里?”

武士長尷尬的抬起頭,看著晴朗的天空,并沒有找到一片白云供他躲藏。

“塔萊婭是英雄母親塔納莉的女兒之一。上次和殿下相遇后,就被納入大祭司府,隨后被大祭司派遣出來,作為這里的火藥管事...”

伯塔德言簡意賅,把事情掐頭去尾,講述了個大概。實際上,當時殿下握住對方的手,深情看了許久不放。他便默默記下了陶工少女的住處,回去稟報給大祭司。他這么做一來是體貼少年的心意,另一來也存了些私心,想往少年身邊塞上些平民姑娘。畢竟,修洛特的母親也是平民出身,以后尚未可知。

聽了武士長的回稟,大祭司微微皺眉,還是派人去詢問名字,把陶工少女塔萊婭納入府中,暫時作為侍女。結果等待了數日,修洛特整日內外忙碌,絲毫沒有提及此事,看起來應是忘了。隨后夜談時,大祭司雖然口上勸說少年放松享受,暗示此事,心底卻對少年的回復十分滿意,倒是不愿他過早接觸歡歌之事。

隨著天火島的運行,火藥工坊缺少管事,塔萊婭便被派遣出來,代表大祭司和殿下,管理重要的火藥制作。有了這種身份,還有母親的威望,她也足以指揮其他年長的陶工。

念頭急轉,修洛特轉眼便想了個大概。他狠狠瞪了武士長一眼,接著想起兩周前,磚窯管事塔納莉看自己的眼神,少年臉上一陣發窘。

片刻后,修洛特才整理好了情緒,對塔萊婭微微一笑。

“塔萊婭?把你們新配置的火藥取出來,演示一下燃燒的效果。注意小心!”

陶工少女點點頭,又大膽的看了兩眼,就轉身回屋。不一會,女工們取出數個陶罐,里面是深黑的火藥。隨后,其中一個陶罐被放置在測試的平臺上,周圍是扎好的草人。

修洛特仔細觀瞧。一名女工直接拿著一根米長的火把,頂端浸油的棉布熊熊燃燒,靠近火藥的陶罐就要點燃。少年頓時嚇得一驚,連聲高喊。

“停下,快停下!”

女工驚訝的停下腳步,卻看到殿下快步上前,把火把搶走,扔到遠方。

“火藥怎么能直接點燃?要加導火的麻繩,遠離爆炸!”

周圍的女工面面相覷,片刻后,身份最高的塔萊婭輕聲開口。

“殿下,這火藥只是讓火劇烈燃燒,并沒有什么爆炸呀。”

修洛特微微一愣。他讓眾人小心遠離,給陶罐放上導火繩,隨即點燃。

過了片刻,陶罐中的火藥被驀的點燃,熊熊的大火猛地升起,一陣明亮而耀眼。明亮的火焰燒了數十息后,才緩緩熄滅,空氣中滿是煙塵。等煙塵散去,少年仔細觀察,火藥燃燒殆盡,陶罐毫發無損。

修洛特再次呆立片刻。他轉過頭,看向陶工少女。

“塔萊婭,你用的配方比例是多少?”

“按照殿下提前留下的指示,是一硝二磺三木炭。就是一份硝石,兩份硫磺,三份木炭。木炭研磨成粉末,和硫磺與硝石小心充分混合。后面的幾罐火藥都是近似的比例,稍稍增大土硝得量,這樣似乎燃燒的效果更好些。但是都不存在什么爆炸。”

陶工少女詳細的回復著,目光認真的看著殿下。

修洛特沉吟不語,這一定是哪里出現了問題。很顯然,自己以前聽過的口訣別有它意,并不是表面上的一比二比三的重量關系。

想到這里,少年要來紙筆,再次盤腿坐在地上。關鍵時候,還是要尋找腦海中的記憶,進行化學公式的推導,完成相對分子量的計算。

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