風和日麗，萬里無云，湖中都城閃爍著耀眼的潔白。一陣輕風吹過，特斯科科湖上就泛起粼粼的波光。
大湖東南，數十條大小舟船列陣穿梭，將七八條小船團團包圍。一條格外華麗的大舟居于船隊的中央，豎立著鮮艷的指揮官大旗。大旗兩側，侍衛們揮動著命令的小旗，船隊便隨之而動，如臂使指。
見著號令，水手們劃動船槳，逼近被圍的小船，側過船舷。接著，武士們舉起長弓，搭上火箭瞄準，蓄勢待發。
華麗的大舟上，阿維特和修洛特盤腿坐在船頭，觀看水軍的操演。周圍都是親信，兩人便靠近的坐下，笑著交談，享受難得的愜意。此時此地，只有師生好友，并無派系君臣。
阿維特穿著舒適的武士服，戴著透氣的藤盔，顯出幾分輕松和便利。他仔細看著武士手中的火箭，琢磨著箭頭后的紙球，饒有興致的問道。
“修洛特，這就是你說的驚喜？”
修洛特笑著點頭。
“老師，不必著急。且看看縱火箭的效果！”
阿維特點點頭。他舉起手，用力往前一指，再向下一揮。身后的侍衛隨即搖動紅色的小旗，再用旗尖指了指前方的小船。
水手們點起火折，小心的點燃火箭的引火繩。長弓武士們便目光一凝，“咻”的把火箭射出。剎那間，上百只縱火箭劃過漫天的弧線，飛過五十多米的距離，準確的射向無人的小船。長箭穿空，伴隨著連續的“突突...”聲。這些箭有些插在船只中心，許多釘在小船的外側，更多的則落入船邊的水中。
火箭安靜的停滯了兩秒，在內里暗暗燃燒。看到這，阿維特輕輕一笑。他看向少年，還未說話，眼中驟然綻放出數十道耀眼的明黃火焰，耳邊則傳來“嘩嘩...”的連綿氣浪聲。
劇烈的火焰從小船內外升騰而起，溫度迅速上升。不過數個呼吸，七八條小船就被點燃，如同進入火神的國度。黑色的濃煙滾滾襲來，帶著刺鼻的火山氣息。
阿維特震驚失色。他臉上的表情再次失控了數秒。隨后，他微微低頭，又看到水面上漂浮燃燒的火箭，發出真切的驚嘆。
“主神在上！修洛特，這就是你說的火藥？水中燃燒的火焰！”
修洛特哈哈一笑。他看著老師震驚的神色，滿意的點頭。
“阿維特，這就是火藥，能夠改變天下的偉大發明！”
國王的面色迅速平靜。他思索片刻，微笑的點頭。
“甚好！有了此物，塔拉斯科人的水軍便只能望而退避。聯盟西征的把握又多了幾分！”
修洛特沉吟片刻，建議道。
“老師，這種武器并非無法克制，對手只要見過，就能逐漸的適應。如果提前準備上滅火的沙土，在船只兩側按上盾牌，縱火箭的威力就大大下降。所以，這些火箭要先蓄而不發，等到雙方水師主力決戰時，再一舉破敵！”
聽到這里，阿維特再次露出笑意。他贊賞的拍了拍學生的肩膀。
“修洛特，你說的不錯！塔拉斯科的水軍集中在勒曼河流域，我把聯盟的水師主力交給你的北路軍，你必須有一場大勝！”
修洛特臉上一肅，恭敬的低頭行禮。
“放心吧，老師！”
“好！我們再去看看你說的其他武器。”
令旗轉動，船隊便轉向南方，往天火島而去。
大舟后方，吉利姆一身低調的褐袍，注視著仍在燃燒的木船。他面色凝重，心中嘆息。
看到縱火箭的威力，他一時震撼難言，思維運轉如電。聰明如他，瞬間就能判斷出北路軍西征中的優勢，殿下可能建立起的威望...這種軍國大事，他卻不能因為派系紛爭而損害。
而更令情報官憂心忡忡的，是國王對修洛特的信任態度。
“自從新年約會之后，公主便傾心于殿下，口中時常提及。王上受到公主影響，也再次親近，放下防備...分封外藩的心思有所動搖...殿下的力量越發壯大了！”
思索間，行駛的大舟猛地一震，緩緩停下。隨即，吉利姆肅然起身，跟隨著國王和武士，登上青煙繚繞的天火島。
修洛特意氣風發。他自信地向老師介紹著天火島上遍布的熬硝場景，埃斯科躬身隨侍在后。
阿維特的目光環顧，略過一隊隊忙碌的鹽工，看向分明的硝池和土堆，眼中異彩閃爍。他跟隨著少年的腳步，一路來到島嶼中心，火藥武器的實驗場。
很快，“轟！轟！轟！...”的爆炸聲再次響起。這一次，陶蒺藜的導火線都被刻意加長，避免投擲中的危險。看著陶蒺藜的爆炸，阿維特面色嚴肅，國王衛隊則惶恐失態。
而當木炮恐怖的咆哮聲響起，阿維特張大了嘴巴，發出不可置信的呢喃。
“至高的天神啊！...這是人間的武器嗎？竟然如此可怕！”
在國王身后，衛隊的武士們紛紛匍匐在地，恐懼到手足顫抖，向心目中的神話怪獸大聲祈禱。最后側，素來堅定的情報官也撲通跪地。他眼露迷茫，第一次懷疑起自己的信念，突然間敬畏著殿下的來歷。
修洛特微微一笑。這些劃時代的武器即將大規模制造，自然無法隱瞞。所以他主動向阿維特展示，也希望從聯盟獲得更多的工匠，來提高火藥武器的產量。
良久之后，阿維特才恢復了些許鎮定。他沉思了好一會，反復踱步。隨后，國王按住殿下的雙肩，老師注視著神異的學生，神情肅穆的緩緩開口。
“修洛特，我的學生，你生來不凡！這里是你一手創造的神話，我本該讓你掌管一切。但是這些武器實在過于驚人...我會派遣一部分武士和工匠，協助管理與制造，再把這里完全封鎖隔開，作為聯盟的最高秘密...我的孩子，你放心，這里依然由你做主！”
修洛特早有預料。聞言，他認真點頭，單膝行禮，誠懇的回應。
“遵從您的旨意，我的國王！這里不是我的，它屬于聯盟！”
阿維特的眼中露出欣慰的光。他上前兩步，把少年托起，隨后，國王高舉起殿下的手，沉聲在眾人面前宣布。
“這里屬于聯盟，而聯盟屬于你我！”
聽到國王的宣言，吉利姆眼中劇烈收縮。情報官急速思考，苦于信息不足，一時無法可想。隨后，他眼中精光一閃，就無聲的退回幾步，踩著眾人和建筑的陰影，自然的消失不見。
在眾人護衛的中心，阿維特親切的拉著修洛特，盤腿對坐，商討著火藥武器的戰法。
“修洛特，這個陶蒺藜等待爆炸的時間太長。如果敵人有了防備，就可以把它踢走，甚至反向投擲回來。而如果敵人預先知道，很可能會派出散兵沖鋒，襲殺投擲的民兵。”
阿維特思索著如何應對，假設是自己面對這樣的武器。
“是的，老師。燃燒的時間由導火線決定，目前很不穩定。截短導火線可能會提前爆炸。野戰中使用的制約較大，這種武器更多的用于占據優勢的攻城戰，轟擊密集防守的敵人。”
修洛特驚訝于阿維特的適應能力，心中贊嘆。
“既然如此，寧愿冒著風險減短，也不能減少殺傷效果。”阿維特冷然決斷。
“這種火藥的威力大小，是和分量的多少嚴格相關嗎？”
修洛特輕輕點頭。
“一個是黑火藥的分量和純度，一個是點燃環境的密閉性。分量越多，純度越高，密閉越好，則爆炸效果越佳。在封閉的地下，成千上萬斤的黑火藥用木箱密封點燃，就可以完全炸塌頂部的城墻。從而破開數米甚至十幾米的口子，讓武士們能夠直接破城而入！”
聽到這里，阿維特眼中一亮。他相信修洛特的論斷，欣喜地看向學生。
“你是說...”
“是的，老師。”
兩人對視一眼，相顧大笑。
笑了片刻，修洛特興奮的繼續說道。
“阿維特，我們還可以用大獨木舟裝載大量火藥，駛向敵方的艦隊，然后點燃變成火船，將對方的大船引燃！”
阿維特輕輕一笑，搖了搖頭。
“修洛特，大舟已經是最大的船，聯盟全加起來也就三百多條。瑪雅人的漿帆船只不過稍大一點，哪里有值得用大舟去燒的船？！”
聽到這里，修洛特笑而不語。他暗下決心，這是給探險家們準備的禮物！
阿維特環顧四周。他的目光略過侍立的諸位管事，落在巨大的木炮上，朗聲問道。
“修洛特，這門木炮聲勢驚人，能發出雷霆般的咆哮，你是否給它取名？”
修洛特微微一愣，簡單回答。
“它是松木做的，就叫松木炮。如果是榆木做的，就叫榆木炮。”
阿維特聞言失笑。他輕輕搖頭，親切的揉了揉學生的頭。
“既然能發出雷霆般的聲音，不如就叫它雷神特拉洛克炮吧！你創造的炮字倒是很有意思，發音也短促有力。”
修洛特想了想，雷神這個稱呼用在木炮，實在過于夸張。他便開口提議。
“主神升入至高，眾神歸于從屬。雷神的稱呼不如去掉，神名也簡化，就叫特拉克炮！”
阿維特點頭同意，兩人便繼續自在的決定聯盟的未來。
不知何時，吉利姆再次出現。他的目光望向修洛特身后侍立的塔萊婭，頗有深意的一笑。
太陽漸漸西斜，阿維特還有其他事物，并不能停留太久。他笑著說道。
“修洛特，讓研究這些武器的負責人和工匠上前，我要好好獎勵，賜予他們令人羨慕的封賞！”
修洛特點了點頭，就讓塔萊婭和工匠們一齊上前。
阿維特的目光掃過，看到年輕的陶工少女，稍稍一怔。這是，一名侍衛奉命而來，向國王行禮，然后附耳傳話。國王的目光突然冰寒。他冷冷地看向塔萊婭，殺意一閃而逝。
修洛特一直關注著阿維特。他對老師的情緒變化再敏感不過，此時陡然生寒。少年略一思忖，便向前幾步，站在阿維特身旁。
國王面色平靜的宣布著賞賜，工匠們一一跪謝退下，直到最后的陶工少女。
“塔萊婭，你研究火藥有功！我會賞賜你軍功貴族的職位。都城的匠作中心缺乏你這樣的火藥工匠，我便任命你為匠作中心的火藥總監，總管大軍火藥的調配！這是軍工重職，歸屬軍法管轄。需得小心謹慎，不得延誤！”
聽到此處，修洛特大覺不妙。他看了看塔萊婭驟然蒼白的臉，咬咬牙，邁出一步。
“尊敬的國王，塔萊婭是我最得力的下屬之一，這里的工作離不開她...”
阿維特眼睛一瞇。他看了看出列的少年，目光愈發冰寒。
“既然如此，我也不會強行征召你得力的下屬。不過有功必須賞賜！”
隨后，國王注視著塔萊婭，森嚴的目光如同沉重的大山，壓在少女的肩頭。
“塔萊婭，你是平民出身，十六歲也到了出嫁的年紀。我族中有幾名王室貴族青年，容貌英俊尚未婚配。我便許你選一個，讓你擔任正妻，如何！”
聽到國王的話，塔萊婭如受重擊。她踉蹌著后退兩步，眼中已經蓄滿了晶瑩的絕望。
修洛特微微垂目，再睜眼時已是無比的堅定。他邁出兩步，高大的身軀擋在無力的少女身前，低頭沉聲回復。
“尊敬的國王，塔萊婭是我貼身的侍女。她是我的人。”
看著身前器重的學生，阿維特心中的怒火勃然而出。他邁出一步，盯著少年的眼睛，猛然怒喝道。
“修洛特，滾開！你竟敢如此！”
修洛特一動不動。他深深吸了口氣，緩緩吐出，這才誠摯地看向國王。
“阿維特，相信我。阿麗莎是我最愛的人，是我心中最珍惜的柔軟。我會照顧好她，決不讓她受一點委屈。以先祖之靈起誓！塔萊婭是唯一的例外，我不會再有其他人。”
聽到修洛特的許諾，阿維特怔了怔。他仔細的觀察著少年的表情，看著他的眼睛，臉上的怒色漸漸平息，神情微微變幻。不遠處，吉利姆輕輕一嘆，隨后又是一笑。
沉默良久，阿維特伸出手，懸在前方的半空。
看到這個熟悉的動作，修洛特便單膝跪下，低下頭，讓國王握住自己的頭發。
阿維特停頓了好一會，才摸著修洛特的頭，一字一句的說到。
“修洛特，我的女婿，記住你的承諾！”
說完，國王不再停留，徑直轉身而去。
修洛特保持著跪立的姿勢。他抬起頭，看著華麗的大舟漸行漸遠，國王的旗幟慢慢消失不見，深深的嘆了口氣。
塔萊婭再也控制不住眼中的淚水。她自責又欣喜地流淚，緊緊抱住殿下寬闊的后背，也無聲的跪倒在地。
隔著一段距離，伯塔德松開了手中緊握的長弓，任由它落在地上，沾滿塵泥。滄桑的武士用手拍打著額頭，顯出幾分懊惱，喃喃地向先君訴說。
清風吹過，帶來武士長隱約的聲音。
“天上不可以有兩個太陽...太陽屬于田間和工坊中的平民...只有出生平民的尊貴者，才屬于平民...先君見證，我從無私心...”
這是國王與殿下的第一次對抗，悄然在清風中化作無形。長風過處，似乎什么都沒有改變，只是留下了飄遠的風聲。
