三月的春風吹滿世間，浩大的軍團耀耀前行。北方的原野已是青草蔓蔓，裊裊的炊煙從民屯的村莊中升起，天地間于是一片生機。
修洛特在河口要塞停留了半個多月，第一時間往北方派出大批斥候。隨后，他召集各地村莊的祭司們，仔細聽取了各民屯點的耕種詳情以及傳教進展。接著，王者當著眾多祭司的面，任命猴子庫盧卡為河口縣的總話事人，即軍政長官。
第一長槍軍團遵從王令，即刻起在河口要塞中戍守。他們會被安排長期屯駐的農田，同時負責起之后王軍北上的糧食轉運。河口縣的民屯建立較早，去年的秋收還算不錯。要塞中已經積蓄了一批糧草，足以供應禁衛軍團的六千戰兵，前往奧托潘城邦會盟。修洛特可不會把至關重要的糧草供應，寄托在始終缺糧的奧托米人身上。
隨后，王者毫不停留，巡視了要塞周邊的河口船塢。他召集眾多工匠，探索新式船舶的建造方案。
河口船塢其實位于要塞南方的奎采奧湖邊。它地處內湖，面積不大，設施也很簡單，只是積累了很多能造大獨木舟的大木。王國的大獨木舟可裝載40人，需要至少十五米高，直徑兩到三米的杉木或者橡木作為船身。這些木料陰干多年，都是塔拉斯科王國數十年間積攢下的家當，如今都便宜了湖中封國。
在王者的征召下，河口要塞的傳承造船工匠，隨軍而來的都城木匠大師，都匯聚到露天的船塢中，聆聽著王者的旨意。
中午的陽光正是溫暖。船塢中武士林立，護衛森嚴。修洛特環顧一圈，審視了一會站在前列的眾多資深大匠。大匠們都身穿普雷佩查服飾，個個低眉順目，表示出十足的恭順。王者微微點頭，肅然開口。
“主神庇佑！今天召集眾位大匠前來，是為了一件關系神靈、關系聯盟、關系萬民的大事！”
“羽蛇神踩著蛇船，去往東方的大湖，并許下了復仇的諾言。祂在東方的蛇島上留下了羽蛇神的族裔，并勾結了白膚的湖外異族。這些異族隨時可能駕駛大船，從遙遠的東湖中而來，帶來無邊的戰爭、疾病與災難。為此，主神降下神旨，聯盟決議向東，尋找羽蛇神裔的蹤跡，建設能在東湖中行駛的大船！”
聽到這里，在場的普雷佩查大匠們面面相覷。一陣低低的交談聲，很快在船塢中響起。
羽蛇神東去的神話已經流傳了成百上千年，天下各部都所有耳聞。什么羽蛇神裔，什么白膚異族，什么建設大船，去遙遠的大湖中探索...普雷佩查的大匠們其實心中并不以為然。只是既然建造大船關系到至高神旨，那就是隨時可以破家滅族的大事。他們不得不小心謹慎，用足心思與力氣。
片刻后，一名容顏滄桑的老者站起身來。老者服飾醒目，長袍上有著樹木的花紋，脖頸上帶著檀木的項鏈。他動作干練，神情恭敬而自信，代表著眾多大匠，向上首的王者行禮。
“至高的陛下，天下間要論起造船技術，遙遠東方的瑪雅人是第一，我們湖中的普雷佩查人就是第二！實際上，只要銅料供應充足，我們已經能夠連接大木與木板，造出數倍于獨木舟的大船，在大湖中通行！”
聞言，修洛特精神一振。他看向為首的老者，詢問道。
“大匠如何稱呼？”
“陛下，我是‘湖中木匠’普庫塔，是河口要塞的首席船匠！我的家族世代傳承湖中之民的造船工藝。王國水軍的大獨木舟，許多都出自我和徒弟們手中！”
修洛特點了點頭。普庫塔的意思是“森之林木，湖中木匠”。在這個時代，高級的工匠依然保持著部族傳承的特點。他們憑借著獨家掌握的重要技術，總是在本地甚至王國中擁有著一定的影響力，地位常與軍功貴族相當，也能夠指揮本行業的普通工匠。
“好！大軍北上時，特地攜帶了兩千斤的銅料，便是專門為造船所用！”
王者朗聲說道。聽到兩千斤銅料的數目，大匠們都倒吸了一口氣。此時的兩千斤銅料，價值上大約與兩千斤金沙等價！
“普庫塔，你說能夠造出數倍于獨木舟的大船，通行于大湖中，可有實物或圖紙？”
聽到王者的問話，普庫塔稍稍遲疑，隨后從懷中取出一份珍藏的皮卷，小心的遞給王者。
修洛特摸了摸皮卷的材質，竟然是無花果樹皮卷。這種樹皮卷類似于瑪雅人所用的樹皮紙，在經過了初步的浸泡、蒸煮、曬干等造紙處理后，頗為結實耐用。只是原料相對稀缺，制造成本很高。
王者打開皮卷仔細看去，很快就發出一聲輕咦。
“咦！類似波利尼西亞人的雙體獨木舟？還有類似新幾內亞人的多體獨木舟？...嗯，這種設計思路，倒是和赤壁水戰的鐵索連環很像。”
修洛特移動視線，只見皮卷的上方，畫著兩艘并排的獨木舟。兩舟中間用木制的橫梁平行連接，橫梁上鋪設木板，可以搭載貨物或人。兩舟的尾端則各安置有一個尾槳，用來控制行船的方向。
而在皮卷的下方，則畫著多艘并排的獨木舟。同樣，獨木舟之間用木梁平行連接，固定成一體。在多體獨木舟外側，還有延伸連接的簡單橫排。橫排漂浮在水中，能夠進一步增加浮力，提高船只的運輸承載力。當然，也會相應的降低船只的行進速度。
“陛下，上面的風之獨木舟移動很快，是為水戰和行軍所設計。兩舟間的木板上可以搭載成倍的武士，也能夠提供弓手的射擊平臺！而下面的蛇之獨木舟載物很重，是為人員與物資的運輸所設計。橫排上可以搭載人員，或者放置不怕沾水的貨物！當然，為了穩固的連接各舟，需要消耗昂貴的銅釘和銅鏈。但是好處是不需要真正的大木，也能造出能用的大舟...”
普庫塔抬起頭，目光炯炯，他昂首看向王者，話語中滿是自信。
修洛特緩緩點頭，面露贊嘆。這種雙體或多體連接、甚至安裝舷外支架的方式，不僅能夠提高運載重量，還能極大的提高獨木舟的穩定性和抗風浪性。改進后的獨木舟會具備基本的遠洋航行能力，是現有科技下獨木舟發展的極致。
南島語系的部族正是依靠著這種類型的獨木舟，一路不斷航行，征服了整個環太平洋上的島嶼。他們從夷洲到呂宋，從印尼諸島到新西蘭，從新幾內亞諸島到斐濟、湯加、火奴魯魯，直到復活節島，甚至還有一支從蘇門答臘島西去，飄過整個印度洋，最后在馬達加斯加島立下根基！
思索片刻后，王者參考著波利尼西亞人的設計，中肯的提出建議。
“普庫塔，很不錯的設計！對于這種雙體獨木舟，你可以在頭部和中間的連接橫梁上，豎立起兩面可以調整方向的棉布風帆！這樣就可以借助風力航行...”
修洛特取出紙筆，畫出了簡單的示意圖。聽到這種專業的建議，普庫塔很是詫異。他仔細的看著改進的圖示，想了一陣，才誠心實意的點頭。
“陛下說的極是！”
修洛特滿意的笑了笑，拍了拍普庫塔的肩膀。
“普庫塔，水中是魚兒的家鄉，也是水蛇的棲息處。從這份圖紙中，我便知曉，你不是一條目光短淺的河魚，而是可以遨游捕獵的水蛇！既然普雷佩查的大匠們有如此的探索能力，也有足夠的金屬鉚接經驗，那我就能放心的把重任交給你們！”
王者一邊說著，一邊從懷中取出三份畫好的圖紙。他向周圍的大匠們招招手，幾名最資深的船匠就湊上前來，和普庫塔一起圍觀。
普庫塔小心觀瞧，只見第一幅畫中是一種大型的扁平長船，擁有細長的船體，淺淺的吃水線，以及低矮的干舷。
船只標注的尺寸是長約18米，寬約3米。長船被甲板分為上下兩側。在甲板下的底層兩側，伸出一排密密麻麻的船槳，尾部有調節方向的尾槳。而在甲板上的中間和頭部，則豎立起一大一小兩面風帆。中央的風帆面積較大，為主帆；頭部的風帆面積較小，是輔帆。在長船的頭部，還標注出一個閃光尖利的金屬撞角。
“這種船是槳帆戰船！甲板下面是劃船的漿手，甲板上面則用于搭載士兵和物資！”
修洛特淡淡一笑。這是他根據影視作品，大致回憶出的古老船型，成型于古希臘時期，即歷史悠久的Galley，槳帆船。槳帆船同時依靠風力與人力，制造技術較為簡單，從公元前十世紀一直沿用到十五世紀的此時。它是早期地中海海戰的戰船，現在則多作為近海的貿易船只。
“上面的一艘，是簡單的單列槳帆船，即兩側劃船的漿手排成水平的一列，制作較為容易...下面的這一艘，則是雙列槳帆船。即船舷兩側修建出弧度，安置兩排不同高度的漿手，能夠增加漿手數量，提高劃行速度！依次類推，還有更快的三列槳帆船。”
說到這里，王者頓了頓，神情變得嚴肅。
“普庫塔，這些船主神賜予我的神啟。我只能畫出大致的模樣，指出一個方向！至于具體的船體設計，各處的部件連接，都要你們自己去摸索和實現。對于這種槳帆船，你們可有信心建造出來？”
船塢中，一眾大匠用普雷佩查語小聲的討論片刻，還是讓普庫塔作為代表回復。
“陛下，瑪雅人有類似的漿帆巨舟。雖然沒有這個圖紙上的復雜，但基本的原理還是相似的。我們普雷佩查人有過船體拼接的經驗。只要銅料和木料充足，給我們一年左右的摸索時間，制作出一艘合格的樣船應該問題不大！”
普庫塔炯炯有神，言語中雖然有些謹慎，但依然自信十足。
修洛特贊許的頷首，毫不掩飾自己的欣喜。
造船是一項艱深的活計，需要大量的技術探索與實踐，絕非一兩個人能夠輕易加速。即使他身為穿越者，知道船只的外形和大致的結構，可倘若工匠們沒有足夠的技術積累，也是絕難制作出來的。普庫塔能夠承諾在一年內試制出漿帆船，足以令他喜出望外。
隨即，王者展開第二卷圖紙，再次期待的看向在場的大匠們。
第二卷圖紙上是天朝常見的沙船，也是用于大河或近海中的平底漕船，大體成型在唐宋時期。它的外形方頭方尾，甲板寬敞，干舷偏低。最顯著的特點則是多桅多帆，寬大而扁淺。因為多帆的設計，船速較快。在船尾還有升降的轉向舵。更為關鍵的是，沙船采用了天朝首創的平板龍骨，既寬且厚，能扛風浪，在海中通行無阻！
修洛特記不清完整的沙船結構。他只是按照記憶中江南水鄉的片段，畫出“前三后二”五處桅桿，再畫出沙船尾部的船舵，最后著重標志出船體的平板龍骨。
沙船標注的尺寸是長20米，寬4米，高1.5米，也就是總體積約在120立方米，有效運力應在5060立方米，即明代的500600石左右。這種沙船通常只需要七八人就能自如操作，是最經典的天朝帆船樣式。不同的帆面能夠利用各個方向的風力，運輸的性價比極高，運載力已經遠遠超出了聯盟和王國的需要。
普庫塔瞪大眼睛，仔細的觀瞧著“神啟”的船圖。他掃過船圖的各個角落，看到許多模糊不清的標注，還有大片連接部分的空白，忍不住皺起眉頭。
“陛下，這份船圖...可有更為詳盡的內部圖示？”
修洛特微微一窘，神色平靜的搖搖頭。
“神啟總是浮光掠影，正如難測的神意...這種沙船主要用于運輸，可以在大湖中航行，抵抗強勁的風浪。其中最值得注意的，就是船尾控制方向的舵，還有船體成型的龍骨。”
“尾舵？龍骨？”
普庫塔咀嚼著這兩個陌生的詞匯，眼中是滿滿的探尋。
“還請陛下詳示。”
修洛特仔細想了想，回憶了下物理課本上學過的原理，才出聲解釋。
“尾舵的作用，實際上和獨木舟船尾控制方向的槳類似。它包含在水中的舵葉，也就是操縱的方向的尾槳。然后是傳遞力量的舵桿，和在船尾由人操縱的水平舵。沙船行船時要往左轉，則向左轉舵，而帶動尾槳往右偏，然后水流沖擊船身往左...”
普庫塔思索片刻，多年的造船經驗與此刻的見聞一一印證。他很快恍然大悟，高聲贊嘆。
“陛下英明神啟！不過這種旋轉，用力極大，舵桿需要用上等的硬木為好。嗯，樺木、紅橡、黃檀皆可...至于這龍骨，又是什么骨頭？”
修洛特搖頭失笑。他笑著說道。
“龍骨只是一種比喻，意思是堅固的巨獸骨骼。它實際是船底中線處，從首到尾貫通的縱向結構。如果用一種堅固的材料，比如多年的大木，貫通整個船身，就能讓船只堅固非常，在東湖的風浪中保持穩定。至于平板龍骨...”
說到這里，修洛特瞬間頓住。他只知道基礎的概念，卻是不了解龍骨的具體詳情的。好一會兒，王者才稍稍窘迫的開口。
“平板龍骨，就是平板拼接的龍骨...至于具體的結構，你們好生嘗試，努力探索就是！”
普庫塔看了看王者的臉色，頓時心中了然。他低頭行禮，接著又和大匠們討論片刻，才小心翼翼的回稟道。
“陛下，這種沙船頗為新穎，樣式從未見過，又有尾舵和什么龍骨，需要大伙兒好生琢磨。如果運氣好的話，也許四、五年就能造出來。如果運氣不好...也許要十年或者更久。”
聞言，修洛特面色一變。他目光銳利的盯視著普庫塔，仿佛威嚴的雄鷹。普庫塔坦然一禮，深深的低下頭去。周圍的大匠們也一同低頭行禮。
許久之后，王者想到造船業探索的艱難，才輕輕一嘆，最終立下決斷。
“普庫塔，既然如此，你們就好好摸索！從今日起，設立北方造船司，直接隸屬于都城的神啟所，由你擔任所長！南方的銅料會優先供應你們。先從雙體和多體的獨木舟開始，熟悉船只連接的工藝，對王國的水軍進行升級。接著，你們再抓緊摸索槳帆船的制作流程。在一年之內，我要聽到你們的好消息！”
“至于更為復雜的沙船...”
修洛特沉吟片刻，慷慨的許諾道。
“我不限制你們探索的時間。只要你們能夠制造出合格的樣船，為首者將被賜予世襲貴族的爵位，在河口縣授予2400畝的世襲封地！其余從屬的資深工匠，都可以晉升為軍功貴族，賞賜金銀、羽毛與田地！”
聽到如此厚賞，工匠們的呼吸頓時沉重，連眼神中都放出光芒。普庫塔深吸了兩口氣，保持住面色的從容。他目光有神，看向王者手中的最后一卷圖冊。
“陛下，您這最后一卷圖冊，畫的是什么船圖，可否讓我一看？”
聞言，修洛特垂下眼眸，神思飄遠。他的耳邊似乎聽到整齊的號聲，接著是炮火的轟鳴。高聳的風帆戰列艦張開風帆，緩緩橫過船身，露出數排整齊的炮管...雷霆就在瞬間爆發，摧毀岸邊與海上的一切敵人！
沉思良久后，王者搖了搖頭。他收起最后的船圖，笑著說道。
“這是真理和正義的女神饋贈，還遠遠沒到開啟的時候！希望我在有生之年里，能看到它的降臨，帶給聯盟廣闊的真理...普庫塔，好好做！王國廣闊的未來，就在你們辛勞的手中！”
聽到王者如此厚望，普庫塔跪下行禮，口中連稱“不敢”。眾多船匠也跪伏在地，面露忐忑。
修洛特留下船圖，當夜就在船塢邊露宿。接著，他又和資深的大匠們討論了數日，親自主持了造船司的設立。直到第一艘雙體獨木舟開始改進，他才率領著親衛們離去。
三月轉眼便到尾聲。勒曼河邊到處是搖擺的青青蘆葦，還有雀鳥的呦呦歡鳴。奧托潘城的使者早已在河口要塞中恭候多時，請求偉大的殿下盡快北上。
修洛特穩如山巒，先是召見了從北方歸來的斥候，了解清楚奧托潘周圍的局勢。接著，他最后召見了一次猴子庫盧卡。庫盧卡已經初步理清了河口縣的政務，安排好了后勤糧草的運輸。
王者滿意的表示贊許，這才率領著六千禁衛軍團，乘著水師的小舟，渡過濤濤的勒曼河，再次往奧托潘城北去。數日后，聲勢浩大的王國禁衛軍團，就在沿途奧托米人恭敬而防備的目光中，抵達了堅不可摧的山城之下。
