呼嘯的箭矢交錯來回，激烈的呼喊回蕩山谷。陽光微微西斜，山脈拉出厚重的陰影，風中飄散出淡淡的血腥。
黑狼托爾泰克背負戰旗，站在數里外的谷口。他看著對射的情形，面容漸漸變冷。谷地犬裔射術精湛，占據營寨和地勢。軍團弓手的長弓優勢被抵消，竟然在對射中慢慢處于下風。黑狼又望了片刻，劍眉一揚，就再次揮動令旗。
“咚咚咚！”
戰鼓聲猛然加快，伴隨著尖銳的笛聲。五百先鋒蠻兵身穿棉甲，早已等待多時。他們齊齊發出一聲高吼，贊頌主神的神名。接著，蠻兵們一手藤牌，一手銅矛，從近百步外，往谷口的營寨發動沖鋒。
谷口營寨地勢雖高，卻并不是特別險峻，實際上只是一處斜坡。先鋒蠻兵們大步奔走，很快就沖過松散的弓手隊列，逼近五十步內，迅速往斜坡上沖去。
“嘟嘟！速射！”
看著身旁沖過的蠻兵，約利基再次急促的吹響骨哨。
羽箭“嗖嗖”，頓時如飛鳥般騰起，成片的落在營壘上。軍團弓手正在加速射擊，壓制營寨上的犬裔。犬裔們嗷嗷呼喊，箭雨卻一下子小了許多。
約利基移開盾牌，小心看向對面，瞳孔驟然收縮。他看到許多顯眼的紅發戰士，正引弓不發，悶聲凝視著沖鋒中靠近的蠻兵們，猶如在耐心的等待獵物。
山谷外，托爾泰克面帶笑意。他看著先鋒蠻兵們幾乎毫發無損，順利的沖到營地二十步內，眼看就要攀上營寨。
“滴滴，咻！”
黑狼的笑容頓時凝固。一陣刺耳的骨哨就在瞬間響起，伴隨著凄厲的箭矢破空聲。接著，沖鋒的蠻兵猛地倒下一片，垂死的慘叫在剎那間劇烈。隔著二十步的距離，紅發戰士們精準的避開棉甲，射中蠻兵們的頭臉與脖頸，三十多個勇猛的先鋒就此倒地。
隨后，數百犬裔戰士嗷嗷高吼，舉著手中的石矛、石錘，沖出簡陋的營門，和先鋒蠻兵們廝殺在了一起。一名犬裔戰士雙手揮動石錘，全力砸向一名年輕蠻兵的盾牌，幾乎不做任何防守。那名蠻兵不屑一笑，用盾牌格擋，然后銅矛一刺，就深深刺入犬裔的胸腹。
然而，垂死的犬裔猶如野獸，不退反進，嘶吼著抱住扎入胸腹的長矛，抓住長矛后的手臂。另一名犬裔戰士立刻貼身撲上，揮動石錘，一錘砸在蠻兵的肩膀上。蠻兵立刻慘嚎著弓身，像是蜷縮的蝦米，然后又是一錘迎頭而來，慘嚎就戛然而止。
看到這慘烈的一幕，旁邊的中年蠻兵紅著眼，扎出銅矛，一下把揮動石錘、力氣用老的犬裔刺死。另一名犬裔又舉著石矛，舍身撲來。中年蠻兵敏捷地退后一步，舉盾一擋，再反手刺出長矛，就把犬裔扎死！
先鋒蠻兵們畢竟是選拔出的精兵。他們武藝嫻熟，剽悍輕捷，加上裝備優良，很快就在近身廝殺中占據絕對的上風。
只是，營寨上的紅發戰士毫不留情，完全不在意誤傷的可能，只是兇狠的向坡下射箭。這些致命的獵手瞇著眼睛，不斷射出凌厲的骨箭，在如此近的距離下，準確命中蠻兵們的要害。蠻兵們就低吼著突然倒下，和犬裔一同死去，尸體互相堆疊。
急促的鼓點不斷催促進攻，谷口營地前的廝殺愈發殘酷。約利基帶著弓手們繼續向前，抵近和營寨上的獵手對射，雙方的傷亡便迅速擴大。箭只不斷的帶走生命，也消耗著雙方的士氣與體力。
托爾泰克凝眉不語，看了兩刻廝殺，營壘前的沖鋒絲毫沒有突破的跡象，雙方互相擠壓，逐漸打成了持久的消耗戰。犬裔們雖然戰死了快六百人，卻大多是部族戰士和普通丁壯，紅發的精銳損傷很少。
而出戰的千人營卻倒下了足足三百人。其中一半是對射的民兵弓手，一半是沖鋒的武士蠻兵。輕裝弓手補充方便，裝備簡單，傷亡其實無足輕重。先鋒蠻兵卻是精選出來的王室禁衛，更是他的直屬部隊，哪能如此消耗！
想到這，黑狼捏緊雙手，緩緩搖了搖頭。
特殊的谷地地形限制了雙方兵力的投送，局限了前線戰斗的規模。中路軍團雖然有八千人，交戰的前線卻只能投入千人左右。犬裔們也是如此，大量的戰士都聚集在營寨后等待。戰斗一旦以部落為單位進行，就掩蓋了犬裔們不擅配合的弱點，反而發揮出他們擅長小規模戰斗的優勢。
“不能再這么打下去了。弩手前出掩護！吹響螺號，前鋒千人撤退！”
托爾泰克深吸口氣，揮動令旗。五百神廟弩手大步上前，前進到距離谷口一百多步，就雙腿分開沉身站定，雙手端起蹶張重弩。在犬裔們疑惑的目光中，他們猛然齊齊一仰，發射出一波兇猛的弩矢。
“咻咻咻！”
犀利的弩矢漫天而來，射擊在營寨城頭，再“咄咄”的釘在木壘上。十幾名犬裔獵手當場身死，其中更包含幾名紅發戰士。營寨上的犬裔被瞬間壓制，撤退的螺號隨即吹響。先鋒蠻兵們邊戰邊退，互相呼喊著，往營寨射擊的范圍外退去。
出擊的犬裔戰士還想繼續糾纏。但是，他們一旦離開狹窄的谷口，脫離了營寨獵手的掩護，和蠻兵們的交換比就大幅上升，士氣也迅速下降。先鋒蠻兵們一邊撤退，一邊揮動武器，又擊殺了上百犬裔，營寨上就也響起了撤退的號角。
神廟弩手連續射了十輪，就停止射擊。神廟弩手就隨著弓手們一同撤退，重弩與長弓混在一起，不時碰撞出聲。蹶張重弩所用的弩矢需要承受數倍的壓力，必須使用堅固的硬木。而與普通弓箭用的木桿、蘆葦桿相比，弩矢的箭桿更為昂貴，制造也更為費力。
此次北征，面對輕甲甚至無甲的犬裔，長弓的威力已經足夠。因為這些原因，聯軍攜帶的弩矢十分有限，不能肆意射擊。
“紅狐谷地，紅貓部落...”
托爾泰克注視著營寨上的山貓旗幟，陷入沉思。谷地的犬裔足有數萬，現在占據地勢堅守，卻真是有些難辦。黑狼皺眉想了片刻，再次看向身旁的梅斯帕。
“梅斯帕，把你之前提到過的貴族叫來，我要仔細詢問！”
梅斯帕便喚來幾個谷地逃出的貴族，仔細講了講當日發生的變故，犬裔們廝殺的情形，還有周圍的地形。
聽了片刻，黑狼眼中一亮。他一把揪住面前的中年奧托米貴族。
“伊科，你剛才說，谷地的南北山巒，都有狹窄的山路，可以通行數百武士？”
“是的，黑狼團長。南北山脈雖高，卻都有探索出的山路。只是北方的山脈稍為和緩，比南方更容易通行。帕姆斯斥候們就經常從山路偵查谷地。當日瓜基利人也從北方山路潛入了上百紅發戰士，在谷地制造混亂。這半個月來，雙方的斥候都時常在山間廝殺。為了完成您的偵查命令，我折損了好幾個精銳的家族武士！”
中年貴族伊科有些心疼。托爾泰克思索片刻，就一把抓住伊科的手臂，卻問出了一個更讓他心驚膽戰的問題。
“伊科，你是出身在谷地的奧托米貴族，對這里熟的不能再熟。瓜基利犬裔占領你的封地，殺戮你的部民，和你可是有天大的仇恨！你難道不想報仇嗎？...”
黑狼頓了頓，緊盯著伊科的雙眼，沉聲道。
“我給你五百熟悉地形的帕姆斯武士！你們從山間小路殺入，和大軍里應外合，趁著夜色，從背后攻擊谷口的營寨。這場出擊雖然危險，但只要成功，就是大功一件！我會親自把你的名字報給殿下！怎么樣，敢不敢？！”
