塔爾薩斯長河從特拉斯卡拉的山間起源，一路向西奔流一千多里，在王國的南方形成寬闊的阿托亞克湖。在本地的語言中，阿托亞克（Atoyac）的含義，就是“大湖”。
阿托亞克大湖波濤百里，寬闊處，一眼望不到邊際。繁忙的獨木舟在湖上穿行，勾連著大湖南北，貿易著四方貨物。
大湖南方，是看不到頭的起伏山林，特科斯人的部落零散其間，把腳下的土地叫做薩卡圖拉。從薩卡圖拉邦再往東去，就是聯盟新得的山地韋塔莫邦。而在大湖的北岸，是沿湖罕見的肥沃平原，普雷佩查的村莊富饒繁忙，農田萬頃，共同供養著一座湖邊大城。
那就是南方各部的商貿中心，紫草縣治，庫拉莫城。城中擁有兩萬多人口，十幾處神廟，還有巨大的貿易市場，是方圓兩百里內最為繁榮的所在。
在庫拉莫城外的東方，有一處格外廣闊的莊園。此處佳木成林，花團錦簇，顯然被悉心經營許久。優美的破布木在莊園外繁茂，莊嚴的大麗花在莊園中盛開，而數以百計的武士，就在莊園各處戍守。
進入莊園，建筑的風格頗為華麗，用白石紅巖為基底，金銀玉石為裝飾，融合了許多云中之民的特點。而沿著花園小徑一路深入，最深處，就是一座莊嚴的主殿。而此刻，一群南方的大貴族身穿華服，圍坐其中，正相對無言。
主殿為青石所建，上有天頂，用輕紗隔開，四壁有神靈彩繪，面積頗為寬廣。殿中眾人座位井然有序，正中上首處，正對坐著兩個中年貴族。左側的貴族容貌英俊，體態修長，氣度沉凝。右側的貴族滿臉橫肉，身形矮壯，神情兇狠。
沉重的安靜持續了許久，矮壯貴族首先忍耐不住。他看著英俊貴族，怒聲問道。
“三神見證！紫草族長古拉莫，你到底跟不跟我一起舉兵！”
古拉莫沉吟了會，看著矮壯貴族，平靜的回答。
“三神見證！棕櫚族長佐托爾，數萬國王軍團南下，現在舉兵，可是毫無勝算啊！”
“呸！數萬軍團又如何？”
佐托爾狠狠的“呸”了一口，聲音冰冷。
“古拉莫！兇狠的強盜想要你的丁口與土地，難道你還要敞開大門，把先祖留下的基業，全部乖乖送上嗎？”
聞言，古拉莫神情變幻，低頭不語。
紫草族長佐托爾等了一會，沒有等到回復。他干脆站起身，對殿中的大貴族們喝道。
“我們是塔拉斯科王國的貴族！這里世代都是我們的土地！先祖把封地留給我們，怎么能白白的交出！...讓我們拿起武器，和北方的入侵者干到底！”
“棕櫚族長族長說到對，和北方蠻子們拼了！”
場中的氣氛更加沉重。有幾個年輕貴族站起身，高聲的喝彩贊同，更多的貴族則沉默不語。
看到這，古拉莫嘆了口氣，淡淡開口。
“古拉莫，事情還沒到那一步！國王讓我們去奧拓覲見，肯定會有旨意下達。到時候，也許可以談一談...哪怕交出個三五成土地，能換來王國的許諾，也是能接受的！”
“對，這不是還沒定嗎？說不定國王只是征收一筆貢賦！”
“確實，國王剛剛北征回來，總得歇上兩年。我們交一筆貢賦買個平安。”
“先去覲見國王，聽一聽王國的旨意再說...”
大多數貴族這才紛紛開口，雜亂的贊同聲在大殿中響起。王國南方承平已久，大貴族們坐享塔爾薩斯河的商貿利益，富庶異常。他們從慘烈的西征中保全下來，此刻依然帶著僥幸。
“哈！你們這群懦弱的蠢貨，竟然還想著去覲見！北方的國王帶著數萬武士南下，難道是來郊游的嗎？！”
佐托爾環顧眾人，恨聲罵道。
“我領地中的武士與民兵，早就動員完了，隨時能夠和墨西加人死戰！你們到現在還不舉兵，等到敵人到了門口，又拿什么去抵抗？還是說，你們準備當陶鍋里的魚，乖乖給人熬成湯？！”
聞言，古拉莫眉頭一揚，看向佐托爾。
“佐托爾，你不準備去聽一下，國王怎么說？”
“聽個屁！我今天過來，是找你們這群懦夫，一起動手的！”
佐托爾的臉漲得通紅。
“庫拉莫城中有墨西加人的一千駐軍。我帶了五百武士來，大伙一起動手，先把他們殺干凈了，占據庫拉莫城！古拉莫，我最后問你一遍，你到底干不干？！”
“...佐托爾，現在還不到時候。”
古拉莫神情平淡，拒絕道。
“庫拉莫城里全是我們的人，想要隨時都能拿下。現在的關鍵，是北方的數萬王軍...總歸要先去覲見下國王，聽聽他的旨意。”
“哈！哈！”
佐托爾氣極而笑。他嘲諷的問道。
“古拉莫，你準備帶著你的玫瑰女兒，梅蒂娜，一起去見國王？”
聞言，古拉莫垂下眼眸，聲音轉冷。
“佐托爾，大伙畢竟和你不一樣。你的家族靠近西南山區，與特科斯蠻族聯系緊密，真要抵抗不住，還能帶著族人逃入山中。我們這兒卻是無險可守，大伙的基業，可都在湖邊平原。”
“呵！”
佐托爾嗤笑一聲，不再看古拉莫。他環視其他貴族，問道。
“那你們呢？你們可不像古拉莫一樣，有個玫瑰花捏出來的女兒！”
大多數貴族仍然搖頭不語。年老貴族西特利低聲勸道。
“佐托爾，你說的，我們都明白。大伙也正在動員，只是現在這情形...再等等吧。”
“那你們等去吧！一群等死的吼猴！”
佐托爾直接轉身就走。臨走前，他的嘴里還不停嘲諷。
“不，你們連吼猴都不如！吼猴死前，還知道叫兩聲呢！你們是螞蟻蛋，掏出來生吃就行！...”
“哎，佐托爾，你去哪？！”
年老貴族西特利追在后面喊。
“我回封地，把家族婦孺遷入西南山區！我們勇敢的山林勇士，會在崎嶇的山林里，把入侵者全部殺死！...無論他們有多少！吼！”
佐托爾最后大吼了一聲，就揚長走出大殿。幾家西南來的貴族，也隨他一同離去。
大殿中陷入死一般的沉靜。過了一會，古拉莫用手揉了揉眉心，勉強笑道。
“那就這樣吧！大家先去覲見國王，但封地里的動員也不要停下，做好兩手準備。”
大貴族們低聲應和了幾句，又說了些沒有意義的套話，就起身離開。老貴族西特利有意留在最后。等到四下無人，他湊到古拉莫身前，低聲問。
“古拉莫，北方王軍中有許多普雷佩查貴族...你到底聯系的怎么樣了？能說動嗎？”
聽到這，古拉莫瞬間眉頭一凝，瞳孔收縮。他一邊伸手，摸向腰間的短匕，一邊笑著問。
“西特利，你是聽誰說的消息？”
“哈！古拉莫，束手受死可不是你的風格。我看著你們長大。佐托爾，是只吼叫的莽猴。你呀，是只一擊致命的毒蛇！”
年老的西特利笑了笑，注視著古拉莫的手，也按住了腰間的長匕。
“我的封地就在你北面，如何不知道你派出的使者...再說，都到這個時候了，我們倆之間，又有什么隱瞞的？難不成，你還想一個人成事？”
聽到這，古拉莫緩緩的松開手，淡笑道。
“西特利，你這只老烏鴉，眼睛倒是靈光...他們都收了禮物，也有人應下了。只是現在這情勢，都靠不住...”
“這倒也是。大勢在此，之前的話就做不了數。現在各地的部族村社里，時常有北方的鄉野賢者出沒。頭人們恐怕也起了其他的心思。”
西特利搖了搖頭，輕嘆一聲。
“真是羨慕佐托爾，有著深山老林可以鉆；也羨慕你，有個絕美的女兒。而我這身老骨頭，可是什么都指望不上啊！”
說完，老烏鴉西特利就轉過身，搖搖晃晃的出門去了。古拉莫默默注視著對方的背影消失，許久過后，才喃喃應道。
“老烏鴉呀，我也羨慕你。你沒有選擇，才不用這么煎熬。”
隨后，英俊的古拉莫站起身，在空蕩蕩的大殿中慢慢踱步，觀看著鮮艷的壁畫。
大殿四壁的壁畫上，有著許多赤身跳舞的神靈，還有許多動作嫵媚的女子。這些繪畫的風格，其實更加傾向于瑪雅，是一種縱情享樂的絢爛。紫草家族在富庶之地傳承了兩百多年，早已與北方的同胞們不同。歷代家主生活富麗奢靡，喜好美人歌舞，深深浸染了南方城邦的風尚。
好一會后，古拉莫終于看向周圍的親衛，沉聲下令。
“去，把梅蒂娜與樂師們招來！”
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