阿茲特克的永生者  四百三十五章 時日無多

類別: 歷史 | 外國歷史 | 阿茲特克的永生者 | 揮劍斬云夢   作者:揮劍斬云夢  書名:阿茲特克的永生者  更新時間:2022-01-04
 
紅日西垂山間,在特斯科科湖上蕩起波光。暮色化作霞彩,在天際的盡頭閃耀。在這黃昏降臨之時,都城各地再次升起裊裊的炊煙,伴隨著連綿不絕的晚禱贊頌,如同主神在地上的神國。

大殿巍峨,大祭司高居神座,氣定神閑,處理著日常的教務。

中間阿維特國王的使者來過一次。國王使者見過特拉科潘親王,確定了特拉科潘的抓捕行動后,又迅速離去。現在,都城的王室武士早已調動,去特拉科潘城邦協助平叛鎮壓。

修洛特盤腿而坐,翻閱著手頭的文書,思索著進一步變革的方向。

“聯盟京畿編戶齊民,納入直屬。賦稅貢賦在年收4成上下,頗為沉重。而在西、南、北三方城邦,地方大貴族能收到年收的2.53成作為貢賦,而王室與祭司團則收到其余的11.5成。至于更為遙遠的分封城邦,中央與地方的貢賦比例,會進一步向地方大貴族傾斜。”

看到這里,修洛特沉吟不語。湖中王國位于天下之西,距離最遠,又蒙受聯盟優待。為了安定人心,王國的征稅貢賦在年收3成稍多。而每年上交聯盟的貢賦,則不到年收的0.5成。

當然,無論是聯盟還是王國,村鎮的農民們都要接受村長與祭司的指揮,服納各種徭役。比如建設水渠,制造石器,砍伐樹木,開采石頭,轉運糧食...作為國家統治的末梢,農民們想要安閑無事,那是不可能的。

“湖中都城富饒繁盛,位于天下之中。主城中到處是華服羽冠的貴族,擁有著天下最多的財富。北城有巨大的貿易市場,交易著天下最多的商品...寶石、玉石、黑曜石、金銀飾品、銅器陶器、羽毛華服、香料香草、棉布可可、木材石材、鹽與糧食,還有各種奴仆,都在這座巨城中交易。”

修洛特回想著特拉特洛爾科大市場的繁華,臉上露出些許微笑。隨后,他神情一肅,看向祭司團收到的賬面商稅。

“教法改革,嚴查商人走私;集權改制,斷絕貴族私貿...現在,都城每日的商稅數額十分驚人。即使不計入收稅官損耗的部分,也足以供養兩支八千人軍團!”

修洛特暗自驚嘆。如果沒有無本萬利的寶石貿易,以及暴利的銅器貿易,整個湖中王國的商稅,恐怕都無法與聯盟的都城一地相比。接著,他眉頭一揚,在記錄商稅的簡單數字后,還有一行小字批注。

“此處存疑...此處正常...”

“這是祭司團中,擅長數算的高級祭司審計后的評估。”

大祭司微微一笑。

“對于各項交易品的商稅,每34個月都會統計一次。都城各處市場的收稅官貪了多少,大祭司團的長老們都大致心中有數。”

修洛特點點頭。他看向在冊的收稅官名錄,很快被一些標注吸引。在寶石貿易名下,有一位收稅官梅斯,每次評估都是存疑,但從無更進一步的處理。而在銅器貿易名下,另一位收稅官拉馬奎,只有一處存疑,后面就是一個骷髏的獻祭標記。

“這是...”

“嗯?哦...”

大祭司看了一眼,平靜解釋。

“梅斯負責寶石貿易,每次都會從商人那邊收受賄賂。但應該數額不大,也從沒出過問題。而拉馬奎在管制的銅器貿易中,私自售賣了一批軍資給米斯特克人,查到后就被獻祭了...只要不耽誤大事,大祭司團并不在意傳道祭司們的些許貪腐。但若是違反聯盟的底線,就只有獻祭一個下場!”

“嗯。”

修洛特平靜垂目,點頭同意。

水至清則無魚,對于封建官僚,無法要求太多。在王國的征稅中,12成的損耗是常有之事,通常被各級體系所分潤。34成的損耗會被苛責呵斥,不可出現太多。而5成以上的損耗,或者耽誤了軍國大事,才會被追責問罪,直接獻祭給主神!

看完了聯盟文書,修洛特不可察覺的嘆了口氣。他站起身來,遙望著已經漆黑的天幕。一行火把從都城的西方出現,搖曳著不斷靠近,匆匆往神殿區而來。

“西方來的隊伍,徑直往祭司大殿而來。”

修洛特仔細觀瞧了片刻,看到為首數人身上閃光的布面銅釘,肯定的判斷道。

“大祭司,抓捕行動有了結果!”

大祭司微微頷首。他喚來幾名祭司,把大殿中的書冊與文書,都搬回機要的偏殿。接著,大祭司頭戴羽冠,握著神杖,端坐在上首。修洛特侍立在一旁,安靜等候。

“主神庇佑!”

亞扎爾長老渾身染血,披著青銅甲,大步來到大殿門口,低頭行禮。他手中戰棍低垂,鮮紅滴滴而落,濺在大殿外的石階上,留下一條長長的印痕。

“尊敬的大祭司,特拉科潘邦的抓捕一切順利!”

聞言,修洛特側身看去。戰神長老亞扎爾年過四十,身披三十斤的盔甲,手持數斤重的戰棍,依然步伐矯健,動作沉穩有力。主神的戰爭祭司一直蒙受專業訓練,時刻為戰爭準備。他們可都是能夠披堅執銳的披甲武士,絕非孱弱的教士形象。

“主神庇佑!很好,亞扎爾長老,你辛苦了!”

大祭司滿意點頭,揮動神杖。幾名神廟武士就走上前去,幫助戰神長老卸去青銅中甲,同時除去黑曜石戰棍。在主神的祭司大殿中,通常只允許攜帶獻祭的黑曜石匕首。

亞扎爾長老毫不介意,披上祭司的長袍,走入大殿中,暢快大笑。

“哈哈,大祭司的決斷十分果決!十幾家特拉科潘大貴族,還有幾家從神祭司,盡數被一網打盡!神廟衛隊突然而至,迅速抓捕,幾乎沒遇到什么像樣的抵抗。大貴族們準備不及,根本來不及動員家族武士,就被直接拿下!”

接著,亞扎爾長老神情一肅,對修洛特微微頷首。

“主神見證!特拉科潘親王的情報很準確,這些大貴族與祭司們確實密謀刺殺,時間定在修洛特宗主祭的婚禮慶典上。看情況,他們聚在一起密謀并不長,很多準備都未齊全...至于具體的密謀詳情,是否會牽涉到其他貴族,還需要進一步拷問!”

“至高的主神,庇佑著神圣的聯盟!所有的褻瀆,都在神的目光中顯露,無所遁形!”

大祭司沉聲開口。他平靜的吩咐道。

“亞扎爾,把抓捕的貴族頭領們,都交給大祭司團的審判官們。在祭司的藥劑下,沒有秘密能夠隱藏。另外,再派一名高級祭司到國王宮中,回稟最新的情況。阿維特國王應該會派遣一位顧問,一同參與對貴族們的審判。”

“遵從您,大祭司!”

亞扎爾長老恭敬點頭。接著,他稍稍遲疑。

“長者那邊...”

“嗯...長者正在與神靈溝通,不要輕易打擾。”

大祭司略一思索,沉聲吩咐。

“等到一切都審查清楚,我再親自向長者回稟。”

“遵從您的旨意!”

想到長者的身體狀況,亞扎爾長老面露贊同。接著,他沉聲詢問,毫不掩飾殺意。

“大祭司,敢于參與叛亂的從神祭司們,就交給我來處理吧!”

“可。”

大祭司淡淡的看了亞扎爾長老一眼,平靜點頭。

“獻祭祭司時,不要讓外人參與,影響祭司團的威望。”

“請您放心!”

亞扎爾長老了然點頭。

“主神的威嚴,決不容任何損害!”

“很好!主神的榮光,必將照耀在大地之上!”

“贊美主神!”

在傍晚的夜幕中,眾多高級祭司一同高聲祈禱,向著火光照耀的主神雕像,獻上最神圣的禮贊。

晚禱過后,高級祭司們便各自散去。在數十名神廟衛隊的護衛下,修洛特與大祭司一道,從高高的金字塔神廟走下,去往附近的大祭司府邸。

夜色沉沉,火光驅散陰影,眾人走向歸途。大祭司神情平靜,步伐沉穩,雖然忙碌一日,卻不露絲毫的疲態。至高的權力是最好的精力藥劑,受人尊崇,掌控一切,位于百萬人之上,自然振奮而昂揚。

修洛特跟隨著祖父的腳步,安靜的審視著夜幕下的都城。遠處的平民區中燈火暗淡,近處的貴族區內則是一片明亮。晚宴的歌聲在主道兩邊的莊園中響起,伴隨著陣陣竹笛,歌頌著聯盟的繁盛與輝煌。這個時代的墨西加貴族,充滿著質樸的剛健,自信的昂揚。

兩人一路無話,來到大祭司府內。大祭司除去沉重的羽毛石冠,卸下繁復華麗的祭服,放松的盤腿坐在偏殿中,長長的呼了幾口氣。這一刻,他終于卸下了承載一日的神性,重新變成一位慈祥和藹的祖父,一個枯瘦滄桑的老人。

時隔數年,修洛特看著祖父全白的頭發,枯瘦的身體,心中感到一陣酸楚。他低低的喚了一聲。

“祖父...”

“修洛特,咳咳...咳咳!”

大祭司修特爾溫和一笑,低低的咳嗽了兩聲。他強忍了一天,此時再也忍受不住,劇烈的咳嗽起來。片刻后,他接過嫡孫匆忙遞來的蜂蜜水,喝了兩口,稍稍舒服了些。

“咳...我的孩子,我做的一切,都是為了你...我知道,你有很多疑問。現在四下無人,正好和你好好說一說。”

修洛特伸出雙手,用力握住了祖父干瘦的手掌,觸感粗糙而微涼。他誠懇而的看著祖父的眼睛。

“祖父,在東來的路上,我就聽到諸多城邦貴族的抱怨,稱您為‘血色殘陽,神之獻祭者’,又聽聞您降下法旨,族滅流放了許多貴族與祭司...我當時尚且不太相信。”

說道這,修洛特的眼中浮現出擔憂。他咬了咬牙,發自肺腑的沉聲問道。

“祖父!來到都城后,我親眼目睹,您高居神座威壓全城,引領數以萬計的信徒,威嚴之盛,甚至要壓過阿維特國王!...您強壓祭司長老團,頒下法旨,賜予我經文解釋權;您毫不留情,嚴厲鎮壓特拉科潘的眾多貴族,甚至追責西部城邦的祭司家族;您還取來機密書卷,讓我遍覽大祭司團的宗教典籍,與聯盟的戶籍貢賦...您曾經勸過我,不必急于一時,要慢慢經營,培養大勢。但現在,您為何如此鋒芒畢露,如此奮不顧身?您為何,為何要如此著急?!”

“我為何要如此著急?”

聽到這么多問話,大祭司早有預料,眼神中流露出欣慰。隨后,他臉上浮現出溫和的笑意,憐惜的看著長大的嫡孫,平靜的說。

“修洛特,我的孩子。因為呀,我的時日已經不多了啊”

“啊!!”

聞言,修洛特心神震動,剎那間臉色蒼白。他緊緊的握住祖父的手,看著那慈祥的笑容,驚懼而艱難的說道。

“不會的!...祖父...您...您不會的...”

“我的孩子,每個人都有那么一天。”

大祭司平靜的抽出手,溫柔的摸了摸修洛特的臉頰。

“王室的先祖去往了神國,偉大的蒙特祖瑪去往了神國,不朽的長者也即將去往神國...更何況我這個普通的凡人呢?我早已聆聽到主神的召喚,那一天并不遠了。”

“祖父!”

修洛特低下頭,忍不住眼中漸漸濕潤。他很早就失去了母親,帶著沉重的記憶長大。在這個世界上,從小關注他、培養他、照料他的祖父,是他最親近的親人,甚至要超過父親...這一刻,青年的王者心亂如麻,感受到從未有過的恐懼,又不知該如何去面對。他咬了咬牙,低低喊出聲來。

“祖父,偉大的蒙特祖瑪活到了七十一歲,不朽的長者已經活到九十歲,而您才六十二歲...王室的傳承中,一定有什么養生的辦法...我明天就去找阿維特國王討要!”

“哈哈!”

聽到這里,大祭司修特爾輕輕一笑,拍了拍嫡孫的肩膀,搖了搖頭。

“我的孩子,我們圣城一系,本就是王室支系。一切都是命運注定,又那里有什么秘法?長者時日無多,即將去往神國。而我的時間,也不多了...后面的路,就要靠你自己走嘍”

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