夜風吹來，燭火在風中閃爍，照亮神靈的壁畫。偏殿幽深，黑暗在火光外浮動，吞沒墻壁的角落。燭火無聲燃燃，光影搖曳進退，壁畫上的神靈也宛如鮮活。
修洛特默然而坐，靜靜等待，若有所感。他抬起頭，看了眼偏殿的壁畫。正中的主神在燭火的供奉之下，依然光明閃耀。而角落的死神，已經隱匿在黑暗之中，伸出紅色的長舌。
“嗯？我睡著了？”
大祭司修特爾猛地睜開眼睛。他搖了搖頭，眼眸渾濁了一會，才恢復清明。他年紀大了，精力不濟，又累了整整一天，實在支撐不住。剛才說著說著，突然就睡著了。好在夏日的夜里十分溫暖，不用擔心著涼。
“祖父，您早些休息吧...請一定要，保重身體！”
修洛特伸出手，握住了祖父微涼的老手，眼中透著擔憂。
“不礙事。”
大祭司笑了笑，也握了握孫兒。他眼中帶著溫暖，輕聲開口。
“修洛特，我的孩子，你還有什么需要嗎？”
修洛特正要搖頭，卻看見桌上的地圖。他沉吟了會，還是開口討要。
“祖父...聯盟的地圖資料，若是方便...”
“嗯。我會讓人整理一份，大祭司團手中的聯盟資料。”
大祭司頓時了然。他微微一笑，點頭應許。
“再以東征的名義，交到你的手中。以備萬一...”
修洛特點了點頭。聯盟的許多記錄都是木板圖畫、祭盤石刻，收藏在各處神殿，抄錄起來很難悄無聲息。若是以東征的名義，就會方便許多。
“還有嗎？”
“暫時就這些了。祖父，不必急于一時...”
“嗯。”
聞言，大祭司平靜頷首，嘴角帶著笑意。
“修洛特，那我先去睡了。”
“祖父，我來服侍您安歇。”
修洛特站起身，扶起祖父。兩人并肩而立，一高一矮，正對著墻壁的燭火。大祭司看到燭火，頓了頓，又恢復了平靜。
“走吧。”
“好！”
修洛特攙著祖父，走出偏殿。臨走之前，他驀然回首。不知何時，那支低矮的殘燭已經完全燃盡，化作風中的青煙，唯余下灰痕點點。
“蠟燭...滅了。”
修洛特垂下眼眸，壓下心中的不安。他服侍著祖父安寢，再悄然退出屋外。長夜無聲，勾動遙遠的思緒，讓人無心睡眠。孤身獨立，仰望漫天的星河，卻是如此璀璨。
許久之后，一聲低沉的嘆息幽幽傳來，帶著幾許難明的意味。
“試問天下誰人...得永生不滅？...”
接下來的兩日，修洛特定時去祭司大殿中，協助祖父處理聯盟的教務，并時常與祭司長老們相會。按照祖父的吩咐，他明面上保持禮節，并沒有與任何長老交從太密。
神廟衛隊抓捕了兩日，參與叛亂的十幾家特拉科潘大貴族盡數落網，沒有任何一人逃掉。隨后，嚴厲的審判就在死神廟宇中舉行。
大祭司團與王室中央達成一致：叛亂者必受神罰，一切從嚴、從重、從廣。要趁著這個機會，把特拉科潘邦離心的貴族勢力，徹底抹除干凈。
不過三日，聯盟的審判就有了結果。為首的三家大貴族，全族男丁獻祭，斷絕貴族傳承，從神廟記錄中除名。剩余的十多家貴族，成年男丁獻祭，家眷子女流放西方王國。
而整個特斯科科湖西邊的貴族勢力，都會被徹底清洗。大祭司團定下的流放人數，是令人震驚的兩萬人！
驚人的消息飛速傳播，吸引了所有人的注意力。各邦的大貴族惴惴不安，心生畏懼。聯盟集權改革的浪潮，正一波又一波的襲來，改變著數百上千年來的傳統。而湖中都城就像風暴的中心，不斷醞釀著新的風雨！
七月就在席卷的風暴中過去，八月則在風雨中悄然而至。這一日，修洛特終于尋到閑暇，去往貴族區中，拜見雄鷹軍團副團長，也就是自己的父親，修索克。
“修洛特，我的兒子，你來了！”
修索克披著一身寬松的華袍，站在大開的府邸門口。他滿面笑容，張開雙臂，給了兒子一個熱情的擁抱。
“哈哈，兒子，讓我好好看看！嗯，身高都超過我了，長得也越發英武，有我年輕時的風采！”
“尊敬的父親，向您致意！主神庇佑，祝您身體安康！”
修洛特行了一禮，回抱住許久未見的父親。上次兩人分別，還是在欽聰燦北方的華亞莫要塞。一晃都兩年半過去了，父親也越發瘦...嗯？不對...
“父親...您...”
修洛特睜大眼睛，驚訝的在父親身上摸了摸。那寬松的長袍下面，是結實厚重的脂肪，把曾經棱角分明的肌肉都完全掩蓋。他又仔細看了看父親的臉，臉頰圓潤微胖，一笑起來，就是明顯的雙下巴。
“哈哈，都城的生活比較...清閑。這一閑下來，美洲虎就變成了棕熊。”
修索克自嘲一笑，搖了搖頭。隨后，他拉著自己最杰出的長子，興沖沖的往府邸內引。
“來來來，修洛特，你今天來的正好...”
修洛特跟著父親，一路腳步不停，穿過前院議事的大殿，直往居住的后宅而去。他正有些疑惑，耳邊傳來的話語，卻讓他一個趔趄，差點摔倒在地。
“我的兒子，你最小的幼弟，這個月剛好一歲！過來，讓他叫一聲哥哥...”
看過剛剛一歲的幼弟，修洛特終于能正襟而坐，與父親好好聊上一場。他講了講王國的治政，南北的征戰，也提及了曾經遇到過的危險，和奧洛什軍團長的現狀。
修索克一邊仔細傾聽，一邊看著英姿勃發的長子，面帶欣慰與自豪。
“修洛特，我的兒子，看到你如此英武，我真是滿心的驕傲！”
接著，他又感慨地拍了拍肚子。
“至于我...一入王都，便是富貴安閑。這兩年來，別說與敵人廝殺，就連一只火雞，都親手沒有殺過...連墻壁上的弓，都落滿了灰塵...”
兩年多來，修索克雖然身居雄鷹軍團的副團長，能操勞的實務卻并不多。他手中沒有直屬的近衛營，除了舉行各種典禮時，充當國王的護衛官，竟沒有其他的正事可做。
正事沒有，閑事倒是一堆。隔三差五，就會有王都的大貴族們邀請他，要么欣賞歌舞，要么出門游園。而興致上來了，眾人還會飲酒高歌，吟誦詩歌。
墨西加貴族對詩歌頗為推崇，年長的尊者都會在宴會后吟詩。平民中詩人的地位，也比樂師與舞者高上很多。憑借著幾首不知從哪來的詩歌，修索克還在大貴族中，混了個“榮耀詩人”的名號。
阿維特國王對他也極為優容，不時賜下禮物，還賞賜了許多各邦進獻的美人。修索克無奈之下，只好勉強日夜勞累，給修洛特多生幾個兄弟姐妹...
“父親，宴飲作樂，還需節制！”
聽完父親的講述，修洛特抿了抿嘴，低聲勸誡道。
“哪怕軍中無事，也可以每日習練武藝，打磨身體。”
“嗯，兒子，不用擔心。”
修索克笑了笑，輕輕搖頭。
“這些啊，都是你祖父的囑咐...我是被迫享樂啊！...”
聞言，修洛特怔了怔。他想起枯瘦的祖父，又看了看圓潤的父親。好一會后，他才緩緩點頭。
“...原來如此。父親，您辛苦了...”
“哈哈！”
父子倆相對大笑。暢快的笑聲在庭院中回蕩，又驀然而止，化作無言的靜默。半晌后，修索克拍了拍兒子的肩膀，感慨地說道。
“我兒，今天陪我喝酒，不醉不歸！”
“好！敢不從命！”
竹笛輕快，樂舞飛揚，酣暢的宴飲直到深夜，才以修索克的醉倒而結束。
大殿之中，火光溫暖。修洛特給父親披上了一層薄毯，看著他帶笑的嘴角，輕輕嘆了口氣。
“雄鷹入籠...父親，您辛苦了...”
隨后，修洛特就起身離去，沒有在府中呆久。在伯塔德的護衛下，他輕衣簡從，踏著茫茫的夜色，歸向大祭司的府邸。
都城的這些日子，他都會與祖父住在一起，就近商討一些安排，也多陪一陪年邁的祖父。
大祭司府戒備森嚴，內外有幾層巡邏的武士，防備著某些貴族的刺殺。修洛特輕車熟路，進入府中。夜色已深，他沒有再去打擾祖父，而是往自己的小院而去。
“殿下，前面有人！”
走到一半，伯塔德忽然出聲，神情變得凝重。他警惕地上前一步，把修洛特擋在身后。隨后，武士長瞇起如般銳利的眼眸，緩緩拔出腰間的青銅劍，斜指前方。
“嗯？”
修洛特有些驚訝。他順著青銅劍指向的方向，才在院墻后火把的陰影中，辨認出一個黑色的人影。
那人影一動不動，站立的位置極為巧妙，借著前方引人注意的火光，徹底與后方的陰影融合，甚至聽不見一絲呼吸的聲音。修洛特歷經戰陣，也算出色的武士，可若不是伯塔德提醒，他竟然完全沒有發現...
“你是誰？”
修洛特眉頭微皺，心中有所猜測。能在戒備森嚴的大祭司府中，用這種方式出現...
看到兩人的反應，靜止的人影似乎剎那間活了起來。她無聲的走出幾步，來到院外的火把下，卻是一名黑衣的女子。女子戴著遮面的斗篷，穿著一身黑色的短衣，腳下則是無聲的布鞋。為了方便行動，那黑衣收束的很緊，勾勒出玲瓏曼妙的曲線，又像是收緊的漏斗。
“向您致意，修洛特殿下。”
在武士長戒備的目光下，黑衣女子無聲走來，隔著幾步，低頭向修洛特致意。她的嗓音如煙一般，低沉又充滿了自信。接著，黑衣女子伸出手，緩緩掀起斗篷，露出一張艷麗而優雅的臉。
修洛特眼神一動。他看著眼前的女人，似乎看到了黑暗中盛放的花月夜，優美而動人的石蓮花。
黑衣女子沉著伸手，取出大祭司的玉符，拋給仍然警惕的武士長。隨后，她眼眸流轉，打量了眼修洛特的英俊面容，忽然嫵媚一笑，躬身行禮。
“殿下，從今天起，我就是您的影奴...我會時刻伴隨在您身邊，保護您的安全，遵從您的一切意志，也滿足您的任何需求...我將以您為名，叫作娜修。”
