火光耀耀，原野蒼蒼，不遠處的大海一片茫茫。在臨海的原野上，王國的普雷佩查武士與約雷姆部落的戰士，靠著火光聚成一圈，神情都是放松與喜悅。而篝火中心處，兩名首領相對而立，臉上帶著笑容，心中閃動思量。
在兩人腳下，一個藤簍傾倒在地。大堆的金塊散落，閃著動人的金光，落入眾人的眼里，也躍動在眾人心中。普雷佩查武士們眼露向往，約雷姆部落的戰士們卻毫不在意。
老民兵奇瓦科看了會閃亮的金塊，撓了撓頭，出聲問道。
“朋友，這種金石，換長矛，你要怎么換？這次出海，船上富裕的武器也不多...”
聞言，卡蘭酋長點點頭。在他看來，湖中部落既然是尋找圣地，那自然派出的是最精銳的戰士，拿著最好的武器...鹿頭酋長眼神閃動，先是伸出一只手，然后又伸出一只手來。
“嗯...一大簍這樣的金石，我要換...十五...不，二十根銅矛！”
“啊！朋友，二十根銅矛？換一簍金塊？！”
“嗯！二十根銅矛的重量，大概和一簍金石差不多吧？一樣重換一樣重，很公平...”
“這，公平？！”
奇瓦科震驚的長大了嘴巴，一時說不出話來。一根兩米五長的長矛，大概四到五斤，而青銅的矛頭，也就四五兩左右。二十根銅矛加在一起，不到一百斤，其中連十斤銅都沒有。而眼前的一大簍金塊，少說也有一百五六十斤。看這顏色，哪怕含金量比聯盟低，那也至少值一百斤金沙...這么算來，十斤銅換一百斤金沙？！
“呃...朋友，我知道，這個要求有些過分...”
看著對面首領震驚的表情，鹿頭酋長有些心虛。
湖中部落的長矛不僅矛頭鋒利，矛桿也十分堅固，顯然是上好的松木或者杉木做的。這些木頭，無論是砍伐還是加工，都很費工具。而用這種無用的石頭，換這么多對方手中的好武器，似乎不太對得起朋友...
想到這，他猶豫了下，退后了一步，再次伸出兩只手。
“要不然，十八根，不，十五根也行！畢竟，山中的金石雖然多，有些卻不夠好看，得用火石燒煉一下的。而要弄火石，我們還得跑很遠去挖...”
“啊？十五根銅矛？”
奇瓦科依然處于震驚狀態，不知該如何回復。旁邊的普阿普忍不住，激動地上前兩步，使勁拉了下奇老頭的胳膊。
“換！換給他！十五根一簍，船上有六十根備用的長矛，都換給他！”
要知道，在湖中王國，一斤金沙，可是能換一斤多的銅。這一來一去，足足十幾、二十倍的差額，可全是探險船隊的收益啊！
被普阿普這么一拉，奇瓦科終于從震驚中回復過來。他抿著嘴，想了片刻，搖頭反對。
“不行，老普，六十根長矛是船隊的備用武器，不能都換了。最多只能換十...二十根。至于可可、棉布與寶石，對方要是收，倒是可以多換些。”
隨后，他克制著心中的貪欲，看向一直關注的鹿頭酋長，真誠的說道。
“朋友，好朋友！在我們那里，這些金色的石頭，祭司與貴人們很喜歡！只是船隊的武器不多，只能交換二十根...這一簍金石，我們出二十根長矛，十副斗篷，再加一顆寶石！”
聞言，普阿普不滿的低呼了一聲。
“奇老頭！你做什么！...”
“老普，閉嘴！我是隊長！”
“啊？！”
這一回，倒是輪到卡蘭酋長面露驚訝。他弄懂了奇瓦科的意思后，深深的看了對方一會。接著，他再次開口，臉上的笑容顯然真誠了許多。
“朋友，好朋友！感謝你的坦誠！沒關系，部落周圍的金石很多，撿起來并不費力氣，反正不能吃也不能穿。等你們走的時候，我還可以再送你們五簍沒燒過的原礦...剩下這幾簍石頭不是金石，你還要看嗎？”
“好朋友，好，好哇！也感謝你！”
奇瓦科連連點頭。金礦石帶回聯盟，完全可以自己燒煉...隨后，他想到對方反復提到的火石，便肯定回應。
“看！”
卡蘭酋長沒有廢話，直接把第二簍石頭傾倒在地。剎那間，一片銀亮的光芒出現在眾人眼前，卻是一簍銀石。
看到這簍粗煉的白銀，眾人的神情都沒有什么變化。
湖中王國本來就產銀，王國的銀價一向不高。在中美洲的天下，金與銅象征著太陽的光芒，具有很高的宗教價值。而銀象征著月亮，在神廟中使用的不多，價值相對有限，常常被用來制作銀器與銀飾。
“這是從東方荒原上，與游蕩的荒原部族交換的銀石。東方的山中也有，只是遠遠沒有金石多。”
看到幾人的神色，卡蘭酋長心中了然，南方部族恐怕并不缺銀石。物以稀為貴。其實在梅奧人的部落里，銀石的價值，反而會比金石高上許多。
“這簍銀石，要比金石的價格高...朋友，你們要嗎？”
“謝了，朋友。”
奇瓦科搖了搖頭。卡蘭酋長也沒有再說什么。接著，他抬腳一踢，把第三簍石頭踢翻，紅橙色的光芒就出現在眾人眼前。
“啊？這，這是！...”
奇瓦科瞪大眼睛，瞅了好一會。接著，他回頭看向普阿普，見多識廣的灰土武士眼神閃動，肯定的點了點頭。
“是粗銅...而且好像純度很高。”
“呃...”
“朋友，這是北邊山里的紅石，用火石煉出來的，可以用來做容器。山里很多，只是挖起來很費力。遙遠北方的奧帕塔人，會收集煉好的紅石，做成各種器具，然后賣給其他部族...你們要嗎？”
卡蘭酋長眨著眼睛，面露期待。
奧帕塔人在遙遠北方的山中谷地，建立了一個強盛的聯盟，由三個大部落組成，還附屬著好幾個小部落。那里的紅石更多，甚至有的無需冶煉，都能直接制作器具。奧帕塔人會用這些紅石，制作容器、鈴鐺以及小飾品。而更北方的沙漠部族，甚至會用這些紅石，制作各種短斧、小刀與長矛。不過，這種紅石雖然多，燒煉后做成武器還是太軟，遠遠比不上湖中部落的長矛。
“呃...這種紅石，我們需要！”
片刻后，奇瓦科神情復雜，重重點了點頭。他知道王國的青銅兵器，就是用銅作為原料，用保密的辦法制作出來。
“那...怎么換？”
“要比金石貴一半，一簍三十根長矛。朋友，紅石挖起來費力，還要用火石燒，部落做起來比較麻煩...”
卡蘭酋長微微低頭，遮掩著臉上的神色。部落北方不遠，就有一個紅石礦，用火石燒起來并不麻煩，只是開采比較費工具。實際上，這種紅石的礦脈與金石一樣，在北方各部都有，純度還很高。而越往北去，紅石的原礦就越多、越純。傳說在斯里人與沙漠人的土地上，大堆露天的紅石原礦堆成小山，閃耀著金色與綠色的光芒。甚至，有天然的紅石山，整個山頭都是高純度的赤黃色！
紅石就是銅。眾人不知道的是，整個沿海的索諾拉地區，正位于太平洋板塊與美洲板塊的劇烈碰撞區，到處都是豐富的礦藏，蘊藏著墨西哥超過一半的銅礦石！
而索諾拉地區北部，靠近美墨邊境的卡納內阿銅礦（cananea），更是世界第二大銅礦，并且是露天礦山！它后世的儲量估計為45.2億噸，年產量為51萬噸，足足供應全球銅礦需求的23。
“一簍三十根長矛...一百多斤粗銅，換十來斤矛頭...”
奇瓦科抿著嘴唇。他雖然不知道啥叫剪刀差，卻依然感覺到幾許良心的疼痛。他想了一會，以農民特有的樸實，真誠開口。
“好朋友，我們沒這么多長矛...但是，我們有很多昂貴的寶石，可以和你們交換！當然，也有實用的可可與布匹。”
“寶石換紅石？嗯...也行吧！”
卡蘭酋長想了想，遲疑著答應下來。部落對寶石的需求，其實不大。但是寶石可以和北方的部族交易，換回布匹、糧食以及煉好的紅石。尤其是奧帕塔人，他們特別崇尚綠松石，愿意用很多的紅石來換。只是交易的距離過于遙遠，中間要轉好幾個部族的手，要打不少折扣。
“那就一簍紅石，換十顆綠寶石！”
“好！”
奇瓦科想了想，以寶石和紅銅在王國的價值，這筆交易還算公允，沒有坑了新結交的朋友。他算了算差額，又加了一些添頭。
“我再給你一袋可可，三副斗篷！”
“好，好朋友！”
卡蘭酋長連連頷首，鹿頭晃動，很是滿意。兩人于是商議了會，達成了公平的交易：約雷姆部落用一簍粗金、一簍粗銅、五簍金礦石，交換湖中部落的二十根長矛、十三副斗篷、一袋可可、十一顆綠寶石。
達成交易的約定后，雙方都很滿意。奇瓦科與普阿普面面相對，笑的合不攏嘴。
鹿頭酋長暢快大笑，心中得意極了。用這些無用常見的石頭，交換了對部族有用的武器與物品，實在再劃算不過！只是，似乎有些對不住，這些遠道而來的厚道朋友...
他晃了晃腦袋，想了一會，就慷慨的大手一揮。
“我的朋友！約雷姆部落與湖中部落，說著類似的語言，一定是遙遠分別的兄弟，擁有共同的先祖！而作為兄弟...”
卡蘭酋長聲音洪亮，指了下的最后一簍黑石。黑色的石頭閃著暗色的光芒，在火光下樸實無華，卻蘊含著燃燒的力量。
“這簍象征先祖的火石，我送給你！”
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