“啪，啪啪！”
臉上不斷傳來的疼痛，喚醒了昏迷的勇士。皮卡姆艱難睜開眼睛，視線中就出現了一張陌生的大臉。他用力眨了眨眼睛，才看見那張大臉下方的脖頸處，正垂落著一個奇特的金色護符，似乎是太陽與鳥兒？
“伊塔科！”
皮卡姆驟然反應過來，這是入侵祖地的南方部族！他猛然發出一聲咆哮，就要伸手摸向腰間的短匕。然而，他的手臂卻絲毫不能移動，早就被牢牢的綁死。
“啊！”
聽到怒喝，灰土普阿普嚇了一跳，猛地從甲板上跳起。不過數息，他就醒悟過來。灰土武士惱羞成怒，伸出胳膊，抬手就是七八個耳光。
“該死的野人，你吼啥？敢嚇我一跳，看我抽不死你！”
“啪啪！啪啪！...”
清脆的耳光聲在甲板上回響。奇瓦科瞅了片刻，瞇著眼睛，沒有說話。
“啪啪！”
普阿普連打了十幾個耳光，直打得皮卡姆眼冒金星，腦袋都懵了過去。他才停下手來，招呼山鳥靠近翻譯。
“野人，你們為什么要進攻我們？”
皮卡姆眼神發直，一時沒能反應過來。好一會后，他才狠狠的瞪了眼說斯里語的山鳥，呸出一口血沫。
“呸！你這個背叛部族，引外人到祖地來的沙鼠！我要擰下你的頭，獻給先祖的靈魂！”
山鳥張口結舌，面紅耳赤。他愣了片刻，才低聲回道。
“我...我不是斯里人，我是梅奧人！”
“梅奧人？敵人？！伊塔科！殺死你們！...”
“啪啪！...”
普阿普怒喝一聲，再次揮動巴掌，又扇了十幾個耳光。他憤聲斥道。
“哈！你個野人俘虜，還敢喊打喊殺？看我割了你的舌頭！”
說著，灰土武士“當”的一聲，拔出腰間的黑曜石匕首，就往對方的嘴巴處壓去。
“啊！”
皮卡姆怔了怔，很快明白了普阿普的意圖。他拼命扭動著被綁緊的身體，像是一條上了岸的海魚。然而，灰土武士的手臂格外有力，直接捏住他的脖頸，逼他吐出舌頭。接著，一把鋒利的匕首，就貼上了舌頭的邊緣，剛一碰觸，讓心中一寒。
“saate！薩特！不，不要！”
皮卡姆發出凄厲的嚎叫，渾身都哆嗦起來。
他并不畏懼死亡，但想到變成啞巴，就有著難以抑制的恐懼。斯里人是崇尚歌唱的民族，把萬事萬物都融入歌中。他們用歌謠來講述部族的歷史與傳承，也講述著神性的天地與自然。他們以歌唱為榮，每個人都能唱上百、甚至數百首歌謠。而人一旦成為了啞巴，就再也無法與先祖和天地溝通，會被整個部族所輕視，甚至連靈魂都無法回歸祖地。
“老普，夠了！我還要問話的，別把他真傷了。”
奇瓦科一直冷眼旁觀，直到立威差不多了，他才上前兩步，示意灰土武士停手。
“哼！島上的斯里人這么多，殺了他后，大不了再抓一個來！
普阿普“哼哼”了兩句，就收起匕首。他想了下，又給了皮卡姆兩把掌，才麻溜的起身離開。
兩人早有默契，一個做惡人，一個做好人，要好好從這個斯里首領口中，套些情報出來。
夕陽西下，映照閃閃波光；云層瑰麗，涂抹淡淡紅暈。距離下午激烈的水戰，已經過去了半日。自從酋長皮卡姆的小舟被撞翻之后，斯里人的船隊，就陷入了徹底的混亂。一部分小舟拼命涌上前來，救援落水的酋長，大部分卻慢吞吞的停滯在后，有了份畏懼與猶疑的心思。敵人的小舟前后脫節，沒有足夠的數量，就無法真正對大船造成威脅。王國船隊又沖撞了一陣，箭如雨下，終于把斯里人的船隊徹底殺散！
隨后，奇瓦科讓人尋找了一陣，從一艘斯里小舟中，俘虜了昏迷的紋面勇士，酋長皮卡姆。
一場廝殺下來，探險船隊折損了十幾人，斯里人至少傷亡過百。看到這場慘烈的水戰，岸上的各部戰士狂呼怒號，勢若癲狂，甚至往海上遠遠射箭，但都無濟于事。
為了防備斯里人的夜襲，奇瓦科沒有在岸邊多留。他讓船隊往西北劃了小半日，暫時脫離了斯里人的視線，才騰出手來，處理抓到的俘虜。
“勇士，你戰斗到最后一刻，很勇敢！！湖中部落最重勇士，我們敬佩你的勇武，向你表達善意！”
奇瓦科老臉帶笑，走到皮卡姆的身旁。他蹲下來，先給皮卡姆喂了口蜜水。
“來，喝點蜜水。很甜的！”
“...呃？”
酋長皮卡姆有點發蒙。他下意識的張開口，小心縮著舌頭，喝了幾大口蜜水。部落戰士們清晨動身，奔行大半日，才抵達祖地大島。然后，他又與入侵者激烈戰斗，整整一天都沒有進食。此時緩過神來，他才覺得渾身又饑又渴，半點力氣都沒有。
“你們，湖中部落？”
“對。我們是來自遙遠南方，湖中部落的戰士。我們來到這里，對你們斯里部族，沒有一點惡意。我們，不是敵人。你們，也不是敵人！我們與你們之間，有誤會！”
“不！塔赫約克，漢特，我們的祖地！”
聽到山鳥的翻譯，皮卡姆猛然瞪大眼睛。他死死的盯著奇瓦科的臉，壓抑的低聲吼道。
“你們是入侵者！登上部族的祖地，破壞部族的傳承，便是所有部族的死敵！恩塔霍！離開這里，湖中部落！”
奇瓦科撓了撓頭，感覺有些棘手。他的猜想驗證了，蒂布龍島，果然是斯里人的祖地，是斯里各部不惜進行戰斗，也要守護的神圣島嶼！半晌之后，老民兵嘆了口氣，努力笑著回復。
“平靜下來，勇士！我們不是敵人。我們是朋友。我們會很快離開這里！很快，就離開！”
“不是敵人，是朋友？你們，很快，就離開？”
皮卡姆面露懷疑。他看著奇瓦科的表情，又想了想自己的處境。對方好像比較友善，阻止了割舌頭的邪惡者，又喂了自己幾口蜜水，應該不是在騙人。他努力運轉大腦，高聲道。
“你發誓！用先祖發誓！”
奇瓦科挑了挑眉毛，耐心的握拳在胸，高聲起誓。
“先祖見證！我們王國船隊，不是斯里人的敵人。很快，我們就會離開你們的祖地！我們沒有惡意！”
皮卡姆側耳傾聽，可惜沒有翻譯，就一個詞都聽不懂。而翻譯的話，又很難令人相信。他狠狠咬了咬牙，再次喊道。
“大船的首領！我聽不懂你的誓言。我要割破手掌，與你歃血起誓！”
“啥？！”
聽到這個要求，奇瓦科呆了呆。他看向山鳥，疑惑的問道。
“他要干啥？”
“隊長，他要和你歃血起誓。就是一起割破手掌，然后貼在一起，讓血流在一處，再把誓言重復一遍。這樣，通過血的媒介，在先祖的見證下，雙方的誓言就有了法力，能約束到對方...”
山鳥眨了眨眼睛，小心的翻譯道。
“...割破手掌，貼著起誓？”
奇瓦科老臉一抖。他抬起頭，看向灰土普阿普。
“老普！”
“奇老頭，你看我做啥？我可不干這種事！哼，若是按我的意思，直接給他用刑，打的他啥都說出來！”
“...哎！”
老民兵無奈的嘆了口氣。他想了想，嚴肅的說道。
“先祖見證！歃血起誓，雙方都要有誓言，才能算公平！我可以起誓離開島嶼，把你放回部落，不與你們斯里人為敵！但是，你也要起誓！”
“什么！你愿意起誓，放我回部落？！”
聞言，皮卡姆怔了怔，面露驚訝。他被俘之后，本來抱著必死的念頭，也做好了靈魂回歸祖地的準備。但現在生機突然出現，讓他錯不及防之余，心思也有了些松動。片刻后，他才支支吾吾的回答道。
“嗯，那個...互相發誓，倒也算是公平。那，你要我...起誓什么？”
“我要你起誓，不再與我們為敵，并告訴我北方的消息！”
“不再與你們為敵，告訴北方的消息？”
皮卡姆有些猶豫，認真想了很久。
對方殺死了許多斯里戰士，就連自己部落的勇士，都死了好些個...不過，他們呆在大船上，部落的小舟根本拿他們沒辦法。部落需要狩獵遷徙，沒有多少儲備的糧食。所以各部如此大規模的動員，壓力很大，不可能維持太久。而一旦大部分戰士離開，少量的守衛根本守不住大島...總的來說，若是能讓他們離開祖地，些許勇士的犧牲，還是可以接受的。
更何況，他被敵人俘虜，即使被放歸部落，也會蒙上洗不清的污點。而要是能讓對方離開，那就變成了無懼生死的勇士，孤身深入大船，勸服兇悍的敵對部族，最終保護了神圣的祖地！如此一來，這反而會成為傳唱眾人、揚名部族的佳話！
至于北方的消息，關于斯里部族的，他肯定不會說。而其他的消息，說了也沒什么。
皮卡姆想了一會，果斷做出決定。
“行！大船的首領，我答應你！”
“好！勇士，好哇！”
奇瓦科喜悅大笑，老臉笑成了一朵花。他讓人給皮卡姆松綁，又遞給他一把黑曜石匕首。接著，兩人同時舉起匕首，對著絢麗的夕陽，同時向手掌劃去！
四百八十二章湖中王國的探索，大船上的歃血起誓
