連綿的層云舒卷，淅瀝的雨點滴落。濕潤溫暖的氣流，從遙遠的加勒比海升起，一路浩浩西來，抵達海拔兩千米的墨西哥高原。東方的海風與干冷的山風相會，開啟高原漫長的雨季，化作從天而落的陣雨,星落在國王的大帳上。
此時雨季剛至，不過一月有余，尚未到降水最盛的時節。國王的大帳上涂著一層橡膠，并未被雨水打濕。而陣風從大帳的天頂吹落，晃動兩人的羽冠，帶來初夏的炎熱與濕潤。
阿維特望著陰雨的天空，眼角猶帶淚痕,卻已從悲傷中走出。王者之心，固不可徹,同樣不會輕易動搖。此刻，他胸中是征服天下的野望，心中是熾烈燃燒的斗志，眼中則是冷如寒冰的殺意！
好一會后，國王皺起眉頭，注視著帳幕間流下的雨水，沉聲低語。
“吉利姆，七月的大雨將至。能夠攻城的日子，不多了！...”
聞言，吉利姆神情一肅，心中凜然。他熟悉特拉斯卡拉盆地的氣候，自然知曉國王的未盡之意。
特拉斯卡拉盆地與特斯科科湖區相鄰，氣候頗為相近，都位于全年1000毫米等降水線附近，降水量類似天朝的淮河與長江之間。而這里的雨季,集中了全年絕大部分的降水，從五月的春耕開始下雨,一直延續到十月的秋收，是完全的雨熱同期。
在整個濕熱的雨季，若是沒有干燥的石頭糧倉，儲存的糧食就極易變質，運輸的損耗也會增加。大軍糧道的維系，會逐漸變得成本高昂，消耗巨大。而到了七、八月最盛的時節，連天的雨水會從天空落下，讓地面變得泥濘，墻壁變得濕滑。攻城與廝殺會變得異常艱難，弓箭與火炮也無法使用...
換而言之，北路大軍想要攻打三座蛇城，只剩余接下來的二十多天。然后，在雨季最盛的兩月，聯盟南北兩路任，何大規模的軍事行動都要停下。各支軍團也最好駐扎在城中或者堅固的營寨里，有專門的谷倉儲存糧食。而等到九月中旬，雨水漸收,晴朗的日子增多,才能夠再次組織攻城。
“王上！特拉斯卡拉人死守三城，頑抗到底。他們占據著城墻與地利，守城的糧食物資都還充裕，急切間難以圖謀...”
吉利姆莊重行禮，沉聲勸誡。他日夜謀劃北路的戰局，對三座蛇城的情況了解極深。此時，總情報官正襟危坐，娓娓道來，早有完整的謀劃。
“特拉斯卡拉四邦，合計四十萬口，約有十余萬丁。而四蛇城所在的特拉斯卡拉邦最為緊要，是整個四邦聯盟的核心。面對北路大軍的進攻，其余三邦，都有一兩千部族武士支援而來。”
“聯盟從熱泉城南下，攻克羽蛇城，前后斬俘武士與民兵，合計一萬余丁。而隨后四支軍團出動，清理一月，俘兩萬丁，殺三萬丁，合計五萬多丁。再算上潰逃四野的特拉斯卡拉部族，剩余三座蛇城中，最多還有三萬余丁！”
聽到這，阿維特緩緩點頭。兩人都老于行伍，也熟悉部族聯盟的體制。這些數字雖然都是估算，但大致上與實際相差不大。
“王上，三城之中，云蛇山城最險，面積也最小。這樣的要塞山城，屯不了太多的人口，進攻的山路狹窄，也不需要太多人防守。斥候們反復窺探過，得來了一些情報...”
吉利姆稍稍沉吟，伸手從懷中，取出一卷草紙，小心展開在國王面前，卻是云蛇山城的簡圖。
“云蛇山城加上周圍的幾處山間營寨，約有五六千丁口，半數是武士，半數是民兵。而算上貴族與武士們的家眷老弱，應該有一萬出頭。而山城南面是主要的山道，北側有幾處鳥獸小徑，通入茫茫的群山中。山城內還有幾處泉眼，以及一些貧瘠的薄田，可以種植南瓜果腹...至于山城中儲存的糧食，應該至少有一年。而若是他們拋棄老弱，還能支持更久...”
聞言，阿維特皺起眉頭，面沉似水。他親眼見過云蛇山城的地勢，可謂是真正的絕險高拔，絕非人力所能攻克。
“吉利姆，你剛才說，北側的鳥獸小徑...”
“王上，特拉斯卡拉人經營已久，早有提防。這些小徑不過一兩人并行，下去容易，攀登向上很難。”
吉利姆搖了搖頭，誠懇的道。
“云蛇山城，只能圍困而下，不可強攻...這座山城，可比奧托潘山城還要險要！”
“奧托潘山城...兄長蒂索克...”
阿維特神情一肅，心中悚然。蒂索克強攻奧托潘山城，折損武士，不克。然后長期圍城，軍心動搖，不退。最后，徒勞的攻城與漫長的圍城，讓數萬武士怨聲載道，各支軍團心生叛意，才給了他孤注一擲的機會！
“前面的山貓落入了陷坑，后面的猛虎就要小心避開...圍困山城，需要充足的耐心與時間，卻不需要那么多的軍團...”
吉利姆等了片刻，直到國王思索之后，目光望來，他才繼續開口。
“三城之中，白蛇丘城一半臨山，一半原野，位于小丘之上。丘城南面的原野都是農田，而北面的山中，還有幾處占據險要的營寨。白蛇丘城面積稍大，加上營寨中的守軍，估計有八千到一萬丁，同樣武士與民兵各半。算上老弱婦孺，丘城中估計有一萬五千口，存糧應有一年。”
“嗯...白蛇丘城，弓箭與投石車都不好用。倒是射程最遠的神鷹炮，可以直轟城頭！...”
阿維特思索片刻，沉聲問道。
“吉利姆，湖中王國的神鷹炮，仿制的怎么樣了？若是能有數十門神鷹炮，白蛇丘城并不難打！”
“王室，神鷹炮仿制艱難...”
吉利姆抿了抿嘴唇，伏地告罪。
“都城的工匠大營，試制了接近一年，前后一百多泥模，才不過有四五門勘用...或許可從湖中王國，再征調一批神鷹炮來...”
“接近一年，才四五門勘用？”
聽到此處，阿維特神情微怒，沉聲喝道。
“鑄炮是聯盟大事！若有主管辦事不力、貪腐拖延，便要獻祭給主神！”
隨后，國王眼神一動，冷冷問道。
“鑄得的火炮如此之少，王國前來指導的鑄炮工匠，是否有意藏私？”
“...并無藏私。即使是湖中王國，也同樣鑄炮艱難，往往十門中有一門堪用，都能算作主神的賜福。”
吉利姆伏地行禮，思緒電轉，沒有在此事上說任何假話。面對全心效忠的王上，他從不會假言隱瞞，也因此才能得到王者的信任。
“嗯...要嚴加督促，讓工匠大營，抓緊鑄造！”
阿維特垂下眼眸，點了點頭。他想了想，仔細吩咐。
“湖中王國路途遙遠，離這里足有千里。神鷹炮十分沉重，運輸極為不易，征調怕是趕不上了...就讓都城的工匠大營，把新鑄的神鷹炮盡快送來。攻城時哪怕多上一門，也是好的！”
“遵從您的旨意！”
吉利姆恭敬應是。隨后，他看向西南，說起最后一座高聳的樹蛇城。
“三城之中，樹蛇城最為富庶與廣闊，在四座蛇城中實力最強，地位最高。從某方面來說，那里也能看成特拉斯卡拉人的首都...”
“樹蛇城北面臨河，其余三面都是田野，方便攻城。城中守軍，估計有一萬五千丁，再加上數千家眷，大約有兩萬人。至于存糧，樹蛇城的貴族投入了大量種糧，進行了春耕，卻無法出城秋收...估計只有八個多月，最多撐到明年春。”
“撐到明年春？”
阿維特嘴角勾起，搖頭失笑。接著，他摸著下巴，一邊仔細思索，一邊聆聽著吉利姆的謀劃。
“王室，想要攻克互相策應的三城，不可急在一時！應當先難后易，先打樹蛇城，再克白蛇城，最后圍下云蛇城。”
吉利姆拿出地圖，伸手在三座蛇城上先后示意，講述著他穩妥的戰略。
“北路大軍，在三城外建立堅固大營，完全封鎖周圍通道，封鎖山間小路與孔徑，依次展開各支軍團。等到九月雨季漸收，南路軍團北上，就可以開始攻城...”
“驅使降軍與民兵，消耗守軍的石塊、木塊、灰瓶、弓箭與投矛。使用投石機、神鷹炮與弓弩，消耗對方精銳的武士，降低守軍的士氣。接著，投入城邦武士廝殺，直到特拉斯卡拉人物資匱乏、精銳折損，士氣低落、完全疲敝，便可派出王國的披甲禁衛，登上城頭，一攻而克！...”
阿維特瞇起眼睛，目光冰冷，聽著總情報官的講述，注視著特拉斯卡拉盆地的地圖。他的腦海中匯聚著各種復雜的思量，不僅有見血的廝殺，也有不見血的權謀，更有見慣血后、視而不見的政治。好一會后，冷酷的國王才搖了搖頭，沉聲回答。
“不，吉利姆，我等不了那么久了！二十日內，我要拿下樹蛇城，攻陷特拉斯卡拉人的首都！”
