淅瀝的雨點下了三日，殘酷的洗城同樣持續了三日。雨水落在狩獵之神的神廟上，落在樹蛇神裔的宮殿中，也落在世襲貴族的府邸間。新鮮的血跡，被大雨洗去，垂死的哀嚎，在風中飄散。堅固古老的樹蛇城中,
只留下華麗又衰敗的斷壁殘垣。
直到三日后，大雨稍稍停歇，新的秩序才隨著陽光而來。阿維特國王下達王令，約束各邦武士，劃分各部的駐防位置。隨后，他身著青銅盔甲,
手持寶石神杖，在一千忠誠的斷發禁衛護衛中,
步入清理干凈的樹蛇城。
“一百多年前,
特拉斯卡拉人建立的第二座蛇城，四邦聯盟事實上的首都，傳承不落的樹蛇城，如今就臣服在我的腳下！哈哈！...”
阿維特國王登上八九米高的石質城墻，在諸將的陪同下，環顧著緊湊如要塞的堅固城邦。他俯視著城中內外，忍不住暢快大笑！他豪邁的笑聲中，滿是征服宿敵的得意，還有要一統天下的豪情！
“...陛下！此次攻城，特拉斯卡拉人抵抗非常堅決，武士們的傷亡數以千計！就連我軍團中的千人營長，都在城頭陣亡了三人...真真是為長者報仇，為主神獻身，為陛下奮不顧身！”
亡犬奇奇米奇挺直脊梁，侍立在一旁。他的銅甲上，還帶著洗刷不去的血跡。聽見國王志得意滿的宣告,
他咬了咬牙，微微垂首,
小心而委婉地勸誡道。
“樹蛇城這么堅固，時間這么緊迫，攻城的王令又這么急切...多虧了堅如巖石的青銅盔甲，震撼人心的新式武器，還有主神庇佑、延遲幾日到來的降雨，這才將將趕在雨落之前，贏得如此艱難的勝利！
“嗯？”
聞言，阿維特微微皺眉，聽出了亡犬話語中的未盡之意。他轉過頭，看了一眼清掃城中數日、衣不卸甲的心腹大將，臉色稍緩。國王沉吟了會，才微微頷首。
“亡犬，你率領王室武士，奮勇廝殺，沒有辜負我的期待！王室軍團第一個突入城中，生擒了樹蛇城主，還抓住了兩位逃亡的特拉斯卡拉王子,
當為此戰頭功！...奇奇米奇，我忠誠的將領,
我會賜予你重賞！至于突入城中的先鋒勇士,
以及攻城陣亡的王室武士，都盡數有重賞與撫恤！”
“呃...陛下...我不是要...”
聽到國王的話，亡犬奇奇米奇微微張口，想要繼續說些什么，卻看到總情報官吉利姆搖頭示意的眼神。他抿了抿嘴，只得恭敬地低頭致意。
“...感謝陛下！主神庇佑于您！您戰無不勝，是我至高的太陽！”
“哈哈！不錯，好好做！接下來，立功的機會，還有很多！”
阿維特嘴角揚起，點了點頭。他伸出手，拍了拍奇奇米奇的肩膀，低聲吩咐了一句。
“亡犬，今天晚上，我要大宴諸將，慶賀東征的大勝！你回去整理一下，等到明日，再把王室軍團具體的傷亡數字，單獨向我回稟。”
“遵從您，陛下！”
奇奇米奇單膝跪下，恭敬行禮。阿維特笑了笑，就走下高高的城墻，繼續巡視城中。
“陛下，如此堅城，不過一月時間，就被聯盟的大軍攻陷！可見，主神庇佑聯盟，戰神賜福國王...您是至高的神佑之子！”
霍奇卡洛穿著云杉條紋的戰衣，手握酸木軍團長的權杖，微微彎著腰，恭敬地站在一旁陪笑。他臉頰微胖，身形雖然魁梧，笑容卻人畜無害，甚至連眼睛都瞇成了一條縫。
此次攻城，酸木軍團第二個突入城中，占據了好些貴族府邸，劫掠的盆滿缽滿。而按照聯盟的習俗，劫掠的戰利品通常會有23成給最高統帥，23成給直屬軍團長，至于剩下一半，則由參與繳獲的各級貴族與武士分潤。
在酸木軍團中，霍奇卡洛作為繼任的軍團長，他的戰利品份額，理論上與國王相當。而實際操作上，還會多出一大截，這就是當軍團長的好處！
“哈哈！”
聽到霍奇卡洛的恭維，阿維特大笑出聲。隨后，他深深看了對方一眼，就稍稍加快腳步，與身后眾將拉開距離。
霍奇卡洛心中了然，也加快腳步，跟上步伐矯健的國王，單獨聆聽訓示。
“城中殘敵，酸木軍團清理的如何？”
阿維特稍稍停頓，沉聲問道。他嘴角帶著淺淺地笑意，目光深沉，有幾分意味深長。
“陛下！樹蛇城中參與夜襲的親衛武士，已經被我搜捕而出，將他們盡數斬殺，為前任軍團長約蒂科報仇！”
霍奇卡洛頓了頓，看了看周圍無人，低聲含蓄開口。
“嗯...”
聞言，阿維特眼神閃動。他稍稍沉吟，笑著說道。
“約蒂科軍團長為聯盟獻身，如今得到祭奠，定然能在神國安息！酸木軍團的各位貴族，當能安下心來，為聯盟效力。”
聽到這，霍奇卡洛心中了然。他恭敬回稟，匯報著城邦軍團的情形。
“是極！陛下，樹蛇城既然陷落，約蒂科軍團長便死得其所！我昨日召集軍中眾多貴族，為軍團長舉行祭奠儀式。眾人都交口稱贊，并無半點疑慮，都敬服于國王的赫赫武功，愿為國王效死！...”
“而約蒂科的親衛擔任先鋒，決死攻城，如今也只剩十多人！他們為家主報仇，奮勇廝殺，如今大仇得報，當對陛下感激涕零...”
“很好！霍奇卡洛，你做的不錯！酸木軍團在你手中，當能為聯盟，立下更大的功勞。”
阿維特滿意點頭。他打量了會微胖的霍奇卡洛，倒是看不出來，云杉族長做事，竟然如此細致妥帖。
“約蒂科軍團長為聯盟戰死，死得其所。樹蛇城既落，我作為國王，也會親自舉辦儀式，為他祭奠一二！”
“贊美國王！您威嚴又仁慈，如同天空的雄鷹！”
霍奇卡洛連連點頭，笑容恭敬又和藹。接著，他想到了什么，稍稍遲疑，還是帶著殺意，開口問道。
“陛下，約蒂科的武士長，綠松石特西惠特，如山獅般勇猛絕倫，先登攻入城中！...如此勇猛的武士，或許蒙受神恩，值得最神圣的榮耀...”
“嗯？最神圣的榮耀？”
阿維特頓了頓，品味著霍奇卡洛話。最神圣的榮耀，有很多種意思，但最常見的，就是獻祭給主神，迎接光榮之死...
國王神情平靜，沉吟了會。他看了眼高聳的南城墻，回憶著之前的攻城。
那一日攻城戰中，特西惠特悍勇無畏，揮舞盾牌戰棍，先登爬上城頭廝殺。他魁梧高大的身形，落在國王的眼中，確實讓人記憶深刻。
“這樣的勇將，可以擔任先鋒，為我斬將奪旗！...”
阿維特沉吟了會，淡淡地殺意在心頭醞釀，不過并不強烈。他想了想，沉聲問道。
“霍奇卡洛，此次攻城，那個什么特西惠特立下大功...可有什么話說？”
“唔...”
霍奇卡洛稍稍思索，猶豫著措辭。他明白國王的意思，這是在問特西惠特，有沒有生出過懷疑，對軍團長的死有其他的想法。
“特西惠特人如其名，如巖石一般頑固...他認定樹蛇武士為殺死族長的仇人，攻城時便奮不顧身。如今，他大仇得報，祭奠了家主之后，就每日習練武藝、操練武士，也不到處走動。在我看來，他應當沒有什么思量...”
“嗯，不錯。是個純粹的勇士，可為聯盟效死！”
阿維特想了一會，殺意逐漸收斂，嘴角揚起自信的笑意。
樹蛇親衛盡數斬殺，酸木親衛也大多陣亡。之前的謀劃，便如大雨來臨前的那場夜襲，被抹去了一切痕跡。而如此英勇的武士，立下先登的功勞，是城邦武士忠誠于聯盟的表率，可以用來激勵武士人心！他對之前的事一無所知，倒也不必非要處死..
再說，死在女蛇手中的聯盟貴族，早就超過了百人。他們手下的武士，也都一樣收編入王室軍團中，蒙受王室厚待，為國王拼死而戰。
“哈哈！如此勇猛的武士，值得榮耀的封賞！”
國王沉思片刻，自信地做出決斷。他朗聲大笑，按照原本的計劃，宣告謀劃已久的王令。在逼迫城邦軍團攻城之后，就是收納各部勇士，進一步削弱聯盟各邦的實力。
“...我向眾軍許諾過！勇猛的城邦武士，都要選拔入斷發禁衛中，賞賜奇南帕封地，為至高無上的國王而戰！”
阿維特高聲宣告，眼睛明亮的像在燃燒。那是熊熊的野望，更是王者的決心，不容任何違逆。他眼神熠熠，望向霍奇卡洛。新晉的城邦團長瞳孔一縮，就低下頭來，不敢與王者對視。
“霍奇卡洛，斷發禁衛要繼續擴編。各支城邦軍團，都要交出善戰的武士，為王室而戰！...給你十天時間，交出兩百名精銳，至少要有三級精英火武士的水平！嗯，那個什么特西惠特，勇猛善戰，就也算入其中吧！”
再是勇猛的武士，命運也不能自主。在國王的只言片語間，就決定了凡人的一切：無論生死，或是尊卑。
“啊？！陛下，酸木軍團傷亡慘重...”
聽到此處，霍奇卡洛心中一震，面露難色。兩百名三級精英火武士！酸木軍團本就折損眾多，只剩下兩千多武士。若是再抽調兩百名精銳，可就真正要傷筋動骨了！
“東征之后，斷發禁衛要擴編兩千人！南北兩路七支軍團，還有湖中王國，都要交出數百勇士！酸木軍團傷亡慘重，我這才網開一面，只要了兩百人。”
阿維特淡淡看了一眼，帶著些許警告與殺意。霍奇卡洛渾身一抖，想起約蒂科之死，頓時噤若寒蟬，再也不敢開口。
“好了，就這樣吧！...走，金字塔就在眼前。我們去塔上神廟，好好看一看，尊崇的樹蛇城主！”
至高的國王嘴角揚起，留下一句勝利的宣告。他心中滿是征服的快意，要征服頑抗的天下各部，更要征服桀驁的聯盟貴族。
“一統天下各部，收各邦之權，如太陽般光耀萬丈，才是真正至高的國王！”
阿維特仰起頭，遙望著數十米高的金字塔上，那俯視城邦的炙熱太陽。祂是神座上的主神，在毀滅的大雨之后升起，照亮嶄新的一切，決定萬物枯榮。
“...而我，就是太陽！”
國王的低語，在風中散去。他的身影漸漸走遠，漸漸登高，并不如何高大，腳步卻沉穩異常。一步一步，往高高的金字塔上，蒞臨而去。
