阿茲特克的永生者  六百一十章 公元1489年的起點,哥倫布的選擇

類別: 歷史 | 外國歷史 | 阿茲特克的永生者 | 揮劍斬云夢   作者:揮劍斬云夢  書名:阿茲特克的永生者  更新時間:2022-09-05
 
一月的寒風,從破開的大門中吹來,讓人渾身發冷。周圍的平民們聽到這里的聲音,都熄滅了燈火,鎖緊了門窗。沒有一個人露頭,也沒有任何的詢問。孤寂的星光,照在郊外簡陋的屋舍,就像是在世界的盡頭。

“嗚,嗚!該死的魔鬼!救命!治安官,救命!...”

“哥倫布,別叫了。你親手簽字的協議,哪怕把治安官叫來,也是要還錢的!仁慈的上主,可不會允許,任何的不公啊!”

猶太商人以利亞撒面帶微笑,從自己的亞麻厚袍中,拿出一本皮紙的賬簿。接著,他打開賬簿,從空白的最后一頁往前翻。很快,猶太商人就翻到了最新記錄的一頁,看到上面交易記錄的香料、象牙與金飾,他頓了頓,滿意的點了點頭,毫不在意腳下的叫喊。

“哈哈,南方大陸的貨物!這個價格,只要運到威尼斯,找到城邦的貴族議員們,就是兩倍的利潤!而若是能和豪奢的羅馬主教們接上頭,那可就是三倍的利潤!...”

以利亞撒回想片刻,滿眼笑意。這一次交易,他用一名破落貴族抵押的莊園,和航海歸來的新貴船長,做了筆劃算的生意,相當于賺了兩頭。而這樣的生意,只要航海繼續,以后還有的做!

“嘖嘖,半島的摩爾人,快要不行了。他們的果園農莊,都將落入南方圣戰的騎士手中。哈哈,不懂算術的騎士,最是好做生意!...不過,這些卡斯蒂利亞和阿拉貢的騎士太過狂熱,得找個本地商人,代替我出面,收購戰利品。這里面的利潤,大得很!”

“...對了!圣戰結束后,又會有一大批圣戰騎士會被遣散,再也領不到王國的薪水。他們沒有摩爾人可以搶,很多人又為了購買武器、板甲與戰馬,欠了一屁股債...到時候,又是一批抵押的莊園與宅院。不過,要從這些能殺人的騎士手中追債,還是有些麻煩。只能靠...審判所的神父啊!”

翻著賬簿,不過十幾個呼吸,猶太商人以利亞撒的腦海中,就多了兩個賺錢的好主意。對他來說,賺錢是與生俱來的本能,而最好賺錢的,就是底層的城鎮平民,與中層的低階騎士。

這幾十年來,羅馬教廷越發腐朽,和各個猶太商團間的聯系,也緊密了許多。教廷的主教們缺錢,便會向商團索要。而作為從各個商團拿錢的回報,實權的各級神父們,也會提供其他的便利。說到底,放貸的猶太商團背后,若是沒有龐大的教會勢力,早就被各地貴族們撕成了粉碎。而這些商團本身,實際上也充當了高級神父與城邦大貴族的白手套。

現任教宗意諾增爵八世,生活極為奢侈,又有十幾個私生子女要養。他常常缺錢,甚至暗中把教皇的三重冠和圣座的珍寶,都典當給羅馬的猶太商團。當然,這個消息可不能泄露,說出去就是死路一條!

想到這,以利亞撒打了個寒戰,情愿自己不知道這些要命的秘聞。

“與放出貸款、幫助平民的我們相比,腐朽的羅馬教廷,才是真正要下火獄的啊!...”

片刻后,以利亞撒終于找到了哥倫布的借貸記錄。他臉帶笑意,讀給按在地面,臉貼著泥土的船長。

“哥倫布,十一年前,你借了20個杜卡特金幣,扣除25預付款,年利率48。五年前,我們算過一次帳,利息累積入本金,是210杜卡特金幣,3格羅索銀幣,16.5第納厄斯銅幣。然后,你無力還貸,又簽署了一份新的借貸協議,同意211杜卡特的借貸金額,并同意違約后年利率增加一半。”

說到這,以利亞撒摸索了會,拿出手續齊全的借貸協議。他露出魔鬼般的笑容,晃了晃手中索命的紙張,又收了回去。接著,冷漠的話語傳來,不帶任何的感情。

“借款211杜卡特,年利率60。五年利息累積入本金,便是...”

以利亞撒伸出手,拿起桌面的紙筆,隨手在哥倫布的信件上計算。211連乘以1.6五次,便是令人生畏的..

“2212杜卡特金幣,9格羅索銀幣,21.8第納厄斯銅幣。”

以利亞撒冷笑著宣判。他看著臉色瞬間蒼白的哥倫布,就像看著一個死人。

“2000杜卡特金幣?”

哥倫布失魂落魄,念叨著這個可怕的數字。這一瞬間,像是有一座沉重的大山,壓在他的背上,又像有一段無底的深淵,裂開在他的腳底。

“...以利亞撒,你這個...你這個魔鬼!”

以利亞撒無動于衷。他看向木桌,掃了一眼兩本古老的書籍,又看了看那幅展開的地圖,并不放在心上。隨后,他的視線,看到了桌底的啤酒陶瓶,屋角的小籃面包,還有書寫的紙張墨水。

“咦?哥倫布,看起來,你好像還弄到了些錢?”

猶太商人微微一頓,就伸出手來,拿向一張精美的信箋,竟然是小羊皮紙做的。

“...尊崇的卡斯蒂利亞萊昂王國的國王,神圣、偉大而慷慨的伊莎貝拉女王,授命卡斯蒂利亞航海委員會,向閣下發出一筆賞賜的津貼...14000馬拉維迪?(maravedis)...”

讀到此處,以利亞撒神情一動。

1威尼斯杜卡特金幣,大約是400卡斯蒂利亞馬拉維迪銅幣,14000馬拉維迪,就是35杜卡特。這大致相當于一名資深水手,或者一名商團助理,一年的收入。不是很多,但也不算少,足夠溫飽的生活。

想到這,以利亞撒又伸出手,拿向桌上被墨水打濕的信。

“致神圣的、尊敬的、虔誠的、智慧的、女神般美麗的...伊莎貝拉女王?...”

看到這一幕,地上的哥倫布瞬間渾身掙扎。他用盡了力氣,就像上岸后撲騰的魚。那可是他得來不易的希望!

“啊!該死,你這個從火獄里爬出來的蛆蟲!不要亂翻!...”

“打他嘴!”

“啪!啪!啪!”

斯拉夫隨從伸出大手,連打了三個巴掌,直把哥倫布打的頭昏眼花,再也不敢做聲。

“這是什么?”

以利亞撒拿著信,看向鼻青臉腫的哥倫布。

“不要說謊。你的機會,只有一次。”

“...那是給卡斯蒂利亞伊莎貝拉女王的回信。卡斯蒂利亞航海委員會剛剛寄來了一筆錢...””

“哦?”

聽到這,以利亞撒眼睛一亮。他笑瞇瞇的伸出手,示意斯拉夫隨從,把哥倫布從地上扶起。

“哥倫布,既然你有了錢,我們就又可以,好好說話了。拿來吧!你雖然支付不起本金,但幾十個金幣的利息,總該是有的吧?”

“...你!...”

哥倫布渾身發抖,看著笑容和藹的以利亞撒。好一會后,他才彎下腰,從皮襖的亞麻夾層中,摸出一個叮當作響的布袋。

“嗯?”

以利亞撒接過布袋,掂了掂,眉頭皺起。他打開數了一會,神情轉冷。

“這么少?才二十個杜卡特!”

“...卡斯蒂利亞航海委員會,寄來了13000馬拉維迪銅幣。我又用了一部分,只剩下這么多了。”

至于女王指定的14000銅幣,為啥只寄來13000?這個無需懷疑,火耗和經手折扣,在東西方都存在。

“哥倫布,這一點錢,可不夠啊!”

以利亞撒搖了搖頭。他笑著說道。

“我聽別的水手說,你吹噓自己,前年搞了個未婚的卡斯蒂利亞少女,還生下了一個兒子,就在卡斯蒂利亞的科爾多瓦(Córdoba)?...東方蘇丹們的宮廷里,可一直缺少,聽話的男童啊...”

“啊!不,不要!求求您,以利亞撒...看在認識這么多年的份上,再給我些時間!”

聽到剛出生不久的兒子,哥倫布驟然渾身一軟。蘇丹們的宮廷,不缺男童,缺的是來自天主世界的太監。而閹割的過程違背星月教義,也都是由猶太人來做。所以,猶太商人和蘇丹宮廷中,確實是有聯系的。

“這個,伊莎貝拉女王給的這個,是年金!我每年都能收到,每年都能支付...三十個金幣的利息。”

“年金?”

聞言,以利亞撒有些驚奇。

“為什么?女王給了你一筆年金,卻又給這么少?你向西航行的提議,卡斯蒂利亞航海委員會不是一直在考慮,沒有批準嗎?”

哥倫布抿緊嘴唇,沉默了會。在收到女王的年金后,他狂喜過好些日子,也思考過這個問題。縱然不愿承認,他還是被迫回答道。

“女王的年金,是因為葡萄牙航海的成功...前年迪奧戈的船隊,帶回了約翰長老國的信物。這個消息,已經在資深的船長與水手間傳播開來!...女王對航海探索也有很大的興趣。她慷慨的給航海委員會中,所有曾經遞交提議的船長,都發了一筆贊助的年金...”

說到這,哥倫布稍稍一頓,神情變得狂熱。他激動的高聲嚷道。

“但是,只有我,只有我是正確的!去往西方,就一定能找到盛產香料的印度,一定能找到天國般富饒的賽里斯!我整理了書籍,上面有馬可波羅的旅行路線,還有托勒密的地球圖!...”

“克里斯托弗先生,我對這些不感興趣。我只對金幣感興趣。”

以利亞撒淡淡一笑,伸出手,再次掂了掂作響的布袋。二十個杜卡特金幣,雖然有點少,但是超出了他來時的預料。而且,還可以收很多次。

“哥倫布,這個只是利息。等你的年金發下來的時候,我會再來找你的。你最好,再多籌點錢...否則...”

猶太商人搖了搖頭,伸出手,正了正自己的黑圓帽。接著,他轉過身,帶著兩名斯拉夫隨從,晃晃悠悠的走了。

一月份的寒風,在簡陋的小屋中吹蕩。破損的木門,不斷的咯吱搖晃。冬天的雪,冰冷的風,吹入哥倫布滿懷,讓他渾身發寒。

哥倫布摸著被打腫的面龐,坐在地上,看著空洞的門扉,心中滿是悲憤。半晌之后,他咬了咬牙,心中發狠。

“該死的...不能再呆了!葡萄牙宮廷已經沒有希望!而可能接納我航海計劃的,只有...”

想到這里,富有經驗的、英勇的中年船長,霍然起身,看向東方。東方馬德里的王宮,就在一千三百里外!

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