五月的加勒比海，像個任性的荒神，隨意展露著它狂野的一面。狂風呼嘯。吹過天空；烏云疊沉，壓著海面；雷霆炸響，落在船間；海浪升起，彷若山巒！這漫天的風暴，就是荒神自由的舞蹈，從不在意凡人的生死與存亡。
然而，當至高的主神展露威嚴，伸出無形的手掌，收走遮蔽天空的昏沉，荒神便低頭認錯。漫天的風暴，在頃刻間散去！不過數刻功夫，燦爛的陽光，就從碧藍的天空落下，在平靜的海面上，映照波光，也把沙灘上的貝殼，照的五彩繽紛。
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“啊，這該死的老天，可真是瞎眼！剛剛還黑黢麻黑的，像地底的深淵一樣，現在卻敞開透亮，弄成神國一般...哈！這是把船隊當成玩具，在海上折騰著玩呢，你可真是瞎眼！...”
老民兵奇瓦科瞪大眼睛，看著云消霧散、一片晴朗的天空，驚訝的合不攏嘴。片刻后，他仰頭看天，憤聲咒罵，發泄著在可怕風暴中，積累許久的恐懼。
“你個瞎子！你個混賬！折騰著來，折騰著去！俺一肚子的氣，一身的勁，都被你折騰沒了！你可真是瞎眼！...”
“啊！贊美主神，她注視著我們，經受了她的考驗！她康慨的賜下光明，指引著我們，見證神啟的光耀！”
十多步外，主神祭司托馬特跪在地上，親吻著手中的太陽護符。數息后，他抬起頭，閉著眼睛，向著天空的太陽祈禱，激動的熱淚盈眶。
在托馬特祭司身后不遠處，同樣跪著一群祈禱的武士與水手。灰土普阿普正跪在最前方，精疲力盡，軟軟的半癱在沙灘上，就像被鳥啄壞的包谷。好一會后，他才低著頭，一邊閉著眼睛，一邊虔誠地默默祈禱。
“主神庇佑，讓我從邪惡的風暴中幸存！三神護我，讓我從神鷹最后的怨氣中掙脫！...老先知救我，給我化解詛咒的辦法，從注定死去的深淵中逃脫！啊！我灰土普阿普，真是諸神庇佑的好人！”
“...呼，贊美你主神！求你饒過我吧，讓我平安回家...”
看到祈禱的眾人，老民兵奇瓦科嘆了口氣，止住罵聲，也跟著祈禱了一句。長船周圍，向導庫巴趴在地上，親吻著腳下堅實的故土。而瑪雅商人蒂卡洛，則面色慘白，閉著眼睛，不斷回想著第一次出海的回憶。至于暗蛇與迪迪，都無力地躺在船尾，伸手蘸著蜜罐中的蜂蜜，然后使勁吸著手指，呆呆地看著太陽。
許久之后，船隊眾人用不同的方式，發泄了心中的情緒。他們這才定下心神，清點著船隊的損失。
“我們還剩一、二、三、四...四條船。每條船上原本有六十多人，現在則少了十分之一。總共算起來，船隊還有二百二十人左右！”
聽到梅卡特祭司的清點結果，老民兵奇瓦科深深的吸了口氣，直感到腦殼生疼。
“還剩四條船，二百二十人？”
八日之前，探險船隊從埃卡布港出發時，還是七條長船，超過四百二十人的大隊伍。前七日的航行，也都一路向東航行，一切順利。直到今天，突如其來的風暴席卷，不過大半日的功夫，就差點吞噬了整個船隊！
瑪雅商人蒂卡洛站在旁邊，和庫巴一起，時刻等待著奇瓦科的詢問。他摸了摸自己神性的修長光頭，稍稍沉吟，就真誠地出聲安慰。
“尊敬的奇瓦科隊長！剛才的風暴，大多數時候，都始終刮著西風。只要船隊升起風帆，借著風力向東，就不會迷失在大海中。畢竟，在我們船隊的東方，不僅有鄰近的鱗片大島，還有延伸兩千多里的古巴蛇島！失散的三艘長船，一定會被古巴蛇島攔下，在某處沖灘登陸...主神庇佑船隊！”
“嗯。主神庇佑他們！”
老民兵奇瓦科抿著嘴，沉著臉，點了點頭。他思索了一會，才看向梅卡特，低聲問道。
“船上的食物，還剩下多少？...噓！小聲點，先別讓船員們聽見。”
“隊長，風暴中的海浪很大，船上的物資，都遺失了部分，又被潮水浸透...唔，眼下能吃的食物，只能維持四五日。”
梅卡特祭司壓低聲音，小心回答。聞言，奇瓦科眉頭一皺，想了想，又看向旁邊的蒂卡洛與庫巴。
“你說，這個荒島的東邊，是什么鱗片大島？島上有沒有部落和村莊，能否交易些食物？”
“對，鱗片大島！庫巴說，這個荒島是南北方向的，我們應該在島鏈的東南部分。鱗片大島，就在不遠處的東邊，最近二三十里，最遠也不會超過百里。而從鱗片島向北，最遠行兩百里，必然能抵達古巴蛇島。”
瑪雅商人蒂卡洛認認真真，轉述著向導的話。
“實際上，鱗片大島是羽蛇神的鱗片所化，東西各連著一根羽蛇神的尾羽。我們腳下的這串島鏈，就是沉在水中的西尾羽。而鱗片大島的東方，還有一根東尾羽的島鏈。兩根尾羽所化的島鏈，加一個鱗片所化大島，正好托著羽蛇神的尾巴，連在古巴蛇島的西端兩處...換而言之，我們腳下的島鏈，就是古巴蛇島延伸的一部分！”
“至于鱗片大島上，庫巴說，有一些泰諾人的村莊，零散住著幾千部落民。泰諾人是極為和善、極為溫順的部族，從不主動進攻外來者。他們會很樂意幫助我們，與我們交易食物，甚至幫助我們修船...”
聽到這里，奇瓦科眉頭一揚，有些懷疑。他從墨西加高原而來，去過北地的荒原，也行過東方的瑪雅。沿途的天下各部，可都與什么“和善”、什么“溫順”無關。對于庫巴講述的泰諾人，老民兵心中，還是保留著一份警惕。但不管如何，他們必須去最近的泰諾村莊，盡快補充食物。
“檢查船只，整理物資，晾曬潮濕的食物！山鳥，船只的情形如何，損傷是否嚴重？”
“隊長，四艘沖灘的長船，有兩艘完好。一艘稍稍破損，另一艘破了個洞！不過，我們的船上，帶有維修的木板。”
“主神庇佑！好，先選出十幾人生火做飯，今晚讓大家吃上一頓飽的！接著，所有的船員分成兩隊。一隊沒力氣的，先留在小島上，修補破損的船只。另一隊精神些的，收拾兩條完好的長船！”
奇瓦科稍稍思考，與托馬特祭司商議了下，很快做出決斷。
“明天一早，第二隊就隨我一起出發。我們要去東邊的鱗片大島，拜訪泰諾人的村莊！至于第一隊，就聽從托馬特祭司的安排...贊美主神！庇佑船隊！”
主神祭司托馬特決定留下，安撫留在島上的船員，修補船只，整理物資。他鼓舞人心的作用，無人可以代替。灰土普阿普則帶上甲胃武器，率領幾十名武士，跟著老民兵一隊，防備可能的沖突。而到了這里，瑪雅商人蒂卡洛，也終于獲得了許可，不用再呆在船艙。蒂卡洛將和向導庫巴一起，參與初次的探索，兼做翻譯。
聽到這，瑪雅商人蒼白的臉上，揚起激動的笑容，甚至伸手抹了抹眼淚。船艙里面炎熱憋悶，又夾雜著難聞的咸魚味道，可真不是人呆的地方，簡直是瑪雅潘地下的黑牢！他這一輩子，都沒有以囚犯的身份，在這樣艱苦的地方，呆過這么久！
“贊美主神！庇佑船隊！”
眾人得了命令，便四下散去，忙碌起來，直到黃昏時分。
黃昏時分，霞光漫天。夕陽把大海染成紅色，廣闊的海面溢彩流光。而鳥鳥的炊煙，終于在灘涂上升起。
老民兵奇瓦科啃著烤熱的玉米餅，帶著暗蛇與迪迪，坐在靠海的篝火前。他看著漸漸沉寂的海面，注視著昏暗的光影時明時滅，直到黑暗從遠處走來，止步在篝火閃耀的圈外。
“古巴荒島，風暴后的傍晚...我們在沙灘上，烤著餅吃，可真香...”
老民兵的心中，忽然生出了一份奇特的安寧。他張開口，想要在兩個少年面前念兩句詩，卻木有文化，只是說了些尋常的句子。一只海燕蹲在他的身旁，有一下沒一下，啄著三人掉落的玉米碎屑。它偶爾會抬起頭，看著黑暗的天空，發出兩聲清脆嘹亮的叫聲。
老民兵伸出手，拍了拍海燕的小腦袋，對方便止住了啼叫。接著，他又檢查了些海燕翅膀上的傷口，都被他包扎好了，只是需要些日子，才能痊愈。老民兵低著頭，嘴角翹起，看著海燕身上禿掉的一塊皮。那海燕也轉著黑乎乎的眼珠，看著眼前的生物，打量著對方越發稀少的頭羽。
“嘿！你這天上摔下來，昏迷的蠢鳥！我本來都打算把你毛拔了，在火上烤著吃！結果我剛揪下一撮毛，你倒是醒了...”
“我可不是心軟，只是想到你畢竟提醒了我，又沒有二兩肉，這才放過你一命。你要是再叫喚，我認得你，這烤肉的篝火，可不認得你！...”
瘦瘦的奇瓦科念念叨叨，低著聲音，也不知在胡亂說些什么。肥肥的海燕晃了晃腦袋，提起嗓門，精神十足的，又發出兩聲啼叫。
“嘿！你還叫？”
奇瓦科伸出老手，作勢欲打。海燕轉過身，搖搖晃晃，拔腿就跑出兩步。暗蛇與迪迪看到這，都笑的合不攏嘴。不一會，奇瓦科也忍不住，翹著嘴角笑了。三人笑了一會，海燕又湊上前來。奇瓦科搖了搖頭，摸著海燕的腦袋，看著黑暗的大海，幽幽念道。
“篝火邊上，大海看不到光...三個人在笑，有傻鳥在叫，不算吵...哦！這是船隊抵達古巴的，第一個晚上...”
低低的念叨聲，消散在黑乎乎的海邊，沒有多少人聽見，更沒有人記下。這聲音漸漸變小，變成輕輕的鼾聲，然后又慢慢變響，像是有節奏的鼓點。
在節奏的鼾聲中，一只胖胖的海燕，展開受傷的翅膀，原地撲騰了幾下。它卻根本飛不起來，更不用說回到家鄉。海燕歪著腦袋，傻乎乎地發了會呆，又蹲著睡了一會。直到天色漸亮，它才突然被震耳的鼾聲吵醒，呆了呆，搖晃著湊了過去。
晨曦顯露微光，大海從無邊的深邃中，漸漸醒來。而在微亮的天空中，有一些鳥兒，正在自由地飛翔！傻鳥歪著腦袋，看了會天上的鳥，又低下頭，看著腳下的灘涂，和熟睡的人。接著，它挺著肚子，胖若無人的，蹲在鼾聲的來源處，提起嗓門，發出兩聲精神十足的啼叫。
“哦！...哦！...”
“啊？啊！風暴，風暴來了？”
老民兵嚇得一跳，驟然驚醒。他抬起頭，看著海邊初升的朝陽，又看了看外圍警哨的幾名武士，怔了一下，才喃喃自語。
“啊？哦！是天亮了，該出發了...”
“該死！你這傻鳥，擾了我回家的美夢！我要烤了你！...”
鳥聲遠去，沒入西方的大海。家鄉已經遠在五千里外，不知歸期。而兩千里長的蛇島，正在腳下
