絢麗的彩帶蝸牛，展示著螺旋的鮮艷外殼，緊貼在酋長木屋內的木墻上，像是一顆顆會移動的寶石。這種令人驚艷的蝸牛，是古巴蛇島上獨有的陸貝，也是泰諾部族都很喜歡飼養的一種美麗小生靈。
在古老的傳說中，彩帶蝸牛的出現，是一位年輕的泰諾酋長，為了自己心愛的愛人，歷經艱難險阻，向天神求來世間最美好的顏色，然后注入蝸牛的外殼中，所創造出來的絕美精靈！因此，泰諾人喜歡這種蝸牛，它不僅僅是年輕男女間表達愛慕的禮物，也是供奉天神的祭品。
在后世，它們又被稱為“古巴糖果蝸牛”，會移動的“糖果”，世間上最漂亮的蝸牛！
“泰諾人的彩帶蝸牛，平和又美麗，就和他們自身的靈魂一樣！...這會是主神所喜愛的信徒...”
托馬特祭司目光停頓，注視著這些不似人間的五彩精靈，嘴角揚起笑容。水花酋長也溫和的笑著，一臉的樸素與喜悅。兩人飲了杯木薯汁，才繼續這場平平淡淡，又非常重要的會談。
談完最重要的據點問題，托馬特祭司的表情，也輕松了許多。接下來，他一條一條，按照之前船隊會議的方案，向水花酋長提出建議。
第一條，王國船隊，愿意為馬亞里部族提供保護，換取糧食與勞力。然而，水花酋長的回復，依然與托馬特祭司的預期不同。
“嗯，錫瓜尤人不斷劫掠我們的海岸，搶走村莊的糧食與魚獲，甚至殺傷村民...他們是很危險的劫掠者！托馬特祭司，我們確實應該聯合起來，一起防備錫瓜尤人...”
“哦！你們的部族新建，確實需要幫助。村里可以先提供幾個月的糧食，給你們一批植株，教你們種植木薯，直到你們的木薯田收獲。至于修建茅屋，還是要等雨季過去，我再帶些村民來幫忙！”
“嗯...水花酋長，感謝您的幫助！...”
聽到這樣的回答，托馬特禮貌回應后，便陷入長久的思索。
他開始意識到，對于很少廝殺、幾乎沒有戰斗的泰諾人來說，哪怕是大部落中的酋長，也對王國武士的強悍武力，缺乏明確的認知。從對話上來看，水花酋長應該并沒有足夠的概念，甚至可能單純的認為，王國船隊的武士，不一定是“兇狠”的錫瓜尤劫掠者的對手！
“戰斗，與錫瓜尤人的戰斗...只有一場真正的戰斗與廝殺，才能讓泰諾人知曉，王國武力的強大！”
很快，托馬特祭司就理清了思緒，明確了接下來的行動。他稍稍沉吟，按下“保護”的提議，換成新的“訓練”。
“水花酋長，我們船隊的戰士，歷經萬里而來。他們有很多都是射術高強，善用投矛，以及善于近身搏殺的資深獵手！...”
在泰諾人目前的認知中，資深獵手，便應該便是武力的上限了。所以，托馬特祭司才如此來描述，兇悍的王國武士們。
“在這雨季的閑暇，我可以讓他們，來訓練村中的民兵青壯，傳授一些搏斗的技巧！嗯，就作為馬亞里部友好款待的回報！”
“啊？讓資深的部族獵手，來訓練族中的民兵青壯...”
聽到這樣的提議，水花酋長的臉上，露出了真誠的笑意。他確實也認同王國獵手的精悍，屋中捕來的巨鱷，便是最好的證明。
“好！感謝眾神與先祖！那就勞煩你們啦！”
“主神庇佑！這是我們應該做的。”
此刻，在托馬特祭司看來，雖然沒有簽訂正式盟約，但馬亞里部，已經是王國實際上的盟友，以及潛在的附庸。因而，通過訓練民兵的方式，既能和平的展現王國武力，也能增強對本地部族的影響，還能稍稍提高一些盟友的戰斗力。這算是目前比較合適的切入點，也可以推廣到更多的部族。
接下來的第二條，貿易的組織者。托馬特祭司提議，在王國將要建立的鐵灣鎮，組織一個各部貿易的大型集市，并提供王國獨有的商品，甚至部分堅固的青銅武器。
對于這一點，水花酋長很是歡迎。他保證只要長船部族的集市建立起來，就會向周圍的部族發出邀約，組織一次大型的集會，互通有無。
“不錯！建立集會，展現你們的貨物，與各部交易...這不僅對各部都有好處，也是一個很好的辦法，來吸引山中小部族的加入，盡快讓你們新建的部族壯大起來！”
水花祭司笑著稱贊了幾句。接著，他有些苦惱的撓了撓頭，提出了一個潛在的隱患。
“只不過，兇惡的錫瓜尤人，正在附近的海岸劫掠。東方沿岸的各部，可能會有所擔心，派不出太多的人手前來。而大的集市會聚集很多貨物，也很有可能，會吸引錫瓜尤劫掠者！...”
對于水花祭司的擔心，托馬特祭司只是自信而含蓄的笑了笑。兩人重要的會談內容，便到此為止。再往后，計劃中的第三、四條，部落仲裁者與主神傳教者，都需要王國擁有更多的威望，以及強大武力展示后的基礎！
天光漸漸變暗，云層醞釀著新雨。木屋中的兩人，又笑著點燃神煙，輕松閑聊了會。
水花酋長講述了些附近的部落情形，也講了講叢林中有趣的獵物。而托馬特祭司描述了些航程的見聞，也提到了些祭司們掌握的常識，比如集中入廁堆肥，增加產量；泥沙過濾飲水，減少疾病...漫長而開懷的會談，直到天色將暮，才正式宣告終結。
“感謝眾神與先祖！托馬特祭司，您講述的故事與見聞，比部族中傳承的篝火講述者，還要精彩許多！”
神煙裊裊，讓人心神放松。水花酋長滿臉喜悅，托馬特祭司也神情舒暢。他笑著點點頭，稱贊兩句，一把緊握住酋長的手臂。
“贊美主神！水花酋長，您的友善，讓神靈都落下目光！請相信我，我們會成為很好的朋友，共浴主神的榮耀！...”
兩人依依不舍，約好下次再會，便就此告別。昏暗的夜幕，終于徹底籠罩了村莊，而點點的火把，在較大的屋舍中點燃。眼下是雨季的盛期，大地都是濕漉漉的，露天的篝火晚宴，不會在此時舉行。村莊中便漸漸安靜，只剩林中的鳥鳴與蟬叫。
“呼！真是好大一條鱷魚！趕明天，得喊幾個熟練的小伙子，和我一起剝皮鞣制...”
在昏暗的火光下，水花酋長臉上帶笑，伸出滿是老繭的手，在屋中的巨鱷上檢查摸索。他想找到鱷魚身上的傷口，確定明天剝皮的初始位置。然而，摸著摸著，他的神情就嚴肅起來，眼睛也漸漸瞪圓。
“這頭巨鱷，它竟然...身上沒有流血，腹部還有呼吸？！”
水花酋長不可思議，輕聲呢喃。作為一個出色的獵手，他清楚的知道，這樣巨大的鱷魚，捕殺起來有多么艱難，又要制造多少傷口，才能讓對方流盡鮮血。而眼下這種“活死鱷”的情形，只有一種不可能的可能...
“只有一箭...”
水花酋長抿著嘴，靜靜站在鱷魚的頭顱前。他注視著那支射入頭顱的利箭，滿眼的難以置信！但這，確實是唯一的答案，也是泰諾獵手們，從來不可能做到的答案。因為，泰諾人手中，沒有那樣強的弓，也沒有那樣利的箭。
“只有一箭，射破頭上的骨板，射中拇指大的腦子...只是一箭！...”
“長船部族...資深獵手...”
火把閃爍，拉出搖曳的光影。水花酋長呆呆地站在鱷魚前，手中正拿著一支好不容易拔出的青銅細箭。他沉默的看了許久，心中莫名地浮上一絲恐懼，然后低低地嘆息出聲。
“他們...是所謂主神的...保護者嗎？...是嗎？...是吧...”
幽幽的詰問，伴著淡淡的神煙，映著閃爍的光影，在不大的木屋中縈繞。而五彩的彩帶蝸牛，在昏暗的火光下，突然探出頭來，伸出觸角觀望。它美麗的外殼上，流淌著暗金的華光，像是回應的答案，又像未知的預兆。
請：m.bqg99.cc
