“馬里諾，不要怕！上主庇佑著我們！”
山風吹過，老騎士羅倫左神情肅穆，須發皆張。他伸出手來，用力握住扈從馬里諾的手，給予對方勇氣的同時，沉聲問道。
“告訴我，那瘟疫的癥狀，究竟是什么？！”
“啊！是魔鬼附身！！”
馬里諾終于鼓起勇氣，恐懼的喊叫出聲來。好一會后，他努力平復了會情緒，才有些畏懼的仔細描述。
“我聽有的人說...這種瘟疫的癥狀，開始時，是渾身發燒，手臂、背部和胸部長出大量的紅斑。但發病一兩日后，得了的人，就跟被魔鬼附身了一樣，會瘋狂的亂喊亂叫，渾身抓撓！最后，他們都會渾身壞疽，肌肉潰爛而死...”
“對！對！我在夜里，曾經靠近過被封鎖的營地，聽到了各種恐怖的喊叫，就像魔鬼一樣！”
聽到這里，另一名扈從馬可，也忍不住開口，連聲音都有些哆嗦。
“上主呀！那痛苦又瘋狂的聲音，簡直像是地獄里冒出來的一樣！”
“是的，是的！上主見證，那一晚之后，第二天就開始燒人了！燒了好多，煙好大！...”
“這就是魔鬼的詛咒，是新的黑死病！”
惶恐又雜亂的附和聲，從其他的扈從口中說出，給這種未知瘟疫，又蒙上了一層神秘的恐怖。在場的這些扈從，都身經百戰，哪怕面對數倍的異教徒，面對火炮的轟擊，都依然能保持著戰斗的勇氣！
可是，一旦遇到和魔鬼有關的力量，遇到這種無形的恐怖，所有戰斗的勇氣與意志，似乎都在瞬間被擊潰。這就是中世紀的騎士，在信仰上主的同時，也畏懼著魔鬼。
“該死，新的黑死病！...這下，是真的出大事了！...”
老騎士羅倫左沉著臉，思忖了好一會，才深深的吸了口氣。隨后，他看向不知失措，面露畏懼的年輕騎士喬瓦尼，做出決斷。
“喬瓦尼，我們不回營地了！”
“啊？不回去了？”
“對！上主庇佑，我們提前獲得了消息，避開了危險的新瘟疫！這種瘟疫已經在圍城營地中爆發，雖然不知道具體是什么，但是肯定會死很多人！我們這個時候回去，就是在和死神下棋，自尋死路！”
“啊！對，羅倫左，你說的對！那，我們去哪里？”
“我們直接向北，先撤入卡斯蒂利亞王國，找個安全的村莊，補充些食物。然后，我們馬不停蹄，一路向東北走，去往一千里外的瓦倫西亞港口！
“什么？一路行出千里，去往瓦倫西亞港口？！”
聽到這，喬瓦尼面露驚訝，臉上有猶豫閃過。
“難道，我們要就此退出圣戰？”
“喬瓦尼！都什么時候了，你還在想著圣戰？老西爾維斯特既然讓我，帶你來到這兒，我就要把你，囫圇完好的帶回去...而不是帶回去一具尸體，或者是一堆燒掉的灰！”
老騎士羅倫左神色威嚴，話語中是從未有過的嚴厲。
“既然決定要遠離瘟疫，就要避開到底！我們到瓦倫西亞港后，就找一艘去往威尼斯的船。然后，立刻乘船返回共和國。半島上的圣戰，從此就再也與你我無關！”
“這！這？...就這樣離開圣戰？...”
聞言，年輕騎士喬瓦尼的臉上，浮現出沮喪與不甘。而在不情不愿的表情下，他的身體卻有些放松了下來。老騎士羅倫左眼神一閃，就看出喬瓦尼心中的選擇。這個年輕人的身體很誠實，只是還抹不開臉面，需要一個臺階。
“喬瓦尼，就這么定了！你的父親，老西爾維斯特，曾經在來之前說過。如果遇到大的抉擇，你就要聽我的！這是我的決斷，也是你父親的決斷！...我們這就走！”
“呃？...你的決斷，還有父親的決斷...父親的命令...”
年輕的喬瓦尼恍忽片刻，嘆了口氣。他半推半就的轉過馬頭，正要隨著老騎士羅倫左離開，卻忽然看到了綁在馱馬上的摩爾俘虜。
“羅倫左！我們要離開，那這個摩爾人的信使，怎么辦？”
“嗯...摩爾人的信使...”
老騎士羅倫左沉吟片刻，嘴角漸漸翹起。在離開半島的圣戰戰場之前，也許他還來得及，給年輕的喬瓦尼，補上最后，也是最關鍵的一課。
“喬瓦尼，如果沒有這場突如其來的瘟疫，巴薩山城，是一定會很快陷落的...但有了這場瘟疫之后，接下來的戰爭走向，卻又有些難說了...”
“啊？羅倫左，你為什么這么說？”
“上主見證！你想想看，圍城大營中的圣戰軍，本來就士氣不足。眼下又爆發了瘟疫，來自各國的十字軍騎士，有許多都會離開...卡斯蒂利亞軍隊的士氣，自然就更加低落了...”
老騎士羅倫左微微一笑，指點圣戰戰局，似乎成竹在胸。
“阿拉貢國王費爾南多，雖然長于謀劃，狡詐多智，卻不是什么能夠鼓舞人心的帥才！相反，卡斯蒂利亞女王尹莎貝拉，勇敢虔誠，果決無畏，才是圣女貞德一樣，能夠在絕境中振奮人心的統帥！”
“眼下的圍城大營中，爆發了從未有過的瘟疫。而瘟疫一旦擴散開來，大營中的士氣，就會降到谷底。大營中的費爾南多國王，可沒有安撫軍心的能力。他最多再拖延半個多月，頂天了一個月，撤軍就勢在必行！”
“羅倫左，也就是說...巴薩山城中的摩爾守軍，只要再堅持一月，就能挺過這輪圍攻？”
聽到這，年輕騎士喬瓦尼眨了眨眼睛。他看向馱馬上的摩爾俘虜，忽然意識到，自己抓獲的摩爾信使，很可能會成為，改變圣戰大局的關鍵！
“啊！那，那這個信使，他帶回的消息？...”
“不錯！他很關鍵。”
老騎士羅倫左捋了捋胡須，壓低聲音，笑著問道。
“喬瓦尼，如果巴薩山城能夠堅守下來，費爾南多國王無功而返...那我們此時的撤退，在眾人眼中，也會成為明智的選擇。而摩爾人挺過這一輪圍攻，卡斯蒂利亞全軍后撤，想要再次組織起進攻，至少要等到明年春。多了這半年的空隙，摩爾人說不定，就會理清內政，再多抵抗上兩年...”
“而圣戰打到現在，已經足足八年。卡斯蒂利亞人為了供應六萬大軍，至少花了30004000萬馬拉維迪銅幣，也就是70多萬到100萬金杜卡特。他們欠我們威尼斯共和國的債務，在30萬到50萬金杜卡特之間...由于教會出面擔保，這筆圣戰債務的利息，年利率只有10左右，但利息同樣計入本金...”
說到這里，老騎士羅倫左笑瞇瞇的，仿佛不再是一位榮耀的騎士，而變成了一個貪婪的商人。
“喬瓦尼，你算算，如果戰爭再多打兩年，卡斯蒂利亞人，又會多欠我們多少錢？”
“啊！如果圣戰再多打兩年，單是付給共和國的舊債利息，就會多出7到11萬金杜卡特！而再算上新增的債務，至少要多加20萬新債！再加上新債的2萬利息...那就是，那就是30萬金杜卡特的規模！”
作為威尼斯議員的繼承人，喬瓦尼的算賬能力，也是無需懷疑的。他手指微屈，快速算了兩次，連手指都顫抖了起來。
“上主啊！也就是說，這個摩爾俘虜的價值，有可能是...是30萬金杜卡特？！”
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