營地缺糧，一天只有早晚兩頓。在吃過并不算早的早飯后，就是漫長的等待。船隊藏匿的位置，在隱蛇城與第二古城拉文塔之間，距離人煙繁盛的東部圣城，只有五十多里。實際上，離他們最近的托托納克村莊，僅有十多里左右。孿
在這樣危險的位置，作為探索船隊的隊長，老民兵奇瓦科不得不謹小慎微，小心小心再小心。按照他訓誡船隊的話，那就是…
“蠢木頭們！有什么就吃什么，別想著什么廝殺！…都給我像草鼠一樣鉆進洞里，像海龜一樣縮起頭來！…該死！我帶你們出來，就要盡可能的，把你們帶回去…”
聽到老民兵的訓斥，營地中的王國武士與水手們，只得放下磨了又磨的武器，無奈的低下了頭。四艘長船從古巴返航時，載著近兩百人。而現在的營地中，卻只有一百六十人出頭。
普雷佩查出身的武士與水手，在船隊中只剩下了二分之一。另外四分之一的戰士，則是在短矛部族的大草原城，從莫齊酋長那里補充的普頓族戰俘。至于最后四分之一的水手，來源混雜，都改信了主神。其中既有瓦斯特克人，也有泰諾人，甚至還有托托納克人…
好在，這個時代絕大多數的美洲部族，只有部族與信仰，并沒有什么民族的認知。不同部族的托托納克人，互相廝殺起來，根本不會有任何的心里負擔。而船隊在這里窩了這么久，除了糧食不足，補給艱難外，倒沒有太多的不穩。
“糧食…吃的…”
想到這里，老民兵長長的嘆了口氣。以船隊的武力，可以攻破托托納克人的村莊，搶到足夠的糧食。但是，那就意味著完全暴露行蹤，需要面對隱蛇城中，數以千計的部族武士與民兵。而在老民兵的內心深處，也拒絕著這樣的殺戮與搶掠。孿
“主神啊！我得把你們…盡可能的帶回去…”
老民兵奇瓦科喃喃低語，扛著一根簡陋的釣竿，來到鄰近營地的瀉湖邊。好些王國的水手，也都在湖邊散開，釣魚或是捕魚。
而更外圍，普頓族戰士們背著獵弓，在周圍的叢林中尋找，射獵飛鳥、草鼠與野兔。他們還有另一項職責，那就是恐嚇并驅逐路過的托托納克獵人，不讓營地中的王國武士暴露。雖然瑪雅蠻部出現在這里很奇怪，但比起墨西加人的出現，可要好上許多。
“...湖里的魚，越來越少了…”
老民兵奇瓦科蹲在瀉湖邊，釣了一下午。在暗蛇與迪迪呆滯的目光中，他只釣到兩條巴掌大的小魚。
實際上，這么多人窩在這里，呆了快三個月。水里的漁獲，林中的獵物，都被捕獵的差不多了。而唯一穩固的食物來源，就是每六天一次，從隱蛇城中偷偷運糧前來的瑪雅槳帆船。那是瑪雅商人蒂卡洛的商船，不知道怎么弄得，跑的比長船還快。
“今天是第五天…明天應該會有船過來，也不知道能帶來多少糧食…嗯…不管怎樣，總讓大伙吃一頓好的，高興高興…”孿
想到這，老民兵奇瓦科舔了舔發干的嘴唇，把裝著小魚的草簍交給暗蛇。
春耕時節，各部的糧食都很緊缺。托托納克人又一直在打仗，往西邊輸送糧食。城外集市上的糧食，是越來越少了。他其實沒有太多的指望，能買到些南瓜泥和菜豆，一起飽餐一頓，就已經很不錯了。
太陽西斜，湖水清澈見底，連根魚毛都看不到。這種情況，哪怕是擅長釣魚的泰諾人，也沒有辦法。奇瓦科只得收起魚竿，帶著熟悉種田的迪迪，去到小河邊的一處平地。那里已經挖出了一些土堆，種了一大片郁郁蔥蔥的木薯，都是他忙碌兩三個月的成果。
“好哇！真是好哇！這木薯插下去就能活，都長了這么多新的枝芽，真是好莊稼！”
老民兵奇瓦科瞅了一圈，摸了摸木薯的新枝，又拔了些雜草，老臉都笑出花來。船隊呆在這里的時間，比他預想的長了許多。從馬亞里大部落，水花酋長那里拿的第一批木薯，全都冒出了芽，再也存不住了。
他只得把這些木薯植株，找了處沿河的沃地，堆起土堆種下。沒想到這種高產的作物，竟然也這么好活，甚至連雜草都長不過它們。
“好，真好！主神一樣得好！”孿
老民兵又滿意的念叨了幾句，心里尋思著，還要在這里呆上多久。看這木薯田生長的勢頭，只要半年多，這一批木薯大概就能穩定收獲了。真要不行，就把離開古巴前，從林脊部最后收的一批木薯，也種在這里算了…只要田種起來，再耐心茍上一年，那瞎眼的陛下，總該能打過來了吧？
看完木薯田，老民兵嘴角帶笑，悠悠地返回營地。天已經漸漸黑了，再也看不出燃起的炊煙。營地中這才興起篝火，架起大陶鍋，煮起放了野菜的魚湯，烤起亂七八糟的小獸與昆蟲。晚風吹拂，到處飄蕩著奇奇怪怪的香氣，讓老民兵的肚子都咕咕叫了起來。
眾人聚在一起，喝了幾碗熱乎乎的野菜魚湯，又吃了些泡軟的南瓜泥，渾身都舒服了一截。至于好不容易捕來的魚，奇瓦科只吃了一小塊，就都讓蒂藍、蒂丹、暗蛇、迪迪，四個孩子吃了。
夜色幽幽，月光很亮，天邊浮現陰云。海濱的風從東邊吹來，滿是咸腥的水氣。大風吹在船隊的幾位頭領的身上，把亂糟糟的頭發弄得更亂。
“雨季的盛期，快到了啊！又是一個雨季…距離我們從鴉城啟航，已經有一年半了！”
神啟祭司梅卡特坐在篝火前，出聲感慨。隨后，他含了含手指，伸在風里感受了下，眉頭揚起。
“好大的風，從海上來，怕是要有風暴！…明天一早，得讓武士們砍些木頭，把營地加固一下…”孿
“風暴要來了…最多一兩天…”
老民兵奇瓦科瞇起眼睛，望著東方的陰云。在海上飄了這么久，加勒比海的氣候，就像一位脾氣暴躁的朋友，和大家都混的熟了。
“大風還有大雨…明天送來的糧食，得儲存好，蒙上那個防水的什么橡膠布…”
“一定要想辦法，多存一些糧食…我們在這里，還不知道，要呆多久呢！…”
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