七月底的金山海灣，既有著春日的溫暖宜人，又有著秋季的干爽與晴朗。海灣周圍的花菱草燦爛的綻放著，鋪展出橘黃或金紅的花海，像是太陽鳥落下的叢羽，美的讓人失神。彯
這種絢爛的花朵，在西海岸諸部的心中，擁有著特殊的神性，被用在部落生活的方方面面！
部族的祭司、武士與部落民們，都喜歡咀嚼這種芳香口氣的花朵，感受著難得的甜味。花菱草的花粉可以用做紋身的顏料，并且讓傷口容易愈合。而它的草莖則是一種舒緩神經的草藥，可以緩解疼痛，起到一定的抑菌效果。至于它藥效更強的根莖與種子，則是祭祀儀式中，極為重要的鎮靜藥物…
實際上，在后世，花菱草還有一個更響亮的名字，“加州罌粟”。
十艘王國的長船，承載著全副武裝的武士與水手，緩緩駛出港灣。大型的槳帆船，一船船的披甲武士，一排排的盾牌與大弓，落在圍觀的米沃克部落民眼中，就化作難以抑制的敬畏！
“轟轟轟！”
長船上的虎蹲炮，對著天空，發出雷霆的震響，也宣告著船隊的啟航。而在這晴天的霹靂下，岸上帶著羽冠的米沃克首領們，頓時面露驚駭，手足顫抖。甚至有人跪倒在地，向著船隊的方向大聲祈禱，敬畏未知又強大的南方雷神！
“贊美主神！祂庇佑著我們！”彯
在為首的旗艦上，探索隊長祖瓦羅，博識者米基，并肩站在船頭。兩人挺直脊梁，穿著厚實的皮甲，注視著岸上驚駭伏地的人群，還有不遠處新建的簡陋村莊，臉上都揚起笑意。
“祖瓦羅，你的主意不錯！以贈送寶石、交易武器的名義，把周圍一兩百里的米沃克酋長與祭司們，都請到這里，讓他們親眼看到船隊的強大！這一下，他們總該對王國的武力，有了清醒的認識！而我們離開后，西山港的屯田村莊，應該能保證相當長時間的安穩…”
“哈哈！米基，這也多虧了你！如果不是你說服了北灣米沃克部族中，頗有聲望的雪松酋長，普亞蒂（Puiatti）…由他來派出了使者，邀請各部首領…這些部族的首領們，恐怕并不那么容易前來！…”
探索隊長祖瓦羅神情振奮，一邊咀嚼著口中的花菱草，一邊笑著回答。雖然他來到金灣之地不久，但當本地部族的這項“良好傳統”，已經被他學會了。而從某種角度上來說，咀嚼花菱草的感覺，就像咀嚼煙葉一樣。
“都是主神庇佑！”
博識者米基祈禱了一句，看著虎蹲炮射擊的青煙，在風中漸漸飄散，去往東南。他眉頭一揚，輕輕搖了搖頭。
“已經是七月底了，這風向還是偏南！…看來，接下來的北上，我們依然借不到風力…”彯
“米基，借不到風力，那就只能辛苦劃槳了！一路北上，這半年來，基本都是苦命的逆風逆水。整支船隊啊，也都習慣了！…不過，就在這海灣附近，沿岸的海流驟然轉了方向，從一直向南，變成向北流動…也不知道，究竟是什么原因？…”
“哈哈！總不至于，真像米沃克祭司說的那樣，是水底的水之精靈，或者什么海洋女神，所掀起的暗潮…”
“嗯…暗潮…”
聽到這，博識者米基思考了會，隱約有些靈感，但又把握不住。片刻后，他放下這個難解的疑惑，笑著說道。
“祖瓦羅，無論如何，這次按照陛下的預言北上，尋找另一處海灣之地…我們至少能借到海流，肯定會快上許多！”
“是啊！第一處金灣之地，果然如陛下的預言，出現在北緯3540度之間！那么下一處溫暖的海灣之地，應該在北緯4550度之間！只要在冬天到來前，找到那里，今年的航程，就算是告一段落。我們也可以真正感受一下，這預言中可怕的北方寒冬，究竟是個什么模樣！”
說到這里，探索隊長祖瓦羅摸了摸下巴，昂起頭來，目光望向北方。彯
北方是海岸與山巒的交界，無盡的大海向西北延伸，而高高的山巒環繞著這片狹長的灣區，阻擋著更北處南下的寒潮。而若是陛下所說不錯，那這一片狹長的灣區，就是整個北方航程中最為宜人的沃土，也是船隊需要重點經營的地方！
“米基，你數學好，給我算算…西山港屯田的村莊，究竟開墾了多少畝農田？”
“主神見證！我之前算過了。我們五百人開墾了一個月，武士和水手都一齊動手。燒荒，清理田地，播種…嗯，每人大概開墾了兩畝左右…一共開墾了五百畝土豆，三百畝混種的玉米南瓜菜豆，還有三百畝紅薯…”
“哦！對了！聽本地的米沃克人講述，這里的玉米菜豆，產量并不是很高。而紅薯不太抗寒，估計收獲也會下降…秋收時唯一能指望的，就是陛下點名讓我們帶來的土豆…只是那么小的個兒，也不知道是不是真的抗寒…”
在這個時代，土豆已經從起源的安第斯山區，跨越狹窄的巴拿馬地峽，抵達了中美洲。實際上，數百年前的瑪雅船隊，就已經從奇布查，把土豆帶了回去。
不過，對于中美洲溫暖多雨的熱帶氣候，土豆并沒有表現出足夠的作物優勢，也一直沒有能夠跨過墨西哥高原，去往真正適宜的北美大陸。而探索船隊此次種下的土豆，正是這種適宜寒冷氣候的作物，第一次在遼闊的北方大陸上扎下根來，來養活更多更多的部族！
“哈！米基，這一路北上，我們設立的各個定居點…前半段干旱的很，只能種紅薯。后半段溫度不高，主要種土豆…看來啊，我們以后的主食，得從兩個里選一個了！…”彯
“不。三個里選一個…米沃克人說，在這片海灣，南瓜的產量還行。另外，他們還種苦瓜，采集杏仁和松子…”
“哦！那就是紅薯、土豆和南瓜…這可真是…”
探索隊長祖瓦羅翹起嘴角，無奈的笑了笑。接著，他才反應過來。
“主神啊？你剛才說，每個人只開墾了兩畝？一個月，種兩畝？”
說到這里，祖瓦羅呆愣片刻，用力扯了扯自己的頭發，低聲罵道。
“該死！一定是武士們偷懶了！…”
“呃…祖瓦羅，在林地與草地上開墾新田，本來就難！我們才抵達了一個半月的時間，既要砍伐樹木，又要修建木屋，還要挖掘保暖的地穴，時間上也不充足…”彯
博識者米基眨了眨眼睛，為船隊的武士們辯解道。
“更何況！王國的普雷佩查武士們在北上五千里、艱難地航行半年后，依然能在一片遠離家鄉的土地上，拿起農具耕種！…他們的信仰與忠誠，已經是天下間罕有的了！…若是換成其他的武士，哪怕是聯盟的墨西加武士，恐怕都是不會下地的…”
“呼！你說的不錯！出海探索的普雷佩查武士，都虔誠的信仰著主神，也是陛下最忠誠的戰士！…”
探索隊長祖瓦羅點點頭，重新平復了情緒。他神情悠悠，回想起這一路的北上探索，忍不住出聲感慨。
“主神庇佑！北上五千里，航行半年！…這一路，我們就像海邊攀爬巖壁的海狗，一點一點向前挪，可是片刻都沒有歇過啊！”
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