“先祖在河流起源…部族聚集在河邊…我們順著河流傳承！…大大小小的河水…大大小小的人們…最終抵達了海邊！…”
在河邊的克拉索普村莊中，部族的老祖母河水，正在部族中心的火塘前唱著歌謠。這是一個很小的部落，稱為沼澤部，即使把火塘前圍聚的老老少少加起來，也不過一百多人。而在另一側的探索船隊，披甲的武士與水手們加起來，則幾乎是他們的兩倍。
探索長船的出現，給這個從上游遷徙而來的小部落，帶來了極大的震驚與恐怖。尤其當一兩百披甲持弓的武士，“不懷好意”地登上岸邊，向泥沼部“包圍”而來時，眾多部落民們的臉上，全都浮現出驚恐。
部族的老祖母河水戰戰兢兢，站了出來。她親自點燃部落的篝火，迎接這支海上而來的部族軍隊。克拉索普人是沿河遷徙的母系氏族，一個部落就是一個大型的家族。而部族的老祖母，也就是部族的酋長。
作為部族的酋長，老祖母河水帶著泥沼部，從哥倫比亞河上游的兩百多里，遷徙到下游的海口，才不過兩年多。
這幾十年來，在上游的威拉梅特河谷地區，也就是后世的波特蘭一帶，“強大”的卡拉波亞人（kalapuya）正在逐漸興起，一步步擴張壯大。他們占據了能夠種植的溫暖河谷，沿著長河上下兼并了許多一兩百人的小部族，已經逐漸有了成為部落聯盟的趨勢。而所有哥倫比亞河下游的部族，都感受到了這種新部族聯盟興起的壓力！
在哥倫比亞大河北岸的幾支族群部落，包括奇努克部族（ook）、卡特來姆部族（cathlamet）、瓦基亞庫姆部族（wahkiakum），都在走向聯合。他們也會成為后世河口部族聯盟（federacy）的前身，與卡拉波亞聯盟對抗數百年。最后在19世紀中期，在揚基人西進的可怕浪潮下，兩支宿敵的聯盟聯合在了一起，甚至團結了沿河數百里的各支部族，進行過壯烈的抵抗與犧牲…
眼下，河口聯盟剛剛在大河北岸出現雛形，而南岸的克拉索普部族（clatsop）尚且未曾加入。老祖母河水注視著眼前裝備精良的精銳獵手們，看著他們巨大的從未見過的弓箭，臉上浮現出深深的畏懼。她知曉以部族的力量，根本無法抵抗，滅亡只在一夜之間！
一支部族聯盟的興起，總會對周邊數百里的各部，產生巨大的連鎖影響。這些年來，大河上下的各部都開始遷徙，沖突正在逐漸加劇。而在不斷的遷徙中，沼澤部沿著漫長的哥倫比亞河，也遇到了許多次敵對的部族襲擊。他們的人口，從兩三百人一直減少到一百出頭，這才艱難抵達了這處安寧而貧瘠的出海口。
然而，安定的日子不過只持續了兩年，部族剛剛生下孩童，竟然就會有這么多的精銳獵手，向他們發動襲擊！要知道，“強大”的卡拉波亞各部，上萬部族聯合在一起，恐怕也只能選出兩百個披甲持弓的精銳獵手！
“這究竟是哪里來的部族軍隊？是來自東邊強大的卡拉波亞人？還是北邊聯合的河口各部？又或者說，南方的提拉莫克人，也已經興起了嗎？…”
想到這，老祖母河水面露苦澀。她仔細打量著面前的王國武士們，盯著對方手中閃亮的鋒利武器，暗暗心驚。她抿著嘴，深深的低下頭，迎接著長船上走下的兩位首領，再次唱起歌謠。
“海邊是河水的港灣…大海是無邊無際的大河！…在先祖沒有來到的大河邊，我們遇到了河邊的人…河邊的強大部族啊！你們從哪條河流來？你們要流往哪里？…你們是寬闊的大河，遇到我們這樣的溪流，那結局又是什么？…”
探索隊長祖瓦羅看看博識者米基，米基也看看祖瓦羅。兩人的眼中，既有著驚訝，也滿是茫然。這支大河南岸的部族，看到船隊靠岸，反應竟然這么激動！他們仿佛遇到了“親人”一樣，又是點起篝火，又是全部聚集，又是唱又是跳，也不知道是啥個意思。最關鍵的是，對方大聲唱的歌謠，用的是克瓦克尼語（kwakwala），屬于少見的沃卡什語系（wakashan），他們一個字也沒聽懂。
“天哪（tana）！天哪！天哪！…天噻（tsist）！天噻！天噻！…呃？…這是啥？…”
博識者米基側耳傾聽，只聽到不斷重復的兩個詞匯，腦海中全是問號。
克拉索普人是崇敬河流的族群，在他們的語言與文化里，最重要的詞匯，就是“河流”！較大的河流被稱為“天哪（tana）”，較小的河流被稱為“天噻（tsist）”，而“河流”又同樣是一個非常多義的詞匯，能表示“生命的源泉、生命”，也可以表示“聚集的部族、團體”，甚至是“先祖的傳承”，還有“部族的融合”…所以，這兩個大小不同的詞，不僅是幾種名詞，也可以做幾種動詞，甚至是可以一段完整的含義，隨著語境而變化…
“天哪！天噻！天噻！…天噻！天哪！天哪！…從大河上前來的獵手們啊，你們究竟想要什么？…部族只剩下了淺淺的溪流，又有什么水源，能值得你們這樣的大河，兇勐的奔涌而來？…”
老祖母河水眼中先是憤怒，隨后滿是悲哀。她瞪大了渾濁的老眼，盯著沉默的獵手首領們。隨后，她看到博識者米基，拿著一把鋒利的斧頭，一步步靠近，再把斧頭放在地上，又指了指部族的人們，露出一個“猙獰”的笑容。
“部族獵手的首領...你要我們投降？…”
老祖母河水沉默了片刻，又看了眼身后，老老少少的一百多族人。其中能夠戰斗的丁壯，也就是三十多個，根本不是這些精銳獵手們的對手。而這些精銳獵手大多都擅長奔跑追蹤，部族想要逃亡，也根本逃不了、來不及了。
“天哪！…天噻！…啊噢！…部族的溪流去往下游，終于被更龐大的大河吞噬…這是無法逃脫的命運，也是河流注定的終結！…”
唱到這里，老祖母河水一臉慘澹。她看向身后的族人們，淚流滿面的宣布道。
“放下武器！…部族向他們投降！…”
“主神庇佑！我們帶著善意而來！…”
博識者米基送上禮物，一臉溫和笑容，注視著眼前表現激動到流淚的部族，思忖著這些奇特儀式的含義。但很快，他臉上的笑容就凝固了，變成徹底的震驚與茫然！
“啊？主神啊！這…這是…呃？！”
只見在他面前，部族的老祖母河水緩緩跪倒，五體伏地，做出臣服的姿態。而數息后，一百多部落民也放下了手中的一切，跪倒匍匐在地上。營地的篝火在眾人的背后，映照出橘紅的輪廓，像是一副神話史詩中，部族被主神感召的震撼壁畫…
“呃！…這是…主神的感召嗎？在北地的萬里之外，主動歸順神的榮光！…”
博識者米基喃喃低語，注視著匍匐的沼澤部族，眼中漸漸閃動出神采。這一刻，他一向睿智的腦海中，竟然莫名膨脹出一個飄飄然的念頭。
“又或者…這是我行著主神的旨意，沐浴在主神的光輝下，也有了神性的威儀！…讓這些河邊的部落民，都傾慕敬佩，主動伏地歸順？…哈哈！”
