“特拉斯卡拉人？吃我們的玉米餅？！”
太陽高高，日頭正烈。墨西加高原上沒有冬天，此時深秋的陽光，依然能讓人出汗。屯田首領泰石山頂著汗珠，瞪大眼睛，死死盯著面前的驛站長洛獨臂，厲聲喝道。
“老洛！這是我們村的糧食！我們村的餅！憑什么讓啥特拉斯卡拉人來吃？！”
“泰山…這是在過兵，在打仗！庫盧卡元帥，代表了陛下，發了西征的王令！全面動員，攻打西北的查帕拉湖區…這一次征討，是要來場，大的！”
驛站長洛獨臂伸出唯一的手，用力的比劃了一下“大”。他的神情很嚴肅，語氣也很堅決，不容動搖。
“你知道的！在我們王國，打仗，是第一位的！打仗的時候，武士，是第一位的！元帥的斥候，吩咐了后勤補給，我就必須得，做到了！
聽到驛站長斬釘截鐵的話，屯田首領泰石山張了張嘴，一時有些說不出話來。湖中王國以耕戰為本，東征西討，沒有一年不在打仗。而作為一個退役的三級武士，他對于戰時的軍隊要求，是很清楚的。
王國的軍事機器，一切都是為了戰爭而運轉！沒有戰爭，就沒有農奴，沒有分封的田地爵位，沒有普通平民和部族戰士的上升通道！
而沒有戰爭，數以十萬計、歸順不久的各支部族，就會成為王國內部的不穩定因素。那些各部善戰的勇士，若是無法出頭，沒有軍功授爵、加入王國統治階級的機會，就很有可能成為各地的盜匪和叛軍…所以，對湖中王國來說，戰爭是決然無法停止的。
屯田首領泰石山雖然不懂這些大道理，但他明白王國對戰爭的重視。一旦戰爭開始，各地的村落都要為王國的軍隊服務，以滿足軍隊的需求為第一要務。無論這些軍隊是本縣的軍團、家鄉的民兵，還是外縣的軍隊，甚至什么亂七八糟的特拉斯卡拉人。
“該死！見鬼的特拉斯卡拉人...他們不是被擄回來的農奴嗎？這樣的部族也有軍團？…”
屯田首領泰石山聲音變小，臉上的憤怒卻沒有消失。
“主神見證！我既然帶了隊，就要說話算話！我已經許諾了，要把玉米餅，獎勵給做活最辛苦、最好的幾支隊伍！這要是違背了諾言，讓我以后怎么帶這群蠢火雞！…老洛，無論如何，你要把玉米餅給我留一點！…”
“哈！泰山，特拉斯卡拉人，當然有軍團。他們的武士，很能打的！我們東征，抓了滿山滿谷的，特拉斯卡拉部族…里面能打的武士，很多很多！…我當時抱著神力圓球沖鋒登城的時候，對面的箭失，就像雨季的大雨一樣！…”
作為參與過東征的禁衛老兵，驛站長洛獨臂用力揮了揮手。他唾沫四濺，講著一千多里外的東征戰場，描述著特拉斯卡拉人的出色射術，又重復起自己負傷的榮耀經歷。他雖然沒文化，但也知道一個樸素的道理：能捉兔子吃的，可能是只貓，也可能是美洲虎。而能捉狼吃，就只有美洲虎了…只有敵人越強，擊敗對方才有榮耀可言！
“陛下去年就下了旨意，從俘虜的數十萬特拉斯卡拉人部族中，組建一整支的八千人團，就在南邊的兩個縣！…而今天會過來，整整一個，特拉斯卡拉千人營！我得先把他們喂飽了，玉米餅，肯定不夠分的！…”
說到這，驛站長洛獨臂頓了頓。他看著泰石山臉上的不滿，想了會，突然有了一個辦法。
“主神見證！泰山，你剛才說，要玉米餅的…不是為了吃飽，是要獎勵那些個，做的好的？”
“對！我都拍著胸脯，和他們許諾了！做得好有獎賞…”
“嗯…既然是獎勵，那換成肉，不也行嗎？也不用多，一人兩口意思一下！村里的丁壯，恐怕一年到頭也沒怎么吃過肉吧…”
驛站長洛獨臂眨了眨眼睛，看向自己的族弟。
“洛倉，把你打獵弄來的二、三十斤腌肉，都拿出來，烤了…哦不對，燉一大鍋肉湯！…別急，別現在弄！等特拉斯卡拉人的營隊過去了，再弄。免得給那幫武士聞到，平白惹出什么亂子…”
吩咐完族弟，驛站長洛獨臂又看向泰石山，咧嘴“兇惡”一笑。
“泰山，怎么樣？一人兩塊肉、幾口肉湯，總能讓你兌現獎勵的諾言了吧？”
“啊這？呃！…贊美主神！要是有肉湯，那確實是夠了！這幫蠢火雞們一年到頭，也嘗不到什么肉味，只會高興…”
聽到洛獨臂的安排，屯田首領泰石山愣了愣，臉上的怒氣瞬間消失，甚至還有些不好意思。
“不過，呃…老洛，這肉是你自家的…我帶著他們吃了…那個…錢…”
“哈哈！贊美主神！沒啥！就當我請你們的！…”
驛站長洛獨臂咧嘴笑笑，臉上的傷疤都在“和藹”的抖動。
“我既然封在這兒，和你們村子鄰著，以后打交道的機會，還多的！等我族里的子侄們過來，以后從了軍，也是要和你們村出的武士一伙，算作老鄉…”
“也是！既然你封在這兒，以后有什么要村里幫忙的，就是一句話的事情！”
兩個王國退役的武士，一個瞎眼，一個獨臂，笑著聊了會征戰的往事，直感到投緣的很，甚至都以兄弟相稱了。
日頭漸漸西斜，大盆的飯食也準備好了。南方新修的三合土縣道上，漸漸揚起澹澹的塵埃。一隊奔跑的斥候首先抵達，用東邊口音的納瓦語，大聲的呼喊了幾句。隨后，大群的特拉斯卡拉武士，就背著長長的竹弓，扛著一人高的短矛，穿著嶄新的紙甲，出現在了眾人的面前。
這個特拉斯克武士營，并不屬于新組建的長蛇軍團，而是另外征召的弓手營，來作為河口縣第一長槍軍團的遠程補充。他們被征召前，還在南方新開墾的農田里忙活。而當征兵的命令傳到各旗隊后，幾乎能射箭的特拉斯卡拉丁壯，都參與了選拔。
“在南方開荒種地的日子，實在是太苦了！農忙時在地里忙活，農閑時要砍樹伐木，還要修建水渠。整天累得如蜜蜂一樣，腰都直不起來，又沒什么盼頭…倒不如出來，替傳承‘死神頭骨’的神裔國王打仗，立了功就能授爵封田！…”
面對踴躍參軍的特拉斯卡拉丁壯，王國的征兵官不得不臨時提高了標準：四十步外，用特拉斯卡拉弓瞄準軍中的皮盔，十射七中，骨箭不墜，才能加入軍團。而即使是這樣嚴苛的標準，還是選拔出了一千弓手來。看來，即使經過了數次篩選，藏在屯田部族中的特拉斯卡拉武士，也是有不少的。
十月中，一千特拉斯卡拉弓手從各屯田的旗隊招募出來，幾乎腳步不停的，就被領到王都欽聰燦。他們在王都城外的大營，換上了新的紙甲，竹制的長弓，還有近戰的短矛。
隨后，一批墨西加與普雷佩查的軍官，從京畿軍團中抽調出來，把一千部族的弓手，正式組織成一個千人弓手營。而千人營的營長，則是奧洛什麾下，圣城出身的武士隊長，也是圣城王室的家族武士之一，埃啄。
“呼！主神庇佑！趕了半天的路，終于可以歇息了！”
在大群背著竹弓、穿著紙甲的特拉斯卡拉人中，一個戴著鷹羽冠，背著杉木長弓，扛著營隊戰旗的青年首領格外醒目。他就是千人營的營長，“啄木鳥”埃啄。
在墨西加聯盟，以啄木鳥為名，可不是一種諷刺。相反，“啄木鳥”視力很好，又有凌厲如箭頭的鳥喙，是一種對于箭術出色的射手的尊稱，大概相當于“神射”。而在崇尚近戰、不重視射箭的墨西加武士中，有這樣稱呼的射手，其實寥寥無幾。
“快！告訴驛站的站長，把準備好的食物，都送上來！…快！所有人抓緊！一個時辰，全部吃完整備好，繼續向北趕路！”
啄木鳥埃啄揮著手中的戰旗，左指右點，動作矯健而敏捷。他的聲音非常洪亮，語調短促有力，就像啄木的“咄咄”聲一樣。
“主神見證！快，都給我快點！后天，后天就是出征的大祭典了！”
“這一次大祭典，聯盟的大祭司團，甚至派出了一位五級的祭司長老前來！而王國祭司團的四級總主祭，也會親自出席！聯盟與王國的最高祭司都在，我一定要準時趕到！誰都不許讓我丟臉！快！…”
