深秋的夜晚很是安靜，松香的味道也讓人舒暢。不論村莊中民兵有沒有睡覺，也不管營隊的部族弓手睡的如何，軍功貴族埃啄在舒適的村長草床上，反正是著實睡了個好覺！
“贊美主神！這一覺舒服的我，渾身都松快了…啊不錯，真是不錯！”
第二天早上，啄木鳥埃啄帶著笑容，一邊吃著村里的餅子，一邊對旁邊的屯田首領塔古“許諾”道。
“主神庇佑！等明年打完仗回來，我要是還路過這兒，就一定再過來睡上一次！…”
“啊？！…”
聽到啄木鳥的話，屯田首領塔古如遭雷擊，手中一抖，直接把熱乎乎的餅子抖到了地上。他瞪大眼睛，看著一臉真誠的埃啄，恨不得拿起自己的長槍，就狠狠地戳對方一臉。
嗯，屯田首領塔古，確實有一把兩米半的軍團長槍。他其實是河口縣第一長槍軍團的退役武士。他沒有受傷、年紀也不老，之所以退出軍團，正是遵從軍團長、縣尹庫盧卡的命令。
當初王國設立河口縣的民屯，每處民屯都要有幾個管理的村頭和武士。猴子庫盧卡平民出身，手下既沒有投靠的墨西加貴族，也沒有世襲的家族武士。所以他想出的辦法，就是從自己的軍團中調出一批可靠的老兵，派去管理各村。尤其是靠近河口縣城、靠近犬裔旗隊的村落，都安排了信得過的人選。
而長槍老兵塔古擔任屯田首領后，便按照軍團中的訓練辦法，簡單操練了些村里的丁壯。這才有了啄木鳥埃啄，昨天見到的盛大“歡迎”。
“咳！主神見證！尊敬的軍功貴族…我跟著軍團長，劫掠…哦，討伐過西北的查帕拉湖區。查帕拉的那個羽毛王，很狡猾，恐怕不是那么容易對付的！…”
屯田首領塔古撿起餅子，拍了拍灰。他低著頭，也看不到表情，只是聲音有些抖。
“這次征討，是要徹底占領那片西北的湖區。那個湖區大著咧！湖邊的城邦多，北方的蠻子多，山里的亂七八糟部族也多...那個明年，你們不一定能打完回來咧！…”
“哈哈！主神的雷霆，庇佑著我們！沒有什么寨子，也沒有什么城邦，能抵擋住王國的進攻！”
聞言，啄木鳥埃啄哈哈大笑，臉上既有來自王都的自豪，也有面對這些消息閉塞的土包子武士時，忍不住表露出來的得意。
“主神見證！這次出征可不僅僅是河口縣一路，還有八千人的長蛇軍團，從西南直接北上，插入查帕拉湖區的腹地！更何況，在我們營后面，還有一支攻無不克的營頭，那就是新組建的雷…咳！”
“啥？雷什么？難道是北征時的炮營？”
“哈哈！不一樣，不一樣的。他們也會沿著縣道走，只是慢的很。我不好說，但你留心下驛站，會看到的！”
啄木鳥埃啄及時閉嘴，止住自己的話頭，只說了半截。隨后，他看了眼滿臉好奇、恨不得戳死他的屯田首領塔古，得意洋洋的站起身來。
“主神庇佑！都吃好了！該開拔了！…塔古，明年再見吧！…”
“呃…主神庇佑！明年…再說吧…”
屯田首領塔古壓低聲音，喃喃自語。他注視著這支特拉斯卡拉人的營隊，踩著收獲后的田埂，走上新修的土路，心中怒聲罵道。
“眼高于頂的王都貴族！話只說一半…祝你蹲坑掉到坑里…爬都爬不出來！…”
“塔古，明年我還要睡你的草床！…對了，我也會帶些戰利品給你！…”
“呃！…”
“哈哈！”
啄木鳥埃啄昂首挺胸，再次扛起營隊的戰旗，帶著手下的弓手們，向東北的河口縣城走去。眾人越往前走，地勢慢慢升高，兩側也開始出現丘陵和小山。而埃啄腳下的道路，也從三合土的二級縣道，變成簡單平整過的一級土路。這一段的道路明顯很難修、工程量很大，而縣里二級的縣道，還沒有修通這一截。
“嗯？兩邊都是林子，還有鳥在飛…是了！越過這段小山和丘陵，應該就能俯看到河口的奎采奧湖了…我記得，南下的犬裔部族，應該有不少旗隊，都安置在這一片…”
啄木鳥埃啄一邊想著，一邊向兩側的丘陵上張望。在土路的周圍，他遙遙看到一大片低矮的窩棚和茅屋，圍著山間流下的小河，聚集在低處的小塊谷地里。而在谷地的河流邊，還有一片片粗粗開墾出來，但明顯亂糟糟的農田。
“主神啊！這是在種的啥啊？紅薯嗎？這雜草長得都和作物一樣高，都沒人管嗎？！…”
啄木鳥埃啄看了片刻，眉頭一陣直跳。他以前剛從軍的時候還不覺得，但現在有了自己的莊園，仔細打理過農田后，再看到這種辣眼睛的部族“田地”，就分外有些受不了。
“不對！不對！該死，這都十一月了！這什么亂種的紅薯，怎么還不收？啊？！”
想到這，啄木鳥埃啄就有些咬牙切齒。他狠狠地看向山谷間的部族營地，和營地里同樣眺望的部族頭人對了下眼。隨后，幾十個紋面藍發的部族戰士和獵手們，立馬扛著家伙，一窩蜂的涌了出來，撲向山路上行軍的營隊。
“啊！拿出武器！準備戰斗！…滴滴！…”
刺耳的螺號聲響起，不管是行軍的部族弓手，還是撲來的營地戰士，都全部嚇了一跳。雙方都條件反射一樣的扛起長矛，豎起竹弓，連武器都是一模一樣。
數息后，還是紋面的部族旗隊長先反應了過來。他從背后熟練的掏出一把主神的旗幟，用力揮了揮。然后，他又掏出另一面旗幟，上面畫了個歪歪扭扭的石頭天平，正是王國市集的標志。
“贊美主神！贊美喂起蘿卜奇特哩！…山下的！部族！哦不！武士！…來！看看！換東西！好東西嘞！…”
部族旗隊長巴貝放開嗓子，用結結巴巴又低沉悠揚的納瓦語，大聲向土路上的弓手營招呼。這種奇怪的腔調一聽，就讓人想起遼闊蒼涼的北方。他是前年初春荒時，才從荒原東北南下的游獵部族，是遙遠東北的博薩洛斯人。
這幾年來，紅鴉大部落東征西討，四處吞并，趕得東北的部族到處亂跑。北方的寒潮也時常南下，雖然都是小寒潮，沒有可怕的大寒潮，但也讓部族難熬的很。他思來想去，聽說青丘縣的巴拉莫大酋長一直在招人，就帶著部族投奔了過去。
誰知道，黑心的巴拉莫大酋長只是吟了幾句聽不懂的詩，給他賜了個“巴”姓。然后，巴拉莫大酋長挑挑揀揀，把他部族中的幾個神射手挑走后，又把他的部族一股腦打包送到南邊，賣…哦，交給了更強大的“神猴”大酋長，庫盧卡。
“哎！兩位大酋長，怎么都喜歡善射的紅發部族？…我們藍發的也很勐啊！我們可以追逐北方的巨獸，捕獵投矛的！..”
想到兩次投奔的待遇，旗隊長巴貝很有些憤憤不平。好在，“神猴”大酋長雖然不重視他們，但也沒有虧待。不僅給他們編成了旗隊，還劃了一片山林和谷地，派出主神祭司來教他們種田。而他手下只有四百多人，就正好編了一個小旗隊。
作為苦哈哈的部族旗隊，他們沒有民屯村莊那樣嚴格的糧食稅賦，實際上他們也窮得交不出啥來。每年每支旗隊，只要象征性的交點山林的獵物和貢品，進獻給大酋長就好。但與之相對應的，是嚴厲的征召令！只要大酋長發出征召令，每支小旗隊，就要出四十個丁壯，自備武器裝備，隨著王國的大軍出征！
“隨著大軍出征，一路管吃管住。上了戰場廝殺，打贏了就能劫掠捕俘。劫掠完賣東西賣人，立下戰功還有賞賜…甚至能加入軍團，成為大酋長的勇士…哦不，那個武士！…”
想到出征時的美事，旗隊長巴貝口水都留了出來。以前在荒原的時候，他可從來沒見過石頭的房子，也沒見過那么多人的村莊，甚至還有幾十個部族人口合在一起的“城”！而村莊里的、城里的東西，只要搶上一點回來，就勝過耕種一年了！…
至于戰死什么的，那荒原上可再常見不過。人不就只能活二三十年嗎？只有被庇佑的祭司和薩滿，才能活到四五十…
“哎！這次西征，‘神猴’大酋長為啥沒有召集我們？是嫌我們上次打仗不勇勐嗎？等今年貢賦的時候，怎么也得問問大酋長的勇士，哦不，武士！…”
旗隊長巴貝一邊胡思亂想，一邊羨慕的看著道路上的營隊。直到一個戴著羽盔，扛著旗幟，看起來就很有錢…哦，很強大的酋長，帶著幾個穿披甲的勇士走了過來。隨后，對方好奇的張望了會，便用墨西加語問道。
“好東西？交換？…”
“對對！交換！…”
“嗯，主神見證！…你們都有啥？…”
