清晨的曦光，從東方的山丘上升起，又像是從遙遠的大河上浮現。各種鳥雀的叫聲，在周圍的山林里歡騰，尋找著早起的蟲兒。
這時候的部族驛站，是安靜又充滿生機的。露天的廚房升著火堆，幾十個旗隊的部落民，搬運著成筐的糧食，準備著一千多人的早飯。而他們做的食物，便是最簡單也最填肚子的，玉米餅子、南瓜湖湖和豆泥。
在搬運與忙碌部落民中，一群紅發獵手，還有幾個京畿的武士，也低調的搬著東西，在隱秘的地窖中來回。而當一切暗地里的交易完成，雙方的兩位首領，啄木鳥埃啄和紅發頭領米奎，也親切的撞了撞肩膀。這時候，他們看對方的眼神，倒像是真正的兄弟一樣了。
“啄木鳥兄弟！這次西征，是要徹底吃下那個羽毛大酋長！而這個大酋長啊，旗隊也打過好幾回了…他是那什么鳥神的神裔，跑的比誰都快！…”
紅發頭領米奎笑嘻嘻的，對新結識的好兄弟提醒道。
“所以啊，我估摸著，你們這回沒啥太艱難的大仗，但是應該要跑很遠的路！想要打完回來呀，那可得挺長時間的！…”
“哈！不管羽毛親王是什么神鷹神裔，王國兩路大軍壓上，他也只有乖乖獻祭的下場！…”
聽到紅發首領的提醒，啄木鳥埃啄有些不以為意。他知曉王國雷神臼炮的厲害，而這次北上，有足足八門臼炮！想來，在西北的查帕拉湖區，根本沒有城邦可以抵擋！
“對了！那個…嗯…部族的牧豆樹兄弟！你記著派人，和我的親衛一起，去見我京畿的莊園，見管事的族弟！主神庇佑！咱們以后的買賣，那可長著、大著呢！…”
“好！放心吧，我曉得了！主神庇佑！你就安心上路吧！…”
朝陽漸漸升起，特拉斯卡拉的弓手營，也再次啟程。眾人在丘陵上行軍的時候，已經能遠遠看到天邊的河口縣城，但下了丘陵后，又看不到了。
“快！快！抓緊時間！今天中午，就是大祭典開始的時候了！”
啄木鳥埃啄使勁催促，親自扛著大旗走在最前面。好在，從丘陵的一級土路下來平原后，便又到鋪了三合土的二級縣道，可以小跑著行軍了。如此跑了幾刻鐘后，河口縣派出的紅發斥候，就遇到了行軍的營隊。接著，在斥候的帶頭指引下，弓手營終于在中午前，趕到了縣城外大祭典舉行的原野！
郊外的原野上，早已搭起七八米高的木頭祭臺，升起熊熊的圣火。而八千長槍一軍團，四千征召的犬裔部族兵，三千運糧的村莊民兵，還有這一千特拉斯卡拉的部族弓手…便正好是兩個軍團的規模，一萬六千大軍！
“咦！這次西征，北路主力只征召了三千運糧的村莊民兵啊？看來沿著勒曼河，順流向下運糧，后勤的維系確實方便了許多…”
啄木鳥埃啄正在琢磨著，卻又在祭臺的周圍，看到了另外兩支來自聯盟的千人營隊。
第一支營隊都穿著皮甲，身形精瘦，個頭都不是很高。營隊中有不少強壯的女戰士，就連領隊的首領，也同樣是個手持長矛的女武士。啄木鳥埃啄稍稍一想，就猜出這應該是聯盟的水師船隊。而有了聯盟水師的加入，對于查帕拉湖區的水軍，便幾乎是碾壓性的優勢！
“聯盟的水師，掌控便捷的水路，大軍后勤的維系…”
啄木鳥埃啄沉吟著，又看向另一個肅殺的營隊。這一營的武士，都穿著聯盟武士的裝束，頭上戴著威武的獸盔，身上披著黑色的斗篷。而仔細看去，在武士們深沉的斗篷下面，竟然都是白金色的青銅布面甲！
“啊？一千重甲精銳？…這身裝束，這是…這是大祭司團的神廟衛隊？！”
看到這一批精銳的重甲武士，啄木鳥埃啄心中一凜。神廟衛隊都是虔信主神的精英武士，士氣極為旺盛，戰斗力本就不俗。而披上重甲后，這樣的精銳，恐怕會是戰場上最可怕的對手！
“嗯…這么多重甲的神廟衛隊！…那今天來的，應該是主掌大祭司團武力的祭司長老，戰神長老亞扎爾吧？”
想到這，啄木鳥埃啄就踮起腳，眺望著高高的祭臺上面。
此刻，一個戴著黑曜石羽冠，披著繁復祭服的祭司長老，正站在祭臺的最高處，威嚴的俯視著聚集的河口軍團。他身上的祭服有著雷霆的圖紋，確實是戰神長老無疑。
在戰神長老的左側，是同樣披著深色祭服的高級祭司，想來應該是王國祭司團的四級總主祭，馬維洛。而在他的右側，則是手持元帥權杖，穿著元帥長袍的庫盧卡。三人都站的筆直，看不清表情，但似乎沒有對話。
“啊！聯盟來的祭司長老，站在祭典的主位？是了！修洛特殿下不在，那么按照教職，確實該由地位最高的祭司長老，來主持這場大祭！”
啄木鳥埃啄摸著下巴，思索著三人的站位。身為墨西加出身的圣城武士，他隱約覺得好像有什么不對，但又說不出來…
“太陽升到最高，降下烈烈炎光！主神的目光注視，神圣的祭典開場！…”
時至正午，神煙升起。祭司們吹起古樸蒼涼的陶塤，敲起震撼人心的鼓點。盛大的祭祀儀式，也宣告開始！這樣的戰爭祭典，通常分為兩個環節，一個是告祭主神，請求出征的神旨；另一個是征戰的占卜，宣告勝利的吉兆！總之，這樣盛大的祭典，一定要達到振奮士氣、鼓舞人心的效果。而祭典完成后，趁著士氣正旺，大軍就會開拔，正式踏上戰場！
“贊美吾神維齊洛波奇特利！她的威能無限，至高至大。她是神圣的太陽，也是戰爭的雷霆！她掌握著一切，從過去到未來，從生來到死去！…”
戰神長老亞扎爾神情肅穆，聲音洪亮而激昂。他高高吟誦，在數萬人虔誠的注目下，歌頌著主神的威嚴！而當開篇的祭文吟誦完成，戰神長老亞扎爾便雙手高舉，面對太陽，厲聲喝道！
“太陽高照，神已到來！她注視著我們，等待著犧牲的祭祀！…她渴望著赤紅的鮮血，也渴望著神裔的血脈！來！…獻上最神圣的祭品，那是來自太陽血脈的神裔！”
“吼！吼！…獻上神裔祭品！血祭至高主神！…”
聽到這，在場的數萬武士與民兵，都露出興奮而激動的狂熱。而在狂熱的軍團中，啄木鳥埃啄怔了片刻，就面露困惑。
“咦？！…殿下已經頒布了教法…用狼、鹿、魚的三牲，來取代了人牲血祭啊？怎么這一次的出征大祭，還是血祭？…”
隨后，啄木鳥埃啄再一思索，回想起戰神長老的話，就勐地渾身一寒！
“剛才說…來自太陽血脈的神裔？啊！啊這？！…這被獻祭的，是哪一家聯盟的大貴族啊？！”
