神煙裊裊，彌散著令人放松的氣息。歡呼陣陣，縈繞著高聳神圣的祭臺。
然而，即使嗅著神煙的香氣，聽著數萬軍團的吶喊，也無法讓站在高處的庫盧卡安心下來。他感受到一種難言的苦澀，慢慢從他的心頭，擴散到他的嘴角。他的思緒飛快轉動，眼中忽閃忽亮，接著突然握著獻祭的黑曜石匕首，抵在了自己的心口上！
“尊崇的戰神長老！…你這是在逼我，跳下無底的地淵啊！看來，為了維系聯盟與王國，我便只能自我獻祭，死在這塊犧牲臺上了！…”
“嗯？跳下無底地淵，自我獻祭？！…”
聽到這樣的話，戰神長老亞扎爾眉頭一挑，委實有些難以置信。他實在沒有想到，眼前這個看起來貌如猴子、出身平民的軍團長，竟然能清晰的看出政治斗爭的形勢，并把握到了這次斗爭的要害！
“神王與殿下雙方的政治斗爭，必須始終站在神圣與傳統的至高點上，保持著緊密的主從聯盟，爭斗而不破！神王要一步步的施加威壓，始終確保殿下是他的羽翼，既不能讓羽翼成長為真正威脅的頭顱，也不能親手把自己的羽翼折斷…”
“如果這個庫盧卡堅持不接受神王的冊封，違逆了聯盟與大祭司團的威嚴…那聯盟自然可以名正言順，派出王室軍團，插手到查帕拉湖區的征討中，再順勢分封幾個親王！…”
“面對這樣木已成舟的大勢，修洛特殿下也只能捏著鼻子，承認了聯盟的主導…畢竟，聯盟占著大義，而這樣的威壓，只是減少了王國未來的利益，沒有直接侵犯王國的現狀…”
“而若是庫盧卡接受了冊封，那自然聯盟也有一系列的手段，把影響力深入到河口縣和墨西加人組成的第一長槍軍團中，甚至逼迫庫盧卡暗中倒向聯盟…”
戰神長老亞扎爾皺起眉頭，沉吟不語。這本來是無解的陽謀，但眼前的猴子庫盧卡，卻能從看似無解的局勢中，找到了一條死中求活的生路！
“倘若湖中封國的庫盧卡元帥自我獻祭，與地方大貴族的峽金族長帕喬一起，同時死在西征的大祭典上…那反而讓強盛的湖中封國，與各地的城邦貴族們同仇敵愾，達成了感同身受的默契同盟！啊這！…”
“主神見證！湖中封國的元帥要是被逼自盡，修洛特殿下也掌握了正當的名義…他無需直面反對國王，只需把矛頭對準主持大祭典的大祭司團，或者說，對準主持大祭典的我！…”
想到這里，戰神長老亞扎爾悚然一驚！如果這樣最糟糕的局面真的出現，那獻祭帕喬，逼死庫盧卡的責任，可全都得算到他的頭上！
而主持大祭典的他，不僅同時得罪了地方貴族與湖中封國，還破壞了阿維特神王集權改革的安排…那殿下與大貴族們鬧將起來，最終被推出來，平息“民憤”的頭顱，可就得是他自己的了！…
“該死！可惡的太陽神長老托納蒂烏，搖擺的主神長老阿卡普，還有滑不溜手的大祭司烏格爾！…我就說，他們把我投出來，去王國主持西征大祭典，沒有安絲毫的好心！…”
祭臺上，戰神長老亞扎爾抿著嘴唇，一時說不出話來。他回憶著大祭司團會議中投簽的情形，心中恨得牙根癢癢。
按照長者臨死前留下的法度，大祭司團投簽決斷，有推行決議的祭司長四人會議，還有否定決議的十二祭司長老會議，一共前后兩次投簽。
在第一次祭司長會議中，決斷出使湖中王國的人選。托納蒂烏的一簽首先投了他，阿卡普的一簽棄權，烏格爾的兩簽最后投，也投給了他。這樣一來，五簽中有三簽，超過半數，就定下是他出使。
這次出使，很可能會得罪殿下一系，本來就不是什么好活。戰神長老亞扎爾自然也不樂意接受。在神王與殿下的博弈中，他身為尊崇的祭司長老，便應該安心等待，完全沒必要沖在前面，牽涉太深！因此，他立刻申請了十二祭司長老會議，要否決之前的決議。
在大祭司團的四位正副祭司長中，他的影響力其實最大，手中有足足四個祭司長老支持，那就是五簽同意否決！結果太陽神一系四簽反對，主神一系兩簽棄權，然后大祭司烏格爾看了看簽數，笑著也表示自己的三簽棄權。最后的結果，反對的簽數離生效的半數七簽，還差兩簽。祭司長四人會議的決斷，就此生效！
這一次投簽的結果，也明顯表露出了大祭司內部的政治格局。那就是勢力稍弱的太陽神一系，和勢力最弱的主神一系，聯合在一起，對抗勢力最強的戰神一系。而“朽木”烏格爾作為地位最高的大祭司，則悠閑的漂浮在湖面上，不管湖底的驚濤駭浪。他既不拉攏任何的長老，也不承擔行事的責任，每次都最后投票，維系著大祭司團中的分立局面，真真是滑溜至極！
“該死！阿卡普這個墻頭草！之前還說和我盟約，現在反而靠近托納蒂烏那一系了！…”
戰神長老亞扎爾暗暗咬牙，一時也有些進退兩難。這種投簽決議、權力分散的祭司長老團體制，根本就無法與威勢極盛的神王阿維特對抗！神王的命令，于是穩穩得高于教旨一頭，甚至可以操縱眾位長老，直接頒布教旨！
而這次出使，阿維特國王可是下了嚴令，不許聯盟中央的威嚴，和集權改革的計劃，受到絲毫的負面影響！…
高臺上一片沉寂，只剩下相對而視的兩人。猴子庫盧卡目光堅毅，匕首抵住胸口，眼中流露出決然的死志，就像一尊要為神獻身的雕像。戰神長老亞扎爾則眼神猶疑，緊緊盯著庫盧卡的表情，似乎在判斷對方決死的意志。
而隨著兩人凝固的動作，祭臺下的歡呼聲，也漸漸平息了下來。武士與民兵們疑惑的看了片刻，漸漸有了些喧嘩。大祭典上這奇怪又無聲的一幕，似乎在歷次的祭祀中，從來沒有出現過，也不知是啥個意思？…
“哈哈！主神見證！庫盧卡元帥，您又何必這樣啊！太陽神已經品嘗了神裔的鮮血，決然不需要更多的獻祭！…而您身為聯盟與王國的榮耀貴族，又是西征的元帥，也萬萬不能，在此時身死啊！…”
片刻后，隨著神臺下的喧嘩越來越大，戰神長老亞扎爾咬了咬牙，終于決定率先妥協！他可是聯盟的神裔出身，是最尊崇的祭司長老，僅次于寥寥數人之下。他又怎么能，和一個平民出身的軍團長，一起來個玉石俱焚呢？…
“咳！庫盧卡元帥，殿下是聯盟的繼承人，是新生的太陽，這一點從未改變！國王始終視殿下為羽翼，而您作為殿下的大將，則是神鷹翅膀上的長羽，可不能輕易自損啊！…”
戰神長老亞扎爾神情一變，換上親切和藹的笑容。他上前一步，親手把猴子庫盧卡托起，又悄然拿去對方手中的獻祭匕首。然后，他握著庫盧卡的手，一同高舉手臂，做出聯盟崇敬太陽的祈禱動作，又引來祭臺下的一陣歡呼！
“其實啊！我剛才提到的，由聯盟來主導西征…本來是女蛇大人的提議！但尊崇的神王依然選擇了不受，來保持他與殿下的誓言！他要冊封于你，授予神旗，其實只是要再次向天下表明，兩個太陽的主從，聯盟與王國的齊心協力啊！…”
聽到戰神長老的解釋，看到對方的笑容，猴子庫盧卡臉上面色不顯，微微點了點頭。而他心中繃緊到快斷了的心弦，終于猛地一松！這一刻，他的腿腳止不住的暗暗抖動，背后的衣襟也早已完全濕透，簡直如死里逃生一般！
“嗯！贊美主神！…神王與殿下之間…必然是親密無間的！聯盟與王國的主從…也是毫無疑問的！…而我們墨西加人能有兩個太陽，那可真是主神的庇佑，有無限光明的未來啊！…”
猴子庫盧卡艱難的微笑著。他同樣高舉雙手，做出向著太陽祈禱的動作，發泄似的放聲高喊！
“主神庇佑！…贊美國王與殿下！…西征的神戰必勝！…”
“主神庇佑！…贊美國王！贊美殿下！…神戰必勝！”
這是墨西加武士們的呼喊，激動而振奮。
“主神庇佑！…贊美陛下！贊美聯盟的國王！…西征必勝！…”
這是普雷佩查武士的呼喊，更為狂熱而虔誠。
“強大的主神庇佑！贊美大大大酋長！贊美死神大大酋長！贊美神猴大酋長！…吼吼！嗷嗚！…殺殺殺！…”
這是犬裔旗隊們的呼喊，狂放不羈，還帶著陣陣的虎吼與狼叫。
很快，神臺下的歡呼，又一次如雷霆一般。而兩人壓低的交談聲，也淹沒在了嘈雜的聲浪中。
“庫盧卡元帥，我實話實說…這次我帶著三件信物，還有神王的旨意而來…神王的威嚴不容受損，我決不能把這些信物，原封不動的帶回去！…”
“戰神長老，我也說實話。您帶來的冊封，我是真的寧死，也不敢接受的…我一旦受了封，未來的下場，恐怕也不會比獻祭死在這里，要好上多少！更何況，殿下對我的恩情…”
猴子庫盧卡一面對著太陽虔誠祈禱，一面思緒飛轉。在這樣極限壓力的關頭，他的機敏就像靈活的猴子，再一次找到了不看天上的太陽、就能攀爬神樹的辦法…
“嗯…神王要得，是中央的威嚴，是太陽的主從！…至于我是不是真的受封，成為聯盟的榮耀貴族、軍團長…估計無論是神王還是大祭司團，應該都并不在意吧？反正，這也只是埋下木刺的手段…”
“咳！主神見證！…庫盧卡元帥…您可真是…坦率真誠…”
聞言，戰神長老亞扎爾輕咳了兩聲。對方可真是從平民中出來的，不知道貴族與祭司們，隱喻交談的藝術…但對方的眼光與判斷，卻也真是精準…勝過聯盟絕大多數的尊貴者！…
“嗯…”
猴子庫盧卡眨了眨眼睛，眸子中閃動著靈動的光。數息后，他突然狡猾的笑了，就像一只偷到神樹金雕的神猴。
“既然這樣！我倒是想到了一個辦法！神王賜下的三件信物，其實啊，能分開來處理！那就如此這般…”
