“主神見證！從干旱炎熱的北鳥石村，到濕潤寒冷的鯨港，是足足有七千里遼闊的西方海岸！在這片西海岸上，有著許許多多的部族耕種采集、游獵漁獵，樹立著紛繁奇特、各式各樣的旗幟與圖騰柱！…而從北鳥石村往北，行過科奇米人荒蕪的沙丘與海岸，劃過少見綠色的一千兩百里，就來到一條浩蕩長河的邊緣，看到了旺盛的生機。那里是西海岸干旱與濕潤的降水分界線，也盤踞著超過五千人的庫梅亞伊帕大部落！…”
“北緯32度，五千人的伊帕大部落，是王國的盟友部落。支援船隊載著七百武士與水手，在伊帕大部落停靠。而主神的傳道祭司奎木，則欣喜若狂，請求支援船隊多停留幾天，參與幾名庫梅亞武士的皈依儀式…說白了，奎木希望有王國強大的武士們背書，進一步彰顯王國的力量！”
“主神庇佑！在伊帕大部落的傳教，明顯并不那么順利。雖然伊帕大部落的紅石酋長，早已皈依主神。但部族中的貴酋與祭司們，皈依的并不多。反而是普通的部落民、普通的戰士獵手，更容易皈依主神的信仰！”
“伊帕部的傳道祭司奎木，告訴船隊首領科鳶、科杰：部落民們皈依的主要原因，是由于主神祭司指導農業，明顯提高了農田的產量，并帶來和教會他們種植了新作物土豆。而戰士獵手們皈依的原因，卻是主神的神戰教義。只要為神而戰，通過勇武與軍功，就能夠獲得榮耀的神恩，獲得土地與丁口，也就是成為部族的頭人與酋長！…”
“主神指引！聽到這些，我隱約有一種預感。那就是對于這些西海岸的大部落，主神信仰的傳播，很可能會引發部族的改變…這種改變，恐怕不會是和平溫柔的細雨，而是驟然到來的風暴！…”
海風呼嘯，傍晚的海面升起薄霧，好像有著風暴的蹤跡，卻又完全捉摸不到。博識者米基神情凝重，看著自己寫下的記錄，又看了看面色平靜的探索隊長祖瓦羅，低聲問道。
“祖瓦羅，伊帕大部落的紅石酋長馬圖通貝，可是我們親手皈依的…眼下紅石部落中，明顯出現了些矛盾…你怎么看？”
“我的看法？嗯…我的看法是，時機成熟，就把這個河口的大部落拿下！…”
探索隊長祖瓦羅咧嘴一笑，一臉無謂。他看著米基瞬間皺起的眉頭，笑著解釋道。
“米基，我們一路走來，已經看的很清楚了。緯度越往南，水土環境越好，部落的規模就越大。而當這些部落大到一定程度，比如三千人，五千人，就會出現世襲的部族領袖，出現貴酋、祭司、頭人與武士！…”
“我們傳播主神的信仰，其實本身并沒有什么…呃，主神寬恕！我說錯了。主神信仰的傳播，是指引他們走入光明的征途！…”
探索隊長祖瓦羅微微低頭，看了眼米基和緩的臉色，繼續笑著道。
“然而，既然走入光明，就要迎接陰影。會種了土豆，糧食產量提高，就能養活更多的部落民。有了青銅的斧矛、強韌的大弓、牢固的皮甲，獵手與戰士們也會更加厲害。至于我們傳入的主神信仰，則動搖了貴酋與祭司統治的基礎，動搖了傳承的部族傳說…簡單來說，部落民、部族戰士、部族貴酋，三塊搭在一起的石頭，不再平衡了！…”
“這就像把一小盆長了很久的花，移栽到一個大盆里。這花的根系肯定會受損，也抓不住那么多的泥土了。原本的根系啊，需要時間去成長，去適應，才能進一步壯大，繼續掌控整個花盆！…”
“主神庇佑！但對我們來說，又何必讓舊有的根系，來掌控花盆呢？主神的祭司們，需要獲得更多的權力！王國也需要部族的戰士、部族的部落民，需要掌控一個個部族與領地，來將西海岸連成一片！…所以啊，我的看法很簡單，等待時機成熟，部族的底層有了信仰基礎，就出動武士營隊，皈依整支伊帕大部落！這個部族的位置，可是重要的很啊，也有東邊的鹽…”
聽到將西海岸連成一片，博識者米基的心跳，驟然加快了一陣。他沉默片刻，微不可查的點了點頭，就再次看向手寫的日記。
“船隊在伊帕大部落足足停留了十天，參與了好幾場主神儀式，又補充了些土豆、紅薯，還有數以千斤計的青鹽！伊帕大部落占據的河邊沃土，確實很適合耕種。而伊帕大部落以東三四百里，就是庫梅亞人的祖地，無邊無際的大鹽海（saltonsea），支撐著近萬人規模的鹽海大部落！…”
“據說，大鹽海邊緣的數百里灘涂，終年晴朗少雨，到處都是閃爍的青色、白色鹽粒。而一袋袋北地珍貴異常的食鹽，在那里唾手可得，根本無需耗費燃料煮鹽，只需找到地方挖掘就好！那里出產的鹽，會一路沿著幾條‘大長河’（科羅拉多河系），去往上游內陸，交易給強盛的阿帕奇聯盟、納瓦霍聯盟，甚至更遠更遠…”
“主神庇佑！如果王國能掌控庫梅亞諸部，占據遼闊的大鹽海，那王國南北的一連串定居點，就再也無需為食鹽而憂慮了！不僅如此，通過掌控這處寶貴的產鹽地，‘大長河’上游的內陸諸部，都會被王國所影響…啊！贊美主神！愿您的榮光，播撒到內陸深處，那數以百計的蠻荒諸部！…”
“啊！庫梅亞人的祖地，大鹽海的鹽礦，鹽海大部落！…”
看到這，探索隊長祖瓦羅舔了舔嘴唇，感到了一種由衷的渴望。
他辛辛苦苦，帶著一百多人手，砍了許許多多的樹木，煮了兩個月的咸水，才湊出三、四千斤的鹽。而鹽湖大部落的部落民，只要找到鹽礦，開出鹽井，輕易挖一挖，就是數千上萬斤！這些挖出的鹽又大又青，能嘗出一些莫名的香味，甚至帶著一點點的甜，可以被叫做青鹽。而這種青鹽，無論是純度還是口感，都要勝過他煮出來的海鹽許多！
實際上，支援船隊之所以會在伊帕大部落呆上十天，正是為了交易從鹽湖大部落運來的青鹽。交易的方式以物易物，樸實的很。鹽湖大部落“野牛大開口”，一把青銅矛，換一草袋青鹽，估計在一百多斤左右。而伊帕大部落作為出丁運鹽的中間部落，也要有同等的回報。簡單來說，每買一百斤青鹽，要給兩個大部落，各一把青銅矛。至于用青銅更多、可以伐木的青銅斧，則一把換兩三百斤青鹽。
“主神啊！王國船隊用一百把青銅矛、四十把青銅斧，換回了一萬多斤青鹽！可這些鹽只要運到極北地，數十斤青鹽再加上不到一百斤火石，就能征募到一個強壯的部族漢子！而探索船隊儲存的鯨肉，也都是用這些鹽腌制而成…”
“主神見證！這座終年干燥、盛產青鹽的大鹽海，對于西海岸的經營至關重要，也是王國需要重點關注的目標！…主神庇佑！祂至高的榮光，必須照耀在青白的晶瑩鹽海上！…”
(本章完)
