“贊美至高的主神！贊美神啟的陛下！…”
“烏哇！主神很高，在天上！大大大酋長很高，在峰頂！…”
“先祖的神山，坐著大大大主神！祂生下的長子，就是大大大酋長！…”
紅日西斜，天色漸暮。十一月的勘察加半島，天黑的很早，夜間氣溫也會到零下幾度。長船的王國武士與部族水手們，都聚攏在點燃的篝火間，大口吃肉喝湯，大聲贊美祝禱。各種各樣的呼喊與歡唱，在寒冷的海濱飄揚開去。雖然各部水手們的語言并不相通，但此刻他們的喜悅，他們的手舞足蹈，都是發自內心、溢于言表！
當然，在這片寒冷的未知海岸，無論是粗壯的王國武士，還是高大的部族水手，都保持著最基本的警惕。他們內穿著厚實的皮甲，外裹著柔軟的皮裘，腰間的青銅斧頭也從未曾卸下。
而這一切，都被草叢中潛行的兩名伊捷爾緬獵手看在眼睛中，聽在耳朵里，更聞在鼻子里！
“吸！…咕咕！…這是啥肉？這么鹿巴勾人，聞起來就熱乎乎的？…咦！他們用來燒湯的，火好大，怎么好像不是木頭，是…黑色的石頭？…”
獵人姆鹿伏在草叢間，吸了吸風中的肉香味，忍不住舔著嘴唇，咽了好幾口口水。這幫不知道哪里來的部族，不知道在煮什么肉湯，絲毫不知道節省燃料…聞起來卻是從未有過的香！
“噓！小聲點，別驚了他們！…燒湯的黑石頭？…好香的湯！咕咕！…”
狩獵隊長姆犬咬著嘴唇，看著遠處篝火上的湯鍋，努力不讓口水留下來。他并不知曉自己的幸運，非同一般、載入歷史的幸運！他們可是整片遼闊的舊大陸上，第一批聞到辣椒香味的人！
“該死！他們吃的這么歡，我們還餓著肚子，出來偵查…”
對于漁獵為生的勘察加諸部來說，冬季的食物與燃料，一直都很緊缺。哪怕姆犬是部族的獵人首領，族中僅次于老祖母的第二人，像這樣大口吃肉喝湯的機會，也不會很多。
“是。隊長，他們叫嚷的很歡，我們壓低聲音說，肯定聽不見的…奇怪！這些人說的話，不知是哪個部族的，我一句都聽不懂！…”
“嗯…有靈的先祖見證！確實鹿巴的奇怪！…”
狩獵隊長姆犬皺起眉頭，大餅般的臉上滿是疑惑。縱然他四處捕獵，見多了南北的部族，也實在弄不清楚，眼前的這批人來自哪里。
“那些高大的獵人，背著很大的大弓，有些像是最北邊的帳部…但他們沒有帳部和鹿部那顯著的翼甲，語言也聽不懂啊？…”
“那些不高的戰士，都攜帶著金色的金屬斧頭，難道是南邊襲擾的島部？可是他們沒有島部的毛多，也沒那么矮…嗯，島部有金屬的武器，也有小船，難道是更南方、更強大的島部！…”
想到這個猜測，狩獵隊長姆犬抿緊嘴唇，無聲握住腰間打磨鋒利的燧石斧，臉上浮現出幾許殺意。獵人姆鹿也把背后的復合反曲弓解下，數了數箭袋中骨箭的數量。
而仔細看去，這把復合弓是明顯的三層復合結構，以黑樺木做弓面，落葉松木做弓背，中層為鹿筋，三者用魚皮膠細致粘制，弓弦由鹿筋緊密擰成，而弓身則有著明顯的反曲弧度。單是這種制弓的技藝，來自北亞游牧部族千百年來的技術擴散，就要遠遠超過王國的長弓！
“有靈的先祖見證！金屬的斧頭，應該是銅的，不是鐵的…而用銅武器的，只有南方島嶼上的島部，不斷襲擾我們的敵人島部！”
狩獵隊長姆犬握了握石斧，又摸了摸背后的三根石標槍，神情很是凝重。在17世紀的俄國人到來前，勘察加半島的諸部中，金屬工具的使用很少。大多數部族，都使用著精細加工的骨器與石器。
他們并不是沒有機會，從西方游牧的鄂溫人、鄂溫克人那里，交換到昂貴的鐵器。但對這些極北亞的部族來說，除非是耐低溫的優質鋼鐵，普通的鐵器并不適合環境，也遠不如石器好用！
是的，在冬天長達半年，動輒零下十幾二十度的勘察加半島南端，甚至零下三、四十度的半島北端，普通低劣的鐵器會變得很是脆弱，非常容易折斷，遠沒有骨器與石器耐用。所以，無論是楚科奇人、科里亞克人、伊捷爾緬人，金屬器具的日常使用都很少。
只有生活在更南方溫暖島嶼上的阿伊努人，才會從與和國的逐漸接觸中，學會金屬的冶煉鑄造，使用簡單的青銅器與鐵器。而這些使用金屬工具的阿伊努人，也會襲擾部族的海岸，進攻落單的獵手，并偷獵部族領地上的鹿群。換而言之，阿伊努島部是伊捷爾緬山部的敵人！
“姆鹿，你帶了多少箭？”
“四個手掌，20支箭。隊長，對面的人數，好像有些多…四個手掌一隊，兩隊，三隊，四隊，四隊半…鹿巴，他們人好多！…”
“先祖啊！四個手掌一隊，足足有四五隊，全是皮甲的精銳獵手！…嘶！這是什么規模的島部部落，竟然能湊出九十個精銳的獵手？…”
夕陽西下，沒入半島西側的群山。狩獵隊長姆犬咬著牙，看清了登陸部族的人數，臉上瞬間就浮現出不安。九十個精銳的獵手，在整片苦寒荒涼的半島上，都是一支不容小覷的強大力量！而更令他不安的，則是停靠在海灣邊，那艘從未見過的龐然大船！
“有靈的先祖啊！他們的大船，居然…居然這么大！這么鹿巴鹿巴鹿巴的大！…”
看到岸邊停靠的大雪狼號，那足足36米長的船身，兩名伊捷爾緬獵人都震撼的瞪大了眼睛，失神的望了許久。與部族兩三米長的捕魚小船相比，這艘巨大的槳帆船，簡直像是大海中的鯨魚，也不知要動員多少丁壯，花費多少功夫，才能修建出來！而單是造這艘船的木頭，當成柴火燒，就足夠他們數百人的山部大部落，熬過漫長的冬天！
“先祖啊！鹿巴的大船！格外高大的島人！從未有過的強大島部！…”
好一會后，狩獵隊長姆犬才勉強回過神來，臉上隱約有著畏懼。他不安的胖臉上眉目低垂，乍一看去，好像垂頭喪氣的薩摩耶獵熊犬一樣。
“隊長，我們打不打？”
“打？打個屁！四隊鹿巴的精銳獵手，我們兩個怎么打得過？有靈的先祖見證，得讓整支部族都動員起來，全部動員起來才行！”
“啊！這，動員整支部族廝殺？…隊長，也許他們不是敵人，也許他們僅僅是路過…又也許，他們是去進攻鹿部的呢？…”
“哈？不是敵人？大海子就要封凍了！他們把大船停在這里，這幾天不走，那可就走不了了！…冬天那么長，這么多強壯的獵手要吃東西，捕不了魚，那就只能捕獵鹿群，捕獵我們領地的鹿群…那可都是部族來年的食物！…”
說到這里，狩獵隊長姆犬咬著牙，臉上既有不安的焦慮，也浮現出無可奈何的怒氣。他忍不住稍稍提高聲音，對看不清形勢的獵手姆鹿訓道。
“姆鹿，有靈的先祖見證！這片灌木與苔原的土地雖然廣闊，但每一片獵場與漁場，都是有部族歸屬的，是部族延續的食物來源！更何況，這么多獵手，總得找個避風避雪的冬營地吧？而只要他們往北邊溫暖的山里走，就會一頭撞上我們山部的冬營地！那片溫暖的山間泉水，可是部族延續的根本，半點也不能讓給人的！…”
“隊長，冬營地那么大，再住幾十人，也沒啥的…只要他們愿意與我們保持和平，明年雪化了就走…”
“啥？你是傻乎乎的雪兔嗎，把他們留在我們的冬營地？…他們要是不走了呢？要是想像北方的帳部一樣，搶我們的營地和丁口呢？！不行，不行！我們得趕緊回去，動員整支部族，準備打上一場…最好能趁著他們剛上岸，啥都沒摸清楚，伏擊偷襲他們！…”
“嗖嗖！…”
兩名伊捷爾緬獵手正在低聲爭吵，凌厲的破空聲卻驟然而來，射向了他們蹲伏的草叢！
“嗖嗖嗖！…砰！…”
十多支凌厲的銅箭，隔著數十米射來，擦過兩名部族獵手的皮甲，甚至擦中了他們的皮盔。兩人一個哆嗦，瞬間抬起頭來，臉色就是一變！
“啊！有靈的先祖啊！啊這？…這些偷襲的狡猾島部！…”
遠處宴會的歡慶聲，還在如常的繼續，聽不出任何的不同。但不知什么時候，十幾名不高的王國武士，已經握著弓箭，散開在東西兩側，把他們夾在了中間。而六七名身高體壯的烏南加獵人，都提著銅斧銅矛，微微躬身，像是捕獵的北極熊一樣，做好了撲擊與追逐的準備！
“主神見證！遠方的膠人部族，遠方的膠人兄弟…我們沒有惡意，我們是你們的朋友！…”
探索隊長祖瓦羅穿著皮甲，提著銅斧，從人群中走出，身后還跟著幾名王國的精銳武士。他瞇起眼睛，仔細打量著草叢中兩名緊張畏懼的部族獵手。他犀利的視線，掃過對方結實的皮甲、扁平的皮盔，又看了看對方腰間的石斧、背后的石標槍。最后，他看到了獵手姆鹿那把造型奇特的復合反曲弓，瞳孔微微一縮，臉上就揚起真誠的微笑。
“哈哈，贊美主神！朋友們既然來了！不如就加入我們的晚宴，吃一頓香噴噴、辣乎乎的鯨肉海帶湯吧！然后，再讓我們對著篝火，好好聊上一夜…”
(本章完)
